Готовый перевод Eternal Night Star Interstellar / Вечная ночь среди звёзд: Брак с двойной личностью: Глава 14

Абсолютный безумец и смертник.

Линь Линци, впрочем, ничуть не удивился, лишь велел Эдди подготовить свою меха.

На оптическом компьютере Линь Линци отображалось, что в секторе A01 на планете Трайбека идет дождь. Вэнь Че поставил маленький горшечный цветок на балкон и бережно оборвал с него пожелтевшие листья.

Линь Линци, следуя его примеру, больше ни в чем себе не отказывал.

— Цзядена слишком долго держали в тени, он обязательно ухватится за эту возможность, чего бы ему это ни стоило, — произнес Линь Линци. — Как думаешь, если перевести его в Третий Звёздный Сектор на должность главнокомандующего, выйдет толк?

Эдди замер, резко поднял взгляд и с изумлением обнаружил, что Линь Линци улыбается.

Линь Линци добавил:

— Кое-кто стал слишком стар, пора бы ему уступить свое место более достойным.

***

После некоторого времени примерного поведения Вэнь Че наконец завоевал доверие доктора Цин Линь.

Ежедневные медицинские осмотры стали проводиться раз в три дня, и теперь только домашний робот в строго отведенное время постукивал в дверь, чтобы доставить Вэнь Че три приема пищи и питательные добавки.

В один из таких периодов Вэнь Че попытался вернуться на гарнизонную базу, но ему сообщили, что он все еще находится в отпуске, а точная дата выхода на работу пока не определена.

Поневоле пришлось возвращаться назад. По пути он получил письмо с соболезнованиями от Ассоциации Омег Третьего Звёздного Сектора.

Что-то неуловимо менялось. Будучи Омегой, Вэнь Че не мог знать об этих изменениях напрямую, но ловил тревожные знаки в самых разных мелочах.

Его появление действительно оказало на Линь Линци определенное влияние, и влияние это явно превосходило все его ожидания.

По крайней мере, сейчас казалось, что Линь Линци не собирается досрочно расторгать этот брак, который был выгоден ему самому.

Линь Линци был готов хлопотать о его переводе на работу в гарнизонную базу и при этом не вмешивался в его действия — это невероятно удивляло Вэнь Че.

Когда он только выбирал Линь Линци, он и подумать не мог, что тот окажется настолько покладистым человеком. В конце концов, по слухам и по повседневному поведению Линь Линци слыл персоной, с которой крайне трудно поладить.

Вэнь Че выиграл свою ставку.

Его брак был игрой ва-банк. Вэнь Че использовал жалкие крохи влияния, имевшиеся в его распоряжении, чтобы рискнуть и проверить, увидит ли Альфа, обожающий межзвездные экспедиции, его истинную ценность и поможет ли сбежать из этой клетки.

Подобное безрассудное решение не пристало делать такому человеку, как Вэнь Че, но факт оставался фактом: это был его выбор, он выбрал этот союз, выбрал Линь Линци.

Почему Вэнь Че решился на такое?

Возможно, потому, что он отличался от того, кем был в прошлом.

Омега в левитирующем автомобиле задремал во время долгой поездки. Проснувшись, он открыл оптический компьютер, пролистал сохраненные чертежи и в конце концов остановился на схеме того самого маленького робота Линь Линци.

— Ты благодаришь его, Вэнь Че?

Он уже не был Вэнь Че. Он был другой душой, заточенной в теле Вэнь Че — Аидом.

Сопровождавший его охранник подумал, что ослышался, и спросил:

— Доктор Вэнь, что-то случилось?

— Ничего. — Аид едва успел ответить, как вдруг прищурился.

За окном автомобиля красная огненная метеорная вспышка снова рассекла небо. В этот раз это был не случайный космический мусор, сгорающий в атмосфере. Если он не ошибся… это была горящая меха.

В следующую секунду над всей планетой взвыли сигналы воздушной тревоги.

Глава 11

Охранник первым делом активировал защитную систему левитирующего автомобиля и одновременно запросил подкрепление у ближайшего полицейского участка.

Остальные машины на дороге продолжали движение как ни в чем не бывало. Паники не возникло, лишь все водители молча прибавили скорость.

Только в Третьем Звёздном Секторе можно было сохранять такое хладнокровие. В других секторах, где царил мир, жители наверняка уже превратили бы все в хаос.

Солдат украдкой поглядывал на супруга Главнокомандующего, сидевшего рядом. Этот молчаливый Омега всегда был окутан тайной — казалось, никакие угрозы или сокровища не могли вызвать у него смены настроения… но сегодня он выглядел гораздо суровее и холоднее, чем обычно.

Аид произнес:

— Вези меня туда, где есть меха.

Солдат растерялся:

— Вы имеете в виду, вернуться на базу?

— Да.

Защитный слой, похожий на грозовые тучи, заслонил небо Трайбеки, внутри облаков проскакивали электрические разряды. Грома не было слышно, лишь сирены сменяли одна другую, наращивая вой.

Хотя Аид не видел, что происходит за пределами облачного слоя, он мог предположить, какой силой было вызвано подобное масштабное событие.

Как только они прорвут защитный слой, внутри планеты неминуемо начнется мятеж.

В такие моменты никому не будет дела до Омеги, каким бы важным ни был его статус.

Несмотря на сомнения, солдат подчинился приказу, развернул машину и на полной скорости помчался к гарнизонной базе.

Прямо над воздушной трассой из шлюзов вылетало множество меха. После выхода в открытое пространство эти гиганты казались не больше роя насекомых.

Под удивленными и недоуменными взглядами окружающих Аид шел против людского потока, пока не добрался до склада меха в отделе технического обслуживания. Его никто не остановил.

Директор Чэнь сидел за своим рабочим столом, скрежеща зубами и беспрестанно кивая человеку на другом конце связи по оптическому компьютеру.

Аид подошел в несколько шагов и без церемоний уселся прямо на его стол, глядя сверху вниз на блестящую лысину директора Чэня.

Из-под края одежды виднелась тонкая, сильная талия Омеги, от него исходил крайне агрессивный аромат Альфы. В глазах читалось нетерпение, словно каждое лишнее слово было пустой тратой времени.

Столь дерзкое поведение Вэнь Че до смерти напугало директора Чэня, его голос дрожал:

— Вы… вы… что вы творите?

— Здравствуй, мой друг, — произнес Аид. — Я пришел одолжить у тебя несколько меха.

***

Если смотреть из туманной туманности, пульсар был похож на маяк у берега. Мерцая и раскачиваясь, он указывал определенное направление.

Цзяден смотрел на этот свет уже два дня.

Двигатели его меха были полностью сожжены лучевым оружием, и только энергетический реактор — это бьющееся сердце машины — продолжал работать в тишине.

Позади него виднелся совершенно черный звездолет. Одна из цепей, тянущихся от корпуса корабля, крепко сковывала его, словно кошка, играющая с пойманной мышью.

Каждый день к его меха подлетал маленький летательный аппарат и через стыковочный узел сбрасывал Цзядену немного провизии. Цзяден даже не притронулся к этой на вид совершенно несъедобной еде: запасов питательной жидкости внутри меха хватило бы на месяц, так что выжить было несложно.

Но проблема заключалась не в выживании.

После того как двигатели вышли из строя, он мог двигаться лишь как космический мусор, дрейфуя под влиянием гравитации. Шансы вернуться на базу были ничтожно малы.

А ведь он рассчитывал, что после возвращения его ждет повышение и награды. Эта операция не была ни масштабной, ни сложной, но это было первое задание, где он выступал главным ответственным лицом с того самого злополучного инцидента с разрушением звездолета класса А. Он хотел проявить себя, чтобы хотя бы вернуться к исходной точке.

Даже гибель на поле боя была бы неплохим исходом — его семья получила бы льготы.

Но он недооценил хитрость космических пиратов.

Два дня назад, преследуя сигнал сквозь скопление звезд, он наконец обнаружил след небольшой флотилии прямо в эпицентре гамма-излучения.

Невыгодные условия боя загнали его в тупик. Но главное — среди врагов объявился кто-то необычный.

Когда Цзяден прорвался сквозь блокаду пульсара и нанес первый удар, противник без колебаний использовал собственных товарищей как живой щит. Не жалея никого, он воспользовался гравитационным полем, чтобы нанести взаимный урон: захватив Цзядена в плен, он попутно отправил два других звездолета в зону критического воздействия пульсара.

По сравнению с остальными пиратами, творящими зло во всей галактике, этот враг был больше похож на ребенка, готового на все ради новой игрушки.

И правда в том, что у него это получилось. Цзяден был в плену, и выхода не было.

Глядя, как снаружи снова кружит робот-доставщик, Цзяден почувствовал раздражение. Он просто выключил последние индикаторы на панели своей меха и притворился мертвым.

В этот раз робот привез не еду, а каменную табличку с высеченной надписью.

[Включай связь, Рыжий. Ты же не хочешь превратиться в шашлык под лучевым оружием?]

И так понятно, что это написал тот самый Линь.

Цзяден выругался, щелкнул механическим тумблером системы связи. В транзисторах и на экране вспыхнули крошечные светлячки — это были пойманные из космического пространства обрывки значимой информации.

— Доложи координаты, — раздался голос Линь Линци.

Цзяден нахмурился и честно отрапортовал:

— Pul5735, U307, NE6901.

Спустя мгновение луч света пронзил стекло кабины и осветил его лицо.

— Добрый вечер, майор Цзяден.

Цзяден, уставший от всего этого, буркнул:

— Радиоимпульс, бей по мне. Скорее.

— Такой суровый к самому себе? — съязвил Линь Линци.

Цзяден только хотел ответить, чтобы тот не тратил слов, как точнейший белый луч прорезал пустоту и вдребезги разнес маленького робота, который несколько дней носил ему еду.

— Мост сожжен, Главнокомандующий Линь? — Цзяден усмехнулся. — Делом бы лучше занялся, замок помог бы открыть.

Следующий луч пронзил цепь толщиной в несколько метров и насквозь пробил дышащий на ладан звездолет.

То, что пирату удалось схватить Цзядена, было заслугой множества смертников, пожертвовавших собой. Теперь же, когда ситуация переменилась, все решилось так легко.

Словно запустили фейерверк.

Сила, искажавшая внутреннее магнитное поле, исчезла. В тот самый миг, когда связь прервалась, по сковывающим его цепям передалось размытое изображение и вывелось на экран оптического компьютера.

Снимок был сделан на темной планете, освещенной лишь тусклым светом главной звезды. Земля была лишена красок, а серое небо заполнили тучи меха и звездолетов. В самом центре фотографии был запечатлен человек. Высокий воротник скрывал лицо, оставляя видимыми лишь глаза и копну длинных огненно-рыжих волос.

Цвет волос почти в точности повторял цвет волос самого Цзядена.

Цзяден не знал, кто это, и не понимал, зачем ему прислали этот кадр. Возможно, из гордости, чтобы не казаться посмешищем, он скрыл эту фотографию.

Ударная волна от взрыва достигла цели. Цзяден не теряя ни секунды воспользовался импульсом взрыва, чтобы найти в качестве прикрытия крупный метеорит.

Черно-золотая меха подошла к нему. В космосе царила полная тишина, ни звука не доносилось из пустоты.

Линь Линци сказал:

— Благодаря тому, что ты расчистил путь, мы можем возвращаться домой.

— Вот как? — отозвался Цзяден. — На какую награду я могу рассчитывать?

— Ты и сам знаешь: все основные заслуги запишут на мой счет, — ответил Линь Линци.

Цзяден закрыл глаза и безнадежно улыбнулся:

— Ну ты и подонок.

http://bllate.org/book/36502/4535700