Готовый перевод Eternal Night Star Interstellar / Вечная ночь среди звёзд: Брак с двойной личностью: Глава 15

— Одно другому не мешает.

Мерцающие ходовые огни мех прорезали пустоту, отражаясь в окулярах боевых машин обеих сторон. Линь Линци и Цзяден, несомненно, признавали силу друг друга, но они были не только соратниками, они были соперниками.

Цзядену осточертела эта бесконечная игра в кошки-мышки, эти постоянные попытки прощупать почву. Он устал.

— Почему ты не вступил в Первый Легион? — спросил Цзяден.

— Кто знает, — отозвался Линь Линци. — Может, потому что жемчужное вино на Трайбеке особенно хорошо. А ты? Счастлив в Первом Легионе?

— Глупый вопрос, — усмехнулся Цзяден. — Жаль, у меня нет высокопоставленного папаши. Я — выродок без роду и племени.

— Ты правда так думаешь, Цзяден?

В голосе Линь Линци не было ни радости, ни печали, он лишь задавал вопрос, который искренне его интересовал. Но эти слова вонзились в сердце Цзядена, словно шипы.

Один лишь он знал, через что ему пришлось пройти, пробиваясь с помоек трущоб в самое престижное военное училище Федерации. Однако всё это привело лишь к тому, что он стал одним из бесчисленных, ничем не примечательных пилотов меха.

Когда люди вспоминали о нём, первое, что приходило на ум — те три звездолета, которые он косвенно уничтожил в битве за Форт Рассвет. Мало кого заботило, что если бы он не вмешался, то уничтоженным оказался бы единственный опорный пункт Первого Легиона во всём секторе.

Но он не мог оправдываться. Подобные задачи всегда доставались лишь таким мелким сошкам, как он, чье будущее было сломано ещё до того, как они успели оказать хоть какое-то сопротивление.

Не Цзяден, так кто-то другой.

Достижения студенческих лет оказались лишь лестницей, сплетенной из ваты: слабой и недолговечной.

В пустоте остались лишь два старых соперника. Цзяден смотрел на обломки звездолетов, охваченные пламенем. После того как сжатый воздух выгорел, огонь быстро угас, и остатки кораблей, упав в пояс астероидов, превратились в гигантский космический мусор.

Бескрайнее одиночество космоса окутывало их, словно они сами были частью небесных тел — крошечной одинокой планетой.

— Те старики всё ещё пытаются тебя укусить? — спросил Линь Линци.

Ремонтный дрон отделился от чёрно-золотой мехи и подключился к машине Цзядена.

— Им нужен козёл отпущения, — ответил Цзяден. — То, что я до сих пор жив — уже большая удача.

— Что ты думаешь о Третьем Звёздном Секторе?

Цзяден долго молчал на том конце связи. Лишь когда ремонт корпуса был почти завершен, он подал голос:

— Ты о чём?

— Не прикидывайся дураком, — отрезал Линь Линци. — Здесь помехи от импульсных сигналов, наш разговор не мониторят, и, конечно, его невозможно записать. Что ты думаешь — говори.

— Я… — Цзяден запнулся. Был ли у него выбор?

Почувствовав колебания Цзядена, Линь Линци вздохнул и смягчил тон:

— Когда я только прибыл в Третий Звёздный Сектор, я тоже думал, что развернусь здесь во всю ширь — ведь местные Альфы даже подраться со мной толком не могли. Но сам видишь, как всё вышло: систему управления звездолетом я был вынужден вводить вручную прямо перед вылетом. Мне нужен помощник — тот, кто поможет мне перевернуть этот мир.

Цзяден прыснул со смеху:

— Слишком пафосно говоришь.

Линь Линци лишь спросил:

— Я дам тебе армию и солдат. Ты справишься?

Долгое молчание.

Ремонтный дрон наконец закончил работу и отстыковался от тёмно-красной мехи. Цзяден смотрел на панель управления, где все показатели системы были полностью восстановлены. Свет новорожденной звезды, который он когда-то видел в Форте Рассвет, вновь упал на его лицо.

— Я справлюсь.

Флотилия, нагруженная мехами и новыми пленными, отчалила от скопления звёзд. Свет, излучаемый различными видами материи и энергии, лился из пустоты, отражаясь от холодных металлических корпусов звездолетов.

Юная звезда, совершая свой оборот, медленно поднималась из-за плеча красного гиганта, освещая путь воинам, возвращающимся домой.

Битва была выиграна.

***

Планета Трайбека.

Перси вместе с группой исследователей, чьи глаза покраснели от бессонных ночей, стоял в командном пункте. Данные с поля боя передавались с каждой отдельной мехи.

Бай Е всё ещё вёл воинов в тяжёлый оборонительный бой, но, увы, прошло два дня, а они даже не смогли пробить защитный купол, возведенный самой Планетой Трайбека.

Враг превратил защитный слой Трайбеки в тюрьму, обрушивая на него яростный огонь, казалось, ничуть не заботясь о том, выживут ли люди и уцелеют ли здания на поверхности. Их цель была одна — разрушение.

Под таким шквальным огнем Бай Е продержался целых двое суток.

В самом начале атаки Перси немедленно отправил сигнал о помощи, однако сообщения, которые должны были уйти на фронт, канули в Лету, не получив ни единого ответа.

— Генерал Перси, сообщений с просьбой о помощи, отправленных к Звездному Конусу и на перевалочные станции, нет. Наши воздушно-космические аппараты перехвачены. Майор Бай Е запрашивает подкрепление, — к нему подошёл солдат, весь в пыли, а его боевой костюм был покрыт следами ожогов.

Перси потёр переносицу, чувствуя невыносимую усталость:

— Одобрить.

Основные силы планеты были отправлены в экспедицию, и оставшихся мех было меньше половины. Если не прорываться сквозь защитный купол силой, то добраться до врага, стоящего снаружи, было невозможно.

Уничтожить защитный слой означало отрубить себе руки — если враг перейдет в полномасштабную атаку на поверхность, у них не останется даже шанса на сопротивление.

Потеря связи со Звездным Конусом была подобна удару в спину.

Ситуация была даже хуже, чем предполагал Перси. Как победить вторгшийся звездолет, имея на руках горстку мех? Даже у него, Главнокомандующего, не было ответа.

Военные действия зашли в тупик. Пилоты были измотаны до предела, но из-за острой нехватки людей многим из них попросту нельзя было отдыхать.

Жители Планеты Трайбека впервые почувствовали настоящий ужас перед атакой из космоса. Среди всех нападений, что переживала Трайбека, это было самым масштабным и самым долгим.

Именно тогда, когда Бай Е и его пилоты были на грани истощения, группа резервных мех ровным строем вышла из ангаров и, не дожидаясь команд из диспетчерской башни, решительно вступила в бой.

Происходящее выглядело крайне странно, но это выиграло для пилотов драгоценное время.

Убедившись, что этот внезапно появившийся отряд мех способен отражать лучевые и волновые атаки, Бай Е оставил в строю лишь себя и еще нескольких человек, а остальных приказал принудительно вывести из боя для отдыха.

Им нужно было выиграть время. Дождаться, пока экспедиционный флот вернётся на подмогу — нанести удар снаружи было куда эффективнее, чем уничтожать собственный защитный купол изнутри.

Чьи это резервные мехи? Неужели какая-то из сторон тайно скрывала группу подготовленных пилотов? Все строили догадки, пытались выведать правду, но никто не получал ответа.

Небо было заполнено мехами. В густых облаках сверкали молнии, красные огненные метеоры падали в атмосферу, сгорая, не успев достичь земли, и превращаясь в прах.

Защитный слой Трайбеки стонал. Один за другим Камни Прыжка выбрасывались из-за пределов атмосферы, сталкиваясь с парящими в небе мехами. Некоторые из них падали, другие же стояли, словно горы, не отступая ни на шаг.

Всё вокруг взрывалось и горело, небо окрасилось в багровый цвет. Внезапно по защитному куполу был нанесен мощный удар, после чего он, подобно тающему льду, осыпался и рассеялся.

Сквозь густые облака в атмосферу вошел гигантский корпус звездолета ZA036, а следом за ним — шлейф флотилии и групп мех.

Свет Ники пронзил облака, озаряя землю.

Никто не заметил, как за пределами атмосферы одна меха стандартной модели, преодолев скорость убегания, внезапно замедлилась и замерла.

Она смотрела на мириады звёзд в темноте, смотрела куда-то в глубину океана звёзд. Затем энергия её двигателей погасла, и, поддавшись собственной гравитации и поддержке защитного поля, она начала падать в объятия планеты.

Когда перед ней расстилалась бескрайняя звёздная бездна, она выбрала путь домой.

Директор Чэнь вместе с Бай Е, который в спешке вернулся на склад, вскрыли те самые мехи, только что сошедшие с поля боя, чьи двигатели ещё обжигали руки. Но кабины оказались пусты.

Словно порыв ветра — оставил след, но не оставил образа.

Лишь в бортовом журнале мехи была записана серия зашифрованных кодов запуска, первая строка которых была помечена идентификатором Hades.

***

Вернувшись домой спустя много дней, Линь Линци первым делом поправил прическу перед зеркалом в прихожей и только потом, сделав серьёзный вид, спросил домашнего робота:

— Где Вэнь Че?

— Доктор Вэнь нездоров и отдыхает, он просил вас не беспокоить его без веской причины, — ответил робот.

— Цин Линь приходила? — недовольно спросил Линь Линци.

— Доктор Цин Линь заходила. Сказала, что это переутомление.

Переутомление? Вэнь Че все эти дни был дома, с чего бы ему переутомиться?

— Чем он занимался? — спросил Линь Линци.

— По утрам супруг обычно работал в кабинете, после обеда три часа занимался физическими упражнениями, а вечером проводил около четырех часов на тренировочной площадке, пока не ложился спать глубокой ночью.

Ну да, он же отвечал ему одними точками в сообщениях, конечно, был занят.

Почему Омега занят больше, чем он, Главнокомандующий целым сектором?

Линь Линци с раздражением распахнул дверь спальни. В тёмной комнате, где плотные шторы не пропускали свет, Омега, услышав шум, приоткрыл один глаз. Он инстинктивно протянул руку из-под мягкого одеяла, но, не имея сил её держать, она бессильно опустилась, и сон вновь накрыл его с головой.

Линь Линци подошёл ближе, присел у края кровати и взял его за руку.

— Ты вернулся, — прошептал Вэнь Че.

Линь Линци улыбнулся:

— Долг исполнен.

Впрочем, неважно. Не стоит ссориться с собственным Омегой.

Глава 12

Процесс зачистки космических пиратов длился некоторое время, и всё это время Линь Линци, высший руководитель сектора, прогуливал работу, не отходя ни на шаг от Вэнь Че.

С одной стороны, состояние Вэнь Че было действительно не лучшим: он спал по 14 часов в сутки глубоким сном, что, по словам Цин Линь, было компенсаторным сном из-за истощения духовной силы.

С другой стороны, Линь Линци тоже смертельно устал. Воины, вернувшиеся на Трайбеку после изматывающих бросков сквозь радиационные поля и гравитационные аномалии, едва держались на ногах, и Линь Линци был немногим лучше них.

В такие моменты преимущество позиции номинального правителя без реальной власти становилось очевидным — Трайбека прекрасно справлялась и без него.

Так что плохого в том, чтобы отоспаться пару дней?

Каждый день он спал до тех пор, пока не просыпался сам, поднимался, чтобы немного размяться и прояснить мысли, а потом лез на кухню, чтобы отвоевать работу у домашнего робота.

http://bllate.org/book/36502/4535701