Он держал в руках предмет, похожий на черный футляр для конфет; если присмотреться к поверхности, можно было заметить элементы механической конструкции, но назначение устройства оставалось загадкой.
Заметив любопытство Линь Линци, Вэнь Че щелкнул выключателем на дне коробочки. Из краев показались крошечные колесики и манипуляторы, а на верхушке устройства блеснула пара стеклянных глазок. Они обвели комнату и наконец замерли, сфокусировавшись на Линь Линци.
— Гуднайт к вашим услугам.
Это был голос собственного меха Линь Линци.
Линь Линци широко распахнул глаза: — Ты перенес сюда ядро?
— Это разделенное сознание. Даже если его уничтожат, основному блоку это не повредит, — ответил Вэнь Че. — Оно поможет тебе с несложной работой, а в экстренной ситуации сможет послужить ядром на какое-то время… примерно дней на десять.
Линь Линци никогда прежде такого не видел и смотрел на устройство во все глаза.
Стоит знать, что самая ценная часть любого меха — это ядро. Каждое из них требует колоссальных затрат времени на построение сложных моделей и итерацию данных, при этом процент успешных созданий крайне низок.
Сложность и процесс создания ядра, пригодного для выхода на поле боя, мало чем отличаются от появления на свет новой жизни. Если бы ядра можно было клонировать, высокоинтеллектуальные мехи перестали бы быть такой редкостью.
Подобная технология клонирования либо была секретным проектом, еще не представленным широкой публике, либо стала очередным шедевром гениального изобретателя Вэнь Че. Как бы то ни было, сам факт, что эта вещь оказалась перед ним, да еще и с явным намерением ее использовать, крайне удивил Линь Линци.
— Ты делал такое для кого-то еще? — Линь Линци с трудом подбирал слова.
Вэнь Че покачал головой: — Нет, слишком хлопотно.
Слишком хлопотно… Но Вэнь Че сделал это для него, даже не спросив.
Линь Линци протянул руку, чтобы потрогать устройство, но Вэнь Че отвел его ладонь.
— Еще не надет корпус, не трогай.
— О-о, понял.
Линь Линци послушно отдернул руку и только теперь осознал, что выглядел сейчас немного глупо.
Он поднял взгляд на Вэнь Че и снова покормил его. Вэнь Че исправно ел, и только прожевав, заметил пристальный взгляд Линь Линци.
— Что такое?
— Ничего, просто… — Линь Линци замялся. Честно говоря, молодой господин Линь за всю свою жизнь еще ни разу толком не говорил никому спасибо.
Вэнь Че произнес: — Отдыхай, уже поздно.
Сам он, однако, отдыхать не собирался: закончив с едой, он снова принялся возиться с инструментами, а маленький робот принялся суетливо подавать ему детали.
Линь Линци сидел рядом и наблюдал, очень желая помочь хоть чем-то, но правда заключалась в том, что его помощь была бесполезна.
— Он так весь день? — спросил Линь Линци у домашнего робота.
— Доктор Вэнь ненадолго покидал тренировочный зал в час сорок дня, он отдыхал в своей комнате десять минут.
— Всего десять минут? — пробормотал Линь Линци. — Даже железный человек не может так упахиваться.
Домашний робот ответил: — Мы всегда в режиме полной готовности ^^
Линь Линци: — Тебя никто не спрашивал.
Домашний робот: — Хорошо ^^
Человек и машина долго наблюдали за работой, пока Линь Линци не начал клевать носом. Наконец Вэнь Че отложил инструменты.
Он заметил, что Линь Линци все еще здесь, и медленно подошел. Звук его шагов был настолько тихим, что не разбудил даже такого чуткого человека, как Линь Линци.
Только когда Вэнь Че подошел вплотную и до Линь Линци донесся аромат его феромонов, тот приоткрыл заспанные глаза.
— А, закончил?
— Да, пошли, — сказал Вэнь Че.
Его рука опустилась прямо перед Линь Линци, и тот, не раздумывая, ухватился за нее. Но почувствовав липкое машинное масло, осознал, что эта рука, кажется, предназначалась вовсе не для того, чтобы ее держать.
— Прости, — смутился Линь Линци.
Домашний робот вовремя подоспел с двумя полотенцами: — Доктор Вэнь, вы не ели уже четырнадцать часов.
Вэнь Че кивнул: — Я наелся, десерт был отличный. Спасибо тебе.
Линь Линци широко раскрыл глаза: как он может говорить спасибо роботу!
Взглянув на домашнего робота, он увидел, что тот сияет огромным смайликом ^^ и специально подъехал поближе, чтобы продемонстрировать это Линь Линци.
Линь Линци: …
***
Ремонт меха продвигался довольно успешно, а давление, которое Линь Линци оказывал на Первый Легион, вскоре принесло плоды.
Первый Легион в конечном счете не хотел устраивать серьезные беспорядки во Внутреннем Звездном Секторе, да и учитывая статус самого Линь Линци, руководство легиона согласилось, чтобы главным командиром стал он, а Цзядена назначили капитаном штурмовой группы для отправки на передовую.
Когда в подчинении находился лишь небольшой отряд, влияние этого черной дыры стратегии было ограничено, а сам Цзяден обладал неплохой боевой мощью, так что передовая действительно лучше подходила для реализации его талантов.
Тем не менее, Цзяден был крайне недоволен таким исходом, при передаче полномочий всячески препятствовал работе и отпускал в адрес Линь Линци колкие насмешки.
Линь Линци просто пропускал все мимо ушей: раз реальная власть в руках, то пустая болтовня — лишь напрасная трата сил.
Все свое время он посвящал изучению текущей ситуации.
Перси, который ранее скрывал информацию, был вынужден частично открыть доступ, и благодаря этому Линь Линци получил более четкое представление о внутренних силах гарнизонной базы.
После того как известие о захвате звездолета дошло до границ сектора, гарнизону вскоре поступил запрос от Звездной пиратской банды Ланьинь.
После нескольких раундов переговоров стороны, что было вполне ожидаемо, не пришли к согласию. Звездная пиратская банда Ланьинь, обычно избегавшая прямого столкновения с регулярными войсками, в этот раз проявила редкую твердость и открыто объявила войну.
Это объявление застало гарнизон врасплох.
Перси не то чтобы боялся проиграть, но если бросить все силы на границу, в тылу возникнут серьезные проблемы.
Поэтому Перси решил одолжить войска у легиона и, что было вполне предсказуемо, оказался в положении того, кем командуют в его же доме.
В этот раз Линь Линци оказал гарнизонной базе огромную услугу — как и в случае с пусковой установкой. Даже если Перси и затаил на него обиду, ему приходилось держать все при себе.
После нескольких дней подготовки и отдыха колонна из пяти звездолетов отправилась в путь с Планеты Трайбека.
В этот раз легион выделил звездолет А-класса, способный вместить тысячи мех, а остальные два звездолета B-класса и два C-класса были предоставлены самой базой.
Когда звездолеты поднялись в небо, сердце Перси обливалось кровью: эти два корабля были новейшими и лучшими судами на базе.
Помимо обычных пилотов мех, Линь Линци взял с собой маленького робота, который каждый день парил за ним, как призрак, выполняя несложные задачи вроде записи протоколов совещаний.
Все думали, что это обычный ассистент, и никто не обращал на него особого внимания.
Тот, кто создал этого робота, всего два дня назад был принудительно отправлен на отдых Цин Линь из-за переутомления, иначе Линь Линци во что бы то ни стало взял бы его на борт.
Он отчаянно хотел знать, как Вэнь Че переносит тяготы межзвездной экспедиции. Если бы представилась возможность, они могли бы долететь до самого края Третьего Звёздного Сектора, вместе увидеть, как коллапсирует и угасает звезда, вместе проникнуть в туманность и воочию наблюдать момент рождения небесного тела.
Некоторые в Федерации за всю свою жизнь ни разу не садятся на межзвездный корабль, а другие, подобно Линь Линци, вечно находятся в пути.
Будучи воином, Линь Линци жаждал иметь попутчика. И брак, заключенный между ним и Вэнь Че, был самой надежной связью.
Но после той ночи Линь Линци начал задумываться: готов ли сам Вэнь Че следовать за ним? Не из чувства долга или принуждения, а желает ли он сам шагнуть за границы звездного неба.
Это был вопрос, который сейчас волновал Линь Линци больше всего.
***
Пока звездолет пронзал световые годы, Вэнь Че находился на террасе Резиденции Главнокомандующего на Планете Трайбека, следуя советам врача наслаждаться природой.
У него много лет не было такого спокойного времени. Настолько спокойного, что даже когда нечего было делать, его мозг не останавливался, переполненный рабочими мыслями, жаждущими воплощения на бумаге.
Занятость въелась в его плоть и кровь, став инстинктом.
Железы Вэнь Че восстанавливались неплохо, хотя при детальном осмотре Цин Линь заметила нечто странное.
— У вас были травмы головного мозга? Состояние вашей Духовной силы весьма необычно.
По сравнению с обычными людьми Духовная сила Вэнь Че была слишком слабой.
Духовная сила — это контролируемая часть биоэлектрических сигналов человеческого мозга. Люди с достаточным уровнем Духовной силы способны через специальные приборы достигать синергии с техникой — именно на этом принципе основано управление мехом, когда пилот связывается с ядром.
Некоторые индивиды с выдающейся Духовной силой способны даже проецировать ее вовне, воздействуя на мысли других; таких людей крайне мало во всем человечестве, и большинство из них находятся под опекой государства, становясь неожиданным оружием.
В целом, Духовная сила — неотъемлемая мощь для участника современной войны.
— Можно сказать и так, — ответил Вэнь Че. — Есть ли способ вылечить это?
— Это может быть затруднительно, — вздохнула Цин Линь. — Вы знаете, Федерация довольно осторожна в области технологий мозга. Если вы не планируете в будущем идти на военную службу, возможно, вам стоит задуматься о замене тела на Биоробота.
Вэнь Че искренне поблагодарил ее.
Дальнейшая жизнь текла по-прежнему неспешно. Кроме времени на еду и отдых, Вэнь Че проводил все часы в кабинете, подготовленном для него дворецким, глядя в пустоту чистых листов бумаги.
Его сопровождал лишь домашний робот да временами заглядывала Цин Линь.
Наконец, благодаря медикаментам рана затянулась. Однако из-за реакции отторжения Феромонов на коже все же остался шрам. Уродливый древовидный рубец на месте желез мог бы расстроить любого заботящегося о своей красоте Омегу, но единственный вопрос, который задал Вэнь Че, звучал так: «Это повлияет на следующую метку?»
Надо признать, Вэнь Че был поистине необычным Омегой.
В эти дни отдыха маленький робот Линь Линци время от времени присылал сигналы из космоса: иногда это был отчет об ужине, иногда — карта звездного неба.
Из-за пространственно-временных различий между ними существовал временной сдвиг. Иногда Вэнь Че мог получить шесть или семь фотографий ужинов Линь Линци за один день, а иногда приходилось ждать по паре дней, чтобы получить снимок Звездного Конуса, сделанный при прохождении через прыжковую точку.
Линь Линци никогда не снимал себя. Он превратил маленького робота в свои глаза, позволяя Вэнь Че, который не мог отправиться в путешествие, смотреть сквозь бесконечные звезды.
Вэнь Че просматривал их одну за другой, отвечая на сообщения, и в его глазах читалась ностальгия по дням минувшим. Он понимал намерения и желания Линь Линци; эта бесконечная тяга к горизонту и была той причиной, по которой он выбрал Линь Линци.
На экране Звездный Конус сверкал ледяным светом, а прыжковая зона в самом центре, похожая на калейдоскоп, поглощала пролетающие сквозь нее звездолеты.
http://bllate.org/book/36502/4535698
Готово:
