Катар, едва услышав это, начал жаловаться, и всё его лицо сморщилось:
— Черт, ну почему это так сложно? Знал бы я, что так будет, не спал бы на занятиях.
Жун Мянь похлопал Катара по плечу:
— А что у нас будет на итоговых экзаменах?
— Если память меня не подводит, то история Империи, практика пилотирования и ремонта Меха, а также тест на физические показатели, — Катар досадливо взлохматил свои золотистые волосы. — Для нас, омег, планку в нормативах немного снижают, но получить высший балл «А» по всем трем предметам… это просто немыслимо. Раньше я думал, что требования не будут такими запредельными, но… эх.
В итоге, после первого же урока Жун Мянь исписал целую тетрадь, а Катар, который совершенно не интересовался историей, не усвоил ни слова.
— Мянь-Мянь, дай списать конспект, а? — после занятий Катар по-свойски приобнял Жун Мяня за плечи. — Отец дал мне два билета на товарищеский турнир академии. Места на трибунах отличные, обзор прекрасный. Вечером возьму тебя с собой, посмотришь, как выступают наши лучшие студенты.
— Конспект дам, но давай ты перестанешь так меня называть? — Жун Мянь почувствовал, как от этой фамильярности по спине пробежали мурашки. Он с легким недоумением посмотрел на этого омегу, с которым познакомился всего день назад. — И еще, что это за товарищеский турнир?
— Хе, — Катар забрал тетрадь и тут же просиял самодовольной улыбкой, — сейчас всё расскажу.
— Товарищеский турнир — это соревнования на Меха, которые школа проводит, чтобы стимулировать интерес к технике пилотирования. Участвовать могут бета, а также альфы и омеги, не находящиеся в особых периодах. Можно выступать как в команде, так и в одиночку.
— После регистрации система сама распределяет участников по парам. Правила просты: добровольная сдача, неявка в течение трех минут после начала или вылет за пределы арены засчитываются как поражение. Если за полчаса победитель не выявлен — ничья. За победу дают десять очков, за проигрыш снимают два.
— Каждый семестр в академии вывешивают общий рейтинг, и тройка лидеров получает стипендию. Ну, разумеется, за жульничество или злонамеренные атаки предусмотрено дисциплинарное взыскание.
— Звучит любопытно.
— Еще бы! Самое захватывающее в этих турнирах то, что омеги могут бросать вызов альфам, а младшекурсники — старшекурсникам. Никаких ограничений, соревнуются только в технике и выносливости, — Катар так разгорячился, словно сам уже одержал кучу побед. — Кстати, слышал, что рекордсменом академии является генерал Е.
— Неужели Генерал-адмирал тоже учился в Имперской академии?
Жун Мянь был удивлен, но тут же подумал, что это вполне логично: в конце концов, неудивительно, что такой выдающийся человек, как Е Кэ, вышел из стен элитного учебного заведения.
— Его лучший результат: 196 побед, 4 поражения, 1952 очка. До сих пор никто не смог побить этот рекорд, — Катар продолжал болтать, пока они шли по коридору. — Говорят, старшекурсники сейчас выкладываются на полную, каждый бой всё зрелищнее предыдущего. Кто знает, может, в недалеком будущем рекорд падет.
Жун Мянь спросил:
— А ты сам умеешь управлять Меха?
— Учился немного, но не освоил — чуть не довел отца до инфаркта. Но мастерства нет, а азарт остался, — Катар равнодушно пожал плечами.
Вечером, сразу после последнего урока, Катар потащил Жун Мяня на соревнования. Последней парой был как раз урок по Меха, так что лишь немногие студенты отправились в общежития, почти все устремились к арене.
— О, меньше минуты осталось, быстрее!
Катар втянул Жун Мяня в здание арены. В этот момент на коммуникатор пришло сообщение от Е Кэ, но из-за того, что Катар тащил его за собой, Жун Мянь не смог сразу прочитать его. Только заняв свои места на трибунах, согласно билетам, он наконец нашел время проверить входящие.
«Не забудь о правилах комендантского часа в академии».
Оказывается, он напоминал не задерживаться на ночь. Жун Мянь обдумал ответ и нажал отправить:
«Я вернусь вовремя. Спасибо за напоминание».
После этого от Е Кэ больше ничего не пришло. Жун Мянь решил, что он, должно быть, занят работой, и перестал обращать на это внимание.
— Первый бой: Гу Мин против Базэла, — раздалось объявление по громкой связи.
Как только голос стих, по периметру арены разлилось голубое свечение, поднялись защитные экраны и сомкнулись наверху, образовав герметичный полусферический купол. Зрители встретили бойцов бурными аплодисментами.
Жун Мянь услышал, как люди рядом обсуждают происходящее:
— Не ожидал, что первым же номером сегодня будет Гу Мин.
— Я специально скачал записи его прошлых боев, он просто невероятен. Сегодня он точно победит!
— Разумеется! Гу Мин — лучший на втором курсе по совокупности показателей. Его техника настолько хороша, что он сам мог бы преподавать! Он просто идеал альфы, о котором я мечтал!
— Надо же, бой Гу Мина, будет на что посмотреть, — Катар откуда-то принес два напитка и протянул один Жун Мяню. — Этот альфа в бою действует крайне жестко и никогда не дает пощады, будь перед ним альфа, бета или омега.
— Отец говорил, что отец-альфа Гу Мина — генерал первого ранга, второй человек в империи после маршала, а его отец-омега — выдающийся ученый, работающий на военной базе. Поэтому в академии никто не рискует переходить Гу Мину дорогу — и не только на арене.
Жун Мянь хотел что-то ответить, но его прервал сигнал к началу боя. Как только две машины Меха бросились навстречу друг другу, гул толпы заглушил все остальные звуки.
Меха, которым управлял Гу Мин, был серо-черным боевым универсалом. Красные вспышки пламени, вырывавшиеся из сопел на бортах, при каждом резком маневре чертили в воздухе изящные дуги.
Все было точно так, как говорил Катар: Гу Мин не выказывал ни капли расслабленности, будто перед ним был не сокурсник, а вражеский солдат на поле боя.
Меньше чем через десять минут противник выдохся. Гу Мин нанес решающий удар, вытолкнул его за пределы арены, и машина противника рухнула вниз на защитную сетку.
http://bllate.org/book/36494/4534830
Готово:
