Готовый перевод By Imperial Decree, I Shall Marry / Приказ императора: Свадьба с недругом: Глава 12

Тридцать ударов палками в военном лагере — совсем не то же самое, что тридцать ударов палками в обычной управе, от них ведь и душу можно вытряхнуть.

Шисань не смел ослушаться воинского приказа, но всё же немного колебался:

— Маленький генерал, если подумать, это дело вообще-то не входит в нашу юрисдикцию. Но раз уж мы им занялись, да еще если сейчас применим самосуд, то со стороны Управления наказаний...

Юй Шули уже знал, что в данный момент Управлением наказаний руководит Вэй Янь. Его дыхание на миг застопорилось, и только тут он вспомнил, что с тех пор, как он в последний раз навещал Вэй Яня, прошло уже немало дней.

Когда он уходил, Вэй Янь еще не пришел в себя. Подчиненные, оставленные дежурить в те дни, докладывали лишь, что он очнулся, а из-за бесконечной череды дел у самого Юй Шули так и не нашлось времени вскрыть и прочитать донесения о состоянии Вэй Яня.

В груди тяжело заныло, и Юй Шули решил подняться:

— Я понял. Я отлучусь на время, пусть Чжун Нянь пока побудит здесь вместо меня, ты тоже проследи за всем как следует, а когда я вернусь, предложу план действий.

— Подчиненный понял.

Прибыв к Резиденции канцлера, он обнаружил, что расплодившуюся поблизости саранчу уже почти полностью истребили. Видя, как слуги внутри усадьбы и за ее пределами действуют сноровисто и сохраняют полное спокойствие, Юй Шули слегка вздохнул с облегчением.

Похоже, с Вэй Янем всё в порядке.

Он шагнул вперед, намереваясь позвать хозяина, как швейцар уже сметливым взглядом заметил его и поспешил навстречу.

Пареньку было на вид лет пятнадцать-шестнадцать, его глаза лучились, а черные зрачки то и дело моргали. Уставившись на Юй Шули и разглядывая его добрую половину минуты, он с улыбкой произвел:

— Вы ведь и есть маленький генерал Юй?

— Ты меня знаешь? — Юй Шули слегка удивился.

— Угу, угу, — кивнул юноша. — Канцлер велел передать: тот генерал, что всех прекраснее лицом — непременно вы. — Он отступил в сторону, услужливо приглашая Юй Шули войти во двор.

Шагая рядом, паренек затараторил:

— Канцлер приказал: если придете вы, докладывать не нужно, проводите прямо внуть без задержек.

Юй Шули слегка смутился:

— Я ведь пришел без особого дела, просто проведать его.

— Знаем мы... знаем, — с плутовской ухмылкой протянул парень. — В будущем это место станет вашим собственным домом, так что чувствуйте себя как дома.

Юй Шули глухо зашлся кашлем, и его красивое лицо разом залилось краской.

Только он собрался объясниться, как, стоило им войти за ворота, мальчишка умчался с такой скоростью, что у Юй Шули вовсе не осталось шансов вставить хоть слово.

— Прогуляйтесь пока по саду, а я пойду скажу господину, что вы пожаловали, он наверняка обрадуется...

— Вот шельмец... — Юй Шули невольно усмехнулся и действительно остановился, начиная прогулку по переднему двору Резиденции канцлера.

Слуги в саду занимались своими делами: появление Юй Шули вызывало у них любопытство, но никто не позволял себе бестактно пялиться на него или разглядывать исподлобья.

Юй Шули по характеру был человеком легким на подъем и привыкшим к свету, так что чужие взгляды его ничуть не тяготили. Он догадывался, что тех просто привлекали доспехи на его плечах, вот они и заинтересовались его особой.

Шаг за шагом он дошел до беседки, стоявшей напротив.

Осенний ветерок покачивал ветви; пруда во дворе не было, зато вокруг беседки густо разросли студеной красной листвой клены. Ступая по мягкому ковру из опавших листьев и глядя на буйство багрянца по всему саду, Юй Шули чувствовал себя так, словно ступил на огненно-красные облака.

Видимо, Вэй Янь часто бывал здесь, потому что в беседке лежали кушетка и небольшой плед.

Подойдя ближе, Юй Шули неторопливо опустился на кушетку, а когда поднял упавший плед, от него повеяло слабым, горьковатым ароматом лекарств.

Эти дни он почти не спал, и стоило ему вдохнуть знакомый запах, как накатила волна той самой детской привязанности к теплу, а вслед за ней — всепоглощающая усталость.

Юй Шули бессознательно устроился поудобнее на кушетке и медленно прикрыл глаза.

Когда он проснулся во второй раз, то почувствовал, как кто-то щекочет его по щеке. Протянув руку, чтобы смахнуть помеху, он тут же был пойман чужой хваткой.

Низкий, чуть хрипловатый и соблазнительный голос мужчины раздался прямо у его уха:

— Отоспался? Уже стемнело, соня ты этакий.

Юй Шули туманным взором распахнул глаза и нос к носу столкнулся со слегка изогнутыми в улыбке глазами Вэй Яня.

Он машинально вырвалось:

— Вэй Янь? — словно силясь сообразить, с какой стати тот вдруг очутился перед ним.

Вэй Янь с исключительной заботой принялся освежать его память:

— Забыл? Сам же прибежал ко мне, да так и заснул в моем доме...

Юй Шули смущенно заморгал:

— Кажется... и вправду было дело...

Вэй Янь присел рядом, не давая ему подняться, и даже поплотнее укутал пледом:

— Сильно устал в последнее время?

Юй Шули не знал, насколько Вэй Янь осведомлен о положении дел за стенами особняка, и, поразмыслив мгновение, всё же решил утаить правду:

— Ничего страшного.

Улыбка Вэй Яня слегка поблекла:

— Раз ничего страшного, почему это маленький генерал сутками не возвращается домой?

Юй Шули замялся, не находя ответа.

Тон Вэй Яня сделался еще холоднее, в нем послышались ревнивые нотки:

— Уж не отправился ли маленький генерал снова развлекаться в веселые дома?

Юй Шули во все глаза уставился на него.

Веселые дома?

Да как он мог вообще заглянуть в такое место!

Однако поспешное мотание головой не убедило Вэй Яня.

Тот подался вперед и небрежным движением пальцев коснулся плеча Юй Шули, после чего легко скользнул выше, опустившись на скулу парня.

Встретившись взглядом с изучающим взором Вэй Яня, Юй Шули почувствовал, как сердце помимо его воли забилось чаще.

Сглотнув слюну, он машинально выдавил:

— Че... чего это ты так близко придвинулся?

— Проверяю, не лжешь ли ты мне, — Вэй Янь с силой потерся о прохладную щеку Юй Шули.

— И по этому можно понять, врет человек или нет?

— Угу.

— Ну и как, я соврал?

— На этот раз, пожалуй, нет, — уголки глаз Вэй Яня изогнулись.

— Что значит на этот раз, пожалуй, нет? Я вообще по борделям не хожу! — досадливо буркнул Юй Шули, отталкивая его руку.

Вэй Янь лишь приподнял брови, не пытаясь допытываться дальше.

— Зачем искал меня? Если хотел спросить про беженцев и зачинщиков беспорядков — армия подавляет их силой, я не возражаю. А если кто станет упорствовать, можешь вершить наказания от моего лица, я на это закрою глаза, — он снова придвинулся ближе к Юй Шули, понизив голос.

— Откуда... откуда ты знаешь, о чем я хотел спросить? — Оказывается, тот давным-давно был в курсе бедствия с саранчой в городе.

Впрочем... разве что-то могло утаиться от Вэй Яня?

Даже если Юй Шули заранее расставил людей по всей Резиденции канцлера для истребления саранчи, стоило залететь внутрь хоть одному насекомому, как тот наверняка сразу бы заметил.

Он слишком умен.

Заметив досадливое выражение на лице Юй Шули, Вэй Янь улыбнулся:

— Не кто-то другой доложил мне, я сам догадался. В тот день, когда мы выходили из Императорского дворца, я случайно это увидел.

— Что увидел?

— Увидел саранчу... а еще, — голос Вэй Яня стал холоднее, — бунт.

— Городская стража никого не пускала внутрь, горожане заставили Императорскую гвардию открыть ворота, и прямо у городской заставы насмерть задавили нескольких бедняков.

Юй Шули замер.

— Ты тут ни при чем, я знаю, что это не твоих рук дело, — утешил его Вэй Янь. — В последние дни в Столице стало намного спокойнее, дозоры идут чинно и упорядочено, должно быть, за это взялся ты.

Юй Шули кивнул:

— Но... — он впервые сталкивался с подобным, да к тому же носил титул вана иной фамилии, а вокруг наверняка следили бесчисленные пары глаз, и Юй Шули смертельно боялся оступиться где-нибудь.

Он давно доложил обо всем наверх, но император лишь для вида выказал озабоченность, а убедившись, что Юй Шули взял всё под свой контроль, со спокойной душой уселся во дворце почивать на лаврах, красиво прикрываясь верой в его способности.

Каждый день во дворце нанимали людей для уничтожения саранчи, так что император, разумеется, не видел ни единой букашки, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о простом народе.

В итоге городская стража с жителями Столицы предавались высокомерному эгоизму, а лишившиеся полей крестьяне скитались без крова.

Юй Шули был обязан выйти вперед и навести порядок.

Видя, что Юй Шули погрузился в задумчивость, Вэй Янь наклонился и притянул его к себе.

— Не бойся, ты всё делаешь отлично.

Теплое дыхание коснулось уха, и Юй Шули вспыхнул целиком, точно раскаленный уголь.

В эти дни он трудился день и ночь, сбившись с ног от забот, и всё ради того, чтобы услышать от простых людей хотя бы одно простое вы ты делаешь отлично.

Однако всегда находились те, кто устраивал беспорядки, всегда находились упрямцы, которых приходилось и бранить, и бить, но порядок всё равно давался с трудом.

— Занимайся тем, чем хочешь. Не переживай, я прикрою тебе спину.

Смущенный Юй Шули оттолкнул Вэй Яня, глухо выдавил угу и поднял взгляд:

— Вэй Янь...

— М?

— Почему ты так хорошо ко мне относишься?

Вэй Янь тихо усмехнулся:

— Разве это называется хорошо относиться?

— Угу.

— Дальше будет только лучше.

— Это из-за... нашей помолвки? — неуверенно и невнятно спросил Юй Шули.

— Разве до того, как появилась помолвка, я плохо к тебе относился? — приподнял брови Вэй Янь. — Какая же у тебя короткая память на добро.

— Нет... — раскрасневшись до кончиков ушей, Юй Шули резко вскочил. — Но... но тогда... тогда всё было совсем иначе!

Вэй Янь поймал соскользнувший с плеч парня плед и аккуратно вернул его на кушетку.

— Чего ты нервничаешь? Что тут другого? М? — Вэй Янь просто подошел к нему вплотную.

Приближающаяся ночная темнота опускалась на землю. Вэй Янь загнал Юй Шули в угол беседки; в воцарившейся вокруг абсолютной тишине слышно было лишь то, как переплетаются их дыхания.

И когда Юй Шули уже решил, что сейчас что-то произойдет, Вэй Янь внезапно отступил, освобождая пространство.

— Поздно уже, возвращайся.

Юй Шули: ?

Вэй Янь легко рассмеялся:

— Что? Ты думал, я собираюсь сделать что-то непотребное?

Юй Шули до боли закусил губу:

— И не думал вовсе!

— В эти дни ты слишком устал, я не хочу тебя изнурять, — в уголках глаз Вэй Яня всё еще теплилась улыбка. — Ты пришел проведать меня, и я уже этому безумно рад.

При упоминании о том, что он пришел проведать больного, Юй Шули наконец вспомнил, что его истинной целью и впрямь было навестить Вэй Яня, а он вместо этого взял да уснул...

Слегка кашлянув, чтобы скрыть нахлынувшее чувство вины, Юй Шули подался вперед и внимательно вгляделся в лицо Вэй Яня:

— Ты... тебе лучше?

— Спасибо Лекарю Ян, — взгляд Вэй Яня был чист и ясен. — Конечно, стоит поблагодарить и маленького генерала — это благодаря тебе я снова вытащил свою жизнь с того света.

Только теперь Юй Шули заметил, что тяжелая шуба на плечах Вэй Яня стала еще плотнее.

Чувство вины в душе Юй Шули сделалось еще острее:

— Это я проспал здесь слишком долго, а ты караулил меня на улице, к тому же ночью холодно, мне не следовало засиживаться так долго.

Вэй Янь глухо кашлянул пару раз и покачал головой:

— Маленький генерал был занят делами, так что позабыть обо мне вполне простительно. А за то, что нашел минутку заглянуть хоть ненадолго, я уже премного благодарен.

http://bllate.org/book/36493/4534671