Готовый перевод By Imperial Decree, I Shall Marry / Приказ императора: Свадьба с недругом: Глава 11

Императорский указ ничем не отличался от тех, что присылали раньше.

Сначала в нём перечислялись заслуги Юй Шули, затем после множества щедрых даров из золота и серебра следовало известие о восстановлении титула, пылившегося на полке многие годы.

Вот только взглянув на два ярких иероглифа «Ань-ван» в указе, Юй Шули на миг опешил.

Титул князя первого ранга.

С чего вдруг император ослабил к нему подозрительность?

С тех пор как Юй Хуасинь ушёл в отставку по старости, вся семья Юй пребывала в упадке, пока Юй Шули не отправился на передовую и не добился там выдающихся успехов, благодаря чему положение семьи Юй снова улучшилось.

Однако вслед за этим пришли день за днём усиливавшиеся императорские подозрения.

И стоит лишь новости о пожаловании титула разойтись, как семья Юй вновь окажется на самой вершине власти.

— У этого указа есть и вторая часть, — напомнила Чжэн Шии. — Ну-ка дочитай.

Юй Шули прочитал дальше и обнаружил, что император сокрушается о глубине чувств между ним и Вэй Янем, называет их прекрасной парой, наплетал всякого вздора для отвода глаз, а затем выразил намерение даровать им брачный указ.

Юй Шули знал: раз указ уже у него в руках, то это не просто намерение, а веление, подлежащее беспрекословному исполнению.

— Точно такой же указ сегодня доставили и в Резиденцию канцлера. Говорят, госпожа У с радостью приняла его и уже начала готовить свадебные дары, — Чжэн Шии выпрямилась и тихо спросила: — Ты можешь рассказать матери? У вас с Вэй Янем всё всерьёз или это притворство?

Глядя на осторожную, хитрую проверку матери, Юй Шули покачал головой, чувствуя сильное раздражение на душе:

— Я не знаю. Я ничего не помню. Разве отец вам не рассказывал?

— А? — Чжэн Шии хлопала глазами. — Я-то думала, ты притворяешься, чтобы их обмануть... Так ты правда потерял память?! А маму ты хотя бы помнишь?

— Помню... — Юй Шули свернул императорский указ. — Я же не глупец какой-нибудь... Как я мог вас не узнать?

— Тогда почему ты говоришь, что потерял память?.. — На лице Чжэн Шии застыло недоумение.

Юй Шули замешкался:

— Я просто... кажется, потерял воспоминания только за последние три года. И в этих утраченных воспоминаниях, похоже, большую часть занимал Вэй Янь, так что сейчас у меня... полная путаница в голове, толком ничего не объяснить...

Чжэн Шии обняла его и погладила по голове:

— Ничего... Если ты правда не хочешь выходить за него, мама поможет тебе что-нибудь придумать.

Юй Шули, разумеется, понимал, о чём именно она говорит.

— Мама, мы за эти годы и так слишком часто беспокоили дедушку и остальных, хватит. К тому же дедушка живёт довольно далеко, писать письма, подавать прошения и всё прочее — слишком хлопотно.

Тафу Чжэн всю жизнь был честным и неподкупным, а уйдя в отставку по старости, вернулся в родные края с чистым именем, и не стоило заставлять его лезть в эту мутную воду. И хотя Юй Шули знал, что Его Величество не станет пренебрегать уважением к нему, он подсознательно чувствовал, что дедушку вовлекать нельзя.

— Твой дядя и остальные уже давно перебрались ближе к Лянчжоу, от нас до них совсем недалеко.

— Переехали? — Юй Шули нахмурился. — Почему вдруг?

— Говорят, в районе Юнчжоу в прошлом месяце началось нашествие насекомых, их летало столько, что жить было невыносимо, вот они и перебрались. — Увидев, как нахмурился сын, Чжэн Шии поспешно спросила: — Что такое? Что-то не так?

— Не говорили, что за насекомые?

— Не говорили... — Чжэн Шии сдвинула брови. — Это так важно?

Юй Шули кивнул, достал карту, развернул её и показал матери:

— От Юнчжоу к Шанцзину путь лежит через несколько крупных областей, и в этой средней полосе как раз недавно была засуха. С наступлением осени русла рек пересохли... — Он сделал паузу. — Если я не ошибаюсь, то насекомые, о которых идёт речь, — это саранча.

Чжэн Шии прикрыла рот рукой, широко раскрыв глаза:

— Ты хочешь сказать...

Лицо Юй Шули стало предельно серьёзным:

— Именно. Если саранча передвигается вместе с осенним ветром, все земли по пути станут для неё благоприятным гнездовьем. Полагаю... Столицу скоро тоже захлестнёт нашествие.

Словно что-то вспомнив, он ещё сильнее нахмурился и быстро пошёл к выходу.

— Куда ты? — крикнула вслед Чжэн Шии.

— Разделю войска и усилю патрулирование. Скоро сюда хлынут беженцы. Если вовремя не принять меры, Столица превратится в ад.

Глядя, как спешно уходит сын, Чжэн Шии поняла: его планы вернуться в Цюйчжоу откладываются.

Как раз в этот миг вошёл Юй Хуасинь. Мельком увидев лишь спину уходящего сына, он повернулся к супруге и спросил:

— Что с этим паршивцем? Куда он так торопится?

Чжэн Шии показала ему карту, объяснила происходящее из письма тафу Чжэн и произнесла:

— Сын говорит, что на Столицу скоро может обрушиться бедствие.

Лицо Юй Хуасиня мгновенно потемнело:

— Вот как, оказывается...

Видя его глубокую обеспокоенность, Чжэн Шии попыталась его успокоить:

— Не волнуйся, я всегда заготовляю зерно про запас для дома. Даже если наступит бедствие, мы справимся и дотянем до зимы.

Когда придет зима, большая часть саранчи вымрет, и стоит лишь уничтожить личинки, как всё наладится.

По сути, ничего страшного.

— Нашествие насекомых перекроет ввоз не только зерна... — Юй Хуасинь взглянул на неё. — Но и лекарств.

Чжэн Шии замерла.

— Ты хочешь сказать... сын так спешит из-за...

Из-за Вэй Яня.

Из-за состояния здоровья Вэй Янь не переживёт перерыва в приёме снадобий. А для его лечения требуются редчайшие снадобья и компоненты, которые и в Столице-то сыскать нелегко. Стоит вспыхнуть бедствию и прерваться поставкам лекарств — и Вэй Яню конец.

— Цзи Ань... — Юй Хуасинь замялся, не решаясь продолжить.

— Даже сейчас ты всё ещё против их брака? — спросила Чжэн Шии.

— Я... да разве я говорил, что против? — Юй Хуасинь наконец сдался, холодно хмыкнул и обернулся: — Пойду помогу этому паршивцу.

***

Бедствие нагрянуло быстро.

Даже несмотря на то, что Юй Шули подготовился заранее, сдержать саранчу и вместе с ней стремительный наплыв огромных толп беженцев, рвавшихся в Столицу, оказалось не под силу.

Обычно шумные и процветающие улицы Столицы затихли, даже увеселительные заведения и бордели не смели принимать гостей. Весь город окутала мрачная тень, чайные и таверны закрылись задолго до срока.

За плотно закрытыми дверями метались тучи саранчи, а внутри слышались беспомощные, исполненные отчаяния крики и мольбы о помощи.

Саранча не наносила прямых увечий людям, но она уничтожала урожай — единственный источник пропитания. Потому-то деревенские крестьяне, лишившись крова и пищи, устремились в Столицу в поисках спасения и справедливости.

Да только разве могла весть о таком бедствии дойти до самого верха?

Среди жителей Столицы преобладали зажиточные семьи: они не ведали цены повседневным нуждам, а некоторые и саранчи-то в глаза не видывали.

Увидев тучи насекомых и беженцев, они решили, что настал конец света и грянула страшная кара, а потому помышляли лишь о том, как бы сбежать подальше.

У хитрой зайчихи всегда три норы, вот и у таких богачей по всему Великому Ляну имелось не одно пристанище.

Что же до Императорской гвардии, стоящей в городе, то в ней служили в основном выходцы из знатных родов, которые отродясь не сталкивались с подобным хаосом.

Донесение командира Императорской гвардии перехватили верхи, и оно так и не дошло до рук императора. Не получая новых приказов, командир Императорской гвардии проявил нерешительность, с каждым часом теряя контроль над охваченной паникой толпой.

В воздухе помимо тошнотворной вони от саранчи витала неописуемая тягостная подавленность.

Люди метались в спешке и нервозности, порядок рушился на глазах.

За стенами города собирались по большей части крестьяне: лишившись полей, они не могли выжить. Стоило этим доведённым до отчаяния людям прорваться в Столицу, как грабежи и убийства стали бы неизбежны.

Стоило воротам поддаться, и рвавшиеся наружу горожане столкнулись бы с теми, кто из последних сил пытался пробиться внутрь — два потока сошлись бы намертво, и Столица окончательно погрузилась бы в пучину катастрофы.

Тогда вся Императорская гвардия превратилась бы в бесполезную декорацию.

Получив просьбу о помощи от Императорской гвардии, Юй Шули с мрачным лицом вышел из дома. Облачившись в доспехи, с клинком в руках и в сопровождении стражи, он отправился патрулировать улицы. Он отдал приказ навести порядок в городе, велел растягивать сети для отлова и уничтожения стай саранчи, а также отрядил людей для охраны подступов к Имперскому городу, чтобы не допустить проникновения насекомых в Императорский дворец.

Городские ворота едва сдерживали натиск, но хотя Юй Шули умел командовать солдатами, он не знал, как подступиться к простому люду.

Он мог покарать любого воина, но не мог применить силу к мирным жителям.

Кое-как, уговорами и увещеваниями, ему удалось разогнать беснующуюся на улицах толпу по домам, но стоит оглянуться — а новая кучка жителей уже пытается втайне выскользнуть из города, да так, что во вратах образовалась брешь.

Если бы Юй Шули не подоспел вовремя, они пробили бы ворота насквозь.

В пылу гнева Юй Шули сместил командира Императорской гвардии с должности, сам во главе Северо-Западной армии поднялся на городскую стену, отбросил мягкие меры и стал наводить порядок по всей строгости военных законов.

К счастью, весь лагерь Северо-Западной армии, прибывший в Столицу за наградами, располагался за пределами города, благодаря чему удалось удержать порядок за стенами и не дать хаосу охватить Столицу извне.

— Молодой генерал... Беженцы, прибывшие с севера, обустроены, но возникли кое-какие особые обстоятельства... — Личный охранник Юй Шули, Шисань, вбежал внутрь и заговорил в тревоге, даже не успев толком разглядеть обстановку.

Но, увидав человека, склонившегося над письменным столом, он оборвал речь и оцепенел.

Юй Шули не бывал дома уже три дня и, разумеется, не смыкал глаз три дня и три ночи.

Закончив разбирать накопившиеся донесения, он заснул прямо за столом в военном лагере, сморенный усталостью.

Шисань сжал губы и уже собрался тихо выскользнуть наружу, когда увидел, что Юй Шули проснулся.

— Что случилось? — Подняв голову, Юй Шули мгновенно спрятал всякую усталость во взгляде. — Я всё слышал. Говори, что за особые обстоятельства?

Шисань доложил:

— Несколько человек в пути подхватили простуду, и в последние дни у них началась сильная лихорадка.

Юй Шули сдвинул брови:

— Передай Чжун Няню, пусть изолирует этих людей и немедленно найдёт лекарей.

Шисань помялся:

— Искали... Да только лекари в Столице привыкли к сладкой жизни и палец о палец не ударят, если нужно терпеть лишения. А уж услышав про лагерь беженцев... Они и без того настроены к просителям враждебно, так что никто и с места сдвинуться не хочет.

— А щедрую награду предлагали?

— Замглавкома Чжун предлагал. Да только у тех денег и так куры не клюют, им неохота тащиться в такую даль и терпеть мучения. К тому же... — Шисань сжал губы и осторожно взглянул на своего генерала: — Пошли слухи, будто эти беженцы подхватили поветрие... моровую язву.

— Чушь собачья! — На лице Юй Шули, осунувшегося от недосыпа, проступила лютая ярость. — О лекарях не думай, я сам всё улажу. А ты ступай и разузнай, кто распускает эти слухи. Найдёшь — всыпать тридцать ударов палками!

http://bllate.org/book/36493/4534670