Готовый перевод By Imperial Decree, I Shall Marry / Приказ императора: Свадьба с недругом: Глава 5

Атмосфера на мгновение затихла.

Император Чжао У опустил взгляд и несколько раз посмотрел на Юй Шули, не известно о чём думая.

Дежуривший неподалёку Евнух Ли тихонько цокнул языком, поднял шум и бросился вперёд с воплем:

— Ай-яй, маленький предок мой, ты же так по-настоящему ударился! Если расшибёшься, разве Его Величество не станет сильно переживать?

Посметь заговорить в такой обстановке, когда все боялись даже дышать, — Евнух Ли, конечно, был непростым человеком. Он не только не вызвал гнева императора, но и дал обеим сторонам возможность сохранить лицо, предоставив императору повод для начала разговора.

Император Чжао У фыркнул:

— По-моему, он вовсе не собирался заставлять Меня переживать.

— Юй Шули! Попав в Управление наказаний, ты всё ещё смеешь распускать руки и калечить людей! Наглости тебе не занимать, — мужчина в драконьей халате, сидевший под самым потолком, оперся ладонью о драконий трон и поднялся с презрительным ко всему миру выражением лица. Одним ударом ноги он отбросил Юй Шули и рявкнул: — Я приказал тебе жениться на княжне Цзяннин, неужели это тебя настолько не устраивает? Ты же прекрасно знал, что Сяньцин лишь передавал Мои слова и пытался выведать твои мысли, но ты всё равно осмелился поднять на него смертоносную руку!

Разве он чета тем бродячим псам, которых ты привык цеплять на улице? Он — действующий канцлер! Его ранг — высший первый! Он выше тебя на три ступени! Даже если у тебя есть заслуги в подавлении мятежа, ты ни в коем случае не должен проявлять такую дерзость из-за баловства! Посметь напасть на важного чиновника при дворе — в твоих глазах вообще существует Император, то есть Я?!

Юй Шули изо всех сил подавлял мрак в глубине глаз. От удара ноги его тело даже не сдвинулось с места, лишь лицо на мгновение слегка побледнело, но тут же вернулось в норму, после чего он глухо ответил:

— Разумеется, Император существует... Ваш подданный не смеет...

— Не смеешь? Если бы ты смел, то Вэй Янь сейчас лежал не на больничной койке, а в гробу! — гневно отчитал его император.

— Ваше Величество! Умерьте гнев, умерьте гнев! Нынче лекари как раз осматривают господина канцлера, а ваш слуга уже переписал сутры и вознёс молитвы о благополучии господина канцлера — верится, что он сможет преодолеть это испытание... — Евнух Ли подошёл к императору и принялся поглаживать его по спине, успокаивая.

Император Чжао У продолжал тяжело дышать через нос:

— В конце концов, это я виноват перед кланом Вэй. Если старый Вэй там, на том свете, всё знает, ещё неизвестно, как он меня ругает за то, что я не смог присмотреть даже за его единственным сыном.

Евнух Ли утешил его:

— Старый канцлер так дорожит Вашим Величеством, с чего бы ему винить Ваше Величество?

— Ваше Величество... Старый генерал Ю просит о входе, чтобы предстать перед очами... — дрожащим голосом доложил молодой евнух.

— Не принимать! Пусть катится к чёрту! — взгляд императора переметнулся на Юй Шули, стоявшего на полу.

Юй Шули опустил глаза, не выдавая своих мыслей.

Поразмыслив о чём-то, император отослал всех присутствующих, вздохнул и посмотрел на Юй Шули.

— Юй Шули, чего ты в конце концов хочешь? — он медленно спустился по ступеням, смягчил голос и помог Юй Шули подняться. — Ты — оплот государства Великий Лян. Ты прекрасно знаешь, что Я не могу обойтись без тебя, но и Вэй Сяньцин — это мозг Моего двора, без которого Я явно тоже не могу обойтись. Почему ты вечно пытаешься идти против него?

Юй Шули молчал.

Помимо дела его старшей сестры, конечно, была ещё одна причина.

Об этом не знал даже его отец: на самом деле Юй Шули уже давно тайно примкнул к одной из фракций.

Он принадлежал к партии Второго императорского сына, в то время как Вэй Янь, очевидно, был человеком Наследного принца.

То, что эти две стороны не ладят, было вполне естественно.

А дедушка княжны Цзяннин, то есть Министр двора Чоу Ваньшань... поддерживал Наследного принца.

Но Юй Шули не мог ничего из этого сказать.

Он снова поклонился, коснувшись лбом пола:

— Ваше Величество, прошу Ваше Величество взять свои слова обратно, Ваш подданный не может жениться на княжне Цзяннин.

Император нахмурился:

— Почему? И какое отношение это имеет к тому, что ты невзлюбил Вэй Яня?

— Потому что... потому что... — Юй Шули закусил губу, пытаясь выдумать хоть какие-то причины, как вдруг его озарило, и он выпалил: — Потому что Цзяннин любит Вэй Яня!

О том, что княжна Цзяннин питает нежные чувства к некогда сиявшему подобно звёздам лучшему выпускнику императорских экзаменов, и так знал каждый.

Император вздохнул с облегчением и снова смягчил тон:

— Разве тебе не известен нрав Цзяннин? Это просто глупости, которые она городила в детском возрасте, неужели ты и это принял за чистую монету?

Юй Шули покачал головой:

— Нет, Цзяннин вовсе не дурачилась... Она говорила мне, что это всерьёз.

Император Чжао У с ног до головы окинул Юй Шули взглядом, его глаза казались несколько сложными:

— Цзи Ань, скажи... у тебя есть возлюбленная?

Юй Шули остолбенел.

В данный момент признавать было нельзя, но и отрицать — тоже.

Заяви он, что у него есть возлюбленная, его тут же начнут расспрашивать, кто она такая. Сейчас он сам находился в бедственном положении, и вовлекать кого-то постороннего в это дело, просто назвав первое попавшееся имя, было невозможно.

Заяви он, что возлюбленной нет, император наверняка продолжит мусолить тему его женитьбы.

Внезапно Юй Шули вспомнил те фривольные порнографические книжки, что попадались ему в борделях, где как раз описывались любовные утехи между мужчинами, столь горячо любимые столичной аристократией.

В Столице не поощрялась страсть к мужчинам, поэтому молодые аристократы лишь на словах слонялись по весёлым домам и цветочным кварталам, притворяясь, будто ищут женской ласки, смертельно боясь, что кто-нибудь узнает об их альтернативных склонностях и станет презирать.

Но сейчас Юй Шули мог поступить лишь с точностью до наоборот.

Набравшись храбрости, он осторожно поднял взгляд и ответил императору:

— Отвечая Вашему Величеству, не то чтобы я намеренно хотел вас обмануть... Просто... — он снова с грохотом опустился на колени.

Брови императора дёрнулись:

— Только что ведь нормально разговаривали, с какой стати ты опять падаешь на колени?!

— Уповаю на милосердие Вашего Величества, — Юй Шули снова ударился лбом о пол.

— Ладно, ладно, какая бы у тебя ни была скрытая боль, говори без утайки, Я прощаю тебя, — взгляд императора стал чуть глубже, и он жестом велел Евнуху Ли снова поднять Юй Шули.

Евнух Ли, причитая о своих «сердечках» и «предках», поднял Юй Шули на ноги.

Юй Шули поправил одежды, поблагодарил императора и только после этого, слегка покраснев, объяснил:

— Ваш подданный не желает жениться на княжне Цзяннин вовсе не по какой-то иной причине, а потому что... Ваш подданный... питает страсть к мужчинам...

Выражение лица императора, до того казавшееся мрачным, резко дрогнуло, мышцы на щеках заходили ходуном, и он, не веря собственным глазам, широко распахнул их:

— Что ты сказал?!

У Юй Шули даже в ушах занемело, и он просто зажмурился:

— Ваш подданный любит мужчин, а не женщин, и при виде женщин у меня ничего не поднимается.

Евнух Ли дважды испуганно всхлипнул и закрыл лицо руками.

Император покосился на него:

— Чего ты ломаешься? Всё равно всё слышал, зачем глаза-то закрыл?

Только тогда Евнух Ли с осквернённым видом опустил руки и принялся разглядывать лицо Юй Шули.

— Выходит, отказав Цзяннин, ты лишь не хотел её погубить?

Если бы она вышла за него, то после свадьбы вечно бы коротала ночи в одиночестве.

— Точно так, было бы слишком несправедливо по отношению к Цзяннин, — подхватил Юй Шули и с замиранием сердца намекнул императору: — В нашем старом роду Юй на мне прервётся всякий родной след, и некому будет продолжить линию.

Император окинул его оценивающим взглядом:

— Значит, и в бордели ты ходил...

Юй Шули оставалось лишь упорствовать до конца:

— Искать мальчиков-красавцев.

Всё вроде бы вставало на свои места.

— Кхе... — На лице императора тоже редко промелькнуло странное выражение, и его отношение к Юй Шули чуточку потеплело. — Отец твой знает об этом?

Юй Шули покачал головой:

— Не смею признаться отцу...

Император вздохнул — то ли с облегчением, то ли с сожалением:

— Если отец узнает о таком твоем поведении... непременно до смерти разозлится.

То, что сказал Юй Шули, было сутрой правдой.

У его деда было трое сыновей. Старший, Юй Шикан, геройски погиб на поле бради в молодые годы, оставив лишь овдовевшую супругу и ни единого потомка.

Второй, Юй Ганьму, в бытность свою главой ведомства по управлению зерном, погряз во взятках и коррупции, за что был приговорен к конфискации имущества и ссылке. Старший сын погиб в дороге во время бунта бродяг, а младший скончался от болезни в период ссылки, оставив лишь безумную внучку, чей рассудок застрял в возрасте нескольких лет. Юй Хуасинь забрал её обратно и пристроил жить в укромном месте, а император закрыл на это глаза.

Третьим же сыном был отец Юй Шули, Юй Хуасинь. У него был всего один сын — Юй Шули, которого с малых лет лелеяли как зеницу ока.

Юй Хуасинь некогда являлся главнокомандующим армии Парящего Дракона, мастерски владел длинным копеечным оружием, слыл богом войны во всём Великом Ляне, одно время занимал должность главного маршала первого ранга, и его неоднократно рекомендовали возвести в ранг трёх главных сановников империи. Император даже заготовил указ о пожаловании ему титула вана другого фамильного клана и подумывал о даровании ему княжеского звания.

Но позже Юй Хуасинь потерпел сокрушительное поражение на поле боя: Государство Сичжао отняло у них три уезда и миллионы даней продовольствия, после чего полководец духом пал окончательно, вернул императору военную печать и сам попросил лишить его чинов и титулов в искупление вины.

Помня о его прошлых заслугах, император не только не стал наказывать его, но и пожаловал Золотую медаль, освобождающую от смертной казни, разрешив остаться в Столице и сохранив за ним титул.

Однако клан Юй после этого практически скатился на дно.

Лишь когда Юй Шули унаследовал отцовское ремесло, не просто отбросив Сичжао и отвоевав уезды обратно, но и преследовав врага на сто ли вглубь, срубив голову вражескому военачальнику и заставив Сичжао страшиться новых набегов...

Клан Юй вновь оказался на виду у общественности.

И всё это произошло каких-то два-три года назад.

Император некогда опасался, что слава Юй Хуасиня затмит императорский престол, поэтому вполне естественно, что теперь он опасался и молодого полководца армии Парящего Дракона — Юй Шули.

По справедливости, вернувшись с победой из похода, Юй Шули должен был унаследовать титул.

Но у императора были свои планы, и он упрямо тянул уже несколько дней, наотрез отказываясь устраивать триумфальный пир.

Юй Шули не был глупцом и прекрасно понимал, что император его боится.

Поэтому прямо сейчас он был обязан свести подозрения императора к абсолютному минимуму.

Генерал, который любит мужчин и не оставит после себя потомства, разумеется, не представлял никакой угрозы.

Только вот Юй Шули всё же оставался излишне простодушным.

Император Чжао У всё-таки просидел на троне столько лет, отличался мстительным, суровым нравом и жестокими методами.

Услышав слова Юй Шули впервые, он действительно испытал потрясение и даже отчасти поверил, но уже в следующую секунду всё понял.

Этот лисёнок Юй Шули замышляет недоброе.

Император издал хриплый звук, поднялся по ступеням и снова уселся на драконий трон, глядя на Юй Шули сверху вниз:

— Раз уж так обстоит дело, то У Меня на примете как раз найдётся партия, которая подойдёт тебе куда больше.

***

Юй Шули вышел из Императорского дворца, ступая то выше, то ниже.

Добравшись до дворцовых ворот, он всё ещё пребывал в полном тумане.

— Сынок, куда это ты! — в панике подбежал Юй Хуасинь, схватил Юй Шули за запястье и указал налево: — Дом-то в той стороне! А туда, куда ты направляешься, — это же Резиденция канцлера!

В глазах Юй Шули на миг мелькнула пустота, он механически протянул «ага», а затем несвязно пробормотал:

— Всё равно ведь рано или поздно придётся идти...

Юй Хуасинь ничего не понял, но просто втащил испуганного сына в паланкин.

— Главное, что вышел, главное, что всё обошлось, — обняв Юй Шули, Юй Хуасинь залился горькими слезами.

Спустя мгновение душа Юй Шули, словно витавшая где-то за пределами тела, наконец вернулась на землю. Он взглянул на собственного отца и медленно произмолвил:

— Вообще-то... не то чтобы всё обошлось.

http://bllate.org/book/36493/4534664