Бог словно видел тот белый силуэт, преклонивший колени у подножия ступеней, его шесть крыльев, озарённые Святым светом, изящно складывались за спиной, а голос — в той тональности и темпе, что всегда доставляли Богу величайшее удовольствие, — произносил: «Бог, Люцифир просит аудиенции…»
— Бог, что с Вами? Почему Вы застыли? — Древо Жизни, которое Бог сжимал в руке, непрерывно извивалось, лишь так сумев вырвать Его из оцепенения.
Бог моргнул золотистыми глазами и обнаружил, что стоящий на коленях Люцифир был лишь галлюцинацией. Люцифер же, исполненный грозной решимости, уже поднимался по ступеням шаг за шагом.
— Бог Тьмы, не возражаете, если я подготовлю себе место в собственном дворце? — остановившись рядом с Богом, Люцифер слегка склонился в приветствии.
Абаддон и Вельзевул, стоявшие внизу, переглянулись. Что это значит? Люцифер вознамерился сесть наравне с Богом Тьмы?
Осознав истинную цель Сатаны, оба демона напряглись, моля про себя, чтобы Бог Тьмы ни в коем случае не соглашался.
Бог вгляделся в магические очи Люцифера, словно пытаясь прочесть что-то в его духовном сознании. Однако те фиолетовые глаза хранили полное спокойствие: осознав, что нужно делать, Люцифер обрел самообладание, и его сердце оказалось надежно скрыто.
Поколебавшись мгновение, Бог кивнул в знак согласия.
Раньше Он позволял Люцифиру сидеть рядом во время совещаний, а теперь, когда тот и вовсе захватил Его дворец и трон, это было тем более естественно.
Бог Тьмы взмахнул рукой, и справа от центрального трона возник еще один стул, хотя он был расположен чуть ближе к краю, чем место самого Бога Тьмы.
Увидев это знакомое расположение, Люцифер на мгновение замер. Оно было почти идентично тому, что было в Раю.
Еще раз оценив намерения Бога Тьмы, Люцифер с готовностью сел. Должно быть, это всего лишь совпадение.
Видя, как легко Люцифер устроился рядом с Богом Тьмы, Абаддон испытал целую бурю чувств. Похоже, хотя Бог Тьмы, только что выбравшийся из Бездны, обладает великой силой, его мышление слишком наивно — он так просто дал себя провести Люциферу.
Трон олицетворяет власть. Позволив Люциферу сесть рядом, Бог Тьмы косвенно признал, что власть Сатаны равна божественной.
Абаддон полагал, что Бог Тьмы затаит злобу на Люцифера за прежние дерзости и даже устроит ему хорошую взбучку, но не ожидал, что стоит Люциферу проявить каплю почтения, как тот будет польщен и даже забудет старые обиды.
Абаддон почувствовал, что обязан просветить недалекого Бога Тьмы касательно природы власти и напомнить, что Люцифер — падший ангел, некогда низвергнутый самим Богом. Но едва он собрался высказаться, как Вельзевул тихо дернул его за край одежды и прошептал предупреждение: «Не вздумай, я не хочу смотреть, как ты снова лезешь на рожон».
Украдкой взглянув на Вельзевула, Абаддон с удивлением заметил, что тот, кто вечно враждовал с ним, на сей раз искренне беспокоится о его жизни.
Все Демоны знали: нельзя раз за разом испытывать терпение Люцифера, иначе руины города Содома станут лучшим примером того, что случится.
Леденящее предостережение Сатаны еще звучало в ушах, и Абаддон, взвесив все за и против, решил стерпеть.
Он видел: пусть в физической силе Люцифер не мог тягаться с Богом Тьмы, но по части влияния он ничуть не уступал. Корень проблемы был в том, что нынешний Бог Тьмы слишком слаб. Первоочередная задача — завоевать его доверие, прежде чем Люцифер окончательно его одурманит, а затем постепенно привить ему понятие власти и вернуть контроль в свои руки.
Демон сжал кулаки: решено.
Начало прошло удачно, Люцифер мысленно выдохнул.
Сидя рядом с Богом Тьмы, он мог видеть Его лицо, стоило лишь слегка повернуть голову.
В отличие от Бога, Бог Тьмы не скрывал своего облика за Святым светом, поэтому любой, чья сила достигала определенного уровня, мог лицезреть лик божества. Просто на краю Бездны всё произошло слишком внезапно, и он был поглощен битвой, не имея возможности рассмотреть Его внимательно.
Теперь же, в спокойной обстановке, Люцифер невольно смутился.
Лик Бога Тьмы был столь совершенен, что невольно возникал вопрос: неужели Бог, будучи таким же божеством, тоже…
Осознав, что вновь предается бессмысленным раздумьям, Люцифер заставил себя отвести взгляд и сосредоточиться на Демонах внизу.
Сейчас короли демонов и Лорды все еще смотрели на него, но в их взглядах, полных коварства, внезапно проступило дерзкое неповиновение и злорадство. До прихода Бога Тьмы они были приучены к порядку, но за короткое время Его присутствия в них пробудились звериные инстинкты: они ждали лишь малейшего признака слабости, чтобы наброситься и растерзать его.
Впрочем, Люцифер долгие годы имел дело с Демонами еще до падения, а затем сотню лет сражался с ними, поэтому давно изучил их нрав и мог с закрытыми глазами угадать, что у них на уме. Они не представляли для него угрозы.
Единственным, кого он не мог просчитать, был этот «Бог Тьмы» рядом с ним.
— Бог Тьмы, учитывая, что Вы давно не посещали Ад, я подробно доложу Вам о текущем положении дел. Кроме того, введу Вас в курс управления Демонами и Падшими ангелами, — Люцифер быстро вошел в роль, сохраняя при этом сдержанный и холодный тон, словно Ад пополнился лишь декоративной фигурой под названием Бог.
Поскольку Бог Тьмы до сих пор не чинил ему препятствий, Люцифер отбросил часть предосторожностей, используя почтительный, но ровный тон.
Миллиарды лет он прислуживал Богу, и всё это было ему привычно.
Однако он больше никогда, как в былые времена, не отдаст свое сердце без остатка.
Сейчас это лишь маневр. Его задача — полностью изучить Бога Тьмы, добиться доверия и избежать ненужных конфликтов.
Бог же не испытывал ни малейшего интереса к Демонам или Падшим ангелам. В Раю текущие дела всегда вел Заместитель правителя, и теперь единственное, что могло привлечь Его внимание — это Божественность Тьмы и Люцифер.
— Не нужно рассказывать Мне о делах Ада, управляй всем сам, — безразлично сказал Бог.
Услышав слова Бога Тьмы, Абаддон и Вельзевул застыли в крайнем изумлении. Бог Тьмы здесь, как можно позволить Падшему ангелу решать всё самому!
Понятие власти у этого Бога Тьмы развито крайне слабо!
Услышав о полном карт-бланше, Люцифер опешил. Похоже, все боги обладают общими чертами: стоит кому-то взять на себя дела, как они тут же теряют интерес к управлению, предпочитая оставаться в тени.
Люцифер был только рад такому отношению. Равнодушие Бога Тьмы поможет утихомирить тех Демонов, что задумали недоброе. А вот насчет того, истинно ли это равнодушие, Люцифер бросил небрежный взгляд на небо, решив, что это еще вопрос.
— Вы настолько мне доверяете? — с подвохом спросил Люцифер.
— Разумеется.
Взгляд Бога упал на лицо Люцифера. На краю Бездны Он не разглядел его как следует, но сейчас, присмотревшись, заметил: после падения волосы Люцифира стали угольно-черными, кожа, казалось, стала еще белее, а в фиолетовых глазах, полных демонической сути, таилась загадочность и искушение.
Он полагал, что Люцифир был вершиной Его творений, но не ожидал, что, пройдя через крещение тьмой, Люцифер станет столь прекрасен.
Правда, эта красота была осквернена аурой тьмы, полученной при Демонизации. Она не была создана Его руками, в ней была и воля самого Люци, и хотя Он не мог не признать его прелесть, Ему был милее тот, прежний.
Золотистые волосы и шесть крыльев Святого света были Его даром, но, уходя, Люцифер отбросил всё, что Он ему дал.
Он действительно смог от всего отречься.
Движимый неведомым порывом, Бог, повернувшись к Сатане, внезапно протянул руку, желая приподнять его подбородок, словно хотел рассмотреть лицо и понять, какие перемены в нем произошли.
На самом деле это был обычный жест, так Он часто смотрел на Люцифира в прошлом. Люци никогда не противился.
В те времена божественный свет, отражавшийся в ледяных голубых глазах Люцифира, превращался в безграничную нежность и привязанность, это было невероятно красиво.
Тогда Он считал это естественным, не ценя так, как сейчас.
Погруженный в воспоминания, Бог забыл, что Он сейчас — Бог Тьмы, и не подумал о последствиях.
— Что Вы делаете?!
Уши Бога резанул резкий окрик.
Едва кончики пальцев оказались в паре дюймов от изящного подбородка, Люцифер без колебаний перехватил Его запястье. Сатана смотрел на Бога Тьмы с бдительностью и холодом, и острота его взгляда была способна пронзить любые воспоминания, уничтожая всякую красоту без следа.
Все действия Бога Тьмы и Сатаны были на виду у королей демонов, и выглядело это как публичное домогательство Бога Тьмы к Сатане — правда, неудавшееся.
На троне, перед лицом всех демонов.
Неужели этот новоявленный Бог Тьмы не понимает, что творит?!
Неужели Он даже не знает, что такое неподобающее поведение?
Ошеломленные Демоны ощутили проблеск надежды: между двумя могущественными и прекрасными владыками неминуемо разгорится борьба, но такие двусмысленные моменты тоже весьма интересны.
Рискнет ли Бог Тьмы прикоснуться снова?
Не выйдет ли Люцифер из себя и не затеет ли с Ним драку?
Пока Демоны строили догадки, Бог, почувствовав боль в запястье, тихо позвал: «Люци…»
Этот зов эхом пронесся по безмолвному залу, отчетливо проникая в уши каждому демону.
Столь короткое и интимное обращение в ушах Демонов прозвучало подобно барабанному бою перед битвой, заставляя их сердца колотиться от ужаса.
Конец.
Атмосфера в зале мгновенно изменилась: от торжественной и двусмысленной она превратилась в удушающую, пугающую.
Несколько мелких Лордов, не выдержав напряжения, закатили глаза и начали судорожно дышать, подумывая, не стоит ли им отступить подальше.
Лицо Люцифера почернело, и он сжал руку Бога Тьмы еще сильнее: «Я уже предупреждал Вас, не называйте меня Люци!»
Бог замер. Он привык к этому имени, как же еще Его называть?
— Люцифир… — сорвалось с Его губ другое имя.
Древо Жизни на троне задрожало, мечтая спрятаться в складках одеяния Бога.
http://bllate.org/book/36492/4534485
Готово:
