Глава 7. Привет, Маленький дурачок
— Как... как тебе это удалось? — выпалил ошарашенный Ху Тяньцун, который уже собирался было тихонько проскользнуть вдоль стены и сбежать.
Родители Чжоу Хэна тоже сгорали от любопытства: как их сыну удалось совершить нечто столь немыслимое? Однако они прекрасно помнили, что долгие годы были для него лишь обузой. Если сын не хотел распространяться об этом, они не станут лезть с расспросами. Вместо этого супруги удивительно слаженно одарили излишне любопытного Сяо Ху выразительным взглядом, без слов говорящим: «Не суй нос не в своё дело!»
Ху Тяньцун тут же прикусил язык и обиженно отступил в сторону.
Чжоу Хэн подошёл к отцу и осторожно взял из его рук крошечного котёнка. Глядя на заспанное, невероятно трогательное и милое существо, он почувствовал, как сердце его наполняется теплом.
— Как же тебя назвать? Сливочная помадка? Сахарная вата? Или... Маленький дурачок?
Услышав слова «Маленький дурачок», пушистый комок, который ещё секунду назад не мог даже глаз открыть, мгновенно встрепенулся. Он расширил зрачки, и его крошечные лапки яростно заплясали в воздухе.
— А-Хэн, смотри! — восторженно воскликнул отец. — Ему нравится имя Маленький дурачок! Он же прямо ожил! Неужели это перерождение наших Сяо Чжи и Сяо Чжан?
Сяо Чжи и Сяо Чжан — так звали питомцев прежнего владельца этого тела. Вскоре после того, как парень попал в аварию и превратился в «овощ», обе его кошки и собака то ли от тоски, то ли от болезни отказались от еды и одна за другой ушли на радугу.
Заметив, что найдёныш так бурно откликается на «Маленького дурачка», родители Чжоу Хэна обрадовались даже сильнее самого сына. Решение приняли единогласно — три голоса «за».
Так официально утвердили имя нового члена семьи. По паспорту — Чжоу Чжичжан, а дома просто — Маленький дурачок!
Фэн Лин, который только-только пришёл в себя в теле крошечного заморыша и тут же услышал над ухом издевательское «Маленький дурачок», пребывал в полнейшем шоке.
«Что за бред?!»
Он твёрдо решил: как только разберётся с этой чертовщиной — почему каждый третий раз, когда закрывает глаза, просыпается внутри кошачьей шкуры, — первым же делом прибьёт этого обнаглевшего юнца.
«Величие повелителя не должно быть оскверенно!»
***
Причиной, заставившей Юань Цилиня совершить столь стремительный разворот на сто восемьдесят градусов и буквально пресмыкаться, стал обыкновенный смертельный приговор. Точнее — проклятие, угрожающее его жизни.
В тот день, едва выставив Чжоу Хэна за дверь, Юань Цилинь тут же выбросил из головы и самого наглого юнца, и его пафосные предупреждения. Менеджер преспокойно вернулся к своим привычным делам: укреплял полезные связи и вовсю флиртовал с любовницей. Так продолжалось до следующего утра.
— Откуда здесь бумажный журавлик?
Прибираясь на рабочем месте, Юань Цилинь наткнулся на крошечного журавлика из бумаги, которого Чжоу Хэн намеренно засунул в щель между подушками дивана.
Юань Цилинь брезгливо подцепил поделку двумя пальцами, собираясь швырнуть её в мусорную корзину. Однако невзрачная на вид бумажка вдруг намертво прилипла к его ладони, словно смазанная суперклеем. Как он ни тряс рукой, журавлик не желал падать.
Перепугавшись, Юань Цилинь схватился за канцелярские ножницы. Но стоило лезвиям приблизиться к бумаге, как пронзительная боль прошила пальцы и волной разошлась по всему телу. Он бросился к раковине и открыл кран, надеясь смыть упрямую бумагу водой. Но от влаги журавлик лишь раскалился докрасна, обжигая кожу, а мгновенно впитался в плоть.
В ту же секунду на руке проступила тонкая, как капилляр, алая полоса. Медленно и неумолимо она поползла от запястья вверх, стремясь к самому сердцу.
Только тогда до Юань Цилиня дошло: его прокляли.
Подобная чертовщина в финансовой сфере, где из-за чужих махинаций люди ежедневно лишались состояния и рушили семьи, не была такой уж редкостью. В телефонной книге Юань Цилиня хранились контакты доброй дюжины авторитетных мастеров фэншуй и буддийских монахов. Вот только ни один из этих хвалёных чародеев и мудрецов не сумел даже распознать природу этого проклятия, не говоря уже о том, чтобы снять его.
Юань Цилинь до дрожи боялся смерти. Выслушав банальный совет одного из мастеров, что развязать узел может лишь тот, кто его завязал, он, пересилив гордость, набрал номер Чжоу Хэна. По телефону менеджер лебезил, рассыпался в извинениях и клятвенно обещал отписать парню элитную недвижимость стоимостью в десяток миллионов юаней — лишь бы тот сжалился и снял эту проклятую метку.
Разумеется, это была лишь уловка, чтобы выиграть время.
«Мальчишка, ты ещё слишком зелёный, чтобы тягаться со мной!»
Юань Цилинь злорадно предвкушал, как только проклятие исчезнет, он тут же покажет этому щенку, насколько жесток и коварен реальный мир.
***
Чтобы не затягивать дело, Юань Цилинь, едва получив от Чжоу Хэна согласие на встречу, прихватил своего проверенного юриста с готовым бланком договора о дарении недвижимости и поспешил к назначенному месту.
Чжоу Хэн в это время неторопливо завтракал в ресторане отеля «Мэйли», держа на коленях пушистого Маленького дурачка. Рядом с ним подобострастно суетился Ху Тяньцун, которому поручили любой ценой ублажать дорогого гостя, пока улаживаются юридические формальности.
Заметив входящего в зал Юань Цилиня в сопровождении адвоката, Ху Тяньцун оторопел и поспешно поднялся из-за стола:
— Менеджер Юань? Какими судьбами?..
Юань Цилинь даже не взглянул на подчинённого. Он бесцеремонно опустился на стул напротив Чжоу Хэна, усадил рядом юриста и заискивающе заглянул парню в глаза:
— Господин Чжоу, простите дурака! Не разглядел я в вас великого человека, обидел по глупости. Осознал свою ошибку, каюсь! Проявите великодушие, пощадите мою грешную душу. Бес попутал, честное слово, затмение какое-то нашло!
С этими словами он бережно пододвинул к Чжоу Хэну незаполненный бланк договора и буклеты с описанием трёх роскошных квартир, оформленных на его имя.
— Господин Чжоу, выбирайте любую! Какая приглянется — та ваша!
Ху Тяньцун от этой сцены замер с открытым ртом. Менеджер Юань славился своей изворотливостью и умением вытирать ноги о подчинённых, одновременно вылизывая ботинки начальству. С чего вдруг этот старый лис так пресмыкается перед вчерашним банкротом? Здесь явно крылся какой-то подвох.
Чжоу Хэн лишь снисходительно улыбнулся. Он придвинул к себе бумаги, небрежно перелистнул страницы и, аккуратно взяв крошечную лапку спящего котёнка, ласково спросил:
— Ну что, Маленький дурачок, какое гнёздышко выберем?
Юань Цилинь на миг окаменел.
«Этот паршивец тонко намекает на мои умственные способности!»
Но поскольку его собственная жизнь сейчас висела на волоске, менеджеру пришлось бы проглотить обиду, даже если бы Чжоу Хэн принял решение поливать грязью всю его родню до десятого колена. Подавив раздражение, он натянул на лицо восторженную мину:
— Ох, какой очаровательный малыш! Недавно завели, господин Чжоу? И как же зовут этого пушистика?
— Маленький дурачок, — сухо отрезал Чжоу Хэн.
Юань Цилинь незаметно смахнул выступивший на лбу холодный пот:
— Какое... экстравагантное имя! Но должен признать, ему чертовски идёт, прямо вылитый Маленький дурачок!
Фэн Лин, чьё сознание томилось в тесной кошачьей тушке, мысленно процедил:
«Ну-ну, смейся, тварь. Тебе недолго осталось».
— Рад, что мы сошлись во мнениях, — Чжоу Хэн поднял взгляд от бумаг и ткнул пальцем в буклет квартиры, расположенной прямо напротив Первой городской больницы. — Берём эту. Когда я смогу туда въехать?
— Хоть сегодня! Если ремонт переделывать не планируете, ключи у меня с собой — заезжайте и живите.
— Отлично. Завтра же и переберусь.
— Прекрасно, просто замечательно! Хотите, я сам организую лучших грузчиков? — Юань Цилинь так и сочился притворной заботой.
Чжоу Хэн молча кивнул в знак согласия.
Посчитав, что почва подготовлена, Юань Цилинь торопливо закатал рукав пиджака, обнажая предплечье. Тонкая багровая нить, бравшая начало у самого кончика среднего пальца, уже миновала локоть и неумолимо продвигалась к груди.
— Господин Чжоу, вы получили всё, что просили. Может, теперь снимете с меня эту... штуку?
— Без проблем, — Чжоу Хэн достал из кармана второго бумажного журавлика — точную копию того, что остался в диване банковского офиса. Зажав фигурку между пальцами, он небрежно взмахнул рукой.
Бумага вспыхнула призрачным зеленоватым пламенем и в мгновение ока рассеялась в воздухе облаком сияющей пыльцы.
В ту же секунду зловещая красная черта на руке Юань Цилиня стремительно, словно испуганная змея, скользнула назад. Она отступила к самому кончику пальца и сжалась в крошечную, алую, словно капля свежей крови, родинку.
Юань Цилинь опешил и с нарастающей паникой уставился на свои пальцы:
— Господин Чжоу, мы так не договаривались! Вы обещали полностью избавить меня от проклятия, если я отдам вам квартиру!
— Квартира покрывает лишь часть твоего долга предо мной, — ледяным тоном отозвался Чжоу Хэн. — Когда вернёшь всё до последнего гроша, тогда и избавишься от метки.
— Чжоу Хэн! Не наглей! — Юань Цилинь в ярости грохнул кулаком по столу.
Чжоу Хэн даже бровью не повёл. Он лишь лениво щёлкнул пальцами.
— А-а-а-а! — взвыл Юань Цилинь, мгновенно сгибаясь пополам.
Грудь сдавило так, словно его сердце опутали колючей проволокой и принялись медленно затягивать узел. Схватившись за левую сторону груди, он захрипел:
— Чжоу Хэн... ты с ума сошёл?! Убийство — это статья! Тебя же посадят!
Его адвокат поспешно отодвинул стул и попятился назад, подальше от греха, боясь попасть под раздачу. Ху Тяньцун, наблюдая за этим зрелищем, судорожно сглотнул и мысленно поблагодарил всех богов за то, что до сих пор не успел всерьёз насолить Чжоу Хэну.
И только Фэн Лин, до этого тихо исходивший злостью из-за позорной клички, внезапно оживился.
«А парень-то с характером. Жестокий, беспринципный... Мне это нравится».
Внимая истошным воплям и проклятиям Юань Цилиня, Чжоу Хэн лишь мягко, почти ласково улыбнулся:
— Юань Цилинь, ты завыл от лёгкого укола, а мой отец из-за твоих махинаций последние полгода заново учится ходить и говорить, терпя ежедневные муки от паралича.
В этом мире концентрация духовной энергии была ничтожно мала, что делало невозможным использование великих техник бессмертных. Однако простейшие трюки, которые Чжоу Хэн когда-то изобрёл шутки ради в своём родном мире, работали безупречно.
Например, перенос физических страданий с одного человека на другого через особый проводник.
Всё это время Юань Цилинь на собственной шкуре ощущал те самые фантомные боли и судороги, от которых день и ночь страдал разбитый параличом отец Чжоу Хэна.
— Так это... это из-за... а-а-а! Пощади! Прекрати, умоляю! Я умру... помогите! — забился в конвульсиях Юань Цилинь. — Господин Чжоу! Я виноват! Бес попутал!
— Брат Чжоу! Помилуй! Осознал, всё осознал!
— Если ты не прекратишь... клянусь, я...
— И что же ты сделаешь? — сухо поинтересовался Чжоу Хэн.
Юань Цилинь мгновенно прикусил язык, заглатывая угрозу обратно.
Если бы хоть один шарлатан из его списка контактов мог с этим справиться, разве стал бы он расставаться с элитным жильём?
— Брат Чжоу, каюсь! Клянусь, больше и близко к вам не полезу! Всё верну, до копейки отдам! Пожалуйста, прекрати эту пытку! — хрипел сквозь зубы Юань Цилинь.
«Настоящий мужчина должен уметь вовремя прогнуться. Главное — пережить этот ад, а уж потом я сотру этого наглеца в порошок».
Он и представить не мог, что проклятие способно причинять такую дикую, невыносимую боль. Каждую секунду, днём и ночью, кости точно дробили молотом, а сосуды выжигали кислотой. Разум Юань Цилиня уже трещал по швам.
Чжоу Хэн едва заметно повёл пальцами, разрывая ментальный канал.
Боль отпустила мгновенно. Юань Цилинь тяжело навалился на спинку стула, шумно втягивая ртом воздух. Он был мокрый как мышь, жалок и раздавлен.
— Брат Чжоу... Брат Чжоу...
Парень проигнорировал его лепет. С самым невозмутимым видом он вскрыл коробочку безлактозного молока и принялся бережно поить котёнка.
Юрист и Ху Тяньцун молча переглянулись, у обоих нервно задёргались уголки губ.
Немного придя в себя, Юань Цилинь утёр со лба холодный пот. Он хотел было сказать что-то веское, чтобы хоть как-то вернуть остатки достоинства, но его взгляд случайно упал на тонкие, аристократичные пальцы Чжоу Хэна, ласково поглаживающие шелковистую шёрстку котёнка. У менеджера внезапно пересохло в горле, а сердце испуганно пропустило удар.
— Я... это... в общем, виноват кругом! — торопливо затараторил он, начисто позабыв о гордости. — Деньги верну все до единого юаня! И мстить никогда не посмею, клянусь здоровьем! С этого дня я ваш верный пёс, Брат Чжоу! Прикажете — расшибусь в лепёшку! Буду служить верой и правдой! Всё от чистого сердца, только пощадите, дайте шанс искупить вину!
Он умолк, затаив дыхание. Но Чжоу Хэн продолжал невозмутимо ласкать кота, будто перед ним никого и не было.
— Брат Чжоу... так пойдёт? — робко спросил менеджер и бросил умоляющий взгляд на Ху Тяньцуна.
Сяо Ху тут же отвернулся к окну, усердно разглядывая пейзаж.
Юань Цилинь с надеждой уставился на приятеля-адвоката, но тот лишь судорожно сглотнул, вытер платком шею и сделал вид, что вообще видит этого безумного банкира впервые в жизни.
Юань Цилинь мысленно выругался.
И тут Чжоу Хэн наконец соизволил поднять голову.
http://bllate.org/book/36484/4599721
Готово:
