— Отлично!
Цяо Ишэн вернулась домой, и Цяо Лянчжун слегка изумился:
— Да разве сегодня праздник какой-нибудь? С чего вдруг ты решила заглянуть?
— А разве ты не просил Хэ Цюйюя спросить, когда я вернусь? — удивилась Цяо Ишэн. Ведь ей чётко сказали: «Несколько дней назад дядя Цяо спрашивал о тебе».
Цяо Лянчжун тоже нахмурился: «Когда это я просил Хэ Цюйюя?» — мелькнуло у него в голове, и он уже готов был выдать эту мысль вслух. Но вдруг, как настоящий старый лис, он вспомнил о деловом партнёрстве своей компании с семьёй Лу и о том, насколько перспективны отношения между Цяо Ишэн и Хэ Цюйюем. Он тут же расплылся в улыбке:
— Ах да, конечно! Недавно встретил молодого Хэ и спросил, не связывалась ли ты с ним в последнее время… Ты сегодня останешься ужинать?
Цяо Ишэн не заметила перемены в настроении отца и решила, что он действительно виделся с Хэ Цюйюем. Она честно ответила:
— Конечно. Я уже сказала Чжу Цзе и остальным, что сегодня вернусь домой, а послезавтра или через день снова уеду в компанию. Кстати, что у нас на ужин?
— Ты такой редкий гость! Закажи всё, что душе угодно — пусть тётя Мо приготовит.
— Хорошо, тогда я подумаю, — кивнула Цяо Ишэн и послушно добавила: — Пойду переоденусь.
— Ладно.
Цяо Ишэн поднялась наверх и переоделась в уютную белую футболку на флисе и такие же белые флисовые штаны. Расслабленный хвост, собранный на затылке, она распустила и заплела в две косички — милый и юный образ.
На футболке красовалась милая акула с раскрытым ртом, на рукавах — красно-белые полоски, а на голове — двойные косички.
Если бы Бай Цянь увидела её сейчас, наверняка воскликнула бы: «Вот это уже настоящий образ участницы гёрл-группы!»
Спустившись вниз, Цяо Ишэн обнаружила, что Цяо Лянчжун сидит в гостиной и разговаривает по телефону. Подойдя ближе, она услышала:
— Ты обязательно должен прийти!.. Ладно, тогда до встречи!
Цяо Лянчжун положил трубку и обернулся — и только тут заметил переодевшуюся дочь.
— Ой! Да ты меня чуть до инфаркта не довела! — воскликнул он, хватаясь за грудь и продолжая дрожащим голосом: — Ты что, по воздуху спускаешься? У тебя что, подошвы ватные? Ещё помру от твоих сюрпризов!
— Кому не виноват — тому не страшно, — невозмутимо ответила Цяо Ишэн. — Кому ты только что звонил? К нам кто-то придёт?
— Нет-нет, звонил твоему брату, велел ему поскорее закончить дела и вернуться к ужину.
Цяо Лянчжун не солгал, но и правду не сказал. Ведь сразу после того, как Цяо Ишэн ушла наверх, он действительно первым делом позвонил Цяо Цзячжэню.
— Правда? — Цяо Ишэн не поверила. — Зачем же ты ему говорил «до встречи»? Это же его дом — пришёл или нет, большая разница? Зачем добавлять «до встречи»?
— Ну как же! Ты так редко бываешь дома, а тут у нас шанс собраться всей семьёй! Конечно, нужно, чтобы брат обязательно пришёл!
Цяо Ишэн нахмурилась — ей было совершенно не по себе от слов отца.
— Боже! Да ведь это я вырастил тебя собственными руками! И теперь ты не веришь собственному отцу?! — Цяо Лянчжун тут же включил режим драматической актёрской игры, хлопая себя по бедру и притворно стеная.
Выражение лица Цяо Ишэн стало ещё более безнадёжным. Она смягчилась и сдалась:
— Ладно-ладно, верю, верю.
Как только она это произнесла, Цяо Лянчжун мгновенно перестал стонать — переход от слёз к улыбке был настолько стремительным, что пришлось признать: настоящие мастера живут среди простых людей.
— Кстати, а где мама? — спросила Цяо Ишэн. Она не увидела Бай Хуэйя и ей это показалось странным. Наконец-то представился случай уточнить.
— Пошла к своей подружке. Либо в спа-салон, либо за маджонгом. Спроси у Эйлин Сун, где сейчас её мама — и сразу узнаешь, где твоя.
Говоря это, Цяо Лянчжун даже немного позавидовал:
— Теперь они словно сиамские близнецы — всё время вместе, как Цзяо и Мэн, Мэн и Цзяо… А мы с твоим дядей Суном остаёмся в одиночестве, как старые вдовцы!
Цяо Ишэн не знала, что ответить. Помолчав немного, она сказала:
— Хорошо, спрошу у Эйлин.
Она взяла телефон и ушла, действительно начав переписку с Эйлин Сун.
Цяо Лянчжун знал, что у дочери график работы и отдыха крайне нерегулярный. Поэтому, кроме заранее оговорённых дат, он редко сам ей звонил. А раз уж Цяо Ишэн так редко вернулась домой, надо было обязательно поговорить с ней и укрепить отцовско-дочерние отношения. По крайней мере, следовало окончательно решить вопрос с семьёй Лу.
Он последовал за Цяо Ишэн и стал необычайно любезным:
— Доченька, надолго ли ты приехала?
— Думаю, послезавтра или через день уеду. После юбилейного мероприятия начну занятия по актёрскому мастерству. Курс стартует в понедельник, так что мне нужно пару дней на отдых и подготовку.
Цяо Ишэн одновременно отвечала отцу и уточняла у Эйлин, где находятся их мамы.
— Береги здоровье… — Цяо Лянчжун сел рядом и внимательно осмотрел дочь. — Мне кажется, ты ещё больше похудела… На днях видел твои фото в вэйбо — тогда ты выглядела не такой худой.
Цяо Ишэн подняла глаза и вздохнула:
— Папа, я же тебе уже много раз объясняла: из десяти фотографий обо мне в вэйбо восемь сделаны профессиональной камерой с фиксированным объективом. Такой объектив искажает изображение — делает человека немного шире, чем он есть на самом деле. Поэтому на фото я кажусь полнее, чем в жизни.
— Тогда, может, раз уж ты дома, давай сразу и помолвку с семьёй Лу оформим?
Цяо Ишэн не ожидала, что тема так резко сменится. Она думала, что снова придётся долго объяснять отцу разницу между фото и реальностью, но тот даже не стал на этом задерживаться.
— Так быстро? Мы же всё-таки одна из самых состоятельных семей Яньчэна. Может, и не сравнимся с древними родами, но ты так торопишься выдать дочь замуж… Что подумают люди?
— А когда, по-твоему, лучше назначить помолвку? — возразил Цяо Лянчжун. — Я не консерватор. Вы с Хэ Цюйюем, будь то игра или настоящее чувство, всё равно уже знаете друг друга. Это гораздо лучше, чем выходить замуж за кого-то совершенно незнакомого. Давайте сначала обручимся, потом подадим заявление в ЗАГС, а потом выберем благоприятный день и устроим пышную свадьбу. Как тебе такой план, доченька?
Цяо Ишэн вдруг протрезвела и холодно ответила:
— Папа, мне такой план не нравится.
— В чём именно проблема? Не устраивает жених? Или что-то ещё? — Цяо Лянчжун, казалось, настаивал на том, чтобы решить всё именно сегодня. — Если жених не нравится, поменяем. Посмотри, например, на сына дяди Бая — я пару лет назад с ним встречался, неплохой парень. Или сын дяди Му — учится в какой-то американской школе на менеджменте, очень целеустремлённый молодой человек…
— Папа, не пытайся меня обмануть. Сын дяди Бая — бисексуал. Если я с ним сближусь, боюсь, подцеплю кучу болезней. Сын дяди Му, конечно, целеустремлённый, но сколько ему лет? Наверное, только что достиг совершеннолетия. До брачного возраста ещё далеко — как я могу на такое пойти?
— Все семьи, о которых я упомянул, — состоятельные и с простой структурой. Если ни одна не подходит, можно рассмотреть кандидатов из других городов… Правда, тогда нам с мамой будет сложно навещать тебя, да и тебе с Эйлин Сун встречаться станет неудобно…
Цяо Ишэн убрала телефон, прекратив переписку с Эйлин, и серьёзно сказала отцу:
— Папа, я всё понимаю. Моим браком никогда не буду распоряжаться сама — свободы выбора у меня нет. Поэтому то, что ты выбрал для меня Хэ Цюйюя из семьи Лу, — лучшее, что возможно в моих обстоятельствах. Я не против отсутствия свободы в браке. Просто я ещё не готова. Думала, что смогу побыть свободной ещё несколько лет, а не вступать в брачную могилу в столь юном возрасте.
— Значит, ты согласна? — Цяо Лянчжун подумал, что дочь просто не любит, когда за неё всё решают, а не то что ей не нравится Хэ Цюйюй.
— А имеет ли значение, согласна я или нет? — с горечью ответила Цяо Ишэн.
— Тогда, может, пока ты дома, завтра и подадим заявление? — оживился Цяо Лянчжун, потирая руки от восторга. — Отличная идея!
— Папа, я тебе так не нравлюсь? Ты так не любишь меня, что не можешь дождаться, чтобы выдать замуж?
— Что ты! Ты же моя маленькая шубка! Как я могу тебя не любить? Просто, по моим сведениям, сейчас несколько семей тайком ведут переговоры с семьёй Лу — тоже пригляделась Хэ Цюйюй. Нам нужно действовать первыми, иначе проиграем!
Цяо Ишэн снова усомнилась в словах отца:
— Правда? Он что, такой лакомый кусочек?
— Ещё бы!
— Тогда я подумаю… — ответила она без особого энтузиазма.
— Доченька, подумай хорошенько! Такой возможности больше не будет!
Цяо Ишэн в этот момент подумала, что Цяо Лянчжун, скорее всего, отец Хэ Цюйюя, а не её.
Она заказала у тёти Мо два любимых блюда и пригласила Эйлин Сун на ужин.
Цяо Цзячжэнь вернулся довольно рано — успел к ужину.
— А, Ишэн приехала? Какой редкий гость! — воскликнул он, увидев сестру. В глазах читалась искренняя радость, но тон был ехидным: — Слышал, на днях молодой человек из семьи Лу так старался угодить тебе, что даже перестарался, а ты даже не удостоила его вниманием?
— Братец, — Цяо Ишэн глубоко вдохнула и закатила глаза, — у тебя же такое красивое лицо — зачем же у тебя такой язык? Неудивительно, что до сих пор не женился!
Оба были мастерами колоть друг друга в самые больные места.
Их мать, Бай Хуэйя, уже вернулась домой. Увидев, как дети сразу начали перепалку, она, помогая тёте Мо на кухне, стала сглаживать конфликт:
— Ачжэнь, сестрёнка редко бывает дома — не мог бы ты хоть раз уступить? Ашэн, он же старше, и ты должна быть вежливее.
— Поняли, поняли, — хором и одинаково неискренне ответили брат и сестра.
— Пойду переоденусь, — бросил Цяо Цзячжэнь и направился наверх.
Едва он скрылся на лестнице, как раздался звонок в дверь.
Цяо Лянчжун, занятый на кухне, хитро подмигнул дочери:
— Ашэн, открой дверь!
Цяо Ишэн недоумевала: Эйлин Сун только что написала, что занята делами в своей студии и вряд ли сможет прийти. Брат уже дома… Кто же тогда?
Тем не менее она послушно пошла открывать.
И тут же пожалела об этом.
За дверью стояли двое — оба ей знакомы.
Глава семьи Лу, Лу Мо, и его недавно признанный сын, Хэ Цюйюй.
Улыбка Цяо Ишэн замерла в неловкой гримасе, но многолетнее воспитание заставило её вежливо поприветствовать гостей:
— Добрый вечер, дядя Лу, господин Хэ. Проходите, пожалуйста.
Гостей ведь не выгоняют, особенно когда они пришли не с пустыми руками — в руках у них были подарки.
— Ашэн, ты стала ещё красивее! — радостно воскликнул Лу Мо.
— Дядя Лу слишком любезен. Недавно я слышала, что вы нездоровы, но как младшая не смогла навестить вас лично. Прошу простить мою невежливость.
Цяо Ишэн вела гостей в гостиную, сохраняя вежливую улыбку.
По правде говоря, Лу Мо был доволен Цяо Ишэн — и внешностью, и манерами.
http://bllate.org/book/3648/394012
Готово:
