Дилон, дочитав, с немым выражением лица протянул бумагу собеседнику:
— Читай сам.
Кауфман взял записку и не сдержался, вскрикнув:
— Да как она вообще туда попала?!
Дилон потер виски:
— Это еще не всё. Она требует, чтобы ты вытащил её оттуда.
Маргарет встретила человека, которого не могла назвать старым знакомым, когда увидела рыцаря, спасшего их с Юнис в тот день. На лице Дилона красовались следы побоев, и он, почесывая затылок, что-то объяснял этому рыцарю.
Сегодня Росс вел её приводить в порядок счета:
— Сестрица, пойдемте со мной.
Маргарет спросила:
— Господин Дилон, а почему вы ранены?
Росс небрежно отмахнулся:
— Пустяки. Утром случилась небольшая стычка с кое-кем. Видите? Рядом стоит глава Рыцарского ордена Кеннит, прибыл сюда с проверкой.
Так вот оно что, тот человек — глава ордена…
Маргарет продолжила расспрашивать Росса:
— Росс, ты знаком с Каролиной?
Высокий конский хвост Росса запрыгал из стороны в сторону:
— Знаком, конечно! В детстве она даже на руках меня носила. Каролина очень красивая, я влюбился в неё с первого взгляда, как только увидел. Но кто же знал, что потом…
— Росс! Иди сюда, помоги! — Кауфман перебил его на полуслове.
— Иду! — громко отозвался парень, а затем добавил под нос: — Старый ворчун.
— Сестрица, я побежал, счета лежат там же, где вчера.
Распрощавшись с Россом, Маргарет вернулась в палатку и продолжила работу. Когда Кауфман вернулся, она передала ему уже готовые отчеты. Он был поражен, что Маргарет управилась так быстро.
— Раз ты закончила так скоро, то в ближайшие дни останешься без заработка, — заметил он.
Маргарет покачала головой, показывая, что её это не волнует — сейчас она хотела лишь поскорее вернуться домой. Кауфман понял её состояние и при расчете выдал ей на одну золотую монету больше.
— Глава, это… — начала Маргарет.
— Это премия, — перебил Кауфман. — Ты оказала нам огромную услугу, ты это заслужила.
Раз он так сказал, Маргарет ничего не оставалось, кроме как принять деньги. Уходя, она столкнулась с Дилоном, который как раз вернулся по делам, и они обменялись приветствиями. Узнав, что работа выполнена, Дилон удивился, но тут же заулыбался:
— В этот раз мы действительно многим тебе обязаны. Благодаря тебе мы сможем отправиться в путь через три дня. А послезавтра в Сгетке Праздник Цветочного Божества, сможешь как следует насладиться местным колоритом. Уверен, тебе понравится.
— Несомненно, благодарю вас, господин.
Вернувшись, Маргарет рассказала обо всем Юнис. Сначала та обрадовалась за неё, но потом на глазах стала грустной. Маргарет погладила её по голове, утешая:
— Все в порядке, Юнис. Я ведь буду в Аднери, если захочешь — всегда можешь приехать ко мне.
— Я просто не ожидала, что все случится так быстро, — ответила Юнис.
На свете нет вечных пиров, и Маргарет решила перевести разговор в позитивное русло:
— Послезавтра Праздник Цветочного Божества, давай сходим вместе?
Глаза Юнис загорелись, она уже хотела кивнуть, но нахмурилась и покачала головой:
— Одна из монахинь уехала домой к родным, и я пообещала, что подменю её в этот день.
— Тогда договоримся на следующий раз, у нас впереди ещё полно времени, — сказала Маргарет.
Эти слова приободрили Юнис. Она спросила:
— Сестрица, а ты сможешь найти ту самую… гм… — Юнис на мгновение задумалась. — Ах да, госпожу Каролину?
— Не знаю, я не видела её последние несколько дней. А что такое?
Юнис достала маленькую деревянную шкатулку, на которой лежал вышитый саше с узором глицинии, а под ним — несколько писем.
— Это саше я сделала сама, а внизу — благодарственные письма от детей. Я хотела попросить тебя передать их ей. Конечно, было бы лучше, если бы мы могли поблагодарить её лично.
Хотя Юнис и не доверяла Каролине до конца, она понимала, что такое добро и зло, и была искренне благодарна за спасение. Маргарет взяла шкатулку и осторожно спрятала её:
— Хорошо, если встречусь с ней, обязательно передам.
— Угу!
В последующие дни Маргарет помогала Юнис устраивать детей и параллельно закупала в дорогу все необходимое. Надо сказать, что Кеннит, являясь одним из важнейших транспортных узлов Сгетка, вобрал в себя культуры разных народов, что позволило Маргарет расширить свой кругозор.
Чем ближе был Праздник Цветочного Божества, тем больше цветов становилось на улицах. По обеим сторонам дорог были выставлены горшки с самыми разнообразными растениями, даже церковь украсила свои залы цветами. Богиня весны осыпала землю живительной энергией, превращая Кеннит в настоящий город цветов. Впрочем, чтобы увидеть настоящий Праздник Цветочного Божества, нужно ехать в вечно цветущий Ласвилл, ведь именно оттуда пошла эта традиция.
В день праздника людей в церкви было вдвое больше, чем обычно. Каждый прихожанин получал букет тюльпанов, окропленных святой водой. У Юнис от счета цветов уже ныли руки.
Маргарет бродила по улицам с букетом красных тюльпанов. Почти у каждого прохожего был такой же букет. Говорили, что если с наступлением темноты встретишь человека с цветами того же цвета, что и у тебя, — значит, это твоя судьба. Маргарет никогда не верила в подобные суеверия, но это не мешало ей надеяться на добрый знак.
Вечером люди собирались у крепостного рва, чтобы пустить фонарики-цветы и загадать желание. Маргарет решила больше не ходить и села на плоский камень у самой воды, положив рядом два купленных фонарика: один для своего желания, другой — для Юнис и детей.
К вечеру небо быстро окрасилось в багровые тона заката, и семьи, покончив с ужином, высыпали на улицы, чтобы принять участие в торжестве.
http://bllate.org/book/36449/4527402
Готово:
