Маргарет произнесла: — В этом нет ничего особенного. По сравнению с тем, чтобы позволить вам общаться с совершенно незнакомым человеком, нет ничего удивительного в том, что Каролина рассказала вам обо мне. По крайней мере, теперь вы точно знаете, что я не злодейка.
Дилон: «...» Как же складно ты говоришь, прямо все за меня объяснила.
Пока они беседовали, оба уже добрались до церкви, и Юнис ждала ее у входа.
Дилон не стал подходить ближе: проводив Маргарет до того расстояния, которое она могла спокойно пройти сама, он остановился.
Маргарет: — Спасибо вам, господин Дилон.
Дилон: — Завтра можешь не приходить слишком рано. Ты быстро справляешься счетами, так что спешить некуда.
С этими словами он развернулся и ушел.
Лишь когда тот слабый огонек окончательно скрылся из виду, Маргарет отвела взгляд.
Он действительно лгал.
Войдя в комнату, Юнис помогла ей снять платок с головы. Чтобы избежать лишних хлопот, Маргарет решила, что до возвращения к Оливии она ни за что не покажет свои золотые волосы.
Хотя она и сама не понимала, почему у нее золотые волосы, ведь у обоих ее родителей был самый обычный цвет. Невозможно было и покрасить их втайне, ведь, сколько она себя помнила, в ее воспоминаниях ее волосы всегда были золотистыми.
Теперь, вспоминая то время, когда она малышкой скиталась с родителями повсюду, она помнила, что мать всегда заставляла ее прятать волосы. Даже после смерти родителей она неукоснительно следовала заветам матери и, выходя на улицу, прятала золотые локоны под платком.
Возможно, на ней и впрямь лежала какая-то тайна, о которой она сама ничего не знала, но ее родители, единственные, кто знал правду, уже ушли из жизни, и расспросить было не у кого. К тому же сейчас она находилась в незнакомом Кенните, и в голове царил полный кавардак.
Маргарет тряхнула головой, пытаясь выкинуть эти смутные мысли из головы, но стоило ей сделать резкое движение, как кожу головы пронзила острая боль от натяжения.
— Ай!
Юнис тихонько вскрикнула: — Не крути головой! У тебя прядь запуталась заколкой, я пытаюсь ее распутать.
Заметив, судя по всему, смятение Маргарет, Юнис, продолжая распутывать ее волосы, подалась вперед и спросила: — Сестрица, давай я пойду обратно вместе с тобой?
Маргарет: — Разве ты не хотела сначала пристроить всех детей, а уже потом возвращаться?
Юнис надула щеки: — Я же просто переживаю за тебя.
— У меня здесь все хорошо, люди в отряде наемников отличные, не о чем беспокоиться.
Маргарет протянула указательный палец и ткнула Юнис в надутую щеку. От этого тычка та, словно надутая золотая рыбка, мгновенно сдулась. Юнис тут же снова надула щеки, а Маргарет без устали принялась тыкать ее опять.
Они то тыкали, то надували щеки друг друга снова и снова, и казалось, что вместе с выходящим воздухом развеялись все тревоги. Маргарет знала, что Юнис просто пытается ее развеселить, и была рада поддаться на эту уловку.
Щека Юнис даже покрылась маленьким красным пятнышком от ее тычков. Положив снятую заколку на тумбочку, девушка сказала: — Всё, не буду с тобой играть, я спать.
Маргарет мягко коснулась губами ее лба, оставив легкий поцелуй на ночь: — Спокойной ночи, Юнис.
— Спокойной ночи, сестрица.
Луна уже склонилась над кронами деревьев. Проводив Маргарет, Дилон с досадой шлепнул себя по губам: вот угораздило же сболтнуть лишнего, наговорил всего подряд.
Вспомнив, как выглядела Маргарет при расставании и что она, кажется, ничего не заподозрила, он немного успокоился.
В центральном шатре все еще горел свет, Кауфман продолжал сверять счета. Дилон поставил ручной фонарь на стол, и как раз в этот момент в нем догорели остатки керосина, после чего огонек погас.
Дилон: — Где Андерсон?
Кауфман, не поднимая головы, ответил: — Отослан обратно.
Затем, вспомнив что-то еще, он добавил: — Груз доставят завтра утром, сам пойдешь встречать.
Дилон кивнул: — Знаю. Я уже предупредил Маргарет, чтобы завтра приходила попозже.
Он снял плащ и повесил его на вешалку: — И надо же было Вашему Величеству явиться лично.
Он сел, взял стопку бумаг и принялся лениво их перебирать, попутно цокая языком: — А аппетиты-то у них какие огромные.
Кауфман швырнул расчетную ведомость обратно на стол с выражением крайнего презрения на лице: — Хм, с такими аппетитами недолго и лопнуть от жадности.
— Всего лишь осенние кузнечики, ненадолго.
Дилон с головной болью по кусочкам разгрерал бумаги, только что упавшие на стол, отделяя их от тех, что лежали там изначально: — Смотри завтра не усложняй жизнь бедной девочке.
Кауфман: — «...»
Скрестив руки на груди, он некоторое время молча смотрел на сваленные в кучу бумаги, но в конце концов совесть взяла свое, и он присоединился к Дилону, помогая разбирать завалы.
Дилон: — А от Вашего Величества сегодня были вести?
— Нет. Будет чудо, если эта неблагодарная малышка вообще вспомнит о нас.
Дилон: — Сколько тебе лет, Кауфман? С чего ты вздумал соперничать с ребенком?
При одной этой мысли Кауфмана снова занесло: — И что с того? Если ей двадцать, она еще ребенок, а мне за пятьдесят, так мне уже и нельзя, да?
— Ребенок за пятьдесят лет... Скажи ты такое кому, не боишься, что Росс засмеет?
— Этот паршивец посмеет смеяться над собственным отцом? Ноги ему переломаю!
Что на это мог ответить Дилон? Он оставалось лишь мысленно молиться за Росса, чтобы тот в ближайшие дни ни в коем случае не злил Кауфмана, иначе даже дядя Дилон его уже не спасет.
— Маргарет ведь и есть та самая девушка, о которой говорила Ваше Величество? Вот почему днем ты согласился без малейших колебаний.
Дилон сменил тему: он уже понял, что стоило зайти разговор о Каролине, как Кауфман тут же начинал с ним пикироваться. Обе эти особы — одна маленькая вредина, другая большая вредина — были ему не по зубам.
— ...Хм!
Что еще за «хм»? Каролина попросила помочь девчонке найти легкую и прибыльную работу, и он же все устроил в лучшем виде.
Росс откинул полог шатра и вошел внутрь, держа в руках почтового голубя: — Батя, письмо!
Дилон вытащил из цилиндрика-письмоносца узкую полоску бумаги и по одному лишь почерку сразу понял, кто автор. Он похлопал Кауфмана по плечу и возбужденно произнес: — Ваше Величество прислало ответ!
Кауфман изобразил полнейшее равнодушие и с напускной холодностью процедил: — И что там написано?
http://bllate.org/book/36449/4527401
Готово:
