Единственным решением оставалось лично спуститься в Нижний Мир, отыскать переродившегося Преподобного и забрать у него красную нить.
Судя по всему, шёл первый день их пребывания в Нижнем Мире. Лу Ци с удовольствием оглядывался по сторонам: комната была обставлена изысканно, постельные принадлежности отличались исключительной мягкостью, а от легкого благовония, курившегося в помещении, веяло чистой свежестью.
— Так давайте же сейчас отправимся на поиски Преподобного! — с этими словами Лу Ци собрался встать с постели. — Преподобный — легендарный старший, даже став смертным, он непременно должен быть выдающимся человеком среди людей, вот только интересно, кем именно он окажется.
— Божественный Владыка, вы и сейчас не понимаете обстановки? — Пушистик прижал маленькую лапку к руке собеседника. — Раз Божественный Владыка вошёл в обитель перерождения Преподобного, то он естественным образом стал персонажем здешней истории. Сейчас Божественному Владыке следовало бы хорошенько подумать о том, кто он такой в данный момент, кем приходится переродившемуся Преподобному и как вам теперь его отыскать.
Не зря старший соученик лично выбирал этого помощника — в критический момент он действительно оказался надёжен. Лу Ци, не испытывая ни малейшего смущения или паники, погладил Пушистика по голове, после чего, следуя его подсказкам, принялся постигать свою нынешнюю личность и здешнюю обстановку.
Спустя мгновение в комнате воцарилась абсолютная тишина.
— Божественный Владыка? — Пушистик легонько толкнул Лу Ци лапкой.
Выражение лица Лу Ци оставалось суровым, а тело — неподвижным, словно он погрузился в состояние медитации.
— Если Божественный Владыка Лу Ци не может вспомнить, я могу вам рассказать, — многозначительным тоном произнёс Пушистик.
— Жун Гуан, это... — на лице Лу Ци наконец промелькнули эмоции, однако брови его были сурово сдвинуты, а выражение лица выдавало крайнюю озабоченность.
— Подумаешь, всего лишь личность, Божественный Владыка может рассматривать это как прохождение испытания, — утешил его Пушистик.
Лу Ци мысленно обратился к только что полученным воспоминаниям: в данный момент его звали Жун Чжоу, он служил советником в Резиденции князя Мин при Династии Да Юй и одновременно являлся шпионом, выращенным побочной ветвью императорского рода — Поместьем маркиза Хуэйго. Изначальной целью его проникновения в княжескую резиденцию было добывание секретной информации, однако незадолго до этого Поместье маркиза Хуэйго было уничтожено вместе со всеми девятью родами за попытку государственного переворота.
Судя по только что всплывшим воспоминаниям, его шпионское прикрытие уже раскрыли. Хотя, прожив в Княжеской резиденции долгие годы, Жун Чжоу не передал вовне ни единого донесения, Принц Мин об этом ведь не знал, а потому теперь князь собирался с ним расправиться.
В нынешней Династии Да Юй наибольшим авторитетом обладал вовсе не сам Сын Неба, а бывший наследный престолнадцать, то есть нынешний Принц Мин — Линь Сиюань. За последнее столетие императорский дом пришёл в упадок, и хотя Линь Сиюань страдал от недуга, его всё равно возвели в ранг наследника как единственного законнорожденного сына, из-за чего влияние родственников императрицы по мужской линии стало чрезвычайно сильным. Наконец, несколько месяцев назад Поместье маркиза Хуэйго попыталось поднять мятеж: они взяли в плотное кольцо весь императорский дворец и даже довели до смерти предыдущего императора.
Как раз когда все уже решили, что в Да Юй сменится династия, Линь Сиюань, которого из-за его увечья обычно ни во что не ставили, в одиночку сокрушил силы маркиза Хуэйго и вернул императорскую власть на законное место. Однако страну потрясло то, что Линь Сиюань не стал немедленно восходить на престол — вместо этого он уступил трон другим способным принцам из императорского рода, а сам сделался праздным князем, удалившись от государственных дел.
Именно это обстоятельство и вызывало тревогу у Лу Ци. Хоть он и родился в Небесном Мире и никогда не сталкивался с подобным, все небожители, возвращавшиеся после прохождения испытаний в мире смертных, в один голос утверждали, что тамошние правители обычно крайне подозрительны и вспыльчивы, а те из них, кто страдает физическими недугами, — вдвое сильнее.
Хотя Жун Чжоу, находясь подле Линь Сиюаня, неоднократно спасал ему жизнь ценой собственной и заслужил колоссальное доверие, сейчас выяснилось, что он — шпион, воспитанный тем самым политическим противником, из-за которого тот и остался калекой. Последствия подобного нетрудно было представить. К тому же речь шла о Линь Сиюане — человеке, который в будни казался незаметным, но на деле являлся истинным владыкой, способным просчитывать всё на ходу.
— Ты думаешь, Линь Сиюань случаем не является перерождением Досточтимого Линьюаня? — нервно спросил Лу Ци. — Происхождение знатное, методы искушенные, да и к тому же, Жун Гуан, послушай, разве Досточтимый Линьюань из Мира Мертвых и Принц Мин Линь Сиюань не звучат подозрительно похоже?
— Не знаю, увижу — пойму, — бесстрастно ответил Пушистик.
— Я ещё слыхал, будто этот Преподобный испокон веков отличался кровожадностью и жестоким нравом. Если подумать, Линь Сиюань весьма вероятно такой же, — бормоча себе под нос, Лу Ци встал с постели, подошел к вешалке, наугад вытащил приглянувшееся одеяние и облачился в него, после чего направился к тазу с водой, желая взглянуть, как он теперь выглядит.
Воспоминания, запечатленные в его голове, не содержали чужих лиц — они давали лишь общее представление о событиях. Впрочем, за свою внешность Лу Ци особо не переживал: тот, кто смог прийтись по сердцу бывшему наследному принцу, просто обязан облачать необыкновенную красоту... Хм?
— Жун Чжоу выглядит точь-в-точь как Божественный Владыка, — легкомысленно бросил Пушистик, устроившись на плече Лу Ци.
Хотя вода отражала не так четко, как зеркало, было очевидно, что лицо на водной глади поражает своей ослепительной красотой. Лу Ци на мгновение замолчал: использовать собственное лицо для манипуляций со смертным казалось ему по меньшей мере странным.
— А сейчас можно как-нибудь сменить личность? — осведомился Лу Ци.
— Разумеется, нет.
— Тогда давай сперва отсюда сбежим, а потом переоденемся и под другим обличьем приблизимся к Линь Сиюаню, — искренне предложил Лу Ци.
Пушистик: — ...
Ощутив на себе полный презрения взгляд, Лу Ци глубоко вздохнул.
— Ладно уж.
Отрегулировав одежду, Лу Ци чинно уселся в главной комнате лицом к двери, в тишине ожидая, пока люди, присланные Линь Сиюанем, явятся схватить его.
— Учитывая, что Жун Чжоу был спасителем Линь Сиюаня, он ведь не станет применять смертельные меры? Максимум — помучает какими-нибудь изощренными методами? — рассуждал Лу Ци, советуясь с Пушистиком. — Если меня вдруг тут же казнят, какой вообще смысл будет в моём спуске в Нижний Мир?
Пушистик помолчал какое-то время, прежде чем заговорить:
— Разве Божественный Владыка не способен уловить ауру красной нити?
Лу Ци покачал головой:
— Она проявляется лишь тогда, когда у Преподобного зарождаются узы брака. Но насколько мне известно, Линь Сиюань из-за своего недуга до сих пор не взял в жёны ни одну княгиню и тем более не открыл своё сердце ни единой женщине, так что никаких любовных уз у него, разумеется, нет.
Сказав это, Лу Ци вдруг о чём-то вспомнил, ударил себя кулаком по ладони и с восторгом посмотрел на Пушистика:
— Я припоминаю, был один человек, к которому Линь Сиюань относился совершенно по-особенному!
Пушистик моргнул своими круглыми глазками-бусинками и предположил:
— Жун Чжоу? Божественный Владыка намерен действовать лично?
— У меня и в мыслях такого нет! То ведь сам Линь Сиюань, он же Преподобный, разве у меня хватит дерзости и наглости попасться ему на глаза? — поспешно замахал руками Лу Ци, слегка вздрагивая от подступившего озноба. — Я, разумеется, говорю о здешнем смертном.
— За государственную измену Поместью маркиза Хуэйго полагалось поголовное истребление и казнь всех девяти родов, однако до сих пор уцелел один человек, и это — маленький хоу.
http://bllate.org/book/36447/4527307
Готово:
