Река Ванчуань текла неспешно, над водной гладью клубились густые туманы. По обоим берегам реки пышно разрослись цветы паучьей лилии. В Хуанцюане, лишенном лунного света, за исключением багрового отсвета лепестков, простирались лишь бескрайняя пустота и тьма.
Одинокая фигура в лунно-белых одеждах застыла среди алых цветов. Тонкие черты лица молодого человека, чью внешность можно было назвать даже красивой, были искажены хмурым выражением — он, казалось, недоумевал, как вообще здесь очутился.
Не успел он разобраться в текущем положении, как в тусклом, окутанном дымкой пространстве внезапно забрезчил свет, и прекрасный юноша поднял голову.
В Мире Мертвых не бывает ни солнца, ни дня, но в этот момент тяжелые грозовые тучи медленно расступились, и в небе во всей красе показалась полная луна. Лунный свет хлынул вниз, укутывая мягким сиянием некогда мрачную обитель.
Однако внимание привлекло вовсе не это жуткое лунное сияние, а звонкий перезвон колокольчиков и появившаяся неизвестно откуда высокая фигура: мужчина заложил руки за спину, облаченный в роскошные черные одежды с золотой каемкой, на его лице красовалась маска Гуйляо с устрашающими синими демоническими клыками, а от всего его облика исходила удушающая, пугающая аура.
Это был Хуанцюань, кишащий злыми духами, особенно под цветами паучьей лилии на берегах Ванчуаня, где покоились души, лишенные возможности переродиться. И согласно легендам, именно здесь обитался один из преуспевающих Преподобных Мира Мертвых.
Юноша невольно задержал на нем взгляд, но лунный свет, падавший на его лицо, вдруг заслонили. Сузив зрачки, он в оцепенении поднял голову на невесть откуда взявшуюся громадину.
Эта громадина стояла рядом с тем высоким мужчиной. Ее тело покрывала густая шерсть, пасть была приоткрыта, обнажая острые клыки. Заметив юношу, озаренного лунным светом посреди цветочного моря, она шагнула вперед на скрытых шерстью лапах.
Все произошло слишком стремительно, юноша даже не успел отреагировать, а его ноги словно налились свинцом и не двигались с места.
— Учитель. — Низкий хриплый голос донесся до ушей, тело юноши окоченело, словно эти два слова обладали колдовской силой, способной похитить душу.
— Ау-у! — ревела громадина, приближаясь, издавая из глубины пасти приглубленное урчание.
В этом звуке слышались кошачьи нотки баловства, но юноша чувствовал лишь ужас. Он завороженно смотрел, как чудище надвигается на него, пока в глазах не потемнело и сознание полностью не угасло.
...
— Тц. — Лу Ци резко распахнул глаза, и перед ним пред пологом раскинулся узорчатый полог кровати.
Хорошо, это был всего лишь сон. Лу Ци мысленно выдохнул, он попытался приподняться и немного сместиться, но ноги словно придавило какой-то божественной тяжестью, и они совершенно не слушались.
Только что приснившийся кошмар вновь всплыл в памяти: неужели он действительно попал в Хуанцюань? Но Лу Ци помнил, что уже пересек барьер и спустился в Нижний Мир, да и жуткой ауры вокруг не ощущалось.
— Цык! — мягкий звук донесся откуда-то снизу.
У Лу Ци по спине пробежали мурашки, он медленно опустил взгляд и заметил, как по нему карабкается пушистый белый комочек.
— Проснулся? — белый комочек остановился на груди Лу Ци, отряхнулся на месте, а затем поднял голову и уставился на него круглыми глазками-бусинками.
— Напугал меня, так это ты. — Лу Ци тут же расслабился, выражение его лица смягчилось, и он даже успокаивающе прижал пушистика к груди.
— Божественный Владыка только что видел кошмар? — хоть этот маленький дух внешне выглядел очаровательно, а голос его звучал невероятно мягко, характер он имел на редкость серьезный.
Едва прозвучали эти слова, как Лу Ци нахмурил брови, приподнял пушистика и внимательно его оглядел: — Почему ты кажёшься мне знакомым?
Пушистик: «...»
— Я вовсе не это имел в виду. В только что приснившемся сне я видел свирепого зверя, похожего на тебя... Впрочем, Жун Гуан, ты, конечно же, нравишься мне больше всех. — Почувствовав, что зверек в руках недоволен, Лу Ци поспешил с объяснениями.
Этого пушистика звали Жун Гуан. Перед тем как спуститься в Нижний Мир, Небесный Император все же переживал, что его младший соученик отправится в путь в одиночку, поэтому подыскал такого маленького духа в помощь Лу Ци, опираясь на его вкусы.
— Я думал, Божественный Владыка забыл даже о цели этой поездки. — Пушистик лизнул шерстку.
— Как я мог забыть? Досточтимый Линьюань во время прохождения испытания умыкнул мою красную нить, разве я не за тем здесь, чтобы забрать ее? — пояснил Лу Ци.
Стоило заговорить о Досточтимом Линьюане, как руки Лу Ци замерли: во сне ему почему-то тоже привиделся он, только скрытый под маской Гуйляо, из-за чего лица разглядеть не удалось. При этой мысли спина снова покрылась холодом — надо же было среди бела дня присниться столь зловещей чертовщине, поистине недобрый знак.
И впрямь напасть: стоило ему занять должность Юэлао на Небесах в надежде коротать дни за соединением судеб смертных или небожителей, как до начала хоть каких-то свадебных дел он умудрился растерять красную нить.
Юэлао никак нельзя оставаться без красной нити, поэтому он отправился за разъяснениями в Зал Созвездий и обомлел: оказалось, что Досточтимый Линьюань из Мира Мертвых проходил через испытание, дабы преодолеть невзгоды, и в порыве мощи случайно затянул с собой и красную нить.
http://bllate.org/book/36447/4527306
Готово:
