Не последовало ожидаемой реакции, всё пошло совсем не так, как он предполагал, — вместо этого последовала искренняя благодарность.
Сайлен, словно внезапно потерявший трость слепец, растерянно и ошеломленно замер на месте.
В груди образовалась пустота, и не успел он испугаться или встревожиться, как новую волну, бурлящую и неистовую, подняла накатившая с головой стыдливость.
Он не знал, почему так происходит, и ненавидел это... но прекрасно понимал: он сам всё неверно оценил и истолковал.
И речь не только о случившемся днем, но и о человеке, стоявшем перед ним.
-
— Ух... Смена караула, — новобранец, принимавший пост, широко потянулся и хлопнул Хилайса по плечу. — Наконец-то дождался тебя, здесь просто смертельная скука. Инструктор запрещает спать и болтать с другими солдатами. Эх, ладно, не буду говорить, наконец-то свобода.
Новобранец воспользовался последними секундами перед уходом, чтобы пожаловаться Хилайсу на то, как изнурительна караульная служба.
Хилайс ничего не ответил, лишь утешительно улыбнулся, а затем занял пустующий пост.
Глава 7. Наруч
В Рыцарском Ордене Серой Тени было четверо городских ворот, расположенных по сторонам света: на востоке, юге, западе и севере. Караульные несли службу по очереди, и сейчас ему предстояло дежурить на дозорной башне у Южных ворот.
Стена была выстроена очень высоко, и с башни и зубцов открывался прекрасный вид на весь лагерь.
Время года тоже сменилось, уступив место лету. Хилайс вгляделся вдаль: казалось, горизонт был совсем близко — тонкой волосяной нитью он легко разделял лазурное небо и бесконечную цепь гор.
Ветер не отличался мягкостью: он трепал его по щекам, принося с собой легкую прохладу.
Хилайс чуть склонил голову, отдаваясь во власть ласкающего ветра.
Почему же так? — подумал он. Почему в столь мирном и безмятежном мире вдруг появилось нечто чужеродное, нарушившее весь покой?
Прошло уже почти шесть лет с тех пор, как Бешеный Песок вторгся на континенты, и никто не знал, откуда он взялся. Казалось, стоило проснуться однажды утром, как мир вокруг изменился.
Он погрузился в панику, а Бешеный Песок пожирал огромные территории. Все вокруг твердили, что это кара небесная, наказание за грехи разумных существ. Высшие силы послали этих чудовищ мучить Своих чад, лишая сыновей и дочерей всех прав, включая право на жизнь...
Хилайс медленно закрыл глаза.
Каждый раз, когда он ощущал покой, в глубине души неизменно рождалась капля страха.
Возможно, всё дело было в том, что до него вечно доходили слухи о том, как Бешеный Песок по кусочку сгрызает границы. И при этом жизнь вокруг текла так безмятежно — этот разрыв сбивал с толку и заставлял сердце тревожно биться.
Когда остаешься один, мысли неизбежно начинают крутиться в голове. Хилайс не то чтобы любил это — скорее, просто привык пассивно погружаться в раздумья.
Он не противился одиночеству, ведь оно давало достаточно простора, чтобы обдумать многое.
Хотя было слишком одиноко, до боли невыносимо. Вокруг полно людей, но ни один не заглянул в его сердце.
Те, кто прежде заполнял эту пустоту, уходили один за другим.
Опустив взгляд, Хилайс моргнул, прогоняя жжение в глазах. По привычке он попытался нащупать левой рукой кожу, но ничего не обнаружил и, словно очнувшись от сна, вздрогнал.
Точно, наруч исчез.
Три дня назад, защищая Фентона, он повредил наруч и в суматохе обронил его.
Расписание тренировок было слишком плотным, свободных минут оставалось мало, так что времени на поиски не было. А даже если бы он нашел пропасть, чинить ее всё равно было некогда.
В голове Хилайса снова возник хрупкий силуэт Фентона.
Взгляд случайно упал на дальний конец крепостной стены: изящная фигурка направлялась прямо к нему. Ветер надувал одежду, отчего тело казалось бумажным листком, надетым на палочку.
Приняв это за галлюцинацию, Хилайс даже моргнул пару раз.
И вправду Фентон... Зачем он поднялся на стену? В руке вроде бы что-то зажато.
Стоило Фентону поймать взгляд Хилайса, как он тут же смущенно опустил голову, выглядел встревоженным и закусил губу.
— Тебе, — тихо произвел Фентон.
И тут же швырнул в объятия Хилайса знакомый предмет.
— Мой... наруч? Эй, постой!
Отдав вещь, Фентон быстро развернулся. Он наверняка знал, что часовым запрещено самовольно покидать пост, и, воспользовавшись этим, бросился наутек, словно спасаясь бегством.
Хилайс чувствовал себя каким-то свирепым чудовищем — стоило Фентону замешкаться хоть на секунду, и тот наверняка проглотил бы его живьем.
Если бы не его острый слух, он бы вовсе не расслышал брошенное на ходу «спасибо» — такое тихое, что оно почти растворилось в воздухе.
Он не знал, смеяться или плакать. Сжав вещицу в ладони, он развернул ее и присмотрелся: и вправду его собственный старый наруч.
Место, пропоротое острием вил, было аккуратно починено, стежки на ощупь оказались совершенно гладкими. Судя по всему, кожу предварительно обработали особым составом, а затем отполировали, так что теперь она ничуть не мешала натягивать лук и стрелять.
Хилайс был уверен, что потерял вещь в столовой, и Фентон, должно быть, подобрал ее в той суматохе.
Надо же, сколько труда он вложил, отыскал хорошего мастера для починки.
Выходит, тайком отблагодарил его.
С улыбкой надевая наруч обратно, Хилайс подумал об этом с удовольствием.
-
На стрельбище объявили короткий перерыв.
Хилайс как раз поднял флягу с холодной водой, помеченную его собственным именем — хотя сам он читать не умел, но знал, как пишутся буквы его имени на общем языке.
— Ты и ты, — инструктор окликнул проходившего мимо Сайлена. — Ступайте к мишеням на самом левом краю, проверьте, что нужно починить, а что пришло в полную негодность. Умеете проверять? ...Отлично, ступайте.
Уголки губ Сайлена дернулись.
И впрямь придется впредь обходить этого парня стороной, каждый раз при встрече их словно связывали невидимые лианы.
Ни в коем случае нельзя оставаться с дураком наедине слишком долго.
...
— Третья не годится, кажется, больше ничего нет...
Хилайс вытащил из межпальцевого промежутка колючку травинки и произнес это вслух.
Они с Сайленом проверяли мишени по очереди и в конце концов пришли к единому выводу.
— Ты не слышал каких-нибудь звуков снуля? — подозрительно нахмурился Хилайс.
Сайлен слегка кивнул. Слух Драконов был намного острее человеческого, и он, отведя взгляд, прямо указал направление, откуда доносился шум: самая дальняя уборная на стрельбище, примостившаяся у подножия густого кустарника на пологом склоне.
http://bllate.org/book/36445/4526945
Готово:
