Готовый перевод Chief Dragon Knight / Главный драконий рыцарь: Песчаная буря: Глава 4

Не отставать, не переговариваться, бегом за первым отрядом!

Первые люди начали движение, постепенно отрываясь от идущих сзади.

Серый пыльный туман клубился у лодыжек, суматошный топот ног затаптывал каждый дюйм дороги.

Они пришли через Южные воротные ворота, и теперь, через те же ворота, снова выбежали из лагеря.

Пейзаж по пути Хилайсу был знаком: по левую руку тянулось совершенно пустое, расчищенное от сорняков и засыпанное пространство; по правую руку вдали виднелось огромное кольцеобразное здание.

Он не знал, что это такое, да и сейчас у него не было возможности это выяснить. Отряд свернул и двинулся в сторону пустого места.

……

Легкое, сбивчивое дыхание смешивалось среди сотен людей, а помимо него раздавались лишь тихие разговоры.

Впереди отряда было выложено множество камней и оружия, такого как длинные мечи, луки и арбалеты.

Рядом с грудой камней прохаживался с заложенными за спину руками рыжеволосый инструктор, окинув взглядом эту толпу желторотых юнцов: — Кто искусен в обращении с мечом, шагом вперёд!

Вопрос передали дальше другие инструкторы. Прошло полчаса, и лишь несколько десятков человек отделились в другую сторону.

— Кто искусен в стрельбе из лука, шагом вперёд! — снова спросил он, и его лицо стало еще мрачнее.

Потому что желающих стрелять из лука оказалось до обидного мало по сравнению с теми, кто махал мечами — набралось всего двадцать человек, их кое-как собрали с миру по нитке и жиденькой толпой отвели к стрельбищу.

Рыжеволосый инструктор поднял пять луков, взвесил их в руке и раздал пяти новобранцам. Колчаки со стрелами были подготовлены заранее, оставалось только натянуть тетиву.

— Его сила натяжения — двадцать фунтов, — добавил он. — Это лишь предварительная проверка, в дальнейшем вам придется натягивать по крайней мере сорокафунтовые.

— Начинайте, цельтесь в далёкие травяные мишени. У каждого по пять попыток, отстреляли — переходим к следующему.

Рыжеволосый инструктор скрестил руки на груди, а оперение стрел дождем сыпалось на землю. Из пяти выстрелов лишь редкие попадали в цель, не говоря уже о попадании в «яблочко».

После смены двух партий складка между его бровей так и не разгладилась.

К нему приблизился крупный мужчина в похожей одежде, его золотистые звериные зрачки блестели под лучами солнца.

Заметив, что тот внезапно рассмеялся, мужчина спросил: — Разозлился до такой степени? Удивительно, что ты еще можешь смеяться.

— Нет, я не злюсь. Посмотри на того паренька с серыми глазами из третьего ряда.

— Поза вполне стандартная... О, да он еще и в налочнике, похоже, часто пользуется луком. Кто это его так подстриг, что сзади от висков плешь? Довольно забавно.

Хлопнув тыльной стороной ладони по плечу мужчины, рыжеволосый инструктор подтолкнул его продолжать наблюдение.

Стрела, словно игла, а её траектория — нить, стремительно пронзила воздух, уверенно и точно угодив в самый центр мишени.

— Обычный человек поначалу будет чувствовать себя неуверенно, но этот парень уже на третьем выстреле справляется с таким. Если это не природный дар, то он с луком в руках рос.

Уголки глаз рыжеволосого инструктора собрались в мелкие морщинки: было видно, что этот новобранец пришелся ему по душе.

Однако, стоило тому натянуть тетиву для пятого выстрела, как мужчина озадаченно нахмурился: — Что это он делает?

Новобранец с серыми глазами бросил несколько взглядов на остальные четыре мишени, словно что-то сообразив, и в мгновение перед тем, как выпустить стрелу, незаметно изменил угол...

Хотя последняя стрела и вонзилась в травяную мишень, она оказалась очень далеко от центра.

Даже если бы кто-то и заметил подобное движение, то списал бы его на дрожание рук из-за ошибки; но в глазах рыжеволосого инструктора и стоявшего рядом с ним мужчины это выглядело совершенно преднамеренным.

Зачем он это сделал?

Передавая лук и место следующему, паренек с серыми глазами развернулся и встал спиной к инструкторам.

— Он не из приюта, на шее нет метки, — многозначительно произнес мужчина.

Они переглянулись. Спустя пару секунд оба разом глухо усмехнулись.

Снова переведя взгляд на паренька с серыми глазами, рыжеволосый инструктор со смешком вздохнул: — Вот шельмец... Еще и соображает, как не выделяться и скрыть свои таланты.

……

— Ты же говорил, что он мастерски стреляет, и это всё? — поддразнил один из новобранцев.

Парень с родинкой застыл с отвисшей челюстью и, указывая на Хилайса, принялся яростно топать ногами.

— Я не вру! Он... он притворялся!

Чем сильнее он кипятился, тем веселее смеялись остальные новобранцы. Никто не воспринял его слова всерьез, пропустив их мимо ушей как шутку.

Бросив взгляд в сторону, он попытался глазами попросить помощи у пареньца с густыми бровями, отчаянно надеясь, что тот поможет ему оправдаться.

Однако тот лишь молча отошел в сторонку.

……

Хилайс смахнул пыль с ладоней и размял руки.

Он заметил, что среди сотен новобранцев немало тех, кто с легкостью поднимал тяжелые камни.

Раньше он часто ходил на охоту с отчимом, а позже, когда в одиночку вступил в Гильдию охотников и охотился вместе со старыми товарищами отчима — не то что день, даже полдня работы отнимали колоссальное количество сил.

Натягивание лука требовало выносливости, а переноска добычи обратно в лагерь — еще большего запаса оставшихся сил. И то, как он показал себя сейчас, было результатом многолетних тренировок.

И всё же на испытании нашлось немало людей с пугающей физической силой.

Он начал немного беспокоиться: не повлияет ли сильное усердие в недавнем тесте с луком на распределение его по родам войск в дальнейшем?

Снова ступив на дорогу в составе отряда, Хилайс постепенно отбросил эти мысли.

Каким бы ни был результат, он изо всех сил постарается сделать всё возможное. Но, оказавшись в новой обстановке, прежде всего нужно в нее влиться.

Несколько сотен человек — многие из них станут его товарищами, с которыми придется бок о бок проводить дни напролет. Боевые товарищи — это друзья, и ему совсем не хотелось оставлять о себе дурное впечатление, он хотел завести много друзей.

К тому же его статус казался несколько особенным, и этот момент был особенно важен.

-

С чего это вдруг мы оказались у отвесной скалы? Нет, внизу еще и река течет.

Движение остановилось, и при виде открывшейся прямо перед ними картины по отряду пронесся шепот.

— Ого... эти три моста выглядят так жутко! Доски кривые-косые, перила, кажется, развалятся от малейшего прикосновения.

— Разве по ним вообще можно пройти? Как перебрался инструктор на том берегу? Река такая бурная.

Инструктор резко хлопнул в ладоши, а затем высоко поднял руку: — Следуйте указаниям находящихся рядом инструкторов, разделитесь на три колонны!

— Есть боящиеся высоты? Быстро выйти из строя! Мы оставим на мосту навсегда тех, кто не сможет перейти его за две минуты!

От этой угрозы, словно от тычка палкой в муравейник, середина отряда зашевелилась, люди начали толкаться и протискиваться наружу, страшась задержаться хоть на секунду и оказаться втянутыми в поток на узком мосту.

http://bllate.org/book/36445/4526938