Говоря это, тот человек вроде бы выглядел дружелюбным, но его глаза неотрывно следили за Гу Нином, сидевшим на почетном месте наверху.
Следом тут же раздались голоса еще нескольких людей, подхвативших его слова. Все сводилось к тому, что они, мол, молодые люди, так что можно просто обменяться ударами в спарринге — главное, вовремя остановиться.
Гу Нин никак не отреагировал и даже не поднял головы.
Сяо И больше не мог на это смотреть. Эти восемь человек заявляли, что пришли навестить Молодого господина Быстрого Меча, но стоило им допить чай в главном зале, как они тут же обнажали свои истинные цели. Наперебой сыпля лестью и принуждая мягкими речами, они болтали уже добрую чашку чаю.
— Сейчас нашему молодому господину только-толькоздоровье лучше стало, разве вам не кажется, что подобное поведение смахивает на подлость? — Сяо И расправил плечи, выпятил грудь и с явным презрением обвел взглядом всех восьмерых в зале.
Хотя этих людей нельзя было назвать верхушкой боевых искусств, они определенно считались выдающимися мастерами. Сяо И ни за что не поверил бы, будто они не замечают нынешнего физического состояния молодого господина. И тем не менее у них хватает наглости заводить здесь разговоры о каких-то спаррингах. Какая же невероятная бесстыдность!
— Мы разговариваем с твоим господином, с какой стати какому-то слуге лезть не в свое дело? — Один из присутствовавших, одетый в роскошные одежды и выглядевший как избалованный сын богатых родителей, ледяным взглядом уставился на Сяо И.
— Слуга есть слуга. Как же так, неужели Усадьба Янь теперь скатилась до того, что слуги принимают решения? — Закутанный в белые одежды, с белой нефритовой шпилькой в волосах, человек слегка покачивал из стороны в сторону белым нефритовым веером. Голос его звучал мягко, а на лице играла улыбка — если бы не насмешливые нотки в словах, можно было бы подумать, что он просто непринужденно болтает.
Остальные не проронили ни слова, лишь на лицах каждого застыло выражение предвкушения зрелища — разумеется, не обошлось и без презрительных усмешек.
Сяо И снова хотел было открыть рот, но Гу Нин, который с самого начала молча пил чай, поднял на него взгляд. Всего один этот взгляд заставил Сяо И захлопнуть рот и послушно отойти в сторону, опустив голову и умолкнув.
На самом деле в Гу Нине не было никакой подавляющей властности, взгляд его оставался спокойным, а выражение лица — вполне мягким. Но именно этот безмятежный, лишенный ряби взгляд и пугал Сяо И.
Он рос вместе с молодым господином с малых лет: прежде молодой господин хоть и не любил много говорить и был слегка холоден, но никогда еще не смотрел на людей столь пугающе спокойным, неподвижным взглядом.
Он впервые видел у своего господина такой взгляд.
Гу Нин мягко опустил чашку с чаем на столик подле себя. Звук соприкосновения керамики с деревянной поверхностью оказался негромким, но вполне достаточным, чтобы все владевшие боевыми искусствами люди в зале услышали его предельно отчетливо.
В результате те, кто еще мгновение назад собирался и дальше усердно убеждать Гу Нина согласиться на спарринг, вмиг притихли. Все восемь человек, шестнадцать глаз в упор уставились на Гу Нина.
Спокойный взгляд Гу Нина обвел восьмерку стоявших внизу, на его бесстрастном лице не отражалось никаких эмоций, и даже в глубине тех глаз невозможно было угадать чужие мысли.
— Молодой господин Янь, — помолчав немного, первым заговорил тот самый одетый в синее человек в образе ученого, что начал разговор с самого начала. — Если ваше самочувствие оставляет желать лучшего, то будем считать, что мы, недостойные, сегодня слишком вас утрудили, и о поединке можно вовсе не вспоминать.
Изначально эти слова синеодетого были лишь уловкой из разряда «отступить, чтобы продвинуться вперед». Согласно его сведениям, Молодой господин Быстрого Меча, хоть и отличался холодностью и высокомерием, обладал гордым нравом и никак не мог стерпеть, если кто-то сочтет его слабым. Произнося эту фразу, он был на сто процентов уверен, что этот Молодой господин Быстрого Меча согласится на спарринг.
Конечно, скажи он такое с полмесяца назад, тогдашний молодой хозяин клана Янь — то есть тот самый подлинный владелец тела, которое сейчас занимал Гу Нин — непременно принял бы вызов, даже будучи больным.
Однако, как ни крути, этот человек никак не мог предположить, что сидящий перед ним ныне — вовсе не прежний обладатель гордого нрава, сам Молодой господин Быстрого Меча. А потому было предопределено, что своими же словами он выкопал себе яму.
— Благодарю этого благородного мужа за понимание, — услышав это, Гу Нин блеснул взором и очень спокойно произнес: — Раз уж здоровье у меня нынче и впрямь неважное, боюсь, поединок не сможет состояться так, как того желают уважаемые герои.
Произнося это, Гу Нин ни капли не чувствовал, что проявляет слабость.
Только идиот станет махать мечами и копьями с этой компанией явно опасных людей, он же не сошел с ума от жизни.
От этих слов в главном зале воцарилась гробовая тишина — было слышно, как падает игла.
Лицо одетого в синее человека, произнесшего ту дежурную фразу, заходило ходуном: цвет сменялся с бледного на черный, а с черного — на синюшный, являя поистине пеструю палитру.
Сяо И опустил голову, сдерживая смех, и мысленно показал своему господину большой палец.
Чжун-бо лишь сдержанно глянул на молодого господина, мысленно вздохнув: молодой господин вырос.
У остальных же выражения лиц сделались донельзя мрачными: цель их сегодняшнего визита вовсе не сводилась к простой, чисто поверхностной вежливости.
Человек в белом с бесстрастным видом смотрел на Гу Нина, сидевшего на почетном месте. С самого момента входа сюда ему казалось, что у этого Молодого господина Быстрого Меча, Янь Шаоцина, пропала прежняя надменность и одинокая гордость, а сам он сделался тихим и безмятежным, словно озеро без единой ряби. Все эмоции и мысли были глубоко спрятаны внутри, так что ничего невозможно было разглядеть.
Лицо синеодетого менялось в отчаянии, но сказанного уже не воротишь. Он никак не ожидал, что этот некогда обладавший столь гордым нравом Молодой господин Быстрого Меча теперь окажется человеком, к которому невозможно подступиться. В душе он уже принял решение впредь совершенно иначе относиться к этому противнику.
— Что ж, тогда мы, недостойные, сегодня изрядно вас побеспокоили, — синеодетый поднялся с места и сложил руки в приветственном жесте, обращаясь к сидевшему наверху Гу Нину — тому самому Молодому господину Быстрого Меча, чье истинное имя было Янь Шаоцин. Ему еще предстояло вернуться и хорошенько обдумать дальнейшие шаги.
— Вы чересчур вежливы, — легко улыбнулся Гу Нин, вовсе не собираясь задерживать гостей. Хотя гостевых домиков в усадьбе было предостаточно, по этим людям было слишком очевидно, что они замышляют недоброе. Сейчас он вовсе не тот Молодой господин Быстрого Меча Янь Шаоцин, он — всего лишь самый обыкновенный человек. Если оставить этих типов подле себя, еще неизвестно, какие беды могут стрястись. Лучше избежать лишних хлопот, чем наживать их.
Видя, что поживиться сегодня ничем не удастся, остальные один за другим поднялись, со сложенными руками прощаясь с хозяином.
Получив от молодого господина знак, Сяо И вежливо проводил гостей. Вернувшись, он недовольно пробормотал:
— Хм, эти люди просто видели, что молодой господин сейчас прихворал! А вот раньше перед молодым господином они бы по струнке ходили.
В душе он страшно возмущался за своего господина: собралась же кучка негодяев, которые только и умеют, что пинать лежачего да пользоваться чужой бедой.
http://bllate.org/book/36436/4525596
Готово:
