Чжоу Цзицзин бросилась вперед, собираясь отчитать Ся Сиянь, но, едва приблизившись к ней, внезапно переключила внимание на стоявшую рядом Чу Цзэюй.
Девушка, стоявшая рядом с Ся Сиянь, обладала утонченными чертами лица и холодным, отстраненным темпераментом. Ее черные, как смоль, волосы мягко спадали на плечи, сглаживая ледяную строгость ее облика. В левой руке она опиралась на темно-коричневую трость, однако держалась при этом поразительно прямо. Цвет трости был довольно мрачным, не совсем подходящим для ее возраста, но в ее руках он не выглядел неуместным — напротив, это лишь подчеркивало ее спокойную и сдержанную натуру. Физический недостаток ничуть не умалял ее достоинства, придавая ей лишь особое, своеобразное очарование.
Чжоу Цзицзин как раз разглядывала ее, когда внезапно поймала на себе взгляд Чу Цзэюй. Глаза у той были узкими и длинными, с уголками, слегка приподнятыми кверху; в глубине ее взора таилось нечто чарующее, однако сам взгляд оставался холодным и бесстрастным. После этого зрительного контакта Чжоу Цзицзин смущенно опустила голову. Ощущение было таким, будто перышко коснулось самого сердца — легкий, щекочущий след, исчезнувший в одно мгновение.
Чжоу Цзицзин замерла на полушаге, невольно одернув себя и смягчив свой экспрессивный настрой. Она ткнула пальцем в плечо Ся Сиянь и прошептала:
— Почему ты мне не сказала?
Ся Сиянь посмотрела на нее с полным недоумением. Что только что произошло? Еще мгновение назад она видела перед собой разъяренную фурию, которая собиралась наброситься на нее и разорвать в клочья, а теперь та превратилась в застенчивую девицу, которая нашептывает упреки, да еще и мизинчик кокетливо оттопырила?
Чжоу Цзицзин бросила взгляд в сторону Чу Цзэюй, подавая знак Ся Сиянь. Последняя, на удивление, мгновенно уловила настрой подруги. Она слегка придвинулась к Чу Цзэюй и, сама того не осознавая, произнесла сладким голосом:
— Это моя… подруга, старшая соученица из нашего университета.
Затем, вернувшись к обычному тону, Ся Сиянь небрежно похлопала Чжоу Цзицзин по плечу и представила ее:
— А это моя одноклассница со старшей школы.
В душе Чжоу Цзицзин чуть не разрыдалась, скрежеща зубами: Ся Сиянь — неблагодарная предательница! Завела новых друзей и тут же позабыла о старой подруге. Назвала ее всего лишь одноклассницей, даже звания подруги лишила! У-у-у!
Она скованно кивнула Чу Цзэюй:
— Здравствуйте, старшая соученица.
И больше не взглянула на Ся Сиянь.
Чу Цзэюй слегка кивнула в ответ и вежливо произнесла:
— Здравствуй.
Затем она чуть повернулась к Ся Сиянь:
— Через несколько дней начинается семестр. Отдыхай дома, увидимся в университете.
Ся Сиянь поспешно закивала, наперебой отзываясь:
— Конечно-конечно! До свидания, Ю-цзе, увидимся в университете!
Чжоу Цзицзин с яростью наблюдала, как Ся Сиянь не сводит глаз с удаляющейся фигуры Чу Цзэюй, и это разозлило ее еще сильнее. Она вцепилась в щеки Ся Сиянь и насильно развернула ее голову к себе, после чего в гневе выпалила:
— Кто она такая?!
Ся Сиянь, обескураженная таким тоном, будто ее застали на месте преступления, недоуменно спросила:
— Ты чего? Я же только что сказала, это старшая соученица!
У Чжоу Цзицзин внутри все закипело от ревности:
— Я знаю, что старшая соученица! Но ты ведь только что представила меня просто как одноклассницу! А как же наше клятвенное обещание идти по жизни вместе?!
Ся Сиянь подумала про себя: «Мир смертных и мир совершенствующихся слишком разные…»
Впрочем, видя, что Чжоу Цзицзин в ярости, она благоразумно решила промолчать.
Не дождавшись ответа, Чжоу Цзицзин, злая и обиженная, съязвила:
— Неудивительно, что каждый раз, когда я тебя звала, у тебя находились дела! Оказывается, ты была занята новыми друзьями. О, да еще и старшая соученица из университета, такая красавица, но ты все равно… ты не имеешь права меня игнорировать! — голос ее постепенно затихал, и в последней фразе отчетливо слышалась почти невыносимая обида.
Услышав это, Ся Сиянь наконец поняла, почему Чжоу Цзицзин злится. Проведя параллель с собственным опытом, она вспомнила, как в юности видела свою старшую соученицу с новыми спутниками. Они вместе отправлялись в тайные миры, вместе выполняли задания, а она сама вынуждена была оставаться в секте. В те времена она вела себя гораздо хуже, чем Чжоу Цзицзин, и тайком строила козни тем старшим соученикам и соученицам. Хотя в итоге все раскрылось, и именно старшая соученица ходила и приносила извинения за нее…
Ся Сиянь с понимающим видом похлопала Чжоу Цзицзин по плечу и глубокомысленно изрекла:
— Все проходят через этот период. Я прекрасно понимаю твое нынешнее состояние, со мной было то же самое. Но запомни: у каждого друга есть время, которое он не сможет провести с тобой.
Чжоу Цзицзин: «?»
Слова Ся Сиянь привели ее в еще большую ярость, а этот тон «старшей, поучающей младшую» раздражал до предела — будто она была маленьким ребенком, который устроил истерику на пустом месте. Внутри Чжоу Цзицзин клокотал вулкан. Она колебалась, на кого выплеснуть гнев: то ли обвинить подругу в непостоянстве и лицемерии, то ли отчитать за то, что, будучи такой молодой, она строит из себя наставницу.
Не подозревая о хаосе в мыслях подруги, Ся Сиянь продолжила:
— К тому же я упоминала ее при тебе раньше. Я правда не игнорировала тебя специально, у меня действительно были дела. Подумай сама: ты в играх такая бестолковая, но я же все равно с тобой в паре играю?
Ся Сиянь по привычке подколола Чжоу Цзицзин, но тут же пожалела об этом — разве это не подливание масла в огонь? К счастью, Чжоу Цзицзин полностью сосредоточилась на первой части фразы. Она нахмурилась и твердо отрезала:
— Невозможно. Ты мне этого не говорила, иначе у меня бы хоть что-то осталось в памяти.
Ся Сиянь возразила:
— Я говорила тебе во время обеда, что хочу подружиться с одной старшей соученицей, и спрашивала, что мне делать. Ты сама сказала — действуй согласно ее интересам! А ее хобби — учеба, что я могла поделать?!
Ся Сиянь тоже стало обидно. Она легонько стукнула Чжоу Цзицзин кулаком:
— Если бы не твои советы, я бы разве торчала все каникулы в этой чертовой библиотеке?!
При упоминании библиотеки Ся Сиянь снова вспыхнула. Она, великий мастер, после неудачного вознесения попала в другой мир, встретила свою старшую соученицу из прошлой жизни, и вместо того, чтобы вместе покорять небо и землю, они все лето изучали экономику?!
Голос Ся Сиянь становился все громче, привлекая внимание прохожих. Она решила затащить Чжоу Цзицзин в закусочную, заодно заказав поесть.
Слова Ся Сиянь пробудили в памяти Чжоу Цзицзин воспоминания. Она призадумалась и поняла, что, кажется, и вправду что-то такое было.
— Но раз тебе не хотелось, ты могла не ходить. Зачем себя заставлять? Разве не лучше сидеть дома под кондиционером и играть в игры?
Ся Сиянь опустила голову, вяло тыча трубочкой в стакан, и пробормотала:
— Как я могла не пойти? Она пригласила меня, я не могла отказать. К тому же… я действительно очень хотела быть рядом с ней.
Чжоу Цзицзин: «……»
Она знала Ся Сиянь так давно и ни разу не видела, чтобы та из-за кого-то так переживала. В ее представлении Ся Сиянь всегда выбирала место у стены, лениво сворачивалась там и занималась своими делами. Она не была холодной, но и особой теплоты ни к кому не проявляла. Очень расслабленный, самодостаточный человек. Когда она видела, чтобы Ся Сиянь так себя принуждала ради кого-то?
Более того, чем больше она слушала, тем сильнее крепло одно подозрение…
Чжоу Цзицзин осторожно спросила:
— Ты очень хочешь быть с ней рядом?
Ся Сиянь кивнула и ответила как нечто само собой разумеющееся:
— Конечно.
Чжоу Цзицзин искоса взглянула на подругу и, пока та не видит, открыла браузер и вбила запрос: «Как проявляется любовь к человеку». Выпала куча результатов. Чжоу Цзицзин наугад выбрала несколько сайтов, выбрала пару пунктов, которые показались ей убедительными, и продолжила выпытывать:
— Тебе нравится в ней все, включая ее плохие привычки?
Ся Сиянь без колебаний возразила:
— У нее нет плохих привычек.
Чжоу Цзицзин: «……»
Ся Сиянь вспомнила, как в прошлой жизни та отправилась в Альянс, не слушая никаких уговоров, и сердито буркнула:
— Вспомнила! Есть у нее одна плохая привычка! Просто терпеть не могу!
Глаза Чжоу Цзицзин засияли:
— Какая?
Ся Сиянь скривилась, с горечью в сердце сказав:
— Она слишком добра к другим и совершенно не бережет себя!!!
Чжоу Цзицзин: «……»
Почему у нее возникло ощущение, что ее насильно накормили собачьим кормом?
Чжоу Цзицзин решила сменить тему:
— Тебе всегда хочется что-то для нее сделать?
Ся Сиянь кивнула. Она с грустью подумала: «До сих пор не придумала, как вылечить ее ноги, ведь каждый вечер тратить духовную энергию на очищение ее каналов — нереально».
Чжоу Цзицзин пробежалась по другим пунктам о взаимоотношениях: «Всегда ищешь способ быть рядом». Это точно подходило — Ся Сиянь была готова ради нее просиживать в библиотеке целое лето!
Чжоу Цзицзин становилось все тревожнее — каждый пункт совпадал с поведением Ся Сиянь. Она читала много манги и романов, увлекалась многими однополыми парами из виртуального мира. Но когда ее близкая подруга влюбилась в человека своего пола, а сама того не осознает, Чжоу Цзицзин терзалась сомнениями: стоит ли ей рассказывать об этом?
Ся Сиянь с сомнением помахала рукой перед глазами Чжоу Цзицзин:
— Ты чего? Выглядишь какой-то потерянной.
Чжоу Цзицзин дернула уголком губ, изобразив вымученную улыбку. Она поспешно встала:
— Вспомнила, что дома есть дела. Пойду я.
Ся Сиянь кивнула и помахала ей:
— Иди, а я доем и тоже домой. Пока.
Чжоу Цзицзин посмотрела на простодушную Ся Сиянь, хотела что-то сказать, но в итоге лишь торопливо ушла.
Последние дни каникул были для Ся Сиянь самыми счастливыми: она попивала газировку, играла в игры и каждый день радовалась жизни. А вот Чжоу Цзицзин была как на иголках, лихорадочно роясь в интернете каждый божий день.
За день до начала семестра Чжоу Цзицзин наконец набралась решимости. Глубоко вздохнув, она открыла чат с Ся Сиянь:
— Мы же договаривались вместе идти на регистрацию, не забыла?
Ся Сиянь: «ОК».
Чжоу Цзицзин: «Тогда в девять утра у входа в твой жилой комплекс. Есть кое-что, о чем надо поговорить».
Ся Сиянь: «Ок-ей».
На следующий день, встречаясь, Ся Сиянь ловила такси и спросила:
— Что за дело? Ты такая загадочная, прямо обязательно нужно лично встретиться.
Чжоу Цзицзин промолчала, колеблясь, но все же выпалила:
— Янь-янь…
Ся Сиянь, забрасывая чемодан в машину, отозвалась:
— М? Слушаю.
Чжоу Цзицзин:
— Кажется, ты влюбилась в свою старшую соученицу…
У Ся Сиянь дрогнула рука, и чемодан грохнулся на асфальт. Она даже не подняла его, а просто замерла, обернувшись с вытаращенными глазами:
— Что за бред? Что ты сейчас сказала?!
http://bllate.org/book/36435/4525525
Готово:
