Управляющий, ведя за собой слуг, чинно подошёл вперёд, отвесил поклон, услышал от молодого господина слово «встаньте», а затем повернулся, взял у служанки тонкую изумрудно-зелёную ветвь ивы и, склонившись, принёс извинения Лу Ян.
Гибкая ивовая ветвь, смоченная в отваре полыни, легко коснулась спины драгоценного яйца феникса — всего было сделано три удара, и после каждого управляющий спрашивал Лу Ян: «Ушла ли скверна?». Лу Ян трижды ответил самым серьёзным образом, и когда прозвучало последнее «ушла», притихший клан Лу словно сбросил с себя какую-то таинственную печать и разом ожил.
— Приветствуем молодого господина, с возвращением домой!
Больше сотни людей выстроились рядышком от одного края до другого, благо поместье клана Лу славилось своими огромными размерами — сколько бы ни собралось народу, места хватит всем. Лу Ян держал спину прямо и с улыбкой смотрел на собравшихся:
— Верно, прошло больше полугода в разлуке, я вернулся.
Старый управляющий смахнул слёзы:
— Старый слуга наконец-то дождался возвращения молодого господина! Как только в городе Ути началось наводнение, мы тревожились, и лишь увидев молодого господина, наши сердца по-настоящему успокоились.
— Вы все потрудились на славу, старейшина Лу.
— Э! Разве ж это труд для молодого господина, для меня, слуги, естественно беспокоиться о вас.
Лу Ян с улыбкой пошёл вперёд.
Позади него тянулась вереница юных и красивых служанок, каждая из которых сияла от радости и наперебой справлялась о его здоровье.
— Как здоровье бабушки?
— Прекрасно, ещё вчера старая госпожа звала кого-нибудь составить ей компанию в цуцзюй.
Услышав это, Лу Ян громко рассмеялась.
В свои годы бабушка с каждым днём становилась всё моложе душой, однако она, будучи первой удивительной женщиной Великого Чжоу, управлявшей торговыми делами и всем домом, в цуцзюй играла из рук вон плохо.
Играть обожала, но играла отвратительно.
Раньше ей всегда приходилось составить компанию бабушке.
Пройдя по извилистому коридору, она подумала про себя: бабушка по ней соскучилась. От этой мысли ей стало ещё сильнее казаться, что она слишком долго отсутствовала дома, оставив бабушку в одиночестве, и это поистине было нехорошо.
Добравшись до купальни, Лу Ян вытянула руки в стороны, и главная служанка с покрасневшим лицом принялась раздевать хозяйку.
Длинные одежды из молочно-белой узорчатой парчи медленно скользнули с её длинных рук, а нефритовый подвес, висевший на поясе, сняли и положили на заранее подготовленный нефритовый поднос.
Одетая лишь в нижнее белье с серебряной окантовкой, Лу Ян сидела на тахте, а самая кроткая по характеру служанка из всей вереницы девушек привычно снимала с неё сапоги и носки.
Она опустила взгляд на девушку и, заметив, как у той задрожали руки, не удержалась от смеха:
— Больше полугода прошло, а ты всё отвыкнуть не можешь?
Лицо служанки залилось крапчатым румянцем, она так застеснялась, что даже не смела поднять глаз.
— Ладно, ступайте все, я сама справлюсь.
Юные и красивые девушки невольно огорчились, услышав это, но не смели открыто выказывать свои чувства, опасаясь, как бы молодой господин не счёл их легкомысленными.
Если говорить откровенно, большинство тех, кто прислуживал в доме, питали к молодому господину самые разные тайные чувства.
В конце концов, все они люди, а людям свойственно стремиться к выгоде. Во всём Великом Чжоу есть лишь один сказочно богатый клан Лу, а во всём клане Лу — лишь одно яйцо феникса.
Это яйцо — золотое, и любая, даже малейшая крупица благосклонности, перепавшая от неё, станет неисчерпаемым благословением на всю оставшуюся жизнь.
Девушки вышли за дверь и принялись уныло грустить. Молодой господин после возвращения из дальнего путешествия стал ещё притягательнее, и от одной лишь его шутки у некоторых ноги до сих пор подкашивались.
Жаль только, как бы усердно они ни старались угодить в делах и как бы тщательно ни наряжались, они всё равно не были теми кандидатурами, которых старая госпожа заготовила для молодого господина.
Цзинь Хуань — вот кто была ей под стать.Цзинь Хуань была сиротой, которую удочерила старая госпожа. Она носила фамилию клана Лу и отличалась привлекательной внешностью. Хотя в каждом ее жесте не было той утонченной благородности, что свойственна наследницам великих семейств высшего круга, с дочерьми знати второго эшелона она могла поспорить без труда.
Когда у служанок исчерпывались все темы для разговоров, втайне они непременно обсуждали, когда же старая госпожа приведет девушку Цзинь Хуань в эту комнату.
Лу Ян босиком ступила на мягкий шерстяной ковер. Из купальни клубился густой пар. Бросив туда два мимолетных взгляда, она, даже не удосужившись снять нижнее белье и одежду, прыгнула прямо в воду.
Спустя четверть часа дверь в купальню отворилась.
Виляя бедрами и обольстительно улыбаясь, вошла Лу Цзиньхуань.
Будучи человеком старой госпожи, в каждом своем движении она выражала ее волю. Служанки подле Лу Ян молчаливо считали, что в будущем та станет наложницей молодого господина, а потому относились к ней с большим почтением и уважением.
Это было секретом Полишинеля для всего клана Лу, однако старая госпожа упорно скрывала все от своего послушного внука, опасаясь, что тот в силу юных лет не совладает со своими желаниями и преждевременно подорвет жизненные силы.
Лу Цзиньхуань была настоящей красавицей.
На людях она держалась сдержанно и истово, но перед самой Лу Ян нередко вела себя весьма фривольно и соблазнительно.
Переступив этот порог, она рассчитывала застать дорогого молодого господина за какими-нибудь беспутными утехами, однако, обойдя расписную ширму, девушка Цзинь Хуань увидела лишь уснувшую в бадье милую А Ян.
Долгая дорога утомила Лу Ян. И дело было не только в уставости от путешествия — в последнее время ее душевные и жизненные силы никак не могли восстановиться, истончая ее изнутри глубокой, идущей от самого сердца усталостью.
Цзинь Хуань присела на корточки рядом и терпеливо подождала некоторое время. Не дождавшись, пока та проснется, она без тени смущения развязала пояс и шагнула в непрестанно клубящийся горячим паром бассейн.
Вода скрыла ее талию.С самого детства она знала, что принадлежит Лу Ян. Возможно, старая госпожа готовила её в служанки, которым надлежит обучать юного господина постельным делам, а при должном усердии — глядишь, удастся стать и будущей молодой госпожой клана Лу.
Поначалу она противилась этому, но её жизнь принадлежала старой госпоже, а потому возражать та не смела.
К счастью, Лу Ян выросла писаной красавицей и обладала острым умом. В восемь лет она играючи управлялась с золотыми счётами, и собравшиеся в комнате старые счетоводы вместе взятые не могли с ней тягаться; в девять — заключила свою первую крупную сделку, заложив прочный фундамент для морской торговли клана Лу.
Пусть на родине молодой господин Лу славился не так сильно, за морем её имя гремело во всех соседних странах.
Цзинь Хуань была довольна таким будущим, а еще больше — самой Лу Ян.
Одежда промокла насквозь, и Лу Ян очнулась от нежных, ласкающих слух стонов.
Приоткрыв веки, она увидела, как её сестрица Цзинь Хуань бросает на неё кокетливый взгляд:
— Проснулась? Чего это ты так умоталась?
Лу Ян нащупала под ногами что-то мягкое, а сообразив, что это такое, в смущении попыталась отпрянуть. Но Цзинь Хуань крепко ухватила её за щиколотку, не давая сбежать, и заявила с полной уверенностью:
— Не балуйся, я же тебе ноги мою, разве плохо?
— Плохо! — Раньше, по неразумению, Лу Ян позволяла себе быть с ней близка, но теперь, познав взрослую жизнь и разузнав о сокровенных отношениях между женщинами, разве могла она позволить ей и дальше распускать руки?
Вспыхнув от гнева и стыда, она выпалила:
— А что ещё ты мне мыла?
Цзинь Хуань хлопала ресницами:
— Мы только начали, до остального ещё не добрались. Если хочешь...
— Ничего я не хочу!
На этот раз Лу Ян приложила усилие и выдернула икры из её объятий, а в голове у неё стоял полный туман: разве кто-нибудь моет ноги не руками, а грудью?
http://bllate.org/book/36425/4523950
Готово:
