Голос звучал громко и уверенно.
Цзинъяо машинально сомкнула ноги, опустила руки вдоль швов брюк и выпрямила спину, не смея даже глубоко вдохнуть.
Эта привычка укоренилась ещё в доме Сюаней. Сюань Цзиньцянь обожал горные походы и всегда брал с собой всех — включая Сюань Но. У подножия горы непременно устраивалась церемония построения, строгая, как на военной подготовке.
— Вольно, — скомандовал Сюань Чэн.
Цзинъяо выставила правую ногу и уставилась вперёд.
Привычка давно превратилась в рефлекс: она не успевала обдумать смысл команды — подчинение приходило первым.
Её вид, полный воинственной собранности, вызвал у Сюань Чэна усмешку. Он рисковал всем, бросившись сюда без раздумий, а теперь вдруг стал такой послушной.
— Ладно, — его тон смягчился. — Говори, что случилось?
— Докладываю! — Цзинъяо ответила по уставу, но, заметив его улыбку, сразу поняла: опасность миновала. Она обмякла, словно лапша в кипятке, и опустила голову. — В школе...
— Ясно, что в школе, — сказал Сюань Чэн. Он всё ещё стоял на корточках и, глядя на неё снизу вверх, увидел, как школьные брюки застряли на икрах. Очевидно, она сбежала в спешке. Он потянул резинку на штанине вниз, чтобы выровнять складки.
Теперь обе штанины лежали ровно.
Цзинъяо пробормотала:
— Сегодня поменяли график дежурств, а мне не сказали... Я не успела убраться, а учительница заявила, что у меня нет чувства ответственности...
— И всё из-за этого? — Сюань Чэн всё ещё сидел на корточках, глядя на неё с лёгкой усмешкой.
Цзинъяо мельком взглянула на него. Увидев, что он встаёт, поспешила опустить глаза и продолжила:
— Моя соседка по парте жалуется, что я левша и занимаю слишком много места. Каждый день меня за это отчитывает.
— Что ещё?
— Меня поймала воспитательница за чтением после отбоя... Сняли баллы, и наша комната не получила награду в соревновании. Все теперь на меня злятся.
— Дальше.
— ...
Цзинъяо перечислила кучу мелочей, а Сюань Чэн стоял перед ней, не оценивая и не осуждая — просто позволял ей всё выговорить, пока она не иссякла. Только тогда он потрепал её по голове:
— Больше ничего?
Вроде бы в школе больше не осталось проблем.
Цзинъяо выдохнула, но тут вспомнила его невыполненное обещание:
— А та сестра...
Лёгкий шлепок по затылку. Сюань Чэн усмехнулся:
— Одна больница, разные классы. Не выдумывай.
Он взял её за руку:
— Ладно, пойдём, прогуляемся.
«Прогуляться» — с тех пор это стало их способом разрядить напряжение.
Было уже за десять, когда Цзинъяо вышла из бара.
Она села за руль и поехала домой, чувствуя себя выжатой, как лимон. Голова гудела. Она опустила окно, и прохладный воздух тут же ворвался в салон — такой же, как тот ветер на школьном стадионе много лет назад.
Перед её мысленным взором вновь возникла та картина: юноши и девушки с яркими губами и сияющими глазами, смеясь, шли по аллее; просторная библиотека с бесконечными рядами книжных шкафов, источающих запах типографской краски; столовая с чистыми окнами и разнообразными блюдами; и та самая дорожка в кампусе, по которой Сюань Чэн вёл её за руку меж двух стен из высоких деревьев, тихо утопающих в закатных лучах.
Перед глазами раскрывался целый новый мир, где каждый мог стать птицей и свободно парить в небе.
Именно Сюань Чэн показал ей этот мир.
— В следующем году я тоже поступлю сюда, — сказала тогда Цзинъяо, скорее заявляя, чем спрашивая.
Сюань Чэн рассмеялся:
— Не рассчитывай, что я буду тебя прикрывать. С твоими-то успехами тебе два года придётся пересдавать. Я к тому времени уже окончу.
Цзинъяо надула губы — он попал в больное место:
— Я не буду пересдавать!
В тот вечер её вернули в школу. Сюань Чэн представился родителем и зашёл к классному руководителю. Положив руку ей на голову, он сказал: «Родители заняты, не успели приехать. Моя сестрёнка немного несмышлёная, извините за доставленные неудобства». Цзинъяо стояла рядом, ошарашенная: он вёл себя как настоящий взрослый, спокойно обсуждая с учителем её оценки и поведение. Иногда он поворачивался к ней с суровым выражением лица: «Слышала? Учитель говорит это ради твоего же блага. Подумай хорошенько».
Цзинъяо, пока они не смотрели, закатила глаза до небес. «Вот уж не думала, что совсем недавно здесь стоял именно ты», — подумала она.
Учительница тепло попрощалась с ними у двери, не забыв напоследок сказать:
— Цзинъяо, посмотри, какой у тебя замечательный старший брат! Тебе тоже стоит постараться.
Как только дверь офиса закрылась, Цзинъяо шлёпнула Сюань Чэна по руке — весь её вид выражал презрение к его показной вежливости. Он приподнял бровь, обхватил её шею локтем, бросил взгляд на кабинет и прошипел сквозь зубы, шевеля губами: «Ты...»
Потом он зашёл с ней в класс. Под взглядами всего класса усадил её на место и вежливо сказал соседке по парте:
— Моя сестра с детства пишет левой рукой. Прошу, отнеситесь с пониманием.
Девушка замахала руками:
— Ничего страшного! Цзинъяо очень милая.
Сюань Чэн улыбнулся, окинул взглядом класс и, глядя на Цзинъяо, произнёс достаточно громко, чтобы все слышали:
— Впредь не читай после отбоя. Разве не потому, что все хотят быть лучшими, тебя осуждают? Молчаливая, не делаешь конспектов — все эти привычки надо менять. У тебя ничего нет, кроме прямодушия и упрямства.
В классе зашептались. Как только Сюань Чэн ушёл, разговоры вспыхнули, как порох:
— Цзинъяо, у тебя есть старший брат?!
— Сколько ему лет? Чем занимается?
— Я тоже хочу такого брата! Тебе так повезло!
Теперь секрет был раскрыт: весь класс знал, что у Цзинъяо есть невероятно харизматичный старший брат, будто сошедший с экрана телевизора.
Дома было холодно, как в леднике. Цзинъяо присела и потрогала пол — он был ледяным. Она уже собралась звонить в управляющую компанию, но вдруг вспомнила: наверное, просто отключили отопление.
Иногда, чтобы почувствовать смену времён года и течение времени, нужно внешнее напоминание.
Сюань Чэн прислал сообщение:
[Доехала?]
Она ответила:
[Да.]
Положив телефон, она пошла искать пульт от кондиционера, включила обогрев и направилась в ванную. Горячая вода проникала в каждую пору, постепенно смывая усталость. Она стояла под душем, пока кожа не начала натягиваться, потом вышла, завернувшись в полотенце. В квартире стало тепло, а тепло разбудило аппетит. Она сварила себе чашку лапши быстрого приготовления.
Включила наугад французское кино. Главные герои встретились в университете и влюбились с первого взгляда. Позже юноша стал знаменитым писателем, но их отношения дали трещину. Однажды он проснулся и обнаружил, что мир изменился: теперь она — известная пианистка, а он — никому не нужный неудачник, чужой даже для неё. Но он помнил всё: её желания, её мечты. И, опираясь на это знание, предпринял всё возможное, чтобы вернуть её.
Цзинъяо досмотрела только до этого момента — лапша закончилась, и сон начал клонить её в угол.
Перед сном она взяла телефон. Экран всё ещё показывал последнее сообщение: [Да]. Сюань Чэн не ответил.
Она закрыла глаза и вдруг задумалась: а будут ли они вместе в финале?
На следующий день в обед пришло сообщение от Цзинъо с датой свадьбы — первые выходные июня. Цзинъяо отметила день в календаре. Выбор выходных, очевидно, продиктован желанием удобства для работающих гостей. Судя по всему, свадьба будет пышной.
Как дочь, ей не кого было приглашать.
Но мать, конечно, предусмотрела всё заранее:
[Сообщи Сяо Циню. Придёте вместе.]
Как раз в этот момент Цинь Шо вошёл в офис и положил на её стол посылку:
— Возвращаю должок.
Цзинъяо прищурилась:
— Мама пригласила тебя на свадьбу.
Она сделала вывод на основе имеющихся данных: между ними явно что-то намечалось.
— Без проблем! В тот день подгоню тебе лимузин, чтобы наша мамочка не краснела от стыда, — ответил Цинь Шо.
Цзинъяо знала, что он всегда говорит без обиняков, но даже для него это звучало подозрительно:
— Вы с ней хорошо ладите?
Цинь Шо расхохотался:
— Не знала? Я каждый вечер танцую с ней, читаю газеты и хожу на свидания с дедушками. Наша дружба крепка, как сталь!
— Вон! — приказала Цзинъяо.
— Не веришь? — Цинь Шо фыркнул и вышел.
Однако кое-что из его слов было правдой. Он действительно однажды вечером танцевал с Цзинъо и передал ей важную информацию: «Всё это в школе — недоразумение. Ничего серьёзного». Цзинъо улыбнулась: «Теперь мы оба можем быть спокойны».
Цинь Шо не стал отвечать. Ему казалось, что обсуждать чувства Цзинъяо за её спиной с матерью — нечестно и мелочно. Его чувства должны быть честными и открытыми. Первым об этом должна узнать сама Цзинъяо.
И всё должно быть идеально продумано — один точный удар, и всё решено.
Но он понимал, что для этого ему нужна помощь. Поэтому он спросил Цзинъо:
— У Цзинъяо были травмы в прошлых отношениях?
Цзинъо горько улыбнулась:
— Она никогда мне не рассказывала. Я, наверное, плохая мать. С детства, стоит ей столкнуться с проблемой, она сразу бежит к брату. Я никогда не была её первым выбором в трудную минуту.
Цинь Шо почувствовал досаду: как он мог в первый же день принять её за студентку и не завязать разговор? Немного больше внимания — и, возможно, всё пошло бы иначе.
Сожаления бесполезны. Впервые в жизни Цинь Шо с нетерпением ждал встречи с другим мужчиной.
Увидев адрес отправителя, Цзинъяо сразу поняла, откуда посылка. Она осторожно распаковала коробку. Внутри лежала цветная бумага с рисунком мишек. Она улыбнулась, развернув множество слоёв упаковки. Подарок оказался шарфом ручной вязки из толстой пряжи — ярко-зелёным, как сама весна.
Внизу коробки лежала сложенная открытка. Развернув её, Цзинъяо увидела письмо, написанное от руки на японском:
«Сестра! На уроке вязания нам задали подарить что-то любимому человеку. Я связала два шарфа: папе — чёрный, тебе — зелёный. Надеюсь, тебе понравится.
Харуко».
Почерк стал гораздо аккуратнее. Цзинъяо представила, какой Харуко стала сейчас, и улыбнулась.
Господин Танака — тот самый «половинчатый» брак в череде трёх с половиной замужеств Цзинъо. У них нет свидетельства, но есть Танака Харуко.
Цзинъяо вдруг подумала: хорошо, что Харуко не в Китае. Иначе мою «незаконнорождённую сестрёнку» уже бы устроили замуж.
Она обернула шарф вокруг шеи — два оборота в самый раз. Мягкий и тёплый. В офисе не было зеркала, поэтому она достала телефон и включила фронтальную камеру. Выглядела отлично.
Сделала селфи и отправила Танаке с подписью:
[Подарок получен. Передай Харуко, что мне очень нравится.]
Статус «прочитано» не появился. В Токио был обеденный час, ресторан кипел работой, и повар, скорее всего, даже не знал, где его телефон.
Изучение языков всегда требует мотивации. Если английский она училa ради хвастовства, французский — чтобы уехать за границу, испанский — чтобы сдать экзамен, то японский — ради Харуко.
Решение было принято с того самого момента, как она получила фото крошечного свёрточка в пелёнках.
Когда Харуко исполнилось три года, Цзинъяо, таща два огромных чемодана, уехала в Токио. Получив диплом и став свободным переводчиком без привязки к офису, она наконец смогла навестить свою никогда не виданную семью. Господин Танака с Харуко ждали её у входа в ресторан. Он то теребил руки, то чесал затылок, но в итоге только улыбался — застенчиво и искренне.
При первой встрече Харуко не произнесла ни слова. Отец несколько раз просил её назвать Цзинъяо «сестрой», но девочка молчала. Она крепко сжимала куклу и, любопытно разглядывая незнакомку, пряталась за спиной отца.
Цзинъяо протянула руку, чтобы погладить её по голове, но Харуко отпрянула — настороженно и недоверчиво.
Для ребёнка, не знающего жизни, настоящей семьёй могут быть только те, с кем он живёт каждый день, кого видит и может потрогать.
Цзинъяо не подходила под это определение. Возможно, Цзинъо — тоже.
На втором этаже ресторана господин Танака заранее подготовил для неё комнату. Постельное бельё было новым, а на простыне красовались мультяшные мишки.
— Харуко очень ждала твоего приезда, — сказал он.
Цзинъяо понимала, что не сможет надолго остаться в Токио: виза ограничена, да и дома её ждут другие заботы. Всё напоминало, что они — семья, соединённая лишь наполовину. Поэтому она вела себя как гостья: днём помогала в ресторане, в свободное время занималась переводами, а вечером рисовала и писала с Харуко. Господин Танака оказался общительным и добрым человеком. Он радовался её приезду и делал всё возможное, чтобы она не чувствовала себя одинокой в чужой стране. Он водил её на рынок за продуктами, подробно объясняя сорта и способы приготовления; знакомил с постоянными клиентами, слушая их истории; исправлял ошибки в грамматике и помогал понять местный юмор. Цзинъяо прожила там больше года. Помимо стремительного прогресса в японском и глубокого знания ресторанного бизнеса, она получила нечто большее — заботу и понимание.
От совершенно незнакомого человека.
А ведь так и было: до этого они видели друг друга только по видеосвязи.
Этот человек обладал удивительной способностью к сопереживанию. О своём недолгом романе с Цзинъо он не сказал ни слова плохого. Он был искренне благодарен ей за то, что она подарила ему Харуко.
Ангельская Харуко стала плодом их отношений — и единственной нитью, связывающей Цзинъяо с этим отцом и дочерью.
http://bllate.org/book/3642/393496
Готово:
