Вспоминая прошлую жизнь, ее можно было назвать главным злодеем в мире Чу Цянь, помощницей, которая способствовала ее роману с соперником из другой семьи. Но разве не Чу Цянь сначала заманила и соблазнила ее?
Чу Цянь была настоящей биологической дочерью Семьи Чу.
Эта хрупкая, невинная и чистая Чу Цянь держалась с ней открыто и тепло, даря ей ту самую соразмерную теплоту, которую она не чувствовала больше ни от кого. Однако все это было лишь расчетом и обманом, из-за которого в конце концов она бесславно погибла на улице.
На сегодняшнем банкете по случаю помолвки она по наущению Чу Цянь собиралась расторгнуть помолвку с фальшивой дочерью Чу Циянь, а спустя некоторое время снова объявить, что Чу Цянь, как истинная дочь Семьи Чу, обручится с ней. А Чу Циянь после этого вечера стала бы всеобщим посмешищем.
Кто знает, не нарочно ли небеса позволили ей переродиться в этот момент, чтобы успеть всё исправить, пока ничего не началось, и поступить наперекор планам Чу Цянь.
А заодно и протянуть руку помощи Чу Циянь.
В так называемых воспоминаниях о прошлой жизни не было особо много образов Чу Циянь. В конце концов, кто станет хранить в памяти столь четкие воспоминания о ком-то незначительном? Но в памяти смутно сохранились чужие рассказы о ее незавидной участи. А еще — то самое нежное и трогательное видение у ее могилы в самом конце.
Эти кадры один за другим прокручивались в голове Цинь Сяо: моросящий дождь, всё вокруг казалось невероятно серым, и лишь Чу Циянь в длинном платье цвета светлой зелени привносила в пейзаж немного красок. Держа в руках букет в теплых желтых тонах, она протянула руку и легко коснулась надгробной плиты, оставшись прежней — мягкой и сочувственной, с сожалением произнеся:
— Как жаль... Цинь Сяо...
Да, как жаль. Цинь Сяо, гордость небес, в конце концов закончила именно так. Быть может, высшие силы не смогли на это смотреть и подарили ей еще один шанс всё начать сначала.
Цинь Сяо молча отогнала мысли, ее взгляд постепенно прояснился, возвращаясь к привычному холодному выражению лица человека из высших кругов, но в темных, как ночь, глазах с миндалевидным разрезом глубина чувств стала еще отчетливее.
Стоявший позади управляющий уверенно держался за ручки инвалидного кресла с видом человека, который хочет что-то сказать, но не решается. Совсем недавно истинная дочь Семьи Чу, Чу Цянь, встретилась с Цинь Сяо и со слезами умоляла ее не заключать помолвку с Чу Циянь, и Цинь Сяо согласилась.
А только что она снова согласилась на помолвку с Чу Циянь. Даже управляющий, прослуживший у Цинь Сяо много лет, ничего не понимал.
Цинь Сяо обычно всегда выполняла то, на что давала согласие, но добиться от нее утвердительного кивка было невероятно трудно.
Однако за столь короткое время Цинь Сяо собственными устами согласилась на две взаимоисключающие вещи, и это определенно было не в ее стиле.
Заметив суровый вид Цинь Сяо, управляющий предпочел загнать все вопросы внутрь себя и не стал их задавать.
Подумаешь, какая-то Семья Чу! Глава клана вольна поступать так, как пожелает, а помолвка — всего лишь детская забава, ведь никто в мире не достоин Цинь Сяо.
Цинь Сяо — непревзойденный талант, и именно под ее руководством Клан Цинь достиг былого величия, завоевав нынешнее положение. Ей вовсе не нужно заключать династийные браки с кем бы то ни было ради какой-либо выгоды.
Для нее этот банкет по случаю помолвки был не более чем ребятишками игрой, и ей было совершенно всё равно, кто окажется в главной роли. Но в прошлой жизни она испытала жалость к Чу Цянь, поэтому и согласилась отменить помолвку.
Помолвка с Семьей Чу была лишь временной мерой, ведь ей требовалось лишь право на разработку того участка земли на западе города.
На роскошном и светлом коридоре их силуэты постепенно растворились.
А потерявшая дар речи и случайно опустившаяся на пол Чу Циянь мигом сбросила с лица жалостливое выражение. Она лихорадочно соображала, погруженная в сложные раздумья: неужели притворяться хрупкой, как Чу Цянь, действительно так эффективно? Или же дело в другом?..
Сама не зная почему, она вдруг поднялась, приподняла подол платья и бросилась следовали в том же направлении, куда они ушли. Она не могла упустить столь прекрасную возможность. Шанс сблизиться и пообщаться с Цинь Сяо.
— Цинь Сяо! — окликнула она.
Но силуэты Цинь Сяо и ее спутников уже давно скрылись за поворотом коридора. Чу Циянь бросила долгий взгляд на висевшую за окном высокую круглую луну, выпрямилась, одернула платье и тайком вернулась в передний зал.
В отличие от тихих задних дворов, передний зал поражал ослепительной роскошью, от которой при входе невольно начинали слезиться глаза. С высокого потолка просторного, сияющего золотом и серебром зала свисали изысканные и дорогие хрустальные люстры. Каждая крупная хрустальная подвеска с безупречной огранкой отражала роскошный и благородный блеск, из-за чего в пышном зале ночью было даже светлее, чем днем.
Все собравшиеся гости принадлежали к высшему свету и были одеты в безупречные парадные наряды. Однако в глазах каждого читались сложные эмоции, мерцавшие то ярким, то тусклым светом: правдивы ли слухи о помолвке, распущенные Семьей Чу? Если это правда, то Семья Чу взлетит на ветку дерева и превратится в фениксов, а если ложь — у Семьи Чу попросту не хватило бы на это смелости. Впрочем, окончательное решение можно будет вынести лишь тогда, когда появится сама Цинь Сяо...
Одна из главных героинь сегодняшнего вечера наконец показала себя — это была Чу Циянь. В тот момент, когда она появилась в зале, взгляды большинства присутствующих — прямые или скрытные — устремились на нее, и скрытый за ними смысл был чрезвычайно разнообразен. Пытливость, ревность, зависть, любопытство, презрение...
Чу Циянь озарила собравшихся сияющей улыбкой, но тут же погасила ее, вновь приняв вид сдержанной, кроткой и учтивой барышни. Она держалась прямо, ничуть не смущаясь под градом взглядов, острых, как кинжалы, и выглядела так, словно вовсе их не замечает и ни капли не переживает.
И хотя на ее лице играла безмятежная и уверенная улыбка, кончики пальцев, добела сжимавшие ножку бокала, выдавали бушевавшее в душе волнение.
Что из себя представляет Цинь Сяо?! Она самовольно вторглась в чужие владения, но не только не была изгнана или отчитана, а даже удостоилась ответа.
Как ни посмотри, всё это казалось слишком нереальным. К тому же Цинь Сяо была куда ближе с ее так называемой сводной сестрой Чу Цянь.
Та бессчетное количество раз исподтишка язвила в ее присутствии, круглые сутки разыгрывая перед всеми роль слабой и невинной девочки.
Но Чу Циянь не обращала на это внимания — она просто хотела жить спокойно и счастливо, однако находились те, кому не терпелось отравить ей жизнь. Вот ей и пришлось искать защиты у Цинь Сяо, отбросив любые мысли о последствиях. Даже если в конце концов всю вину за случившееся возложат на нее.
Она представляла себе самый худший исход, но никак не ожидала, что Цинь Сяо действительно согласится. Всё прошло настолько гладко, что в это верилось с трудом.
Поэтому Чу Циянь до конца во всё это не верила, и камень с ее души еще не упал. Цинь Сяо ведь не нарушит свое слово, верно? Наверное... нет?
И всё же на лице Чу Циянь не отразилось ни единой эмоции — она оставалась прежней, привычно гордой и благородной старшей дочерью Семьи Чу.
http://bllate.org/book/36413/4522433
Готово:
