Это был не самый поздний час, что ему довелось провести здесь, но Шан Сию не знал, то ли его собственный небрежный жест с выброшенной ватной палочкой задел Чэн Шэна, то ли тот просто решил, что ему пора идти. Так или иначе, Шан Сию взял верхнюю одежду, накинул её и произвел:
— Я провожу тебя.
— Не нужно, не нужно, я и сам прекрасно спущусь. — Чэн Шэн увидел, что тот надевается, и хотел было сказать, что лекарство, наверное, еще и не впиталось вовсе, но раз тот уже оделся, спрашивать дальше казалось излишним.
Шан Сию поднял пачку шоколада, сунул её в руки Чэн Шэну и с улыбкой сказал:
— Я провожу тебя домой.
Прикинув на вес довольно тяжёлый шоколад и вспомнив, что подобное ему дарили разве что девушки, Чэн Шэн почувствовал, как взгляд, которым он смотрел на Шан Сию, смягчился и стал чуть более тягучим.
Поскольку предстояло выходить на улицу, Шан Сию надел защитную маску. Больничную пижаму он менять не стал — в машине всё равно не перед кем держать фасон, да и Чэн Шэн видел на нём абсолютно всё. Приехал он не на том Бентли, а на новой машине; ночь стояла слишком тёмная, так что марку Чэн Шэн не разглядел, но послушно устроился на пассажирском сиденье.
— Адрес, — Шан Сию открыл навигатор и попутно задал вопрос.
Чэн Шэн назвал переулок, и только полез за телефоном, как Шан Сию посмотрел на него и напомнил:
— Ремень.
— Ага! — Чэн Шэн скосил глаза в поисках застёжки, и лишь когда щелкнул замок, Шан Сию тронулся с места.
Ехать с ним доводилось впервые. Раньше его всегда возил водитель, который всю дорогу хранил молчание — крайне угрюмый мужчина средних лет, пока они ехали, Чэн Шэн только и делал, что залипал в телефон. Теперь же рядом был Шан Сию, и уткнуться в экран уже не получалось.
— Брат, вернёшься — не забудь попить воды. Только перед самым сном, конечно, не пей, — наставительно произнёс Чэн Шэн.
— Хорошо. — Шан Сию смотрел прямо перед собой, не глядя на спутника, но голос его звучал так, будто он был всецело обращен к нему.
— Места, где сыпь, не чеши. Потерпи, выпьешь лекарство — и всё пройдёт.
— Не буду чесать.
Машина шла небыстро, всю дорогу в окна веял ночной ветер, и в конце концов Шан Сию доставил Чэн Шэна к самому входу в переулок. Переулок оказался слишком узким, заезжать туда на машине было неудобно. Выбравшись из салона, Чэн Шэн помахал ему рукой и попросил ехать помедленнее.
Перед отъездом Шан Сию бросил взгляд на то, как тот машет рукой — прощальный жест пылал искренностью, затмевая саму летнюю погоду. Стекло со стороны водителя опустилось, Шан Сию пристально посмотрел на Чэн Шэна. Тот слегка удивился, шагнул ближе и спросил:
— Что такое, брат?
— Ничего. Спасибо тебе за сегодня, — Шан Сию добавил эту запоздалую благодарность.
Чэн Шэн поджал губы и улыбнулся, смущенный столь торжественной признательностью, и неожиданно для себя застенчиво произнёс:
— Пустяки, не церемонись со мной.
Шан Сию кивнул и случайно заметил куст граната, пробившийся сквозь невысокую стену. Высунувшиеся ветви причудливо переплетались за спиной Чэн Шэна, украшая ночной пейзаж и становясь едва ли не единственным цветом в округе, помимо самого парня.
Их живописное сочетание казалось удивительно гармоничным.
— Спокойной ночи. — Брошенное в душную и влажную ночную темноту приветствие растворилось в ветре, коснулось мельчайших волосков на коже, заставив душу Чэн Шэна трепетать.
— Спокойной ночи!
Выписка Шан Сию прошла быстро, хотя перед уходом врач не преминул дать несколько наставлений: здоровье требует бережного ухода. Сам он прекрасно всё понимал — кто станет шутить со здоровьем просто так? Но жизнь в обществе диктует свои условия, и порой человек бывает несвободен в своих поступках. Впрочем, этот случай послужил для него отличным звоночком: больше рисковать и творить глупости он не посмеет.
Больница не отпустила его просто так, во всяком случае, мысленно. Не успел он сесть в машину, как Чэн Шэн завалил его вопросами: выписался ли? доехал ли до дома? поел ли нормально? Теперь Шан Сию отвечал на каждое его сообщение — пусть даже это было простое «нет», всё равно выходило куда лучше, чем в те дни, когда он специально игнорировал парня.
На субботу у Чэн Шэна выпала внеплановая смена, иначе он непременно притащил бы букет в знак поздравления с выздоровлением. Сам явиться не мог, но цветы — святое дело. Желая преподнести их лично, он намеренно не стал заказывать доставку, а просто сделал фотографию.
Шан Сию разглядывал завернутые в плотную бумагу роскошные бегонии — очень красивые, скромный такой букетик, который держала правая рука. Цветы привлекали внимание, но эта рука привлекала его ещё сильнее. Изящная, словно сами лепестки, она была слегка полусогнута в расслабленном жесте, а кончики пальцев отливали нежно-розовым.
«Я нормально сфотографировал?» — поинтересовался Чэн Шэн.
Шан Сию ответил: «Угу».
«Тогда при следующей встрече я подарю тебе свежий букет».
Сохранив картинку, Шан Сию тут же ответил: «Хорошо».
Из-за возвращения к работе и необходимости беречь здоровье Шан Сию снова завертелся в водовороте дел. Некоторые вопросы нельзя было откладывать: раз уж заболел, то пожалел, что не вышел на рынок раньше. Оставалось только воспользоваться моментом и поднажать в этом году, чтобы запустить зарубежный проект и подняться на новую ступень.
Чэн Шэн тоже был занят, но их заботы различались кардинально: один работал на себя, другой — на дядю. Тот, кто работает на себя, не должен заглядывать никому в рот, а вот наёмному работнику без этого никак.
Мастер Чэнь оставался верен себе, но когда он снова принимался поучать Чэн Шэна, тот уже пропускал его слова мимо ушей. Порой задумываешься: работа и жизнь ведь не существуют в отрыве друг от друга; да во всём мире любая работа одинакова, чёрт побери — пока ты на кого-то пашешь, приходится подстраиваться под чужие лица. Если только ты не работаешь сам на себя.
Своим умом Чэн Шэн до этого бы не дошёл, подсказал отец. Побывав одной ногой на том свете, он словно переродился и теперь делился с сыном абсолютно всем. И знаете, в отношениях отца и сына, ставших закадычными друзьями, не было ничего плохого.
С такими мыслями Чэн Шэн и вышел на смену, как вдруг обнаружил, что мастер Чэнь словно переменился за ночь: столкнувшись с ним в коридоре, тот неожиданно заулыбался и приветливо поздоровался.
Зрение мастера Чэня сильно упало, и он различал лишь общие очертания фигур, воспринимая людей скорее как цветные пятна. Стоило надеть рабочую форму, как узнавать окружающих приходилось исключительно по силуэтам — большое цветовое пятно, среднее, маленькое. В массажном салоне хватало слепых сотрудников, и у каждого выработался свой метод узнавания; те же, кто видел хорошо, издалека первыми подавали голос, чтобы ты знал, кто перед тобой. Мастер Чэнь поступал с Чэн Шэном точно так же: не хотел общаться — делал вид, что не замечает, а когда хотел — узнавал безошибочно.
— Шэн-шэн, я принёс пирожки с портулаком, они в комнате отдыха, поешь потом, ладно?
Чэн Шэн уже было отступил в сторону, пропуская его, но, услышав такое, почувствовал себя польщенным и растерянно бросил в ответ:
— Хорошо.
С чего бы это солнце стало садиться на востоке? Чэн Шэн ломал голову над тем, с чего это вдруг человек так круто переменился, но ответа не находил.
Шан Сию стал заглядывать реже, да и у самого Чэн Шэна загрузка была небольшой: клиенты предпочитали записываться к опытным мастерам старой закалки, которым доверяли, и неохотно шли к нему. От скуки Чэн Шэн слонялся по этажам, и только успел разойтись с мастером Чэнем, как на повороте у туалета столкнулся с новым клиентом.
Новым его назвал исключительно потому, что раньше Чэн Шэн этого типа здесь не видел. Тот был одет в такой же деловой костюм с галстуком, отличался высоким ростом и казался куда более плотного телосложения, чем Шан Сию. В последнее время Чэн Шэн привык мерить всех меркой Шан Сию — в этом мире для него существовало всего два типа людей: Шан Сию и те, кто, будь они хоть идеальны или ущербны, в большей или меньшей степени проигрывали Шан Сию.
Они с незнакомцем на секунду встретились взглядами, но тут же разошлись, не успев почерпнуть никакой информации, и тот вышел наружу.
Помыв руки, Чэн Шэн тоже спустился вниз. Идти в комнату отдыха не хотелось — боялся снова встретить мастера Чэня, который силой заставит его есть пирожки, поэтому он направился в вестибюль. Было уже пять часов вечера, дневной свет из-за приближающихся сумерек казался мягким и размытым, хотя духота ничуть не спадала.
Мяо Цивэй только вышел из массажного салона, как заметил своего младшего соученика, который прислонился к машине и с улыбкой ждал его.
— В такую жару — и чего ты не ждал в салоне? — спросил Мяо Цивэй.
Шан Сию покачал головой:
— Ты же знаешь, я жару не боюсь.
Зато холода боялся.
— Как знаешь. Я же говорил, что сегодня приеду на своей машине, зачем надо было приезжать встречать? И чью машину мы поведём на этот раз?
Они не виделись уже давно, но дистанции между ними не чувствовалось — всё было как в студенческие годы, говорили прямо то, что думают.
Шан Сию с усмешкой ответил:
— Какую захочешь, ту и поведёшь. Оставишь здесь, неужто сопрут?
Мяо Цивэй потёр плечо и протянул руку:
— Давай твою, я сегодня хочу испытать этот Бентли.
Шан Сию протянул ему ключи. Когда тот уселся внутри, сам Шан Сию остался стоять снаружи, даже не думая садиться в салон.
Чэн Шэн уже некоторое время крутился в вестибюле, пока Сяо Чэн не сунул ему в руку фруктовый лёд. Нащёлкивая зубами мёрзлое лакомство с одного бока, Чэн Шэн со скучающим видом смотрел сквозь стеклянные двери на улицу, ожидая окончания смены. В этот самый момент, стоило ему повернуть голову, он увидел Шан Сию!
Глаза не подвели, Чэн Шэн был в этом абсолютно уверен, и, продолжая грызть леденец, он бросился к выходу. Стоило ногам переступить порог вращающейся двери, как на него пахнуло обжигающей волной, превращающей воздух в подобие раскалённого паназиатского пара — от духоты всё тело мгновенно покрылось липким потом.
— Не беги, опять вспотеешь, — заметив Чэн Шэна, невольно произнёс Шан Сию.
Чэн Шэн послушно замер на противоположной стороне дорожки. Поняв, что Шан Сию ждёт его, он пошёл чуть медленнее. Тот стоял в тени деревьев, густая зелень оттеняла его белоснежную рубашку, и от этого чистого, благородного облика у Чэн Шэна даже руки и ноги занемело — он неловкой, косолапой походкой двинулся ему навстречу.
Шан Сию с забавным интересом наблюдал за его семенящей походкой, похожей на кошачью, которая изображает из себя недоступную особу.
— Брат, а ты чего приехал! — подойдя вплотную, выпалил Чэн Шэн, и нескрываемая радость в его голосе смешалась с чередой торопливых вопросов. — Я и не слышал, что ты собираешься. Скоро ведь смена кончится, неужто ещё успеваешь по делам?
— По пути. Сегодня заходить внутрь не буду, через пару дней зайду.
Шан Сию скользнул взглядом по молочно-белому фруктовому льду в его руке — еще издалека заметил, как паренёк с жадностью посасывает его. Рот у него вечно всё норовит слопать, только сможет ли он потом нормально поесть...
— Ааа, сегодня не зайдёшь, — Чэн Шэн слегка погрустнел. Неделю уже не появлялся, а теперь вот проезжал мимо входа и даже не заглянул. Если так и дальше пойдёт, он превзойдет Юя Великого, который усмирял потопы и трижды проходил мимо собственного дома, не заходя внутрь.
Шан Сию улыбнулся:
— Скоро ведь смена заканчивается?
Чэн Шэн уныло протянул:
— Скоро.
— Не буду отвлекать тебя от работы, у меня ещё дела, я поехал. — Шан Сию опустил взгляд на капли воды, выступившие из-за жары на фруктовом льду и побежавшие змейкой по тонким пальцам Чэн Шэна, до того прозрачным и красивым.
Чэн Шэн забормотал:
— Я же не говорил, что ты отвлекаешь... Мы и парой слов переброситься не успели, а ты уже уходишь.
— Мм? — Шан Сию был настолько очарован его удивительно красивыми руками, что пропустил мимо ушей предыдущую реплику, а опомнившись, расслышал лишь невнятное бормотание про уход.
— Да нет, ничего, раз есть дела — занимайся. — Чэн Шэн посильнее сжал палочку от мороженого и машинально спрятал руки за спину.
Шан Сию кивнул и первым забрался в машину. Едва дверца захлопнулась, он услышал, как Мяо Цивэй произнёс:
— Ого, а тут у тебя, оказывается, есть знакомые?
Подумав, Шан Сию ответил про себя: «Знакомые? Да я здесь только ради него».
http://bllate.org/book/36411/4522366
Готово:
