Готовый перевод The Emperor's Heart: Baldness is My Destiny / Сердце императора: Цена бессонных ночей: Глава 14

Впоследствии в Резиденции принцессы поползли слухи, что Принцесса Ли Юэ страдает от излишней ревности и за три года брака так и не подарила мужу наследника, из-за чего ей якобы пришлось самой подложить Принцу-консорту двенадцать наложниц.

Лишь вчерашний ночной инцидент, когда пьяный Принц-консорт устроил дебош у дверей цветочного дома, позволил многим прозреть и увидеть его истинное лицо. А когда Его Величество средь бела дня казнил его на улице, это привело всех в трепет. Вслед за этим последовали слова Чэнь Сюя и Юань Ци, которые окончательно открыли людям глаза.

Юань Ци — сын министра ритуалов, важный чиновник при дворе, пользовавшийся большим авторитетом среди отпрысков знатных семейств. Многие представители высшей аристократии поддерживали с ним приятельские отношения, и теперь, желая оказать услугу новому императору и заодно заручиться поддержкой, они поспешили сменить тон. Слова Юань Ци и Чэнь Сюя разнеслись по Столице, передаваясь из уст в уста.

Обсуждение дел императорской семьи — дело опасное, за него можно и головы лишиться, а уж если речь идет о самом Его Величестве, то по доносу в управу любого могли утащить на казнь. Поэтому имя Ли Шичэня, который изначально оказался в центре этого вихря, старательно вычищали из пересудов те, кому это было нужно. В конечном счете, все свелось к тому, что во всем виноват лишь танхуалан Ма Цянь. Версия истории, закрепившаяся в Столице, звучала так: Принцесса Ли Юэ — прекрасна и добросердечна, а танхуалан — подлый злодей, недостойный называться достойным мужем.

***

Ли Юэ с тревогой ожидала в боковом дворце, пока ее личная служанка Цю Цюй прислуживала рядом.

— Как думаешь, захочет ли брат встретиться со мной?

Цю Цюй осторожно разминала ей плечи, пытаясь успокоить:

— Не волнуйтесь, принцесса. Я все узнала: тот слуга, что привел нас сюда, — ученик евнуха Вана. Очевидно, что наше ожидание здесь — прямое указание Его Величества. К тому же, неизвестно, закончилось ли утреннее заседание, наберитесь терпения.

Ли Юэ подумала, что служанка права. Сейчас она испытывала смешанные чувства: тревогу и странное облегчение, словно родилась заново. Еще вчера, на празднике фонарей, она думала, что навсегда останется посмешищем для всей Столицы, но встреча с братом, которого не видела много лет, все изменила.

Когда-то давно, еще ребенком, Ли Юэ точно так же любила прятаться за спиной брата. Шисы хоть и был всегда холоден, но если какая-нибудь нянька осмеливалась обидеть ее, брат тут же вмешивался и сурово наказывал слуг. А потом он ушел в Пограничье на военную службу, и больше некому было так заботиться о ней.

Вчера евнух Ван лично проводил ее до дома. Все знали, что евнух Ван — самый доверенный слуга при Его Величестве, человек, которому император безоговорочно доверял. Он не просто доставил её домой, но и распорядился, чтобы стража арестовала всех наложниц, всех приживалок и даже мать Ма Цяня. А когда свекровь попыталась огрызнуться, евнух Ван лично разбил ей лицо пощечинами — удар за ударом, до самой крови.

Ли Юэ было страшно, но в душе она чувствовала ни с чем не сравнимое удовлетворение.

Перед уходом евнух Ван сказал ей:

— Принцесса, если Ма Цянь скончается, помните: в резиденции не должно быть никаких траурных обрядов. Вы расторгли брак, и отныне всё, что связано с этим негодяем, к вам не имеет отношения.

Вскоре после того, как евнух Ван уехал, пришло известие: Ма Цянь казнен мечом Его Величества, а тело выброшено на погост для нищих.

Ли Юэ не спала всю ночь. Как только забрезжил рассвет, она отправила во дворец прошение.

Пока Ли Юэ ожидала в боковом дворце, снаружи послышался шум.

— Сестрица Ли Юэ!

Голос был мягким и детским. Ли Юэ вгляделась: это был маленький принц Цзиншэнь. Когда она покидала дворец, он был еще совсем крохой, едва научившимся говорить, а теперь уже мог бегать и прыгать. Ли Юэ с радостью подхватила Цзиншэня на руки и рассмеялась:

— Ой-ой, это что еще за пухлячок тут у нас?

Цзиншэнь застенчиво прижался к её груди и снова позвал:

— Старшая сестра!

Сяо Аньцзы, запыхавшись, вбежал следом, поклонился и произнес:

— Раб Сяо Аньцзы, евнух, прислуживающий принцу Цзиншэню, приветствует Принцессу Ли Юэ.

Ли Юэ мягко ответила:

— Встань.

Сяо Аньцзы поднялся:

— Ваше Высочество, утреннее заседание завершено, Его Величество сейчас в Зале Услаждения Сердца и велел пригласить вас разделить с ним трапезу.

Услышав это, Ли Юэ напряглась, крепко сжала платок и с трепетом произнесла:

— Веди же, господин евнух.

Она взяла Цзиншэня за руку, и её пальцы слегка дрожали. Она всегда была робкой и слабохарактерной и даже при жизни покойного отца редко виделась с императором.

Цзиншэнь, сжимая её ладонь, с любопытством спросил:

— Сестрице холодно?

Ли Юэ покачала головой и улыбнулась:

— Сестрица просто волнуется. Столько лет не виделись с братом, вчера так поспешно расстались, не успели поговорить.

При дворе было полно глаз и ушей. Ли Юэ с детства знала правила жизни, понимала, что можно говорить, а что нельзя, и как именно нужно облекать слова в форму. Цзиншэнь понимающе кивнул, и Ли Юэ, глядя на него, невольно улыбнулась.

В Зале Услаждения Сердца слуги уже накрыли на стол. Ли Шичэнь пил кашу. С самого рассвета он был на утреннем заседании, выслушивая бесконечную болтовню министров, и его терпение было на исходе.

— Брат, я пришла!

Детский голосок донесся из-за дверей. Войдя, Ли Цзиншэнь по всем правилам отвесил глубокий поклон Ли Шичэню, после чего сел на маленький стульчик и принялся послушно есть.

Глаза Ли Юэ покраснели, она опустилась в глубоком поклоне перед братом:

— Ли Юэ приветствует брата.

Ли Шичэнь лично помог ей подняться:

— Садись, ешь.

Правила этикета во дворце были строги, Ли Юэ придерживалась правила не разговаривать во время еды. В зале воцарилась тишина, слышался лишь легкий звон фарфора, пока Ли Шичэнь не закончил трапезу и не прополоскал рот. Ли Юэ тоже отставила чашу.

Ли Шичэнь первым нарушил молчание:

— Ли Юэ, прогуляйся со мной по Императорскому саду, нужно растрясти еду.

— Слушаюсь, — радостно ответила Ли Юэ.

Придворные дамы и евнухи следовали за ними на почтительном расстоянии, рядом остался только Ван Фугуй.

— В эти годы… тебе пришлось нелегко.

Услышав это, Ли Юэ прослезилась. Она взяла платок и осторожно промокнула слезы:

— У меня все хорошо, брат. Вот ты… В Пограничье так опасно. Столько лет прошло, я постоянно волновалась о тебе. Теперь, когда ты вернулся, мне спокойно.

Это было правдой: в отчете, поданном Тайной стражей вчера, было сказано, что Ли Юэ все эти годы, как только выпадала возможность, ходила в храм молиться за Ли Шичэня.

Ли Шичэнь с болью в голосе произнес:

— Я не знал о твоем замужестве. Если бы я тогда был в Столице, я бы ни за что не позволил тебе выйти за него…

http://bllate.org/book/36404/4521572