Готовый перевод It's Fine If You Forget / Забудь и отпусти: История одной утраты: Глава 14

— Сюфу, почему вы пришли и не предупредили меня? — Чжоу Цзошэн просиял от радости.

На самом деле Ли Тянь, едва переступив порог, уже пожалел об этом и хотел было развернуться, но менеджер зала узнал его раньше. Тот поспешил навстречу с восторженным приветствием, и Ли Тянб оставалось лишь неловко застыть на месте. Он достал кредитную карту и протянул ее Чжоу Цзошэну:

— В каком номере я останавливался в тот вечер?

Чжоу Цзошэн собирался принести ему ночной перекус, но Ли Тянь был не настолько выбит из колеи, чтобы есть что-либо, принесенное от него. Он велел Чжоу Цзошэну оставить его в покое, запер дверь и уткнулся лицом в постель.

Прошло столько дней, постельное белье наверняка уже сменили, возможно, здесь успели пожить другие люди. Прийти сюда — было глупостью, это даже могло стать компроматом. Чжоу Цзошэн наверняка догадается.

Но ему было все равно.

Он сбросил обувь, нырнул под одеяло и постарался максимально расслабиться. Сегодня вечером он не пил, голова была ясной. Он мог отчетливо вспомнить ту ночь: как терся лицом о подушку, словно прижимал его к ней тогда.

Ремень расстегнут, молния опущена, рука движется вниз. Он не спешил, у него была целая ночь. В этом месте они были только вдвоем, он принадлежал ему.

В номере было слишком душно. Движения руки становились быстрее. Другой рукой он потянулся к телефону: даже не открывая книгу контактов, он мог быстро набрать нужный номер. Тот всегда был у него в списке экстренных вызовов, один клик — и прямая связь. Он нуждался в нем, нуждался в этом голосе.

— Алло. — Знакомый низкий голос раздался почти мгновенно.

Прежде чем разрыдаться, он сбросил вызов, отдаваясь во власть короткого забвения.

На следующее утро за завтраком Ли Тянь спросил, сколько стоит номер люкс в Хэюэ, и попросил Чжоу Цзошэна закрепить за ним 1603 на ближайшие два месяца.

Чжоу Цзошэн многозначительно усмехнулся:

— Как я могу брать с вас деньги? Не волнуйтесь, этот номер больше никому не дадут. Приходите в любое время.

Он не сказал Ли Тяню, что это личный номер люкс Сун Юймина в Хэюэ, которым всегда пользовался только сам шеф-повар Сун.

Ли Тянь проигнорировал улыбку ученика. Он не собирался объяснять свое вчерашнее поведение, да ему было и неважно, как именно Чжоу Цзошэн все истолковал. Так или иначе, теперь все, кому положено и не положено знать, уже знают — пусть сами ломают голову. Эта мысль принесла ему странное, эгоистичное облегчение.

Завтрак в Хэюэ подавали в китайском ресторане. Было уже полдевятого, но в ресторане царило запустение: даже десяти столиков не набралось. Работало лишь одно окно, где готовили лапшу и вонтоны, а рядом стояли пять печей, предлагая выпечку и отварные блюда. Напитки стояли отдельно на длинном столе, соседствуя с западным хлебом, беконом и яйцами. Вот и все.

Ли Тянь бывал здесь и раньше. Одно время китайский ресторан Хэюэ славился своими кантонскими закусками — поговаривали, что они специально переманили нескольких мастеров из Шуньдэ. Особенно была знаменита лепешка с тыквой. Жители Шуньдэ внесли свои изменения в фамильный рецепт: при замешивании рисового теста добавляли тыкву, из-за чего лепешка получалась тонкой, золотистой, упругой и приятной на вкус, к тому же считалась символом удачи. В начинку, помимо обычных жареного кунжута и арахиса, почти не добавляли сахара, используя кусочки пропаренной тыквы, что делало вкус менее приторным и более полезным.

Кроме того, популярностью пользовались такие фирменные закуски, как жареное молоко, десерт из имбиря и молока, рисовые лепешки луньцзяо и лапша чэньцунь. В сочетании с порцией аутентичной шуньдэской каши со свиными потрохами и свежей газетой здесь можно было просидеть с девяти утра до часу дня, решив вопрос сразу с двумя приемами пищи.

Было время, когда люди выстраивались в очередь еще до открытия в семь утра. А сегодня, в постпандемическую эпоху, ресторан дошел до такого упадка, что стало просто грустно.

— Вы больше не подаете утренний чай? — Ли Тянь все еще надеялся на ту самую лепешку.

Чжоу Цзошэн огляделся по сторонам:

— Ничего не поделаешь. Мы просто не в состоянии содержать столько поваров. Дядя Фань в начале двадцать первого года подхватил вирус — возможно, заразился, когда ходил на рынок. Он пробыл на карантине два месяца, а потом мы уже не рискнули его возвращать. Правила менялись каждый день, никто не знал, не навлечем ли мы на себя беду, если оставим здесь такого «переболевшего». Так он и уехал обратно в Шуньдэ.

Дядя Фань был начальником кондитерского цеха в Хэюэ, старым поваром с двадцатилетним стажем, который умел готовить более двух тысяч видов закусок. Ли Тянь был знаком с ним, так как однажды имел честь отобедать в компании этого мастера благодаря Сун Юймину.

— Сколько человек у вас осталось?

— На кухне меньше пятидесяти. А вместе с номерным фондом и администрацией — чуть больше сотни.

— В этом году нет признаков улучшения?

— Скоро Кантонская ярмарка, вы посмотрите на этот уровень заполняемости?

Поскольку город не был популярным туристическим направлением, коммерческие выставки стали для местной экономики своеобразным стимулом. Весенняя Кантонская ярмарка была крупнейшей в провинции комплексной международной торговой выставкой, а также главным событием страны и своеобразным барометром внешней торговли.

Будучи одной из немногих четырехзвездочных гостиниц города, Хэюэ в свое время играла важную роль в приеме участников ярмарки. Питание, проживание, конференции, развлечения — с конца марта по начало мая отель обычно был перегружен работой, и номер было не найти.

Ли Тянь вздохнул:

— Если вам так тяжело, остальным, должно быть, еще труднее.

Чжоу Цзошэн уже привык к этому:

— Посмотрим, как пройдет этот год, вряд ли будет хуже, чем в прошлом.

Пока они говорили, позади поднялся шум. Чжоу Цзошэн обернулся: менеджер ресторана и двое официантов окружили один из столиков, непрерывно кланяясь и извиняясь. Чжоу Цзошэн подозвал менеджера:

— В чем дело?

Менеджер доложил как есть:

— Клиент из Сянгана, живет в административном люксе. Сказал, что перед заездом специально звонил и спрашивал, подают ли на завтрак жареную лапшу хо-фань. Он пробовал ее здесь до пандемии, ему очень понравилось, и он выбрал наш отель только ради этого блюда. Не знаю, кто из администраторов ответил на звонок, но ему пообещали, что лапша есть. Я хотел было распорядиться приготовить ее сейчас, но мастер Лю как раз взял выходной, а повара горячего цеха и так не справляются...

http://bllate.org/book/36398/4520826