Фу Тансю видел, что на душе у этой женщины лежит тяжкий груз болезненного прошлого, но он не был святым — лишь скромным владельцем лавки.
В конце концов, кто в этом Ином мире живет легко?
Собравшись с мыслями, Фу Тансю натянул на лицо вежливую, но лишенную всякого тепла улыбку.
Он произнес:
— Гостья желает исправить упущенное? Прошу простить мою бестактность, добро пожаловать в Чайную Возврата Времени. Я ее владелец, Фу Тансю.
— Чайная... Возврата Времени? — женщина явно слышала это название впервые.
Услышав о возможности исправить упущенное, она нахмурилась, в ее глазах отразилась глубокая тяжесть. Она покачала головой и ответила:
— Мне не нужно ничего исправлять. Скажите, пожалуйста... как мне отсюда уйти?
Не нужно?
Фу Тансю опешил. Все обитатели этого Иного мира из кожи вон лезли, лишь бы попасть в его чайную, а эта женщина, напротив, спешила убраться прочь.
— Хорошо, прошу за мной.
Фу Тансю уважал выбор гостьи и не стал расспрашивать лишнего. Он развернулся и повел ее к выходу.
Женщина на мгновение замерла, словно не ожидая такой покладистости от того, кто еще минуту назад казался холодным и равнодушным.
— Толкнув эту дверь, вы сможете выйти.
Фу Тансю указал рукой на главный вход.
Женщина слегка кивнула в знак благодарности и направилась к выходу, не оглядываясь. Все происходящее здесь не имело к ней никакого отношения.
Выражение лица Фу Тансю стало сложным, но он промолчал.
Однако стоило ему отвернуться, как он услышал глухой удар. Озадаченно обернувшись, он увидел женщину, которая тоже повернулась и в смятении смотрела на него.
— Дверь не открывается, — нахмурилась она.
— Это не моих рук дело, — нахмурился в ответ и Фу Тансю.
Чтобы доказать свою непричастность, он прямо на глазах у женщины взмахнул рукой и распахнул дверь.
Женщина взглянула на Фу Тансю и, решив, что дверь поддается лишь хозяину, шагнула вперед, собираясь уйти.
Но в этот момент случилось странное.
Она по-прежнему не могла переступить порог. Казалось, невидимый барьер преграждает ей путь.
— Что происходит?..
Женщина запаниковала. Она принялась хлопать ладонями по воздуху в проеме, пытаясь нащупать преграду. Вскоре ее руки покраснели под воздействием некой неведомой силы, кожа начала слезать.
— Прекратите!
Фу Тансю рывком оттащил ее от двери, пресекая попытки самоистязания, и предположил:
— Похоже, сейчас вы не можете уйти. Я не знаю точной причины, но раз вы оказались здесь, значит, такова судьба. Может, попробуете исправить упущенное? Взгляните в лицо прошлому, разрешите свое Навязчивое желание, и, возможно, тогда вы сможете уйти.
Силы Иного мира не забрасывают людей сюда без причины, подумал Фу Тансю. В этой женщине наверняка есть что-то особенное — совсем как в нем самом, ведь он и сам не мог свободно входить и выходить из Чайной Возврата Времени, это было возможно лишь при определенных обстоятельствах.
— Нет... — женщина, казалось, была крайне против самой идеи исправлять прошлое. Она оттолкнула руку Фу Тансю и смущенно произнесла:
— Прости, сынок, доставила тебе хлопот... Я... я могу подождать здесь? Завтра, быть может, я смогу выйти.
— ...Хорошо.Фу Тансю не было причин отказываться, да и даже если бы он отказался, матушка Ли всё равно никуда бы не ушла.
Она оказалась заперта здесь.
…
— За исключением самой дальней комнаты, можешь располагаться где угодно. Только не устраивай беспорядка, — Фу Тансю не был придирчив, поэтому бросил эту фразу невзначай и, обессиленный, повалился на диван, закрыв глаза, словно никого вокруг не было.
Он устал настолько, что даже путь до спальни казался ему слишком долгим.
Матушка Ли хотела поблагодарить его, но, увидев, что Фу Тансю уже спит, решила не беспокоить его. Она тихонько, на цыпочках, присела в углу на одинокое кресло, всем своим видом выражая крайнюю скованность.
Возможно, она чувствовала, что мешает другим, поэтому на душе у неё было неспокойно. Время от времени она подходила к двери, проверяя, не может ли наконец выйти.
Когда матушка Ли уже в который раз разочарованно возвращалась назад, она вдруг увидела, как струя чёрного пара, подобная шёлку, пролилась с потолка и прямиком потянулась к шее спящего Фу Тансю, пытаясь её обвить.
— Эй! Проснись!
Матушка Ли инстинктивно хотела разбудить его, но видела, что чёрный пар уже готов был затянуться петлёй, а Фу Тансю всё ещё ничего не замечал.
В панике оглядевшись по сторонам, она схватила вазу, стоявшую на тумбочке, и швырнула её в сторону чёрного дыма.
Бах!
Обычная ваза не могла навредить бесплотной тени: она пролетела сквозь неё, ударилась о пол и разлетелась вдребезги.
Но, к счастью, этот резкий звук разбудил Фу Тансю.
Фу Тансю показалось, что он спал необычайно крепко, и при пробуждении он чувствовал себя слегка одурманенным. Однако внезапная острая боль в области шеи мгновенно привела его в чувство.
Вжух!
Вспышка золотого света, быстрая, как молния, рассекла чёрный пар. Мощная Духовная сила внезапно хлынула во все стороны, в мгновение ока разметав тёмную субстанцию в пыль.
Угроза была мгновенно устранена.
— Кха…
Фу Тансю подавил неприятное ощущение в горле и посмотрел на потолок, в его глазах промелькнула ярость.
Эта отвратительная аура всё ещё была здесь.
Шух!
Сгусток Духовной силы пронёсся по потолку, и на поверхности проступил жуткий, извилистый чёрный след, из которого непрерывным потоком в комнату продолжал просачиваться чёрный пар.
Фу Тансю нахмурился и сделал шаг, заслоняя собой матушку Ли. Его тон был серьёзен:
— Это вторжение Навязчивого желания. Если обычный человек прикоснётся к нему, он начнёт быстрее превращаться в монстра. Матушка, спрячьтесь подальше.
— Паренёк, твоя рана…
Нельзя винить матушку Ли в беспокойстве — синяки и следы удушья на шее Фу Тансю выглядели пугающе.
— Со мной всё в порядке.
Фу Тансю покачал головой и взмахом руки отправил матушку Ли в относительно безопасный угол. В тот же миг его взгляд стал холодным, и властная Духовная сила устремилась к чёрному следу, решительно оттесняя мрак обратно.
По мере того как золотое сияние расширялось, след на потолке больше не выдерживал давления и, содрогнувшись, втянулся обратно.
Однако не успела закончиться одна беда, как подоспела другая: снаружи, от главного входа в Чайную Возврата Времени, донеслись яростные удары, словно что-то собиралось выломать дверь и ворваться внутрь.
http://bllate.org/book/36388/4519716
Готово:
