— Горячо, я хотел взять её, завернув в тряпку, но она слишком скользкая, не поднять...
Чем больше говорил Е Фэнхуа, тем тише становился его голос. Его чистое лицо запылало от стыда, и, смущенно оправдываясь, он сам невольно усмехнулся.
Чжан Ханьцэ включил вытяжку и беспомощно посмотрел на тарелку с лапшой:
— Ты же просил меня сходить за солью? Как ты вдруг всё приготовил?
— Я увидел, что там ещё немного осталось, и хотел, чтобы ты вернулся, но у нас же нет друг друга в контактах.
Е Фэнхуа указал на маленькую баночку на полке. Внутри действительно лежали белые крупицы, но Чжан Ханьцэ смутно почувствовал, что что-то не так...
Крупицы казались великоватыми.
И точно, подойдя поближе и заглянув внутрь, он понял: это был сахар.
— Ты... это же сахар.
Всегда эмоционально стабильный и красноречивый Чжан Ханьцэ заикался.
Е Фэнхуа хлопнул себя по лбу:
— Ах... Надо было попробовать, на вид они совершенно одинаковые...
И после этого с полной уверенностью бухнул две ложки.
— Эх...
Чжан Ханьцэ редко когда тяжело вздыхал. Он уже собирался утащить Е Фэнхуа куда-нибудь поесть, но тот прижал его за плечи с весьма самодовольным видом:
— А вот и нет! Перед тем как готовить, я подстраховался — внизу уже заказал доставку.
Это был выстраданный опыт его многочисленных неудач.
Самостоятельная готовка — это одно, а результат — совсем другое.
После того как они открыли окна и проветрили квартиру, воздух в ней перестал походить на волшебную обитель бессмертных, а тут как раз подоспела еда.
— Давайте есть, давайте есть!
Е Фэнхуа умылся и наконец снова выглядел опрятно. Сидя с миской в руках, Чжан Ханьцэ оглядывал стол с домашней едой, а затем перевёл взгляд на Е Фэнхуа, и на сердце у него вдруг стало так тихо и спокойно.
Словно вся прежняя суматоха была лишь сном.
— Попробуй это, баклажаны очень вкусные, но мне кажется, мой младший брат готовит ещё лучше.
Чжан Ханьцэ взял палочками кусочек и попробовал — действительно, очень вкусно.
— Твой младший брат, он сегодня не придёт ужинать?
— Верно, он же криминалист. Когда завал на работе, его может не быть дома по несколько дней.
В голосе Е Фэнхуа сквозила гордость, которую он даже не пытался скрыть, и он усердно уплетал рис.
Взгляд Чжан Ханьцэ сузился, и он спросил:
— Значит, его сегодня нет дома, потому что он на задании?
— Хм... Наверное. Он не рассказывает мне о работе, я не знаю.
Сделав ещё один глоток риса, Чжан Ханьцэ примерно понял: его брат отправился расследовать дело на западе города.
Впрочем, дела там зачистили на совесть, так что расследование наверняка скоро закроют.
Пообедав, Чжан Ханьцэ ушёл. Е Фэнхуа проводил его взглядом до самого выхода из жилого комплекса и, подперев подбородок рукой, задумался: сколько же идти пешком до Чэндуна?
Едва выйдя из квартала, Чжан Ханьцэ сел в машину. Водитель, только что отвёзший Чжан Чэньчэня, вернулся забрать его, но по новому приказу, отправленному в сообщении, был перехвачен на полпути.
Вернувшись в свою квартиру и встав перед панорамным окном, он впервые за долгое время закурил. Освежающий мятный привкус опустился в легкие, прогнав остатки тепла домашнего уюта и вновь погрузив его в привычный ледяной холод.
Чжан Ханьцэ посмотрел на лежащие на столе документы. На этот раз с Кланом Чжан конкурировали Семья Сюй, Семья Линь, а также прочая мелкая рыбёшка.
Он задержал взгляд на фотографии главы Семьи Сюй — старика на пять лет старше Старшего господина Чжана. Тот выглядел волевым и принципиальным, его дочь и внучка давно погибли, а с женой они жили раздельно.
Главой Семьи Линь оказался молодой мужчина с красивыми утонченными чертами лица, которому было всего лет тридцать-сорок, и у него подрастал сын.
Листая досье, Чжан Ханьцэ остановил палец на одной из фотографий и неторопливо постучал по ней ногтем.
В его голове созрел план.
Вечером, едва Е Фэнхуа успел принять душ, вернулся Е Шуан.
— Эй? Ты сегодня так рано? Ты поужинал?
Вытирая волосы полотенцем, Е Фэнхуа наблюдал, как Е Шуан кладёт ключи на обувную полку.
— Поел на улице.
Настроение Е Шуана было каким-то странным, лицо — хмурым, словно произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Что с тобой? Чего нос повесил?
Е Фэнхуа набросил пижаму. Его кожа, распаренная от горячего душа, отливала нежным румянцем, выглядя просто потрясающе.
— Да так, по работе. Я в душ.
— Иди.
Е Фэнхуа знал, что у его брата особенная служба и ему часто нельзя болтать лишнего, поэтому не стал расспросывать. Устроившись на диване, он протянул руку, включил телевизор и переключил на документальный фильм.
Когда Е Шуан вышел из ванной, следы усталости на его лице заметно уменьшились. Он сел рядом с Е Фэнхуа:
— Брат?
— М?
Е Фэнхуа уже почти клевал носом, но тут мгновенно встрепенулся, и весь сон как рукой сняло.
— В ближайшие дни постарайся возвращаться домой пораньше, не ходи по темноте и прекрати эти вечерние прогулки после закатного часа.
Е Шуан сидел с прямой спиной — привычка, выработанная за годы учебы в полицейской академии.
Приподнявшись, Е Фэнхуа вгляделся в серьезное и сосредоточенное лицо брата:
— Что такое, случилось что-то серьезное?
Е Шуан нахмурился и долго колебался, но ради безопасности Е Фэнхуа всё же решил рассказать:
— Сегодня я... был на задании на западе города. Дело закрыли, но... у меня и еще одного капитана возникли подозрения. Мы высказали их, а сразу после окончания смены нам обоим пришли СМС...
Е Шуан нашарил в кармане телефон, но тут же замер, не показывая экран Е Фэнхуа, и лишь пересказал:
— Кто-то прислал угрозы, шантажируя нашими близкими. Брат, ты у меня единственный родной человек, пожалуйста, будь осторожен.
Е Фэнхуа лишь улыбнулся. К счастью, он был Полубогом, и даже если кто-то попытается причинить ему вред, ему будет просто больно, но он не умрет.
Однако, видя, как сильно переживает Е Шуан, который по-прежнему видел в нем лишь несмышленого ребенка, Е Фэнхуа ущипнул его за щеку:
— Хорошо, я понял. Никаких ночных прогулок, после заката — из дома ни ногой.
Только заметив, что брат действительно воспринял его слова всерьез, Е Шуан немного успокоился.
В его глазах старший брат был изнеженным и красивым книжным червем, совершенно неприспособленным к жизни и слабым. Столкнись он с бандитами, и тот наверняка даже убежать не сможет.
Всё еще тревожась, он взял телефон Е Фэнхуа и настроил экстренные контакты:
— Если окажешься в опасности, зажми эту кнопку, и система сама отправит мне твои координаты.
http://bllate.org/book/36381/4518889
Готово:
