Готовый перевод The Emperor's Heir Was a Substitute Leopard Queen and It Went Too Far / Мой ручной леопард оказался наследным принцем: Глава 4

Бай Юй с чистой совестью уткнулся носом в тарелку и продолжил с аппетитом уплетать рыбу, лишь изредка издавая восторженные «мяу-мяу», когда ему попадался особенно восхитительный кусочек. Так он очень быстро расправился со второй порцией жареной рыбы с зеленым сычуаньским перцем. Подняв голову и взглянув на голографический экран, он заметил, что в трансляции прибавилось несколько новых комментариев.

О небеса, а что это за фон у комнаты? Сколько дней меня не было, а Не Ешь Рыбу уже разбогател?

Какое оборудование использует ведущий? Качество картинки такое паршивое.

Впервые наткнулся на этот стрим! Какой красавец-мейн-кун дымчато-серого окраса, а кисточки на кончиках ушей вообще белые! Завидую до безумия, утаскиваю себе!

Умри со смеху, ведущий так быстро ест, будто рыбы не видел лет восемь.

— Спасибо всем за комментарии, — Бай Юй сделал глоток молока, чтобы запить остроту. — Простите, оборудование и правда старовато, я постараюсь поскорее купить новое.

Сказав это, Бай Юй изящно запрыгнул на стол, плавной кошачьей походкой приблизился к проецирующему умному браслету, потерся о корпус камеры и совершенно естественно выполнил задачу по умилению зрителей, положенную милому пушистому стримеру.

Когда Бай Юй с чувством глубокого удовлетворения оторвался от последней пустой тарелки, он обнаружил, что число зрителей в графе онлайн замерло на отметке одиннадцать. Впрочем, падать духом он не собирался: теперь еда стала куда богаче, а когда он заработает еще денег у Цзинь Цяо и купит хорошую аппаратуру, всё постепенно наладится — в конце концов, в привлекательности своей истинной формы он был более чем уверен.

Розовый язычок! Какой же он упругий, когда она лакает молоко.

Ой-мамочки, этот приближающийся круглый лобик! Будь я проклят, если с первого взгляда не признал в нем своего потерянного кота.

Разве можно столько жрать, с ним всё в порядке? Это же кошачий стрим, почему всё выглядит так, будто состязается обжора?

Когда поворачивает голову и жует, у него напрягается всё лицо, а-а-а, до чего же мило, я сейчас упаду!

— Я всё съел, спасибо всем за компанию, — Бай Юй бегло просмотрел комментарии, а затем, верный профессиональной этике, ловко свел кончики обоих ушей внутрь, изобразив сердечко. — Завтра тоже буду стримить, скорее всего, в то же время. Если вам нравится, дорогие звездные друзья, пожалуйста, ставьте лайки и подписывайтесь.

— На сегодня всё! Мяу-мяу~

Закончив говорить, Бай Юй поднял пушистую лапку, пару раз качнул головой перед голографическим экраном и отключил трансляцию. Он потянулся, слез со стула, обернулся человеком, взял со стола умный браслет и отключил функцию проецирования — голографический экран перед ним мгновенно исчез. Потрогав объевшийся живот, Бай Юй мысленно пожалел о собственной жадности и неумеренности при виде жареной рыбы, но, перетерпев, все же решил пойти к управляющему и попросить таблетку для улучшения пищеварения.

Приоткрыв дверь комнаты, Бай Юй обнаружил, что в коридоре тихо: лишь встроенные светильники излучали мягкий свет, освещая дорогу под ногами. Послушно двигаясь тем же путем, каким его во второй половине дня вел управляющий, Бай Юй так и не заметил привычных по памяти дверей лифта.

Проклятые богатеи, чем этот дом вообще отличается от лабиринта? Не теряя надежды, Бай Юй продолжил поиски лифта и вскоре вышел к очередной развилке. Немного поколебавшись, он выбрал левый коридор, но не успел сделать и пары шагов, как вдруг что-то почувствовал, и шерсть на его хвосте мгновенно встала дыбом.

Здесь пахнет высшим хищником. Успокаивающе прихватив зубами собственный хвост, Бай Юй постарался его пригладить и одновременно настороженно прислушался.

Послушав какое-то время и не уловив ни звука, Бай Юй подумал, что, скорее всего, кто-то из обитателей соседних комнат просто не стал тщательно скрывать свою ауру — дом огромный, здесь наверняка живут и другие люди. Шаг за шагом он продолжил идти вперед, стараясь ступать тише.

Пройдя еще немного, он миновал террасу, и теплые оттенки наружного освещения заставили его бросить на нее любопытный взгляд. Одного этого мимолетного взгляда хватило, чтобы кровь в его жилах закипела, сердце бешено заколотилось, сознание унеслось куда-то вдаль, а всё вокруг закрутилось в быстрой перемотке назад, останавливаясь ровно на отметке трехлетней давности, фиксируя время, когда они были вместе с маленьким снежным барсом.

До пятнадцати лет Бай Юй вечно сомневался, где проходит грань между сном и реальностью. Стоило впопыхах оставить позади высокие железные заборы и колючую проволоку, как в следующую секунду он уже с трудом продирал глаза на ледяном полу сиротского приюта. К пятнадцати годам он наконец научился отчетливо отличать явь от грещных видений. В реальности были мягкий и теплый маленький снежный барс и восхитительная жареная рыба с зеленым сычуаньским перцем; ни один, самый несравненный сон не мог сравниться с живостью и трепетом реальной жизни. Сейчас девятнадцатилетний Бай Юй больше не цеплялся за иные возможности, которые рисовало воображение, и перестал тешить себя несбыточными мечтами о том, чтобы реальность пошла ему навстречу — снов в его жизни почти не осталось.

Прошло немало времени, прежде чем Бай Юй вырвался из плена воспоминаний. Спотыкаясь, он бросился к террасе и рухнул на колени рядом со свернувшимся калачиком на L-образном диване спящим барсом, заливаясь слезами и смеясь одновременно перед этим до боли знакомым круглым мордашлением. Его голос отчаянно дрожал:

— Юань-Юань? Юань-Юань, я... я так сильно по тебе скучал! Какое счастье, что ты жив! Почему ты не пришел меня искать? Я искал тебя повсюду, и все деньги уже потратил, но скоро у меня будет очень много денег, и мы... мы сможем каждый день есть жареную рыбу! У-у-у, как же ты вырос, а ведь раньше был совсем крошечным...

Бай Юй бессвязно бормотал что-то еще, под конец уже сам не понимая, что именно говорит. Глядя на пушистого серебристого снежного барса, он не удержался и уткнулся носом ему в грудь, любовно прижимаясь всем телом.

В следующую секунду мощная лапа отбросила Бай Юя прочь, и он камнем рухнул на пол. Ошеломленно моргая, он смотрел, как испуганный снежный барс взмыл на диване на три фута в высоту, а приземлившись, обернулся мужчиной.

Цзинь Цяо был в пижаме, с растрепанными волосами, но лицо его застыло в пугающе ледяном выражении:

— Бай Юй? Что ты творишь?

Не обращая внимания на саднющую в груди боль, Бай Юй на четвереньках подскочил к Цзинь Цяо и принялся ошарашенно осматривать его с ног до головы:

— Т-ты снежный барс? Нет, ты Цзинь Цяо... Погодите, ты... как ты можешь быть снежным барсом?

Его Юань-Юань был всего лишь маленьким снежным барсом. Диким детенышем снежного барса из дикой природы, который живет максимум десяток с небольшим лет, его любимым питомцем и членом семьи.

Но уж точно не способным менять обличье Зверолюдом.

Глядя на лишенного всяких признаков раскаяния и несущего бред Бай Юя, Цзинь Цяо едва не усомнился в реальности происходящего. Он всего лишь вышел на террасу глотнуть свежего воздуха и привести в порядок растрепанные мысли — в конце концов, события сегодняшнего дня выдались чересчур странными. Возможно, из-за вчерашней головной боли он толком не отдохнул, а может, шумоподавляющие наушники сработали слишком хорошо, но он незаметно задремал прямо на диване и невольно вернулся в истинный облик. Хуже всего было то, что посреди сна он отчетливо почувствовал, будто его кто-то прижал сверху, а открыв глаза, обнаружил прильнувшего к его груди человека — и это был именно тот самый Бай Юй, который днем упорно твердил об исключительно деловых отношениях!

От этих воспоминаний Цзинь Цяо закипел от гнева. Он уже собирался обрушить на наглеца суровый допрос, но заметил, что у того стеклянные глаза, бледные губы, все лицо в дорожках слез, а тело крупно бьет мелкой дрожью. Цзинь Цяо никак не мог взять в толк: почему-то объектом домогательств стал он сам, а этот человек выглядит так, будто потерял душу.

Глава 4. Пробуждение от сна

Цзинь Цяо нахмурился и помахал рукой перед носом у Бай Юя:

— Бай Юй? Что с тобой?

Получив этот жест, Бай Юй вздрогнул, словно только что очнулся от кошмара. Некоторое время он бессмысленно смотрел перед собой, после чего торопливо размазал тыльной стороной ладони слезы по лицу:

— Н-ничего, просто приснился кошмар... Я... я пойду спать, спокойной ночи.

Впервые слышит, чтобы кому-то снился кошмар, во время которого тот принимается тискать и обнимать чужой истинный облик, подумал Цзинь Цяо. И все же, видя, как Бай Юй несет какую-то околесицу и с потухшим взорм бредет прочь, он подавил поднявшуюся злость и перехватил его за руку:

— Вообще-то моя спальня в другой стороне, ты ошибся направлением. Что вообще происходит?

Бай Юй ничего не ответил, лишь сработал защитный рефлекс: он резко выдернул руку и зашагал в противоположном направлении. Его опущенные острые уши безвольно висели, а длинный пушистый хвост уныло волочился по земле самым жалобным образом.

Цзинь Цяо с недоверием посмотрел на собственную руку, которую попытался протянуть на помощь, но получил от ворот поворот. Вспомнив, как пару минут назад этот человек со слезами и смехом кидался к нему, он холодно усмехнулся и направился в свою комнату.

***

Когда Цзинь Цяо спустился в столовую на первом этаже, Бай Юй уже сидел за обеденным столом, усердно жуя кусок хлеба с джемом. Заметив Цзинь Цяо, он на секунду замер с набитым ртом, а выражение его лица стало донельзя смущенным:

— Доброе утро.

Цзинь Цяо буркнул в ответ короткое «угу», выдвинул стул, сел напротив и принялся резать стейк. Делал он это весьма изящно, ел неторопливо, но тарелка опустела мгновенно. Управляющий Цзялиань тут же принял у кухарки новый стейк, поставил перед Цзинь Цяо, и тот в считанные мгновения расправился и с ним.

Наблюдая, как Цзялиань выносит на стол еще и огромное блюдо с жареной бараньей ногой, Бай Юй так изумился, что даже забыл прожевать кусок хлеба:

— Т-ты с самого утра столько жрешь?

Проглотив мясо и промокнув губы салфеткой, Цзинь Цяо окинул его исполненным немамого удивления взглядом:

— Разве ты не видел всё сам вчера вечером? Я снежный баранистый... то есть взрослый снежный барс, для меня это не так уж много.

Услышав упоминание вчерашнего вечера, Бай Юй виновато отвел глаза:

— А-а, понятно...

Видя такую физиономию, Цзинь Цяо снова завел колыбельную для собственного раздражения:

— У тебя разве нет никаких объяснений по поводу вчерашнего инцидента?

Бай Юй взял стоявшую рядом чашку и сделал глоток воды:

— Я же говорю, мне приснился кошмар, я спросонок просто не сообразил, что к чему. Извини, ладно? Обещаю, такого больше никогда не повторится.

Цзинь Цяо остался непреклонен:

— Кошмар? Подобное больше смахивает на тяжелую форму лунатизма. Если болен — так и скажи, я могу вызвать медицинскую бригаду, чтобы тебе помогли.

Бай Юй опустил чашку:

— Это ты болен! Будь добр, уясни наконец: я живу здесь исключительно потому, что болен ты и нуждаюсь в лечении я.

Управляющий Цзялиань — пожилой золотистый ретривер шоколадного окраса — с замиранием сердца слушал перепалку, трясясь от страха и не смея даже вильнуть хвостом.

Цзинь Цяо тоже отложил вилку:

— Значит, ты всё-таки помнишь, зачем здесь поселился? А я уж подумал, что память отшибло. Кто тут у нас громче всех распинался, что мы исключительно деловые партнеры, что за глазами надо строго соблюдать дистанцию и даже требовал внести этот пункт в договор? Тогда позволь спросить: а кто вчера ночью вцепился в меня мертвой хваткой?

Цзялиань настороженно навострил уши, и его хвост от чистого любопытства снова заходил ходуном.

Почувствовав на себе взгляд управляющего, Бай Юй так занервничал, что язык едва ворочился во рту:

— Д-да не мели чепухи! Я просто слегка обнял твой истинный облик, тем более я понятия не имел, что это ты! К тому же, ты ведь сам меня отшвырнул, у меня до сих пор грудину ломит!

Цзинь Цяо опустил взгляд на его грудь:

— Я еще сдерживался, как мог, иначе сегодня ты бы здесь так бодро не рассиживал и не пытался оправдываться.

http://bllate.org/book/36378/4518577