Ли Юань шёл в спальню, неся на руках тритончика. Кроха бережно прижимал к себе блюдце со спелой клубникой, а сам Ли Юань никак не мог выбросить из головы тот тихий звук.
Просто совпадение? Или малыш действительно попытался позвать его по имени?
— Ам?..
Пэй Нянь тут же почуял на себе задумчивый взгляд. Он чутко вскинул голову и захлопал ресницами, уставившись на хозяина.
Длинные ресницы маленького тритона отбрасывали на щёки пушистые тени. Округлые, по-детски ясные глаза сияли так ярко, что его и без того крошечное личико казалось точёной фарфоровой игрушкой. Со стороны могло показаться, будто Ли Юань тащит огромного плюшевого зверя: длинные серебристые волосы русала струились шёлковым водопадом до самых лодыжек, едва заметно колыхаясь при каждом движении.
Ли Юань опустил взор на питомца, бесцеремонно разглядывающего его.
«Глупости, — мысленно усмехнулся он. — Откуда этому глупышу знать человеческие имена? Он ведь едва вылупился».
Верно, просто послышалось.
— А-ам? — не унимался Пэй Нянь.
Не дождавшись ответа, он капризно позвал снова. Малыш обвил руками шею юноши, стараясь подтянуться повыше и заглянуть тому в лицо.
«Чего этот сухарь на меня так пялится?» — ворчал про себя тритончик.
— Не вертись, — ровным, прохладным тоном осадил его Ли Юань, пытаясь утихомирить разбушевавшегося питомца. — Будешь ёрзать — пойдёшь пешком и будешь есть на полу.
«Ишь какой грозный!» — Пэй Нянь обиженно фыркнул, а его хвост недовольно свернулся колечком.
Впрочем, взгляд на полную тарелку сочной клубники быстро вернул его в благодушное настроение. Он милостиво решил счесть это угощение извинением со стороны сурового хозяина.
Каждая ягода приносила по пятьдесят очков. В порции их штук десять, не меньше. Если лопать клубнику каждый день, то заветные пять тысяч очков наберутся в два счёта! Похоже, главное задание приложения не такое уж и невыполнимое.
Пэй Нянь принялся придирчиво изучать содержимое тарелки, заботливо вымытой Ли Юанем. Наконец, выбрав самую крупную и спелую ягодку, он с наслаждением вонзил в неё зубы.
[Динь! Получено: 10 очков.]
Кроха в пару укусов прикончил ароматную клубнику и приготовился к щедрому зачислению баллов. И каково же было его возмущение, когда баланс пополнился всего на жалкую десятку!
«Я так и знал! Опять это паршивое приложение зависло!»
Где тут кнопка поддержки? Обиженный тритончик хладнокровно вознамерился накатать разгромную жалобу.
[Помилуйте! Ничего не зависло, всё работает штатно! За первую съеденную ягоду начисляется максимальный бонус, а на последующие действует ежедневный лимит! Вы хоть в одной игре видели, чтобы ежедневные задания позволяли бесконечно фармить очки?!]
В пиксельном сознании вовремя объявившейся Системы бушевала нешуточная паника. Она изо всех сил пыталась перехватить отправку жалобы, брызжа праведным гневом сквозь строки кода.
«Чего-о-о? И тут этот проклятый гринд? — Пэй Нянь, уютно устроившийся на плече главного героя, недовольно надул губы. — Значит, мне придётся каждый день изобретать новые способы раздобыть эти чёртовы баллы?»
[А вам сложно просто проявить каплю инициативы?! Каждый божий день система предоставляет кучу возможностей запустить ежедневные задания!]
Отповедь Системы, сквозившая горьким разочарованием в своём подопечном, заставила Пэй Няня призадуматься. Наличие лимита его не пугало, важнее было понять — каков его точный потолок? Если вычислить предел, можно будет ежедневно выжимать из заданий абсолютный максимум.
— Ам!
Загоревшись азартом, Пэй Нянь выудил из тарелки следующую клубнику и с самым невинным видом протянул её к губам Ли Юаня. Прошлый сеанс заботы разблокировал целое достижение. Даже если сейчас чуда не случится, парочка заветных очков точно должна упасть на счёт!
Ли Юань озадаченно воззрился на протянутую ягоду. Ощущение того, что домашний питомец пытается подкармливать собственного хозяина, отдавало лёгким сюрреализмом. К тому же он терпеть не мог сладкое. Но как объяснить это крохе? Вдруг тот расстроится и замкнётся в себе?
В памяти юноши невольно всплыла недавняя картина: стоило ему приоткрыть дверь ванной, как он увидел притаившегося в углу тритончика. Обычно бойкий и капризный, тот сидел, съёжившись в комок в полумраке, и его хрупкий хвост безжизненно покачивался в воде. Малыша вырвали из бескрайних морских глубин, забросили в чуждый мир людей и заперли в тесной фарфоровой лохани. Должно быть, ему невыносимо одиноко.
«Надо будет расспросить дядю, откуда взялось то яйцо, — решил Ли Юань. — Искусственно выведенные русалки редко имеют такой белоснежный окрас».
Пэй Нянь и не подозревал, какие глубокие душевные терзания одолевают его сурового носильщика. Он лишь с маниакальным упрямством тыкал клубникой прямо в лицо юноше, требовательно попискивая:
— А-ам! Ну же!
«Жри давай, кому говорю!» — мысленно вопил хитрый тритончик.
Разглядев в круглых глазах подопечного почти пугающую решимость, Ли Юань сдался. Освободив руку, он перехватил ягоду и с каменным лицом отправил её в рот.
[Динь! Получено: 5 очков.]
Пэй Нянь, затаив дыхание, следил за каждым его движением. Ожидаемый звон Системы подтвердил догадку. Да, награда урезалась вдвое. Означает ли это, что третья попытка окажется бесплодной? С азартом заправского учёного тритончик, не дав Ли Юаню даже прожевать, настойчиво сунул ему под нос третью клубничину.
— Ам!
Жуя кислую на его вкус ягоду, Ли Юань заподозрил, что совершил тактическую ошибку. Малыш явно решил, что его хозяин — заядлый сладкоежка. Впрочем, в ушах до сих пор звенели напутствия дворецкого Августа: новорождённые русалки чрезвычайно уязвимы и остро нуждаются в тепле.
Юноша мысленно вздохнул и призвал на помощь всё своё терпение. Когда перед лицом возникла четвёртая клубника, он покорно открыл рот...
Пэй Нянь едва не расплакался от счастья.
«Система, ты это видишь?! Четвёртая ягодка ушла вхолостую, но за третью отсыпали единичку! Если я буду скармливать ему по три штуки ежедневно, мы неплохо поднимемся!» — строча в уме отчёты о доходах, тритончик мысленно крутил победное сальто.
[... Вы в своём уме?! Вы что, лабораторные тесты на живом человеке проводите?!]
ИИ пребывал в глубоком шоке. Но ещё сильнее Систему поражал тот факт, что ледяной наследник безропотно шёл на поводу у чешуйчатого манипулятора! По всем канонам игры этот персонаж ненавидел сладкое! Как такое возможно?!
«Я просто делюсь с ним трапезой, — невинно парировал Пэй Нянь. — Завтра попробуем скормить ему чизкейк. Или черничный пирог, я видел его в холодильнике!»
Пока тритончик увлечённо набрасывал в уме меню для будущих кулинарных пыток, морщившийся от приторного вкуса Ли Юань даже не подозревал, какая незавидная участь подопытного кролика ему уготовлена. Пройдёт совсем немного времени, и дворецкий Август, собирая молодому господину ланч-боксы в академию, начнёт оставлять в них специальное отделение — чтобы ручной тритончик мог заботливо уложить туда очередную порцию десерта.
— На сегодня хватит. Пора спать. Утром Август принесёт тебе завтрак.
Убедившись, что тарелка опустела, Ли Юань поспешно потянулся к стакану с водой. Сделав несколько жадных глотков, он впервые в жизни испытал столь сильное облегчение от простой воды. Впрочем, его жертва не была напрасной: чешуйчатый разбойник заметно повеселел и теперь вовсю лупил хвостом по воздуху от избытка чувств.
— Ам-м!
«Какой ещё сон, у меня бизнес-план попёр!» — Пэй Нянь буквально светился от осознания того, какую золотую жилу нащупал.
К тому же, раз уж его затащили в спальню, глупо упускать шанс. Любая нормальная рыба при выборе между ледяным кафелем ванной и роскошной мягкой постелью без раздумий выберет второе!
Питомец мёртвой хваткой вцепился в подол его шёлковой пижамы. Ли Юань, вертя в руках пустой стакан, тихо и обречённо вздохнул. Уносить это капризное сокровище обратно в воду прямо сейчас действительно казалось кощунством.
— Ладно. Сегодня спишь здесь.
«Обалдеть! — Пэй Нянь застыл от восторга. — Неужели после клубничной аферы мне удастся провернуть трюк с пассивным заработком во сне?!»
Сбылась вековая мечта любого уважающего себя попаданца!
http://bllate.org/book/36376/4627125
Готово:
