Второй день съёмок проходил в бешеном темпе. Едва часы пробили половину восьмого, как операторы с камерами наперевес ворвались в номер, вынудив Чжоу Ибо отработать весь день перед объективами с тёмными кругами под глазами.
Съёмочный процесс был рассчитан на три дня и завершался в семь вечера последнего.
Чжоу Ибо искренне рассчитывал, что после финала его наконец отселят в отдельный номер и дадут выспаться подальше от Люй Си. Не тут-то было. Неожиданно понаехала орава родственников хозяйки Ма с детьми — услышали, что на турбазе снимают знаменитостей, и примчались поглазеть. Гостевой дом забился под завязку, так что Ибо пришлось остаться с Люй Си ещё на одну ночь.
Самое обидное — попытки Чжоу Ибо с кем-нибудь поменяться потерпели крах. Ему вежливо, но твёрдо отказали абсолютно все. Дурная слава Люй Си гремела на весь проект. Все мужчины-актёры были наслышаны о слухах, будто этот парень умудрился сбить с пути истинного самого Чэн Сюня, гендиректора «Голубой короны». Считалось, что слащавый, хрупкий капризуля развлекается совращением гетеросексуалов, а вместо полезных талантов обладает лишь бесконечным запасом выкрутасов, способных за сутки свести с ума любого. Вы только гляньте: даже железный Чжоу Ибо ходит как зомби с тёмными кругами под глазами и витает где-то в астрале! Естественно, рисковать душевным здоровьем никто из мелких сошек не захотел.
За пределами съёмочной площадки Чжоу Ибо был молчалив и практически не контактировал с соседом. Наскоро поужинав, он отправился в номер, принял душ и завалился на кровать, мечтательно закрыв глаза. Увы, чем сильнее хочется спать, тем хуже выходит. В итоге он просто лежал, уставившись в экран телефона и пытаясь перечитать сценарий будущего проекта, пока выдалась свободная минутка.
Люй Си объявился только после восьми.
Первым делом он подошёл к окну, воровато огляделся по сторонам, а затем уставился прямо на соседа. Ибо был крайне чувствителен к чужим взглядам, и под этим пристальным взором сосредоточиться на тексте не удавалось вовсе. Бессонная ночь и расшатанные нервы давали о себе знать — решив, что Люй Си опять готовит какую-то подлянку, Чжоу Ибо наградил его откровенно свирепым взглядом.
Однако Люй Си и не думал смущаться. Он подошёл вплотную и со всей серьёзностью проговорил:
— Брат Чжоу, у меня к тебе одна просьба.
Ибо всей душой ненавидел, когда к нему обращались с подобными словами. У него уже имелся печальный опыт: пару лет назад, стоило ему взлететь на вершину популярности, бывшие однокашники облепили его с мольбами пристроить их по знакомству хоть на какие-то роли. По молодости и наивности он пытался помочь, но те быстро сели на шею, а получив отказ, слили в сеть кучу грязи. С тех пор от слова «просьба» его просто воротило.
А Люй Си — всего лишь мелкий актёришка. Раз уж он употребил такое веское слово, дело явно серьёзное. О новом проекте Ибо в сети ходило столько шума, репутация у съёмочной группы была безупречная, мелкие артисты готовы были локти кусать, лишь бы пробиться туда. Неужто этот парень возомнил, будто пару дней в одном номере делают их лучшими друзьями? Вдобавок этот Люй Си все эти дни бессовестно ломал комедию! До и после включения камер — два абсолютно разных человека.
Не исключено, что у него вообще демонстративное расстройство личности — каждый день новая рожа! Приехал эдаким маменькиным сынком, обидчивым нюней с чемоданом косметики, готовым разрыдаться от любого чиха. Выглядел точь-в-точь как тот жеманный скандалист из сплетен. Но стоит ему прогуляться после той ссоры, как парня словно подменили: в день по три роли менять начал! Помимо отыгрыша на камеру, он ещё и выдавал вслух совершенно дикие реплики.
То возомнит себя властным президентом, то непобедимым владыкой. Сегодня Ибо случайно заглянул в его телефон и увидел, что юноша увлечённо выбирает, какую бы книжонку почитать.
А названия-то — одно глупее другого: «Президент балует каждый день: Растерянная мамочка бежит с ребенком», «Безумный городской молодой господин сводит всех с ума», «Богатая наследница: Восемь старших братьев разбаловали меня», «Золотой спонсор влюбился в меня»... Люй Си зачитывался ими с таким упоением, что периодически воображал себя персонажем и декламировал реплики вслух.
Откуда Чжоу Ибо было знать, что Люй Си отнёсся к прочитанному со всей серьёзностью? Он как раз вычитал фразу «У меня к тебе просьба» и усвоил: в любовных романах после этих слов главный герой получает абсолютно всё, да ещё и влюбляет в себя каждого встречного.
В душе Ибо категорически собирался отказать, но всё же буркнул:
— Чего тебе?
— Одолжи комплект одежды.
Чжоу Ибо опешил. Просто одежда? На такое громкое слово это никак не тянуло.
— Зачем тебе моя одежда? Она же на тебя велика.
В анкетах Люй Си указывал рост сто восемьдесят два сантиметра, хотя на деле в нём едва набиралось сто семьдесят девять. Чжоу Ибо же честно вымахал до ста восьмидесяти восьми. Зачем ему вещи не по размеру — уму непостижимо. Тем не менее Ибо выудил из чемодана комплект и швырнул соседу.
— Да тут мой приятель в грязь извалялся, а комплекцией он с тобой похож, — Люй Си подхватил вещи и вежливо поблагодарил. Заметив, что Ибо сидит с мрачной миной, он поспешил добавить: — Не переживай, он обмоется в речке, в наш душ не пойдёт. Я его в номер не притащу!
С этими словами юноша шмыгнул за дверь, мгновенно растворившись в ночи.
— Эй! — только и успел крикнуть Ибо, но крик потонул в пустоте.
В горах ночью дубак! Какой дурак попрётся купаться в речке?!
***
Захватив вещи, Люй Си отыскал чистую полянку, бережно уложил одежду и в три счёта откопал Ляо Цина.
— Открой глаза. Разденься. Иди в реку и отмойся, — скомандовал он.
Завтра предстоит возвращение в столицу, и нужно придумать, как транспортировать это сокровище. Даосское облачение привлекает слишком много внимания, поэтому необходима маскировка. Габариты Чжоу Ибо как раз идеально совпадали с комплекцией Ляо Цина.
Извлечённый из земли Ляо Цин стоял, сплошь вымазанный в грязи и сухой траве. На приказ Люй Си он никак не отреагировал — просто застыл истуканом, будто каменное изваяние.
— Иди купаться, Старший брат!
На сей раз Ляо Цин шевельнулся. Услышав знакомое обращение, он сделал пару шагов к Люй Си, но к воде так и не повернулся.
Люй Си вздохнул. До него наконец дошло: свирепая марионетка — это вам не обычные трупы из секты, простые команды она пока не воспринимает. Придётся всё показывать самому.
На Ляо Цине было надето одеяние Секты Трупных Марионеток. По-хорошему, после изгнания он не имел права носить эти одежды, однако в день их роковой схватки почему-то облёкся именно в них.
Собственный наряд Люй Си во время бегства и погони превратился в рваное тряпьё. А вот роба Ляо Цина, лежавшего у него на плечах, осталась целёхонькой — Люй Си берёг его тело пуще собственного. Если бы не эта защита, от взрывов артефактов от Ляо Цина не осталось бы и мокрого места, не то что одежды.
Люй Си стал аккуратно снимать с него слой за слоем.
— Впредь сам будешь раздеваться перед купанием. Показываю только один раз.
За исключением дыры на груди, даосская роба сохранилась неплохо. Когда исподнее было снято, обнажилось великолепное тело Ляо Цина. Пропорции идеальные, рельефные мышцы — в каждом изгибе таилась сокрушительная мощь. Физическая оболочка культиватора была доведена до совершенства. Увидишь такое местная девчонка — захлебнулась бы визгом и слюнями.
Однако пальцы Люй Си коснулись зияющей дыры в груди, и сердце снова отозвалось режущей болью. Этот окровавленный провал выглядел чудовищным изъяном на безупречном теле — словно прекрасную картину исполосовали ржавым ножом.
Люй Си сбавил глухую тоску в движениях, разулся, подкатав штанины, и ступил в воду. Ночная река обжгла ледяным холодом. Голые ступни болезненно колола галька. Пощупав дно и оценив глубину, он потянул Ляо Цина за собой.
Свирепый зомби послушно шагнул в поток и уселся на мелководье. Вода доходила ему аккурат до брюшного пресса. Люй Си намочил его внутреннюю рубаху, отжал и стал заботливо смывать грязь с плотного тела.
Он всегда бережно относился к своим марионеткам, а уж к столь редкой свирепой трупной марионетке — и подавно. К тому же...
Люй Си зажмурился, заставляя себя не ворошить прошлое. Кажется, их счёты давно сведены, никто никому ничего не должен. Но стоит вспомнить — и внутри всё сжимается от тупой, ноющей боли.
Трупная марионетка вроде Ляо Цина, впитав гигантский объём тёмной энергии из древней гробницы, обрела нерушимую плоть. Вдобавок он признал Люй Си хозяином, а кровь парня была особенной: за девять лет впитав в себя эссенцию учеников Секты Трупных Марионеток, она просочилась через лоб мертвеца внутрь, делая его всё более похожим на живого человека.
За исключением глаз, ногтей, отсутствия дыхания и ледяной кожи.
Душу Ляо Цина Люй Си запечатал в его теле в момент смерти с помощью особых заклинаний. Он изначально готовился сделать из него марионетку, поэтому принял меры заранее.
Вступив в Секту Трупных Марионеток однажды, ты остаёшься её рабом и при жизни, и после смерти. Даже если ты пал на демонический путь или предал учение — после гибели твоё тело станет лишь марионеткой секты. Древнее правило гласило: «Искупление грешника сквозь служение».
Смысл заключался в том, что отъявленные злодеи не могут искупить вину даже тысячей смертей, поэтому их трупы превращают в марионеток и используют на благо секты.
Со временем традиция изменилась. Многие великие мастера, не желая уходить в небытие или опасаясь оставить близких без защиты, сами просили учеников секты превратить их останки в марионеток после смерти и связать клятвой верности с нужным человеком.
Отмыв тело Ляо Цина, Люй Си достал ножницы и смахнул его длинные волосы, сменив причёску на современную.
Аккуратно убрав срезанные пряди и старую одежду, Люй Си облачил его в сухие вещи Чжоу Ибо и отвёл к беседке неподалёку от турбазы.
В беседке не было фонарей, в такую позднюю пору здесь никто не ходил — идеальное укрытие для Ляо Цина.
— Жди здесь. Не сходи с места. Завтра утром я заберу тебя в город.
Наказав ему это несколько раз и убедившись, что тот сидит смирно, Люй Си вернулся в номер.
Стрелки часов подбирались к десяти. Чжоу Ибо всё так же штудировал сценарий. На вернувшегося Люй Си он лишь бросил короткий взгляд и ничего не сказал.
Люй Си подошёл к окну и приоткрыл его. Отсюда как раз просматривалась беседка. Ляо Цин послушно сидел на том же месте.
Словно почувствовав на себе взгляд хозяина, зомби поднял голову. Его глаза в темноте налились алым светом, до жути похожие на очертания ночного хищника.
— А где твой приятель? — не отрываясь от листов, спросил Ибо.
— Там, снаружи. Завтра вместе поедем.
Чжоу Ибо лишь нахмурился, но промолчал.
Внезапно глаза Люй Си округлились. На глазах у изумлённого Ибо парень распахнул створку окна настежь, и в ту же секунду с улицы внутрь запрыгнула тень!
— Это ещё что за чёрт?!
От неожиданности Ибо подскочил на кровати, решая, что в номер ворвался вор или безумный фанат.
В эту секунду Чжоу Ибо снова захлестнуло дурное предчувствие. Он понял: сегодняшняя ночь обещает быть куда веселее предыдущей. Голова затрещала с новой силой.
http://bllate.org/book/36370/4588472
Готово:
