Готовый перевод My Mistake, the Beautiful Strong Tragic Demon Lord / Ошибка в любви: Мой возлюбленный — безумный Владыка Демонов: Глава 8

— И что же теперь делать?

У подножия длинной лестницы толпа зевак принялась переговариваться и указывать пальцами. В конце концов, они редко видели настоящих заклинателей — разве что раз в десять лет, когда Бессмертный Владыка горы Дунлу спускался в мир смертных, чтобы благословить народ и провести обряд омовения, а вместе с ним в процессии следовали адепты Секты Ченъюнь. Никаких других небожителей они отродясь не встречали.

Пойти во Врата Бессмертных и попросить какого-нибудь мастера о помощи? Можно, но сначала попробуй отыщи, где эти Врата Ченъюнь находятся. Они ведь даже не знают, куда те воротами выходят — на юг или на север, не говоря уже о том, к кому и куда обращаться.

— Выговорились?

Ли Цзянь до самого конца хранил молчание, позволяя им щебетать над ухом, будто птицы, но теперь всё же потёр переносицу.

— Если господин Ци не желает просить меня заняться поисками статуи, мог бы сказать об этом прямо. Незачем так торопить меня и ходить вокруг да около.

Впрочем, к лучшему: он и сам уже не хотел ничего искать. Все эти дурацкие задания — гори они огнём, больше он за них не возьмется.

Вернется к себе и заляжет на дно. Будет валять дурака по полной программе!

Ци Цзиняо только собрался шагнуть вперед и что-то сказать, как господин Ци рывком оттащил его назад, а затем почтительно сложил руки в приветственном жесте.

— Не гневайтесь, бессмертный наставник, мы ведь переживаем за статую. Посудите сами — спуск Бессмертного Владыки горы Дунлу в мир смертных дело величайшее, тут оплошность проявить нельзя. Случись какая беда, нам же и ответ держать придется...

Ли Цзянь направился прямо к господину Ци:

— Разве господин Ци забыл? Мы договаривались на три дня, а сегодня только вторые сутки. Если вы так спешите, я могу уйти хоть сейчас. А если вам нужна вещь — сидите тихо и ждите, и передайте всем, чтобы никто больше не смел меня тревожить. Завтра спозаранку я верну вам статую в целости и сохранности.

Собеседник ничего не ответил, и Ли Цзянь повысил голос, переспросив:

— Вы меня расслышали?

После таких слов господин Ци оробел и не посмел больше раскрыть рта. В конце концов, это они нуждались в чужой помощи, а теперь еще и качают права — с какой стороны ни посмотри, выглядело это крайне бессовестно.

— Понял, всё понял, — торопливо закивал господин Ци.

Не успел затихнуть его голос, как дверь перед носом собравшихся с громким стуком захлопнулась, оставив всех на улице несолоно хлебавши.

Ли Цзяня это нисколько не волновало. Сейчас он не собирался угождать никому — ишь чего удумали, совсем распустили их скверный нрав! Сами ничего из себя не представляют, а создавать проблемы — мастера первейшие.

А этот Ци Цзиняо... Лучше бы ему не попадаться Ли Цзяню под руку, не то он будет лупить молокососа каждый раз, как увидит, чтобы тот наконец уму-разуму набрался.

Сюань Лан стоял у дверей. Ли Цзянь не велел ему выходить наружу, вероятно, опасаясь, что Ци Цзиняо, заметив парня, снова начнет изрыгать ядовитые насмешки.

Ли Цзяня-то чужие выпады не пугали. Он столько лет отпахал офисным рабом, что давно привык к словесным атакам отцов-заказчиков. Платите серебро вовремя, а на гордость и репутацию плевать — перебьемся.

Но с Сюань Ланом дело обстояло иначе. Тот ведь уже вознесшийся Бессмертный Владыка, ему и вовсе не положено сносить такие унижения в мире смертных. Раз уж задача Ли Цзяня — помочь ему пройти через Небесную Кару, то и заботиться о юноше следовало соответственно.

Да даже если бы не задание... Разве мог он позволить страдать такому писаному красавчику? Сердце бы не стерпело.

Правда, Ли Цзянь всё еще не мог взять в толк: раз уж Бессмертный Цзюнь Шиюань сумел устроить так, чтобы кто-то помог ему пройти испытание, почему бы ему было не выбрать для себя судьбу получше?

Странно всё это.

Ли Цзянь откинулся на спинку кресла тайши и лениво плеснул себе чаю. На его лице застыло задумчивое выражение — трудно было сказать, о чем он размышляет.

Сюань Лан подошел ближе, склонился к нему и произнес:

— Не берите в голову их слова, бессмертный наставник. Я верю, что вы обязательно отыщете статую.

Ли Цзянь как раз раздумывал над тем, как бы поизящнее сачковать работу, когда вдруг поднял глаза и увидел склонившегося к нему юношу в белых одеждах. Тот смотрел на него сияющими, раскосыми глазами, и от прежней угрюмости не осталось и следа — весь взгляд так и искрился.

Ли Цзянь моргнул:

— Ты веришь мне?

— Угу, — кивнул тот.

Ли Цзянь опешил еще больше:

— С чего бы это?

Даже те умудрённые опытом старики снаружи сомневались в нем — сопляк сопляком, откуда у него стаж или солидность, чтобы справиться с какой-нибудь нечистью? С чего бы этому мальчишке заявлять, что он верит в него?

Сюань Лан немного подумал:

— Наверное, интуиция. Мне кажется, вы очень сильный.

У Ли Цзяня на душе сразу потеплело. Истинно говорят: небожитель, сошедший с небес, — его глаз-алмаз всяко острее, чем у смертных! Он всё больше укреплялся во мнении, что не ошибся с выбором. Кто еще, кроме истинного Бессмертного Владыки, обладал бы таким пронзительным взглядом и решимостью?

Впрочем, даже сам Ли Цзянь в себя не верил, так что от веры Сюань Лана толку было немного.

После того как Ли Цзянь отчитал всех наотмашь, толпа у парадного двора понемногу рассеялась. Ни у кого не хватало духу и смелости испытывать терпение господина Ци и попадаться ему под горячую руку, рискуя схлопотать гнев за пропавшую статую.

Когда пустые разговоры за окном стихли, Ли Цзянь смог наконец сосредоточиться на медитации. Из клана Ци по-прежнему трижды в день исправно доставляли еду, больше не смея злить заклинателя.

Внутри комнат царила тишина. Если бы не запертая дверь, господин Ци и вовсе решил бы, что там никого нет.

Так прошло время до самого вечера. Сгустились сумерки, во дворе не осталось даже дежуривших слуг — лишь в покоях трепетали языки пламени свечей. Ли Цзянь подложил Сюань Лану кусочек ребрышек и знаком велел есть побольше: кто знает, возможно, вскоре им понадобится немало сил.

Ли Цзянь отпил глоток чая, как вдруг повеяло холодным ветерком. Скользнув по уху, он взметнул пряди волос.

Юноша резко опустил чашку, его взгляд помрачнел.

Заметив это, Сюань Лан тут же спросил:

— Бессмертный наставник, что-то не так? Вам нужна моя помощь?

Удивленный проницательностью Сюань Лана, Ли Цзянь с улыбкой ответил:

— Началось.

— Что началось?

Сюань Лан бросил невольный косой взгляд за спину Ли Цзяня, словно и впрямь мог что-то там разглядеть.

— Кое-кто... кто украл статую, — произнес Ли Цзянь.

То была не живая душа, а безликая и бестелесная нечисть.

Ли Цзянь запер двери и окна: он ждал целый день именно ради этой встречи.

В тот день, когда статуя исчезла, Ли Цзянь как раз ощутил точно такой же холодный порыв ветра, после чего реликвия испарилась.

Позже он понял, что то был вовсе не сквозняк, а тончайшие серебряные нити, управляющие марионетками. Без сомнения, кто-то прямо на территории клана Ци дергал за ниточки управляемого духа, разыгрывая этот спектакль.

Только что окна и двери парадного зала были наглухо закрыты, но этот холодок всё равно пробился внутрь. В тот же миг Ли Цзянь убедился в своей правоте. Впрочем, противник оказался силен: действовал молниеносно, чисто, не оставляя ни малейшего следа.

И всё же в одном Ли Цзянь был уверен: тот, кто управлял марионеткой, до сих пор находился в усадьбе клана Ци!

Ли Цзянь медлил с раздумьями лишь мгновение: схватив со стола палочки для еды, он метнул их со свистом. Разящий снаряд чиркнул по тончайшей серебряной нити и намертво вонзился в противоположную стену.

Палочка, пролетев в опасной близости от нити, была рассечена острым краем на щепки, срезанная больше чем наполовину.

Туго натянутые серебряные струны мгновенно проявились, отбросив отчетливые тени. Рывком оттащив Сюань Лана в сторону, Ли Цзянь увидел, как перед глазами вмиг возникло бесчисленное множество сверкающих серебром линий, грозящих затянуть их в кокон!

Свечи в комнате погасли в одно мгновение, оставив лишь клубиться тонкие струйки дымки. Обстановка погрузилась во мрак, и теперь лишь тусклый лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, позволял различать переплетение тончайшего серебряного сияния.

— Берегись!

Рука Ли Цзяня мгновенно взметнулась к рукаву, выхватив длинный меч. Острая кромка клинка преградила путь Сюань Лану, тут же оказавшись оплетенной множеством внезапно натянувшихся серебряных нитей.

Пригнувшись, Сюань Лан чудом увернулся, едва успев выскользнуть из-под атаки смертоносной паутины.

Легкий отблеск скользнул по лезвию, и лишь тогда Ли Цзянь разглядел, что весь парадный зал уже пронизан серебряными нитями — живого места не осталось, ступить было некуда.

Нити разили острее клинков: стоило неосторожно шевельнуться, как тут же изойдешь кровью. Было очевидно — живыми их отсюда выпускать не собирались!

Обернувшись, Ли Цзянь прижал Сюань Лана к обеденному столу. Их дыхания смешались; уворачиваясь от новой атаки, Ли Цзянь почувствовал, как серебряная струна срезала прядь его волос, унесшуюся в воздух.

— Жди здесь, — бросил он.

Пусть он еще не до конца понимал, справится ли с этой напастью, но был обязан защитить Сюань Лана любой ценой.

Не дожидаясь ответа, Ли Цзянь уперся руками в стол и взмыл вверх. Взмахнув мечом, он издал звонкий лязг, сталкиваясь с паутиной и вновь погружаясь в гущу смертоносных нитей.

Нити двигались с пугающей гибкостью, словно обладали собственной волей: они опутывали Ли Цзяня, неумолимо оттесняя его от прежнего места и затягивая всё туже.

Не заметив этого впопыхах, Ли Цзянь упустил момент, когда одна из нитей — настолько тонкая, что человеческий глаз едва мог её различить, — вырвалась из общей сети и стремительно метнулась к Сюань Лану.

Поймав отсвет луны, серебряная струна блеснула холодом и в мгновение ока преодолела расстояние до юноши, но в самый последний момент, замерши в дюйме от его горла, намертво впилась в стену позади него.

Проклятье, Сюань Лан!

Вспыхнув сиянием, меч Ли Цзяня обрушился на плотный клубок нитей. То ли ему померещилось, то ли управлявший ими извне противник выбился из сил, но Ли Цзянь отчетливо почувствовал, как стремительно летевшие серебряные струи разом замедлили ход, будто наткнувшись на невидимое препятствие.

Не тратя времени на раздумья, острие меча вихрем закружилось по просторной комнате, и в следующее мгновение все нити в один миг оборвались с сухим треском.

Воздух словно застыл, а бесчисленные обрывки серебряной паутины мгновенно втянулись назад, растворяясь в темноте.

За окном шумел бурный ветер. Собираясь броситься в погоню с мечом наголо — ему непременно нужно было узнать, кто посмел не только покушаться на его жизнь, но и тронуть Сюань Лана! — Ли Цзянь уже шагнул вперед.

Сюань Лан выглянул из своего укрытия в углу и, указывая пальцем на ширму, громко произнес:

— Бессмертный наставник, статуя вернулась.

Услышав это, Ли Цзянь бросил взгляд в сторону уходящего преследователя и молча развернулся.

В зловещей темноте ночи на крыше усадьбы клана Ци мелькнула темная фигура. Человек с досадой глядел на ладонь, где зажатая им серебряная нить потеряла свою смертоносную остроту, превратившись в самую обыкновенную леску.

Холодный, пронзительный взгляд незнакомца упал на окна парадного зала, и тот тихонько усмехнулся:

— А ведь вступился за какого-то незнакомца... Какое редкое зрелище.

Мгновение спустя порывом ветра силуэт смазался и окончательно растворился в ночном небе.

Заглянув за ширму, Ли Цзянь окинул всё вокруг внимательным взглядом: там действительно стояла та самая статуя Бессмертного Цзюнь Шиюаня, которую выставлял господин Ци. Никакой не дешевый суррогат, к тому же стояла она ровно на прежнем месте. Так почему же она исчезала?

На стене за ширмой всё еще торчала вонзенная им палочка для еды, пригвоздившая обрубок серебряной нити. Ли Цзянь подцепил пальцами свисающий конец — тоньше волоска, не приглядишься — и не заметишь.

Сюань Лан зажег свечу, и комната разом озарилась светом. Держа подсвечник в руке, он подошел ближе и поинтересовался:

— Бессмертный наставник, удалось ли вам что-нибудь заметить?

http://bllate.org/book/36366/4516837