Худенький белый котёнок сидел, вытянув хвост назад и выгнув спину в защитной позе, и оскалившись смотрел на двух огромных чудищ, внезапно появившихся в его мирке.
Шэнь Цзяньси смягчила голос и принялась уговаривать:
— Киска, не боись, мы тебя не обидим.
Но откуда же котёнку было это понять?
Тан Яньчжао перехватила уже протянутую руку Шэнь Цзяньси:
— Осторожнее.
Хотя Шэнь Цзяньси и жалела его, но всё равно немного боялась, поэтому кивнула в ответ:
— Ладно, я пойду куплю ему что-нибудь поесть, а ты посиди здесь и последи, чтобы он не убежал.
Тан Яньчжао с равнодушным видом посмотрела сверху вниз на белого котёнка, который продолжал вжиматься в землю, и тихо произнесла:
— Угу.
Глядя на то, как одна из них всем видом выказывала полное безразличие, а вторая пылала враждебностью, Шэнь Цзяньси вдруг нашла эту картину забавной.
— Только смотри, чтобы он тебя не обидел.
Чёрные, сливающиеся с ночной темнотой глаза Тан Яньчжао упали на лицо Шэнь Цзяньси, и по ним невозможно было прочитать эмоции.
До слуха донёсся лишь лёгкий смех Шэнь Цзяньси, растаявший в водах реки, подобно тому, как ручей ранней весной набегает на прибрежную гальку, высекая брызги холодного звонкого света.
Когда Шэнь Цзяньси вернулась, Тан Яньчжао и тот котёнок всё ещё застыли в прежних позах, не вмешиваясь в дела друг друга.
Ей даже показалось, что если бы она не вернулась, они могли бы вот так переглядываться всю ночь.
Шэнь Цзяньси разорвала упаковку с купленной ветчиной, присела на корточки и попыталась осторожно поднести её к самой мордочке котёнка.
Тан Яньчжао дважды коснулась экрана телефона:
— Я отойду принять звонок.
Шэнь Цзяньси махнула ей рукой:
— Хорошо.
Тан Яньчжао на секунду задержала на ней исполненный тревоги взгляд и только после этого зашагала прочь.
Этот звонок от мамы поступил как раз тогда, когда она смотрела на котёнка, но отвечать в тот момент было неудобно, поэтому она отправила ей текстовое сообщение. Теперь же, отойдя на достаточное расстояние, она решила перезвонить.
— Алло, мам.
— Ты добралась до школы?
Тан Яньчжао бросила взгляд на девушку и кота неподалёку и честно ответила:
— Ещё нет, почти.
— Будь осторожна. Старайся ладить с Цзяньси, семья Шэнь отнеслась к нам очень хорошо.
С тех пор как Шэнь Цзяньси смягчила своё отношение, Шэнь Сяоинь вздохнула с облегчением.
Тан Сюань окончила престижнейший международный университет по специальности финансы, однако к моменту их знакомства она уже была беременна и оставила прежнюю работу, готовясь полностью посвятить себя семье. Что же касается причин, приведших её к нынешнему плачевному положению, Шэнь Сяоинь предпочла не вдаваться в подробности — в конце концов, это были чужие личные дела.
Она никогда не сомневалась в способностях Тан Сюань, и та действительно её не разочаровала: Шэнь Сяоинь помогла ей успешно устроиться в корпорацию Шэнь и даже выдала авансом трёхмесячную зарплату.
Получив эти деньги, Тан Сюань съехала из «деревни в черте города» и сняла небольшую двухкомнатную квартиру неподалёку от офиса.
Это позволило одновременно и отплатить за человеческое участие, и избежать сплетен за спиной.
— Если будут каникулы, можешь приезжать домой, твою комнату всегда убирают.
— У меня есть место в студенческом общежитии, незачем тратить на это деньги.
Из трубки донёсся звонкий смех Тан Сюань:
— Я же должна оставить нашей Чжао-чжао настоящий дом.
Сердце Тан Яньчжао окатило тёглой волной. Неподалёку Шэнь Цзяньси и белый котёнок всё ещё продолжали свою «борьбу».
Этот котёнок казался чересчур настороженным, и Шэнь Цзяньси терпеливо уговаривала его. Хотя слов было не разобрать, в мыслях невольно вырисовывался её мягкий голос, полный капризных и даже немного милых ноток.
При этой мысли уголки губ Тан Яньчжао невольно приподнялись.
— Чжао-чжао, ты ещё слушаешь? — Тан Сюань, не дождавшись ответа, решила, что звонок оборвался.
Тан Яньчжао опомнилась:
— Да.
— Я говорю, сейчас межсезонье, одевайся теплее, чтобы не простудиться.
— Я знаю. — Тан Яньчжао прикусила губу, глядя под ноги, и рассеянно пнула носком туфли камешек. Помолчав пару секунд, она произнесла: — Мам, я видела Хуа Янь.
— Хуа Янь? — в голосе Тан Сюань послышалось крайнее удивление. — Разве она там? С чего это ей вдруг понадобилось ехать в Жунчэн?
Тан Яньчжао молча кивнула сама себе:
— Угу, теперь она наш классный руководитель. Не знаю, почему она вдруг приехала в Жунчэн, но кажется, она пытается прощупать наши отношения с семьёй Шэнь.
— …Ничего страшного, пока она не переходит границы, просто веди себя с ней как обычно.
— Хорошо.
В этот момент Шэнь Цзяньси вдруг испуганно вскрикнула. Нервы Тан Яньчжао мгновенно натянулись до предела; бросив торопливое «до связи», она спрятала телефон и подбежала к Шэнь Цзяньси, в её голосе явственно послышалось беспокойство:
— Что случилось?
Шэнь Цзяньси жалобно протянула руку: на гладкой белой коже красовалось несколько бросающихся в глаза красных полос, и из ранок сочились капельки крови.
— Он вдруг бросился отбирать ветчину, я не успела отдернуть руку, и он меня оцарапал. — В голосе уже отчётливо слышались слёзы.
Тан Яньчжао перехватила её запястье, а между бровями залегла такая глубокая складка, что там, казалось, могла бы умереть муха. Сам же виновник происшествия давным-давно утащил палочку ветчины и был таков.
— Пошли, я отведу тебя в больницу.
Оказавшись в больнице около десяти часов вечера, Тан Яньчжао с мрачным видом стояла рядом с Шэнь Цзяньси.
У Шэнь Цзяньси покраснели глаза, в них блестели слёзы. Жалобно заглядывая ей в лицо, она протянула:
— Чжао-чжао, мне больно~
У Тан Яньчжао от этого зрелища сердце сдавило тяжёлой тоской. Её глубокий взгляд был прикован к рукам врача, который как раз обрабатывал рану спиртом. От жжения Шэнь Цзяньси инстинктивно дёрнула рукой, но врач, казалось, был к этому готов: он крепко перехватил её запястье, не позволяя и сдвинуться с места.
Крупные слёзы, которые едва держались на ресницах, тут же скатились по щекам, сверкая в лучах белого света.
— Ты не могла бы пододвинуться поближе? — Шэнь Цзяньси зацепила пальцем край её одежды и жалобно уставилась на неё глазами полными мольбы, приняв совершенно трогательный вид.
Тан Яньчжао молча стиснула зубы — отказать было выше её сил. Бессознательно сделав шаг вперёд, она мгновенно сократила и без того небольшое расстояние между ними.
Сидящая на табурете Шэнь Цзяньси привычным жестом вложила свою руку в её свободно опущенную ладонь, а лбом прижалась к её крепкому животу. Лёгкий запах зелёного помело и ромашки окутал ноющий нос, и это знакомое ощущение вернуло её словно в сказочный сон.
Но на этот раз вместо страха пришло успокоение — то самое чувство безопасности, которое принадлежало исключительно Тан Яньчжао.
Пусть они ещё не успели полюбить друг друга по-настоящему, её феромоны всё равно чудесным образом исцеляли и успокаивали Шэнь Цзяньси.
Тан Яньчжао смотрела на её тёмную макушку. Нежная кожа ладони ощущала тепло и живой трепет прильнувшего к ней тела, и в конце концов верх взяли чувства: она сильнее сжала правую руку, накрепко зажав чумовую ладонь в своей, а левой зарылась в её шелковистые длинные волосы.
В сердце Шэнь Цзяньси расцвели сады.
Эта деревяшка Тан Яньчжао продвигается вперёд так быстро!
Хоть она ничего и не сказала, но своими поступками доказала всё сполна, и Шэнь Цзяньси была невероятно довольна.
— Всё, прижмите ватку, — велел врач.
Шэнь Цзяньси поднялась из объятий Тан Яньчжао и послушно прижала ватную палочку левой рукой.
— Полчаса понаблюдайте после укола, если всё в порядке — можете идти, — убирая медицинские приборы, сказал доктор.
— Спасибо, доктор.
Выйдя из кабинета, Тан Яньчжао отвела Шэнь Цзяньси к скамейкам в коридоре, чтобы та немного отдохнула.
— Холодно? — первой нарушила молчание Тан Яньчжао.
Шэнь Цзяньси покачала головой:
— Нет.
Взгляд Тан Яньчжао упал на запястье Шэнь Цзяньси, которое врач только что так крепко держал: под мертвенно-бледной кожей змеились сине-фиолетовые прожилки, три пластыря полностью закрывали всю тыльную сторону кисти, сведённой в слабое подобие кулака и положенной на колени, а тонкая косточка запястья со всё ещё не сошедшим следом от пальцев и царапинами резала глаза.
Тан Яньчжао всё ещё не могла прийти в себя. Её тёмные, словно пропитанные тушью глаза застыли на запястье Шэнь Цзяньси:
— Болит?
Почувствовав её взгляд, Шэнь Цзяньси переложила правую руку прямо в ладонь Тан Яньчжао и уныло, с капризными нотками в голосе протянула:
— Болит.
Словно бережно поднимая какое-то бесценное белое нефритовое сокровище, Тан Яньчжао приподняла её руку, обхватила хрупкое запястье и принялась мягко гладить большим пальцем.
Грудь Шэнь Цзяньси переполняла радость, щедро даримая Тан Яньчжао. Еле слышным, полным полунамёков шёпотом она произнесла:
— Чжао-чжао, у меня и ранка немного болит, подуй на неё, пожалуйста?
Тан Яньчжао ничего не ответила, но вскоре Шэнь Цзяньси почувствовала лёгкое дуновение прохладного ветерка на тыльной стороне ладони.
Это дула Чжао-чжао.
Шэнь Цзяньси больше не могла сдерживаться. Одной — здоровой — рукой она обхватила лицо Тан Яньчжао.
Тёплая нежная ладонь прижалась к её щеке, слегка остуженной ночным ветерком. Растерянно моргая, Тан Яньчжао посмотрела на Шэнь Цзяньси, но не стала отстраняться или отталкивать её:
— Что такое?
В глазах Шэнь Цзяньси искрились такие яркие звёзды, что казалось, они сейчас рассыплются брызгами:
— Чжао-чжао, почему ты такая хорошая?
Пусть она не умеет говорить красивых слов, зато умеет действовать. Влюбиться в такого человека — поистине невероятное везение, а быть любимой им — и вовсе несравненное счастье.
Конечно, было бы ещё лучше, если бы она при этом умела выражать свои чувства словами.
Жадно подумала Шэнь Цзяньси.
Обжигающий взгляд Шэнь Цзяньси смутил Тан Яньчжао, и та, признавая поражение, первой отвела глаза.
Из-за движений Шэнь Цзяньси ватка, прижимавшая место укола, сместилась. Девочка быстро пересела ей по правую руку, забрала у неё ватку и внимательно осмотрела ранку — к счастью, кровь больше не сочилась.
Она промокнула место укола ещё пару раз и выбросила ватку, а когда вернулась и села рядом, Шэнь Цзяньси уже привычным движением прислонилась к её плечу.
— Тебе плохо? Давай покажемся врачу?
Тан Яньчжао решила, что это побочная реакция на вакцину.
— Нет, я просто думаю о том котёнке.
Брови Тан Яньчжао непроизвольно сошлись на переносице:
— О чём?
Шэнь Цзяньси прикрыла глаза, её голос зазвучал с какой-то туманной поволокой:
— Я же так долго общалась с ним, всё повторяла, что не причиню зла, просила поверить мне. И еду с собой взяла — прямо перед ним положила, это же знак моего искреннего доверия! Я подвигалась всё ближе и ближе, он никак не реагировал, и я подумала, что он мне поверил. Кто же знал, что стоит мне подойти чуть ближе, как он вдруг бросится на меня, оцарапает, схватит ветку и убежит, даже не оглянувшись.
Сначала Тан Яньчжао думала, что та просто описывает случившееся, но чем дальше, тем отчётливее она чувствовала скрытый подтекст.
Тан Яньчжао повернула голову к Шэнь Цзяньси. Как раз в этот момент Шэнь Цзяньси тоже подняла подбородок, и их взгляды встретились. Сияя лучезарной улыбкой, Шэнь Цзяньси спросила:
— Не находишь, что он очень на тебя похож?
— …
http://bllate.org/book/36363/4516513
Готово:
