Лин Цинши подошел ближе и сурово спросил:
— Сколько ударов нанесли?
— Деся… десят, — заикаясь, ответил слуга.
Лин Цинши изогнул губы в улыбке:
— Хорошо. Запомните эти десять ударов сегодняшнего дня — в будущем я непременно заставлю вас вернуть их.
И добавил:
— В прошлые годы я прощал вас лишь потому, что вы всего лишь исполняли приказы, но больше удваивать наказание не стану.
В голосе Лин Цинши не было ни малейших колебаний, однако от этого слушавшим становилось не по себе. Оба слуги в ужасе замерли и больше не смели и пальцем пошевелить.
Лин Цинши велел служанке поднять Дуобао, а сам вошел в дом, чтобы повидаться с канцлером.
В этот момент канцлер как раз обсуждал дела с госпожой Сунь. Сунь произнесла:
— Господин канцлер, этого паршивца, боюсь, нельзя оставлять в живых. Он еще не вышел замуж за Регента, а уже смеет использовать чужое влияние, чтобы угрожать вам. Если он и впрямь окажется там и обретет власть, боюсь, он воспользуется случаем, чтобы отомстить нам.
Канцлер разделял мысли Сунь. Он холодно бросил:
— Но расправиться с ним сейчас нельзя. Сделать это нужно только после того, как он окажется в Резиденции регента. Если человек умрет в Резиденции регента, он уже не сможет возложить вину на нас. Мало того, мы еще сумеем доставить Регенту немало хлопот.
Каким бы жестоким и безжалостным он ни был, сейчас он всего лишь никчемная пешка. Посмотрим, что он сможет мне сделать, когда придет время.
Выслушав его, Сунь улыбнулась:
— Мудрость господина не знает равных! Заботу об уничтожении этого паршивца наложница берет на себя — клянусь, от него и следа не останется!
Едва на их лицах проступили довольные улыбки, как из-за двери послышался голос:
— Третий молодой господин, без приказа хозяина вам нельзя просто так заходить внутрь. Лучше бы третьему молодому господину вернуться и как следует залечить раны.
— Тогда ступай внутрь и передай своему хозяину и хозяйке: если он не хочет, чтобы все обитатели Поместья канцлера погибли вместе со мной, ему лучше не трогать моих людей. Иначе мне плевать, какой он там канцлер или черепаха!
— Я дотла сожгу это Поместье канцлера!
— Паршивец, смеешь!
Не успел Лин Цинши договорить, как канцлер в ярости выскочил наружу и, гневно тыча в него пальцем, предостерег:
Лин Цинши извлeк из-за пазухи огниво, сдернул колпачок, и на конце тут же вспыхнул огонек. Он взмахнул им перед лицом канцлера:
— Так не хочешь ли проверить, посмею я или нет?
Лицо Лин Цинши оставалось спокойным, но никто не осмеливался сомневаться, что он говорит всерьез. Пережив сутки напролет под ударами клыстов, этот третий молодой господин выглядел куда страшнее, чем прежде.
Даже госпожа Сунь подсознательно вцепилась в одежду канцлера:
— Господин, что же теперь делать?
Хотя канцлер тоже испугался, он ни на грош не ставил Лин Цинши ни во что:
— Паршивец, я хочу посмотреть, на что ты способен. Эй, люди, связать этого мерзавца! Раз уж ты собрался устраивать пожар, для этого сперва нужны умелые руки.
— Неужели?
Прежде чем стража успела подойти, Лин Цинши достал носовой платок, слегка коснулся им огнива, и ткань мгновенно занялась пламенем. Лин Цинши швырнул горящий платок прямо к ногам канцлера. Яростное пламя чуть было не подожгло одежду канцлера, а госпожа Сунь от страха затянула его назад, отступив на несколько шагов.
Лин Цинши криво усмехнулся:
— Ты и впрямь думал, что я приду сюда неподготовленным? Я же сказал: посмеешь тронуть моих людей хоть пальцем, и я превращу твое Поместье канцлера в пепелище. Хочешь проверить?
Канцлер явно не ожидал, что у Лин Цинши заготовлен ответный ход, его лицо посинело от гнева:
— Ах ты, паршивец, какая наглость! Совсем распоясался!
Хм, вздумаешь превратить Поместье канцлера в пепелище — и сам сгинешь, вместе со своей матерью, никому из вас не сдобровать!
Я не боюсь смерти. Я умер еще тогда, когда вы силой притащили меня в этот дом. Возможность утащить за собой в могилу таких ядовитых змей, как вы — это всё, о чем я молю!
Не дожидаясь ответа Лин Цинши, позади него появилась наложница Линь и заговорила вместо него:
— Дрянь! Знал бы я, чем всё кончится, собственноручно прикончил бы тебя еще тогда, избавив себя от сегодняшней напасти! — лицо канцлера побагровело, а в глазах залегла мрачная тьма.
Придя в себя, госпожа Сунь снова шагнула к канцлеру и тихо произвела:
— Господин, этот паршивец и эта дрянь совершенно отбились от рук, раз за разом угрожая вам. Если мы сейчас просто так подчинимся их требованиям и отпустим людей, где окажется ваше лицо, господин? К тому же, боюсь, впредь этот паршивец станет еще наглее.
К тому же, если слухи разойдутся, это уронит достоинство господина, и даже слуги в поместье перестанут вас уважать.
Выслушав Сунь, канцлер помрачнел лицом:
— Посмотрим, кто посмеет!
Его тон прозвучал сурово, но тут же последовал резкий поворот:
— Ты права, нельзя слишком потакать этому паршивцу. Эй, схватить этого мерзавца и эту дрянь, перерезать им сухожилия на руках и ногах! Посмотрим, как он после этого сумеет обратить Поместье канцлера в пепелище!
Госпожа Сунь тут же принялась льстиво поддакивать:
— Мудрость господина безгранична!
Услышав разговор канцлера и Сунь, Лин Цинши лишь холодно блеснул глазами — ни малейшего удивления жестокость канцлера у него не вызвала.
— Неужели канцлер думает отправить Регенту обрубок с перерезанными сухожилиями на руках и ногах, чтобы заявить: мол, перед ним ничтожный калека, который достоин жениться лишь на таком же калеке?
Или канцлер не боится, что Регент лично явится сюда с мечом, превратив твое Поместье канцлера в реку крови и усеяв землю трупами?
И с чего ты взялся рассуждать, будто Регент не приставил соглядатаев к твоему Поместю канцлера, или что я уже давно тайно не отправил людей позвать его?
Эй, старший брат на крыше, будь добр, передай Регенту от имени его будущей княгини: пусть сегодня вечером пожалует в поместье на беседу.
На крыше царила мертвая тишина, ни шороха, но этот трюк Лин Цинши возымел устрашающий эффект — даже лоб канцлера покрылся испариной. Регент, державравный всей столице, не был пустой сказкой: некогда он держал под контролем малейшие происшествия во всей Поднебесной, и вероятность того, что он подослал шпионов в Поместье канцлера, отнюдь не была исключена.
Стоило вспомнить, что все эти дни попытки принудить паршивца занять место законной дочери на свадьбе проходили на глазах у агентов Регента, как сердце канцлера затрепетало от страха.
Однако это длилось лишь мгновение. Он тут же подумал: обладай Регент и впрямь подобным могуществом, разве лишился бы он ног, превратившись в калеку?
Бросив на Лин Цинши презрительный взгляд, канцлер усмехнулся:
— Да кто ты такой, чтобы Регент явился тебя спасать? К тому же — калека! Даже если явится, что он сможет сделать мне!
Едва затихли последние слова, как снаружи раздался зычный крик:
— Регент прибыл!
http://bllate.org/book/36358/4515776
Готово:
