Готовый перевод The Little Rabbit is Satisfied with Its Tail / Манул без ума от своего хвоста: Глава 6

Не обращая внимания на добычу позади, Снежный барс перевёл взгляд на пушистый комок, который сжался у края скалы и покорно ждал своей участи.

Откуда взялся этот малыш?

Кто ты и как сюда попал?

Уши Муши слегка зашевелились, ему показалось, что он расслышал какой-то звук, но тот доносился будто сквозь плотную пелену, смазанный и невнятный.

Сэмос попытался связаться с ним с помощью Психической энергии, но не получил ответа.

Слегка шевельнув нозом, он ещё раз принюхался и убедился, что перед ним действительно Зверолюд, однако на Планете Мор такого ещё никто не встречал.

Планета Мор — одна из планет, находящихся под управлением Военного ведомства. Из-за великолепно сохранившейся природы и минимума следов человеческой деятельности она отлично подходит для выживания животных, поэтому её отвели под зону для активности военных зверолюдов в период их звериного обращения.

Звериные ипостаси военнослужащих в основном представляют собой крупных хищников, а подобные мелкие формы встречались крайне редко.

Заметив, что этот пушистый шарик неподвижно замер и выглядит так, будто испустил дух, Сэмос почувствовал укол беспокойства и, шагнув ближе, принюхался.

Не успел он сделать и шагу, как пушистый комок задрожал, словно столкнулся с невероятной несправедливостью, и из-под него донеслись жалобные, сдавленные звуки.

...Сэмос занёс лапу и замер в нерешительности.

Муша: Господин Снежный барс, пожалуйста, покончите со мной побыстрее и безболезненно.

И вообще, с такой-то густой шерстью его точно смогут прикончить с одного удара? А может, лучше его просто отпустить? — уныло подумал Муша, не питая никаких надежд. — У него просто шерсти много, выглядит толстым, а на самом деле мяса там кот наплакал, им абсолютно не наешься.

Пока он предавался унылым и хаотичным мыслям, то почувствовал, как что-то пушистое легко коснулось его торчащего хвостика.

Стоило хвосту ощутить прикосновение, как он тут же молниеносно втянулся под туловище.

А?

Снаружи долгое время ничего не происходило, и Муша с любопытством приподнял лапу, осторожно выглядывая через щель.

Он увидел, что длинный хвост беспечно лежит рядом с ним — судя по всему, именно он его и задел. Сам же хозяин хвоста уже отвернулся и был полностью поглощен тушей антилопы, прижатой к земле, и, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что происходит здесь.

Впрочем, неудивительно: по сравнению с его собственным худым телом, антилопа, должно быть, куда вкуснее.

Запах крови распространился вокруг, дразня вкусовые рецепторы. Муша сглотнул слюну. Путь от пещеры до долины оказался гораздо длиннее, чем он предполагал, и по дороге ему не удалось поймать ни одной живой души. Добравшись до долины, он к тому же подвергся преследованию со стороны рыси, а первый съеденный в день прибытия кролик уже давно переварился, так что он проголодался до чертиков.

Раз уж Снежный барс к нему равнодушен, Муша изначально планировал просто сбежать, но он забился в самый изгиб вогнутой в виде буквы и каменной россыпи, а Снежный барс со своей добычей намертво перекрыл выход. Если он захочет выбраться, ему неминуемо придется проскользнуть у хищника под боком.

По идее, ему следовало бы подождать, пока Снежный барс закончит трапезу и удалится, но сейчас тот стоял к нему спиной, наглухо закрывая тушу антилопы, так что невозможно было даже понять, сколько он уже съел, а неизвестность и ожидание были просто мучительны.

Муша терпел изо всех сил, чувствуя, как время растянулось до бесконечности, однако Снежный барс и не думал уходить.

Как же хочется есть, ууу.

Он поднял лапу и прижал её к мягкому животику, чувствуя, что с минуты на минуту умрёт от голода.

Плевать! Кто не рискует, тот не ест, а трусам грозит голодная смерть.

Гибнуть в любом случае, так почему бы не попытаться вырваться!

Пока в теле ещё оставались хоть какие-то силы, Манул прижался к земле, превратившись в плоскую лепешку, перебирая короткими лапками и осторожно перешагивая через длинный хвост Снежного барса, по сантиметру продвигаясь вперёд.

Прямо на его пути лежал небольшой кусочек свежего красного мяса — похоже, он случайно отлетел в сторону, пока Снежный барс разрывал тушу антилопы. Мясистое, нежное, практически без прожилок, оно выглядело невероятно аппетитно.

Муша облизал губы и слегка засомневался.

Стараясь ступать как можно тише, он в то же время не спускал глаз со Снежного барса. Убедившись, что тот по-прежнему не обращает на него внимания, Манул украдкой подхватил мясо зубами и стремглав бросился прочь.

Он что, и правда сбежал?

Неужели и вправду дело в том, что он выглядит неаппетитно?

Спрятавшись под деревом у самого берега реки и окинув взглядом своё обманчиво полное тело, Муша погрузился в глубокие раздумья.

Продолжая пережвывать украденный кусок мяса, он по-прежнему пребывал в полном недоумении, совершенно не понимая, как ему удалось вырваться из лап смерти, и чувствуя, что всё случившееся похоже на какой-то сюрреалистичный сон.

С трусливым вздохом Муша подумал, что если дела пойдут совсем плохо, придется попытаться найти людей и пристроиться куда-нибудь на прокорм. В конце концов, милые пушистики, которые дают себя потискать, погладить и поцеловать, наверняка пользуются популярностью даже в тюрьме для особо опасных преступников?

Идея была неплоха, за исключением того факта, что после попадания сюда он не встретил вокруг ни единой живой души.

Грустный смайлик из кошачьей мордочки.

Окончательно выбросив из головы пустые фантазии и успокоив перенёсшее двойной стресс сердце, Муша посмотрел на текущую впереди реку. На этот раз он поумнел и не собирался вести себя так же опрометчиво, как по пути сюда: припав к траве, он навострил уши, внимательно огляделся и прислушался к окружающим звукам, и лишь убедившись, что поблизости нет других хищников, вылез наружу.

Почва размокла от воды, и к лапам липкой грязью приставала земля. Подойдя к реке, он высунул язык и жадно припал к прохладной, сладковатой воде.

На водной глади отразилось его собственное лицо, но от легкой ряби образ пухлого Манула рассыпался на бесчисленные полосы, так что ничего нельзя было разобрать.

Муша помедлил, с любопытством отыскал тихую лужицу со стоячей водой и принялся изучать своё отражение.

Манул на берегу и его собственное отражение в воде приставо всматривались друг в друга. Приоткрыв пасть и обнажив острые клыки, он принял свирепо-милый вид, вылитый живой смайлик.

Потрясши ушками и облизав лапку, он заметил, что отражение в точности повторяет его движения: тоже трясёт ушами и облизывает лапу. Муша наклонился ещё ближе к воде, разглядывая себя во всех деталях.

Слегка приплюснутая круглая мордочка, овальные глаза, уголки рта изогнуты в едва заметной, мягкой улыбке — в этом выражении горделивой независимости проскальзывало нечто очаровательное. Выглядел он куда изящнее обычных манулов.

Вполне симпатичный, — самодовольно виляя хвостом, вынесли вердикт.

Однако одной лишь красотой желудок не наполнишь.

Только что съеденное мясо утолило голод едва ли на семь десятых. Посидев на камне и полюбовавшись собой, он медленно перевёл взгляд на речную гладь рядом.

Поверхность воды сверкала, переливаясь бликами, и разглядеть то, что скрывается на глубине, было довольно трудно, но к счастью, его нынешнее звериное зрение оказалось куда острее человеческого, и он без труда заметил рыбу, плавно двигающую плавниками у самого дна.

Дважды пережитый за день голод преподал ему хороший урок: пока есть возможность, брюхо нужно набивать до отказа.

А не попробовать ли?

http://bllate.org/book/36352/4514797