Готовый перевод The Little Rabbit is Satisfied with Its Tail / Манул без ума от своего хвоста: Глава 7

Муша опустил голову, приготовился, широко раскрыл глаза, зафиксировал цель, оттолкнулся задними лапами и нырнул в воду.

Вода защекотала глаза, зрение затуманилось, и оставалось только наугад вцепиться зубами.

Мокрая макушка вынырнула из воды. Зажав в зубах барахтающуюся рыбу, Муша выбрался на берег.

Его хвост гордо взметнулся вверх и возбужденно качнулся из стороны в сторону.

Хе-хе, даже для рыбалки предусмотрен подарок новичку.

Стоило ему разорвать тушку рыбы и выпустить в воздух аромат свежего мяса, как на деревьях, на земле и на камнях одна за другой стали приземляться птицы — большие и маленькие. Среди них был даже стервятник, который оказался крупнее Муши. Ничуть его не боясь, птица шагнула вперед и нагло попыталась отнять добычу, но получила от Муши лапой по нагрянувшей морде и едва не лишилась глаза. После такого отпора остальные взволнованные пернатые разом притихли.

Муша тоже ускорился. Вовсе не из-за страха, что еду отнимут — просто когда на тебя пялится целая стая птиц... это как-то неловко.

Смущенно сглотнув кусок рыбы, он повернулся в другую сторону, демонстрируя зрителям свой круглый круп.

После чего воочию наблюдал, как несколько птиц, подпрыгивая, последовали за ним и тоже сменили дислокацию.

И продолжили пялиться.

Мысли Муши: Давление немного высоковато.

Будучи новоиспеченным парнем из двадцать первого века, он еще никогда не оказывался в центре стольких всеобщих взглядов. Желая поскорее положить конец этому зевательскому шоу, Муша проглотил всю рыбу целиком.

Рыба оказалась немаленькой, ее вполне хватило, чтобы один Манул набил себе брюхо. Стоило ему оставить лишь жалкие крохи, как толпа зрителей ринулась вперед.

Два стервятника окружили объедки, еще четыре-пять сорок тоже подлетели поживиться. Еды явно на всех не хватало, и стоило Муше лишь на миг опустить голову, чтобы сделать глоток воды и промочить горло, как окруявшая его стая птиц уже полностью упорхнула, вычистив землю до блеска — не осталось ни крошки.

Муша: «...» Не зря их называют профессиональными чистильщиками животного мира.

Набив желудок, Манул перебирал короткими лапками, направляясь обратно в пещеру.

Лежа в укрытии, он мысленно вновь увидел пару ледяно-голубых звериных глаз — чарующих, казалось бы, наделенных разумом.

В тот момент, когда он встретился взглядом со снежным барсом, необъяснимый страх постепенно растаял, словно на сердце возникла уверенность, что этот прекрасный крупный кот не причинит ему вреда.

Муша изо всех сил пытался припомнить смутный голос, услышанный тогда, словно кто-то разговаривал, но разобрать слова так и не смог.

Манул перевернулся на спине и привычно обхватил лапами хвост.

Ладно, не буду думать, пора спать.

Чего он не знал, так это того, что от самого мелкого водоема, где он любовался своим отражением, и до возвращения в пещеру за ним на почтительном расстоянии неотступно следовала тень зверя. И лишь когда фигура Манула благосклонно скрылась в глубине пещеры, она развернулась и ушла.

Глава 3

На пустом и ровном лугу издалека не было заметно ни единого животного, но если набраться терпения и подождать какое-то время, можно было заметить, как неподвижный серо-желтый камень вдруг совершает резкий бросок вперед — это замаскировался Манул.

Этот охотник припал к земле, его короткие лапки были согнуты наполовину. То замирая, то двигаясь рывками, Манул продвигался вперед так, что если не следить за ним неотрывно, можно было легко принять его за неодушевленный предмет.

Он яростно бросился вперед, перекувырнулся через бок, и в его пасти тут же оказалась песчанка.

Охота удалась!

Увидев, что мама поймала добычу, послушно прятавшийся позади Манул подпрыгнул, сначала ласково потерся мордочкой о подбородок мамы-Манула, а затем перехватил песчанку и принялся за еду.

Стоявшая рядом мама-Манул навострила уши, настороженно озираясь по сторонам. Сохраняя бдительность, она одновременно высматривала новую цель.

Всё это оказалось запечатлено парой золотистых глаз.

На вершине скалы неподалеку показалась голова. Опираясь на передние лапы и не мигая, Муша во все глаза уставился на семейство манулов, что-то бормоча себе под нос и время от времени кивая.

Угу, угу, тело нужно прижимать ниже, уши тоже держать под контролем, не давать им торчать. Припадать к земле, но не полностью, а сохранять позу, удобную для движения.

Муша в уме воссоздавал ключевые движения мамы-Манула, прокручивая их снова и снова, так сильно ему хотелось записать всё на бумаге.

Как нетрудно догадаться, он занимался тем, что подглядывал чужие секреты мастерства.

Вернувшись из долины, он подвел итог пережитому за последние дни, усвоил урок и, горько раскаявшись, решил сначала отточить навыки охоты, чтобы неизменно набивать желудок каждый день.

Так вышло, что однажды, проходя мимо мамы-Манула, он заметил, как за ней семенит Манул поменьше, перенимая охотничьи приемы.

Разве можно было упустить столь прекрасную возможность?

Обучая детеныша, мама-Манул использовала самые разные способы охоты: помахивание хвостом для отвлечения внимания цели, маскировку под камни для засады — все эти привычные приемы она раз за разом демонстрировала маленькому Манулу.

Однажды Муше посчастливилось увидеть, как мама-Манул взмыла с места и совершила потрясающий бросок в воздухе, лапой загребя только что взлетевшую снежную горлицу, и вцепилась в нее зубами.

Хотя в самом начале после перемещения в этот мир несколько его попыток охоты провалились, Муша обладал неплохой способностью к обучению. Со временем он привык к новому телу, а благодаря технике, подсмотренной у мамы-Манула, процент успешных охот стремительно пошел вверх.

Сегодня никаких новых трюков не появилось — судя по всему, мама-Манул уже показала всё, чему могла научить, а значит, его обучение можно было считать оконченным, и завтра приходить сюда больше не требовалось. И дело вовсе не в том, что он был таким корыстным — дескать, выучил охотничьи приемы и бессердечно бросил наставницу. В конце концов, после завершения тайного обучения можно было полюбоваться и на милого Манула.

Главная причина крылась в том, что терпение мамы-Манула уже подходило к концу: стоило Муше прийти еще пару раз, как она бы немедленно собрала маналят и сменила место жительства, лишь бы держаться подальше от этого странного самца Манула, который ежедневно является к ним с соглядатаями.

Мама-Манул: Остерегайтесь извращенца!

Муша: Нет-нет-нет, не поймите меня неправильно, выслушайте мое объяснение.

По сравнению с какими-нибудь жутковатыми дядями и тетями из мира людей, он ведь даже не повалил пушистого крошечного Манула на землю, не уткнулся носом в шерстку на груди и не стал тискать его с головы до хвоста! Это было проявлением величайшей сдержанности!

Муша шел вдоль относительно ровной тропинки, где его надежно укрывала высокая сорная трава, не позволяя посто глаз заметить его присутствие.

http://bllate.org/book/36352/4514798