Готовый перевод Voice Chat with the Buddha’s Son / Связаться с Буддийским принцем: Глава 29

Данъян Цзяцо обернулся и взглянул на него:

— Повелителем этой земли может быть не я. Но если Будда даровал мне своё благословение, значит, уготована мне иная, великая миссия. За эти десять лет я всё это осознал совершенно ясно.

Проповедовать Дхарму, наставлять других и разрешать сомнения — всё это куда важнее, чем быть марионеточным правителем западного буддийского царства.

Данъян Цзяцо опустил взгляд на тяжёлые кандалы, стягивающие его лодыжки, и в конце концов глубоко вздохнул.

— Ваше Величество, — Му Дана, распростёршись ниц, произнёс с безграничной преданностью, — я не одобряю вашего ухода из Западных земель. Но если вы желаете вернуть себе власть над государством… Му Дана готов помочь вам.

Долго смотрел Данъян Цзяцо на него, затем покачал головой и тихо сказал:

— Оставь это, генерал. Возвращайся.

С древних времён борьба за власть неизбежно влечёт за собой жертвы. Внутренние распри лишь открывают врагам брешь для нападения. Данъян Цзяцо не мог пожертвовать жизнями других ради собственных амбиций.

К тому же Паньчэнь, хоть и превысил свои полномочия, управляя делами Тибета, всё эти годы трудился не покладая рук и отдавал все силы делу. Под его управлением Западные земли процветали.

Му Дана хотел было возразить, но в этот миг буддийский принц поднял лицо к небу. Золотой свет озарил его черты, и в глазах его, казалось, расцвели лотосы. Его черты, прекрасные, как у самого Будды, сияли той же милосердной улыбкой, что и у Будды, держащего цветок лотоса. Он мягко обратился к золотой статуе Будды:

— Амитабха.

Пар от утренней трапезы уже начал рассеиваться.

Му Дана смотрел на спину буддийского принца, видя лишь хрупкую и одинокую фигуру, словно отстранённую от всего мира, погружённую в собственное уединённое спокойствие.

Тень Му Дана медленно легла на силуэт принца, и вдруг генерал осознал: его мудрый и добрый правитель — всего лишь юноша, едва достигший совершеннолетия.

Но вся его жизнь с самого начала была заперта в этом роскошном, но тесном Дворце Десяти Тысяч Образов.

И так будет до самого конца.

Му Дана не нашёл больше слов. Он лишь тихо напомнил:

— Ваше Величество, не забудьте поесть.

*

Запретный город Цзывэй.

Погребальный колокол уже возвестил о кончине императора.

Вельможи, руководствуясь изречением «государство не может оставаться без правителя и дня», поспешно возложили корону на наследного принца Цзян Яня.

Все теперь были заняты подготовкой к восшествию нового императора на престол, и лишь старшая принцесса Хуайчэн, Цзян Чжао, осталась одна в погребальном зале. Она сидела на циновке, укутанная в белоснежную шубу из шерсти горного барана, и выглядела измождённой после бессонной ночи.

Она прислонилась лбом к гробу и тихо прошептала:

— Батюшка, я скучаю по тебе.

— Жизнь угасает, как светильник, — раздался за её спиной холодный, но спокойный голос. — Прошу вас, старшая принцесса Хуайчэн, сдержать печаль.

Цзян Чжао бросила мимолётный взгляд и увидела прекрасную наложницу в простом белом шелковом одеянии. Та стояла рядом, лицо её было спокойным, без тени скорби.

— Госпожа Мин, — безучастно окликнула её принцесса.

Наложница Мин провела пальцами по краю гроба. Долго смотрела она, будто пытаясь сквозь дерево увидеть того, кто лежал внутри. Наконец, она тихо вздохнула:

— Не думала, что он уйдёт так рано.

В её взгляде не было ни горя, ни радости — лишь странное облегчение.

Цзян Чжао не было сил разбираться в её чувствах. Она лишь горько усмехнулась:

— Кажется, смерть моего отца вас нисколько не тронула, госпожа Мин.

Наложница Мин на мгновение задумалась.

— Тронула… и не тронула. Полагаю, вы и сами знаете: между мной и вашим отцом существовало лишь партнёрство.

Она обошла гроб, и белое одеяние её скользнуло перед глазами принцессы, взметнув пылинки в воздухе.

— Наше соглашение прекращалось со смертью одной из сторон.

— Маленькая принцесса, — продолжала она, — на самом деле мне всё равно, завершилось ли это соглашение или нет. Но сегодня, увидев его здесь, внутри… я поняла: у меня появился выбор.

Сегодня наложница Мин была иной — в её полунамёках впервые мелькнула тень чего-то сокровенного.

Но она никогда не была женщиной, легко выдающей свои чувства, и быстро взяла себя в руки. Сказать столько — уже предел её откровенности.

Цзян Чжао заметила, как правая рука наложницы крепко, до боли впилась ногтями в край гроба — настолько, что ногти сломались, а из пальцев сочилась кровь.

— Маленькая принцесса, — сказала наложница Мин без всякой связи с предыдущим, — никогда не сожалей о своих решениях.

Цзян Чжао подняла на неё глаза:

— Я никогда не жалею о своих решениях. Но вы… вы сказали это именно потому, что уже начали сожалеть.

— Я не сожалею, — резко ответила наложница Мин. — Не сожалею, что обменяла эти годы одиночества на…

— Свободу, — докончила она почти шёпотом, так тихо, что Цзян Чжао не расслышала последних слов. Но принцессе это было безразлично.

Если отец заключил сделку с наложницей Мин, у него наверняка были на то причины. Теперь сделка окончена, и наложнице Мин действительно пора обрести покой.

Их история… раньше Цзян Чжао, возможно, и заинтересовалась бы ею. Но сейчас, скорбя о потере отца, у неё не было сил разгадывать чужие тайны.

Когда наложница Мин удалилась, Цзян Чжао снова прислонилась лбом к гробу, будто пытаясь вновь почувствовать тепло отца.

Ей хотелось быть ближе к нему. Всё ближе и ближе.

Будто он никогда и не уходил.

Смерть императора — скорбь всей страны.

Согласно ритуалу, гроб императора должен был простоять в Зале Учэн тридцать дней. Вся страна облачалась в траур: три месяца запрещалось пить вино, веселиться, вступать в брак или устраивать празднества; театры и увеселительные заведения закрывались.

Чиновники носили траур полгода, а члены императорской семьи, состоящие в родстве первой степени, — не менее года.

Новый император Цзян Янь, славившийся своей добротой и благочестием, несколько раз падал в обморок у гроба отца. Перед лицом всего двора он объявил о намерении соблюдать траур три года, но вельможи уговорили его сократить срок до одного года.

Император Ци не любил роскоши и в завещании неоднократно просил провести похороны скромно. Поэтому в день выноса гроба Министерство ритуалов строго придерживалось минимальных требований и не добавляло ничего лишнего.

В тот день семьдесят два человека вынесли гроб через ворота Интянь. За ними последовали императорская семья и всё правительство. Впереди шли шестьдесят четыре знаменосца с флагами и зонтами «от всего народа», затем — процессия с оружием и бумажными подношениями, за ними — полностью вооружённая гвардия императора, а уж потом — кареты членов императорского рода и чиновников.

Сразу за колесницей нового императора и государыни следовал белый принцесский паланкин старшей принцессы Хуайчэн.

Внутри сидела Цзян Чжао в простом белом траурном одеянии. Её необычайно прекрасное лицо было лишено всякой краски, а в причёске не было ни жемчужин, ни золотых подвесок — лишь простая белая нефритовая шпилька скрепляла узел волос.

Рядом сидел Люй Юй. Он заметил, как она плотно сжала губы, лицо её оставалось бледным, в глазах ещё теплилась печаль, но она упорно скрывала свою уязвимость.

Однако некоторые вещи невозможно скрыть.

Люй Юй долго смотрел на неё.

Внезапно Цзян Чжао подняла глаза и холодно бросила:

— Люй Юй, убери своё сочувствие. Оно мне не нужно.

Люй Юй отвёл взгляд.

— Соболезную.

Это был их первый разговор за несколько месяцев. После того случая они почти не встречались, и лишь смерть императора Ци заставила их оказаться рядом.

Но даже в такой момент Цзян Чжао явно не собиралась быть с ним любезной.

Люй Юй вспомнил ту сцену во дворце Чжэньгуань, когда Цзян Чжао тихо и покорно лежала в объятиях Юнь Линя.

Ревность и обида переполнили его. Он сдерживался, сдерживался — и не выдержал:

— Неужели вы не можете поговорить со мной по-человечески?

Цзян Чжао равнодушно отвернулась к окну:

— Почему я должна с вами разговаривать? Потому что вы теперь фу-ма? Или потому что вы — начальник Государственного университета?

Люй Юй смотрел на её безразличное лицо, и в его сердце становилось всё холоднее.

Всегда так. Она всегда так — высокомерна, безразлична. Стоит кому-то не угодить ей — и она растопчет его без жалости.

Люй Юй резко потемнел лицом и схватил её за запястье:

— Вы разговариваете так только с Юнь Линем?

Услышав имя Юнь Линя, Цзян Чжао нахмурилась.

Какое отношение Юнь Линь имеет ко всему этому?

И когда это она с ним «хорошо разговаривала»?

Если уж говорить о ком-то, с кем она была хоть немного мягче…

В её сознании мелькнул образ монаха.

Всего на мгновение.

Но даже этого мига хватило, чтобы сердце её дрогнуло.

Неужели она была добра к тому мерзкому монаху?

Нет, просто она не могла ничего с ним поделать. Вот и всё, успокоила себя Цзян Чжао.

Найдя такое оправдание, она снова обрела уверенность.

Её запястье болело от хватки Люй Юя.

— Отпусти! — приказала она.

Но с того самого момента, как он задал свой вопрос, Люй Юй не сводил с неё глаз, пытаясь уловить малейшее движение души. И он заметил ту мимолётную растерянность.

Он был уверен: попал в точку.

Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем. Он сжал её запястье ещё сильнее и выкрикнул:

— Бесстыдница!

«Бесстыдница»?

Даже в трауре Цзян Чжао не теряла своего нрава. Забыв о боли, она рванула другой рукой ворот его одежды, заставив его наклониться. Её глаза, прекрасные и острые, как лезвие, пристально впились в него. Она смотрела на его злость и упрямство — и в ответ дала ему пощёчину.

— Бах!

Звук прозвучал оглушительно.

— Ты хорошо поступил, Люй Юй, — сказала она, не отпуская его воротника. Их взгляды столкнулись, полные ярости. — Ты осмелился так оскорбить меня!

Люй Юй с усилием вырвался.

Щёка горела, но гнев его рассеялся от этой пощёчины. Разум вернулся.

Медленно он разжал пальцы.

Их брак был насмешкой. Жестокой насмешкой над ними обоими.

— Почему… — голос его дрогнул, — почему вы никогда не дарите мне хоть каплю доброты? Почему не можете быть, как все жёны в мире…

Цзян Чжао тоже отпустила его воротник и смотрела, как он падает на своё место.

— Как все жёны? — её голос стал холоднее зимнего инея. — Люй Юй, я никогда не буду такой.

Она никогда не давала ему ложных надежд.

Та нежная принцесса, уронившая платок и улыбнувшаяся из-за занавески, — была лишь его недостижимой мечтой.

Не все принцессы — кротки и грациозны, добры и учтивы.

Есть такие, как Цзян Чжао: гордые, своенравные, вольнолюбивые.

С самого начала она знала: Люй Юй не сможет долго любить её.

Он этого не вынесет.

А она не станет меняться ради него.

Цзян Чжао презрительно усмехнулась:

— Люй Юй, не показывай мне эту наигранную преданность. Я ведь дарила тебе наложниц — и ты, кажется, наслаждался ими в полной мере.

Вся эта «преданность» — лишь обида на то, что он не может получить то, чего хочет.

Чем гордее человек, тем сильнее его обида.

Глаза Цзян Чжао были по-прежнему прекрасны. Когда-то Люй Юй больше всего любил именно их. Но теперь он боялся смотреть в них — боялся пронзительной ясности и прозрачности, с которой она видела его насквозь.

Лицо его побледнело:

— Я не трогал их.

Но в отличие от его тревоги, Цзян Чжао осталась совершенно безразличной. Она лишь равнодушно «охнула»:

— Мне всё равно. Кого ты спал — не моё дело.

Только не надо этой притворной преданности.

Не надо пытаться тронуть самого себя и тошнить ей этим.

Люй Юй замер. Открыл рот — и не знал, что сказать.

Вдруг ему показалось, что его объяснения и тревога были смешны.

Зачем объясняться?

Зачем волноваться?

Цзян Чжао ему безразлична. Поэтому всё, что он делает, лишь бы не уронить её достоинства, ей совершенно всё равно.

http://bllate.org/book/3635/393056