Готовый перевод Voice Chat with the Buddha’s Son / Связаться с Буддийским принцем: Глава 25

Как же выгодно пригреться у императорского двора! Ведь другие выпускники той же «тройки лучших» — бангъянь и таньхуа — до сих пор корпят над текстами в Академии Ханьлинь в звании простых корректоров, а Люй Юй уже назначен заместителем главы Государственного университета.

Цзян Чжао думала: раз уж он получил столь щедрое благоволение, следовало бы подумать, как угодить ей, а не выводить из себя всё больше и больше.

Разве это не признак того, что голова у него закружилась от успеха?

***

— Ваше Высочество, — с улыбкой сказала Цзытань, — вы не замечали, что между вами и фу-ма порой есть удивительное сходство?

Оба одинаково своенравны, одинаково беспечны — будто живут за пределами всяких условностей и правил.

Цзытань считала, что её госпожа, несмотря на господина Юнь Линя, всё же предпочла выйти замуж за господина Люй Юя именно потому, что их натуры так похожи.

Цзян Чжао недоверчиво приподняла бровь:

— Цзытань, неужели ты от вышивания глаза испортила?

В чём она вообще похожа на Люй Юя?

По части надменности и высокомерия — разве этот ничтожный Люй Юй достоин быть упомянутым в одном ряду с ней?

Их одинаковая гордость и непокорность стали началом этого брака, но, быть может, именно они и предопределили его конец.

Цзян Чжао повернулась и наступила ногой на лежащие на земле персиковые цветы. Её взгляд, ранее восхищённый их красотой, теперь скользнул по ним с безразличием. Она тихо произнесла:

— Люй Юй, конечно, интересен, но я ему не верю.

Не верю в его искренность.

Ещё меньше верю в его любовь.

Жениться на принцессе, стараться её развеселить — всё это ради двух вещей: красоты и власти.

***

В этом мире не бывает бескорыстных поступков.

Односторонняя страсть не может длиться вечно.

Когда Люй Юй увидел, как Цзян Чжао предаётся развлечениям в своей усадьбе, все его усилия показались ему жалкой насмешкой.

Он явно недооценил степень распущенности этой старшей принцессы Хуайчэн.

Цзян Чжао, пьяная, лежала на коленях у прекрасного юноши. Её волосы, украшенные косыми шпильками, рассыпались, словно нефрит и жемчуг. Она лениво взглянула на Люй Юя и, с беззаботной улыбкой, полной чувственности и в то же время удивительной искренности, сказала:

— Люй Вэньюй, взгляни-ка на мою усадьбу — здесь бесчисленные красавцы.

Её голос, смягчённый вином, звучал низко и томно, словно шёпот ночной птицы:

— Говорят, ты тоже любишь наслаждения. Почему бы не присоединиться ко мне?

С этими словами она поманила его рукой.

Перед глазами предстала картина роскоши и разврата.

Даже Люй Юй, несмотря на всю свою дерзость, не мог вынести подобного зрелища. Он едва сдержал гнев, вызванный её беззаботным отношением.

Но нет, сейчас нельзя вступать с ней в открытый конфликт. Поэтому Люй Юй лишь холодно усмехнулся и с лёгкой иронией произнёс:

— Ваше Высочество совершенно правы. Такие удовольствия одному наслаждать — действительно несправедливо.

Говоря это, он вошёл в зал и снял свой белоснежный верхний халат, обнажив одежду из парчи цвета бирюзовой воды.

Цзян Чжао, всё ещё охмелевшая, не уловила сарказма и лишь прищурилась, глядя на него:

— Мне всё же больше нравится, когда ты в зелёном.

Люй Юй уже полностью скрыл все эмоции и спокойно ответил:

— Ваше Высочество можете быть спокойны — я больше не стану носить белое.

И не буду унижаться, пытаясь кому-то угодить.

Люй Юй, двадцатилетний юноша, только что открывший для себя чувства, наконец понял: односторонняя любовь редко приводит к счастливому концу.

Он вдруг вспомнил день, когда император пожаловал ему руку принцессы. Тогда, вместо гнева, в его сердце тайно зародилась радость.

Ведь что может быть прекраснее: чжуанъюань, свадебная ночь, а в жёны — та самая золотая ветвь, в которую он когда-то влюбился с первого взгляда? Конечно, стоило радоваться.

И он смирил свою гордость, укротил своенравие и старался всячески ей угодить.

Но почему она так жестока?

Люй Юй медленно сжал кулаки.

Погружённая в вино и наслаждения Цзян Чжао, разумеется, не могла понять его мучений. Увидев, что он одиноко сидит за столом, она даже сжалилась и указала ему двух прекрасных наложниц:

— Пусть развлекут фу-ма, пусть выпьют с ним.

Цзян Чжао думала просто: раз она сама любит веселье, то и мужу не стоит мешать развлекаться. За закрытыми дверями — делай что хочешь.

Наложницы босиком подошли к фу-ма, их глаза полны томной нежности.

Люй Юй окинул их взглядом. Надо признать, Цзян Чжао умеет наслаждаться жизнью: то прекрасные фавориты, то роскошные наложницы — всё лучшее достаётся ей.

Он тихо рассмеялся — холодно и горько:

— В прошлом Ваше Высочество чуть не лишили наследного принца Чэна титула из-за того, что он посещал дома терпимости. Почему же теперь ко мне так великодушны?

Цзян Чжао медленно поднялась с колен фаворита, её чёрные волосы рассыпались по полу. Она безразлично взглянула на Люй Юя:

— Он оскорбил моё достоинство — заслужил наказание. Но ты другой. Мы с тобой — законные супруги. Ставя себя на твоё место, я не могу заставлять тебя хранить верность, пока сама держу фаворитов. К тому же род Люй давно угас — тебе необходимо продолжить род. Так что, если захочешь завести служанок или наложниц, я не стану мешать. Только держи их в тайне, за закрытыми дверями.

Люй Юй рассмеялся — уже от злости:

— Как же вы предусмотрительны! Значит, вы не хотите, чтобы наш брак стал настоящим?

Цзян Чжао холодно взглянула на него снизу вверх:

— Люй Вэньюй, мы с тобой — супруги, но ещё и государь с подданным. Если я не пожелаю, что ты сделаешь?

— Хорошо, хорошо, хорошо, — трижды повторил Люй Юй, поднялся и обнял обеих наложниц. — Благодарю за дар Вашего Высочества.

Казалось, у них никогда не бывало мирных разговоров. Принцесса привыкла повелевать, всегда поступая по своему усмотрению. А встретив Люй Юя, который не желал кланяться, она лишь разжигала бесконечные ссоры.

Люй Юй считал, что уже достаточно уступил, но для Цзян Чжао эти уступки ничего не значили.

Их супружеские отношения достигли ледяной точки.

Однако поговорка «неудача в любви — успех в карьере» как нельзя лучше подходила Люй Юю. Император в последние годы активно поддерживал партию чистых, и Люй Юй, будучи одним из них и почти уже членом императорской семьи, стал одним из самых доверенных приближённых государя.

Однажды после окончания аудиенции император оставил Люй Юя.

В зале Сюаньчжэн он спросил:

— Вэньюй, как ты думаешь, что можно сказать о наследном принце?

Вопрос был слишком неожиданным и касался престолонаследия.

Когда государь задаёт подобный вопрос, это обычно означает, что он усомнился в способностях наследника.

По правде говоря, наследный принц Цзян Янь был родным братом Цзян Чжао, но по характеру они были как небо и земля. Цзян Янь был спокойным, добрым и благожелательным — не выдающийся правитель, но хороший хранитель завоёванного.

Почему император вдруг задал такой вопрос?

Или он проверяет, не состоит ли Люй Юй в партии наследного принца?

Мысли Люй Юя метались, и вдруг он вспомнил прошлогоднее дело с наставником. Тогда впервые император и наследный принц разошлись во взглядах по вопросу управления. Неужели государь до сих пор помнит об этом?

Не смея заставлять императора ждать, Люй Юй ответил:

— Ваше Величество правит по закону, а Восточный дворец полон милосердия. Однако, по мнению смиренного слуги, в этом милосердии есть и добро, и зло.

Император Ци рассмеялся и указал на него:

— Говорят, ты дерзкий вольнодумец — и это не пустые слова. Никто не осмеливался говорить при мне плохо о наследном принце. Но ладно, мы все одной семьи — говори прямо. В чём, по-твоему, его недостатки?

— Наследный принц слишком добр. Его легко ввести в заблуждение чувствами, и он может стать игрушкой в руках придворных. Ваше Величество прекрасно знаете: чиновники всегда умели обманывать правителей.

— Значит, по-твоему, мне следует сменить наследника? — голос императора стал тяжёлым, взгляд — пронзительным.

Гнев государя — и сотни тел падут бездыханными.

Старший евнух, стоявший рядом, затаил дыхание. Этот фу-ма поистине безрассуден! Среди всех сыновей императора только наследный принц воспитывался как будущий правитель; остальных намеренно держали в тени. Всю надежду государь возлагал на Цзян Яня, а теперь кто-то осмелился указать на его недостатки — разве отец сможет это стерпеть?

Люй Юй склонил голову:

— Не смею. Просто Ваше Величество спросили — не посмел соврать.

— Ах, не посмел соврать! — воскликнул император. — Среди сотен чиновников только ты один честен и предан!

Он, казалось, разгневался и вдруг закашлялся — так сильно, что задрожало всё тело.

Евнух поспешил подать ему шёлковый платок. Император, прикрыв рот, устало махнул рукой:

— Ступай.

Люй Юй поспешно сказал:

— Да хранит Небо здоровье Вашего Величества!

И быстро вышел.

На самом деле у него было множество ответов, которые могли бы угодить императору, но он не хотел идти против своей совести.

Даже зная, что это вызовет недовольство государя.

Вздохнув, он поправил рукава и поднял глаза — прямо перед ним стоял Юнь Линь.

Со дня свадьбы с принцессой они почти не общались. Люй Юй всегда с благодарностью вспоминал этого человека, чистого и благородного, но не знал, как теперь с ним встречаться. К тому же он чувствовал, что Юнь Линь избегает его.

Но сейчас пути назад не было. Люй Юй первым улыбнулся и поздоровался.

Юнь Линь, ныне корректор девятого ранга в Академии Ханьлинь, в светло-зелёном мундире выглядел не хуже, чем в прежних белых одеждах.

Он слегка кивнул и, остановившись у дверей зала, вдруг спросил:

— Ваше Высочество… здорова ли?

Короткое, почти неслышное «Ваше Высочество» всё же не ускользнуло от ушей Люй Юя. Его улыбка исчезла.

Он вспомнил прежнее положение Юнь Линя и почувствовал, как в сердце вонзилась заноза.

Взглянув на него, Люй Юй холодно усмехнулся:

— Мы с А-Чжао прекрасно живём.

Ресницы Юнь Линя дрогнули. Он лишь тихо сказал:

— Это хорошо.

С тех пор как Цзян Чжао вышла замуж, он больше не ступал в её усадьбу. Привычные павильоны, дворы, даже травинки — всё постепенно блекло в памяти. Только образ этой несравненной принцессы оставался ярким и живым среди серых воспоминаний.

Под лунным светом он смотрел на Люй Юя и вдруг почувствовал, как в душе родилась тень.

А если бы… если бы он тогда не цеплялся за своё достоинство, не отказывался от участия в экзаменах… разве чжуанъюанем не стал бы он? Разве не он женился бы на принцессе?

Эта мысль, как червь, впивалась в его разум, и однажды, накопившись, могла поглотить его целиком.

И в этот момент Люй Юй снова заговорил:

— Юнь Цзэу, ты когда-нибудь испытывал ко мне чувства?

***

Полчаса назад, в усадьбе принцессы.

Цзян Чжао в ярости смотрела на хроникёра:

— Ты не можешь просто написать «супруги живут в любви и согласии»? Это же не смертельно!

Хроникёр ответила строго и чётко:

— Ваше Высочество, с момента свадьбы вы не спите в одной постели с фу-ма и не едите за одним столом. Писать о любви и согласии было бы неправдой.

Цзян Чжао указала на стол, уставленный яствами:

— Разве я не жду его? Разве это не доказывает нашей любви?!

— Простите, Ваше Высочество, но нет.

— Я… лично… его жду… и ни к чему не притронулась! — воскликнула Цзян Чжао. — Разве такая жертва не доказывает глубокой привязанности?

Она ненавидела этих хроникёров всей душой. Записывать повседневную жизнь — ещё куда ни шло, но каждые несколько дней отчёты отправлялись ко двору, чтобы императрица-мать их проверяла.

Какое вообще дурацкое правило?!

Видя, что хроникёр непреклонна, Цзян Чжао раздражённо спросила у служанки:

— Что с Люй Вэньюем? Почему он не возвращается к ужину?!

Служанка, опустив голову, робко ответила:

— Говорят, соседние чиновники сказали, что император задержал фу-ма. Возможно, придётся ещё подождать. Приказать ли послать за ним во дворец?

— Ладно, — махнула рукой Цзян Чжао. — Я сама пойду во дворец. Ты… ты хотя бы можешь написать: «Ваше Высочество томилось по фу-ма, не могло ни есть, ни пить и отправилось во дворец разыскать его»?

Хроникёр задумалась и кивнула:

— Это допустимо.

***

Так Цзян Чжао отправилась во дворец и прямо у ворот зала Сюаньчжэн столкнулась с Юнь Линем и Люй Юем.

Как раз в этот момент она услышала вопрос Люй Юя, а затем ответ Юнь Линя:

— Вэньюй, ты слишком много думаешь. Я попал в усадьбу принцессы по воле обстоятельств, не по доброй воле. Но теперь, поступив на службу, я благодарен принцессе за её милость и потому часто вспоминаю прежнюю госпожу.

Этот прекрасный юноша говорил спокойно, без тени волнения. Для Цзян Чжао его слова прозвучали как попытка отмежеваться.

«По воле обстоятельств?»

«Не по доброй воле?»

«Прежняя госпожа?»

Цзян Чжао с силой стукнула золотой вышитой туфлей о землю.

Услышав шаги, оба обернулись. Лицо корректора в светло-зелёном мундире побледнело.

http://bllate.org/book/3635/393052