Готовый перевод Voice Chat with the Buddha’s Son / Связаться с Буддийским принцем: Глава 26

Цзян Чжао подошла к Юнь Линю и аккуратно разгладила складки на воротнике его официального одеяния. Её глаза, приподнятые к вискам, сверкали ледяной остротой, будто лезвия.

— Как великолепно смотрится мундир господина Юнь! — произнесла она с ядовитой насмешкой. — От старой хозяйки так и дух захватывает от восхищения.

Эти ледяные, колючие слова заставили Юнь Линя вздрогнуть.

Он ведь столько лет провёл рядом с Цзян Чжао — естественно, знал её нрав и привычки.

Она никогда не скрывала чувств: радость — радость, гнев — гнев.

Когда была довольна, могла вознести человека до самых небес; когда злилась — без малейшего колебания швыряла его в пропасть.

Юнь Линь невольно отступил на полшага и склонил голову:

— Всё это — лишь милость Вашего Высочества.

Цзян Чжао прикоснулась к причёске и усмехнулась:

— Значит, помнишь, что именно я тебя миловала? Даже собака знает, что должна быть верна хозяину. Неужели человек хуже пса? Согласен?

Сердце Юнь Линя будто пронзили острым клинком.

— Ваше Высочество совершенно правы, — прошептал он.

Люй Юй с глубоким смятением наблюдал за происходящим.

Он думал, что Юнь Линь, будучи ближайшим соратником принцессы, наверняка находится с ней в самых тёплых отношениях. А оказалось — подвергается такому унижению.

Выходит, Цзян Чжао со всеми обращается одинаково грубо.

В этот миг заноза, давно терзавшая его сердце, будто испарилась без следа.

Он сделал шаг вперёд и сменил тему:

— Ачжао, по какому делу ты пришла во дворец?

«Ачжао»? Кто дал этому человеку право так называть её?

Цзян Чжао бросила на Люй Юя недовольный взгляд. Хотела было что-то сказать, но вспомнила, что за пределами дворца им следует изображать супружескую гармонию — ради спокойствия императора и императрицы. Поэтому проглотила все слова, что подступили к горлу, и лишь равнодушно ответила:

— Надоело есть дома. Заглянула к матушке перекусить. После того как проведаю отца, пойдём вместе в дворец Чжэньгуань.

— Хорошо, — согласился Люй Юй.

В этот момент из зала Сюаньчжэн вышел главный евнух.

Увидев троих, он поспешил поклониться.

— О, Ваше Высочество тоже здесь! — улыбнулся он. — Государь только что жаловался, что после отъезда вы редко навещаете дворец.

Цзян Чжао задрала подбородок:

— Вот и приехала проведать.

Евнух отступил на шаг и обратился к Юнь Линю:

— Государь велел позвать вас, но раз уж прибыло Ваше Высочество, господин может войти вместе с ней.

Юнь Линь едва заметно кивнул и последовал за Цзян Чжао внутрь.

А Люй Юй только что вышел из зала Сюаньчжэн и успел рассердить императора — зачем ему снова соваться туда? Решил подождать Цзян Чжао у входа, чтобы потом вместе отправиться в дворец Чжэньгуань.

Цзян Чжао едва переступила порог, как бросилась к императору Ци. Тот ещё думал, кто осмелился так бесцеремонно ворваться, но, увидев любимую дочь, даже не успел сказать ни слова — взгляд его сразу смягчился.

Вдруг он вспомнил кое-что, незаметно сунул шёлковый платок под стол и лишь потом спокойно улыбнулся:

— Решила наконец навестить отца?

Цзян Чжао прищурилась и лукаво заулыбалась:

— Батюшка, хоть я и редко прихожу, но каждый день о тебе думаю!

Император Ци ласково погладил её по голове.

Эта картина семейного счастья попала в поле зрения Юнь Линя. Он вдруг почувствовал, что, возможно, пришёл не вовремя. Но не мог не восхититься искренней любовью императора к старшей принцессе Хуайчэн.

Даже в обычных семьях дети редко получают такую нежность, а уж в царственном доме, где правит холодный расчёт, подобное — настоящая редкость. Но только такой император мог вырастить Цзян Чжао — золотую ветвь, выращенную в роскоши и безграничной любви. Как можно требовать от неё, чтобы она хоть раз взглянула вниз — на тех, кто снизу смотрит на неё снизу вверх?

Юнь Линь думал обо всём этом, и в душе его росла пустота.

К счастью, император Ци не забыл о делах и окликнул его, прервав поток мыслей.

Юнь Линь пришёл в себя и тут же отозвался:

— Слушаю, государь.

Император Ци не стал скрывать ничего от дочери и прямо сказал:

— Ты, оказывается, весьма способен. Раз всё уже готово, завтра на собрании чиновников представь свой план остальным.

— Слушаюсь, — склонил голову Юнь Линь.

Цзян Чжао с недоумением смотрела на них, но поняла, что речь идёт о делах чиновничьего корпуса, и стала гадать, кого на этот раз ждёт опала.

Странно, в последнее время отец слишком активен: множество старых чиновников отправлены в ссылку, а особо упрямых — и вовсе лишили имущества.

Хотя вопросы и терзали её, Цзян Чжао доверяла отцу безоговорочно: её великий и мудрый отец всегда знает, что делает.

Когда император Ци закончил распоряжаться по делам, он повернулся к дочери:

— Кстати, твоя матушка тоже скучает. Пойдём вместе в дворец Чжэньгуань, пообедаем, а потом отправляйся домой.

Цзян Чжао послушно кивнула.

Именно этот обед впервые позволил Люй Юю ощутить, как старшая принцесса Хуайчэн может быть нежной, словно весенний ветерок.

Под взглядами отца, матери и старшего брата Цзян Чжао положила кусок мяса в тарелку Люй Юя и ласково улыбнулась:

— Фу-ма, это твоё любимое. Ешь скорее.

Люй Юй был ошеломлён.

Цзян Чжао всегда называла его по имени. Когда это она стала звать его «фу-ма»?

Он медленно прожевал кусок мяса.

Император Ци рассмеялся:

— Какая супружеская гармония! Прекрасно!

Императрица одобрительно кивнула:

— Взаимное уважение и вежливость — прекрасно!

Цзян Янь с воодушевлением добавил:

— Сестрёнка стала такой заботливой! Прекрасно!

Люй Юй: «…»

Неизвестно, то ли Цзян Чжао чересчур убедительно притворялась, то ли требования семьи были слишком низкими — но все за столом были искренне довольны.

По возвращении домой Люй Юй всё время шёл за Цзян Чжао.

Может, эта мимолётная нежность и ласка сбили его с толку, но он вдруг снова почувствовал, что способен проникнуть в сердце этой высокомерной и недосягаемой принцессы.

Но как только Цзян Чжао обернулась, её взгляд оказался пронзительным, ледяным и жестоким.

Такой взгляд будто вылил на него ведро ледяной воды, напомнив: эта принцесса смотрит свысока на всех, кроме отца, матери и брата. Никто другой не достоин её внимания.

— Впредь, когда пойдём во дворец, изображай передо мной супружескую любовь, — приказала она сверху вниз. — Понял?

Этот повелительный тон, эта самоуверенность, эта надменность.

Люй Юй приблизился к этой высокомерной девушке. Он — мужчина, и когда мужчина приближается к женщине с мрачным лицом, в этом всегда есть угроза.

Цзян Чжао невольно отступила на шаг: такое давление вызывало у неё сильный дискомфорт.

— Что ты задумал?! — холодно спросила она.

Люй Юй стоял так близко, что его тёплое дыхание касалось её щёк.

— Ваше Высочество, — прошептал он, — чтобы изображать супружескую любовь, нам сначала нужно стать настоящими супругами.

Цзян Чжао нахмурилась.

Неужели он требует интимной близости?

И с какой стати? На каком основании он осмеливается?

— На колени! — ледяным голосом приказала она.

Люй Юй не шелохнулся.

Он не был похож на Юнь Линя, который готов был подчиняться Цзян Чжао. Раньше Люй Юй пытался угождать ей, чтобы завоевать расположение, но понял: вокруг принцессы столько угодников, что его усилия — пустая трата времени. Он лишь опустится до пыли.

А Люй Юй — человек гордый.

Он не позволит себе стать ничтожеством.

Но при этом в душе его кипело упрямое нежелание сдаваться.

Как же так: он получил столько всего — титул, славу, богатство, — а сердце этой надменной принцессы так и остаётся вне его досягаемости?

Взгляд Цзян Чжао стал ледяным, её глаза, обычно подобные осенней воде, теперь покрылись коркой холода.

Она вдруг шагнула вперёд и с яростью, не щадя сил, ударила Люй Юя в колено.

Тот глухо застонал и рухнул на пол. Цзян Чжао схватила его за волосы и заставила поднять лицо.

— Люй Юй, — прошипела она, — разве почести и слава, что даёт тебе брак со мной, недостаточны? Больше всего на свете я ненавижу жадность. Ты думаешь, ты достоин спать со мной?

Люй Юй ясно чувствовал боль вывихнутого сустава, но стиснул зубы и не вскрикнул. Напротив, усмехнулся:

— Если бы мне удалось укротить Ваше Высочество, я с радостью отдал бы за это все эти почести и славу.

Цзян Чжао рассмеялась — от злости.

Её рука сжала ещё сильнее, будто в следующий миг она сломает ему шею.

— Люй Вэньюй, — процедила она сквозь зубы, — не думала, что ты окажешься таким дерзким.

Она провела языком по зубам и продолжила:

— У меня когда-то была волчица. Характер у неё был скверный. Каждый раз, когда она рычала на меня, я приказывала вырвать ей один зуб. Но она была упряма: даже когда все зубы вырвали, не научилась покорности. Тогда я заперла её вместе с прирученной мной злой собакой.

Цзян Чжао улыбнулась — злобно и жестоко.

— Собака, по моему приказу, день и ночь кусала её. А потом сама ложилась у моих ног, послушная и ласковая. Однажды волчица тоже начала подражать собаке — стала ластиться ко мне, выпрашивая ласку.

Люй Юй с трудом выдавил:

— Ваше Высочество хочет сказать, что собирается приручить меня, как ту волчицу?

Цзян Чжао холодно взглянула на него сверху вниз:

— Нет. Я хочу сказать, что когда волчица превратилась в собаку, мне стало скучно. И я её убила.

Увидев, что Люй Юй покрылся холодным потом и, кажется, больше не может говорить, Цзян Чжао наконец отпустила его волосы и небрежно отряхнула рукава.

— Люй Юй, Люй Юй… Раньше я уважала твой талант и потому терпела тебя. А ты, видать, решил, что можешь переступить все границы.

Люй Юй лежал на полу, тяжело дыша, но в его глазах вспыхнул ледяной огонь.

Он криво усмехнулся:

— Если я не могу быть ни волком, ни псом рядом с Вашим Высочеством… то что мне остаётся?

— Впредь, как увидишь меня, обходи стороной. Я не хочу тебя видеть, — бросила Цзян Чжао и величавой походкой удалилась.

В ту ночь луна была холодной, звёзды — печальными, а ветер — стонал.

Люй Юй просидел здесь до самого рассвета.

Когда образ этой прекрасной и безжалостной принцессы постепенно стёрся из его сознания, он вдруг вспомнил слова Цзи Вана:

«Всё уважение нужно заслужить самому».

А если встать выше принцессы, сможет ли она тогда склонить свою гордую голову?

Он не станет ни волком, ни псом. Он станет человеком — человеком, стоящим выше всех.

Цзян Чжао на следующий день услышала, что Люй Юй заболел.

Говорят, его нашли утром в саду — видимо, простудился, проведя ночь на холоде.

Цзян Чжао лишь холодно велела слугам вызвать лекаря.

Пока её причёсывали, она бормотала:

— Какие у Люй Юя замашки! Вчера лежал там, где любой крик услышали бы слуги. Неужели надеялся вызвать у меня жалость?

При этой мысли она презрительно плюнула.

Её ложе — не то место, куда можно просто так заявиться! От одной мысли тошно стало.

— Ваше Высочество, не будьте так суровы к людям…

Этот знакомый голос заставил Цзян Чжао на миг растеряться.

С тех пор как она вышла замуж, она, кажется, давно не слышала голоса Чжи Вана.

От неожиданности её рука дрогнула, и кисточка с тёмной краской для бровей оставила чёрную полосу на конце брови. В зеркале прекрасное лицо будто испортилось каплей чернил, уничтожив всю гармонию. Цзян Чжао нахмурилась и с силой швырнула кисточку на туалетный столик.

— Это уже сурово? — усмехнулась она, прекрасная и злая. — Если бы ты видел, как я бываю по-настоящему жестока, не стал бы так говорить.

Чжи Ван перебирал чётки.

В его сознании всплыл образ Цзян Чжао в её истинной жестокости.

Он видел это.

Давно, очень давно, когда Цзян Чжао ещё не знала о его существовании, когда он был один… заперт в огромном Дворце Десяти Тысяч Образов.

— Я не хочу осуждать Ваше Высочество, — мягко сказал он. — Просто надеюсь, что ваша жизнь станет лучше.

Цзян Чжао презрительно фыркнула:

— Разве сейчас она недостаточно хороша?

— Высочество прекрасна, — ответил Чжи Ван. — Но помните, я однажды сказал, что вы обладаете душой, способной жалеть цветы. Значит, вы добрая. Однако ваша доброта иногда причиняет другим зло.

Цзян Чжао запрокинула голову. Эти слова по-прежнему не находили отклика в её сердце.

— Добро или зло — мне всё равно. Главное, чтобы мне было по душе. Монах, не лезь не в своё дело!

Чжи Ван глубоко вздохнул и снова погрузился в молчание.

http://bllate.org/book/3635/393053