Готовый перевод Voice Chat with the Buddha’s Son / Связаться с Буддийским принцем: Глава 7

Её голос медленно разливался в воздухе, но в ответ не последовало ни звука.

Цзян Чжао надула губы и нахмурила изящные дугообразные брови.

Внезапно донёсся знакомый стук деревянной рыбки, за которым последовало тихое, хрипловатое бормотание мантр. Эта бесконечная, однообразная молитва клонила её ко сну. Цзян Чжао уже занесла язык, чтобы обрушить на монаха поток брани.

Но тот, будто предугадав предел её терпения, вовремя умолк и спокойно произнёс:

— Ваше Высочество, каждый человек чего-то желает и чего-то ищет. Порой это вовсе не отсутствие желаний, а настолько велика их глубина, что выразить их словами невозможно.

Цзян Чжао долго молчала, размышляя, а затем спросила:

— Монах, а существует ли в мире подлинная свобода?

Чжи Ван тихо вздохнул:

— При рождении человек связан утробой, после смерти — гробом. Кто-то рождён в горах, но скован нуждой — это не свобода. Кто-то рождён при дворе, но подчинён чужой воле — и это не свобода.

Он замолчал. Цзян Чжао показалось, будто где-то вдалеке звякнула цепь.

— Однако, Ваше Высочество, есть и те, кто находит радость в горах, пусть даже нужда преследует их. Есть и те, кто служит народу, пусть даже шагают по лезвию бритвы, но делают это с радостью, — голос Чжи Вана звучал невероятно спокойно. — Ваше Высочество, чем шире сердце, тем больше свобода.

— А.

Цзян Чжао решила, что в словах этого монаха всё же есть капля истины, хотя её сомнения так и не получили ответа.

Но, впрочем, никто не может полностью постичь чужую душу — особенно какой-то безымянный монах, появившийся неизвестно откуда.

Старшая принцесса Хуайчэн этой ночью была полна размышлений. Дворцовые фонари погасли один за другим, а она всё ещё смотрела в потолок, широко раскрыв глаза.

История Хэ Юй и Линь Си заставила её вспомнить наследного принца Чэн Лана — будущего жениха, которого тщательно подобрали для неё император и императрица.

Каков он, этот человек?

Может, он понимающий? А может, такой же упрямый, как Линь Си?

Но каким бы он ни был, Цзян Чжао обязательно даст ему понять, как следует быть женихом старшей принцессы Хуайчэн.

Спустя некоторое время монах, всё это время терпеливо слушавший её вздохи и стоны, заговорил. Его голос был по-прежнему тёплым и ровным, будто он убаюкивал ребёнка:

— Ваше Высочество, поздно уже. Пора спать.

Цзян Чжао нахмурилась и сердито бросила:

— Какое у тебя право указывать мне?

Тотчас наступила тишина.

Цзян Чжао самодовольно фыркнула:

— Хм!

Но в следующий миг раздался стук деревянной рыбки, а затем снова послышалось бормотание мантр.

Этот непонятный, запутанный язык вызывал головокружение. Цзян Чжао зажала уши и закричала:

— Ты, грязный монах! Мерзкий монах! Я ещё тебя обезглавлю!!

Однако тот, будто не слыша, продолжал читать.

Цзян Чжао в ярости каталась по кровати:

— Я не только отрежу тебе голову, но и уничтожу весь твой род! Перебью всех монахов в твоём монастыре!

Примерно через полпалочки благовоний звуки утихли.

Старшая принцесса Хуайчэн перестала кричать — она уснула.

В воздухе прозвучал долгий, одинокий вздох, будто кто-то издалека, через тысячи ли, тихо окликнул:

— Ваше Высочество…

Этот голос был спокоен, нежен и не тревожил ветров, но растворился в пыли веков.

Цзян Чжао с детства не выносила монашеских мантр — стоило услышать их, как она тут же засыпала. В детстве императрица, любившая посещать храмы и соблюдать посты, часто брала её с собой в монастырь, надеясь, что маленькая принцесса впитает немного буддийской благодати. Но Цзян Чжао только засыпала на церемониях.

Однажды настоятель храма Хуанцзюэ, увидев, как она мирно посапывает, улыбнулся и сказал:

— У Вашего Высочества великое благословение. Сам Будда доволен.

По-видимому, он имел в виду, что умение спать — уже само по себе удача.

Цзян Чжао думала, что эти монахи умеют говорить очень приятно, но когда ей прямо сказали об этом, императрица наказала её переписывать «Сутру Алмазной Мудрости» несколько дней подряд.

С тех пор она редко сопровождала мать в храмы.

…

Возможно, мантры монаха действительно обладали успокаивающим действием. Цзян Чжао спала глубоко и проснулась в самый подходящий час, без обычной утренней усталости, отчего её настроение было прекрасным.

Решив, что нельзя тратить ни капли своей красоты, она долго сидела перед зеркалом, примеряя причёски и наряды. Только убедившись, что служанки в один голос восхищаются её сияющей внешностью, она, наконец, выбрала сегодняшний наряд.

По дворцовому обычаю, проснувшись, она должна была отправиться к императрице с утренним приветствием. Но Цзян Чжао обычно спала, пока не захочется вставать, и никто не знал, во сколько именно она проснётся. Императрица, живя с ней в одном дворце Чжэньгуань, решила не требовать строгого соблюдения ритуала.

А Цзян Чжао и сама ненавидела ранние подъёмы и церемонии приветствий, так что, услышав, что её освободили от этого, она, конечно, не спешила к матери. Даже сегодня, проснувшись рано, она просто скучала в своих покоях.

— Цзытань, — спросила она, — случилось ли в последнее время что-нибудь интересное во дворце?

— Докладываю Вашему Высочеству, ничего особенного не происходило. Разве что приближается весенний экзамен, и Его Величество занят больше обычного.

Цзян Чжао кивнула, а затем добавила:

— А какие-нибудь мелочи? Можешь рассказать и о них.

— Мелочи… — Цзытань задумалась. — Говорят, наложница Ли носит ребёнка Его Величества.

Цзян Чжао приподняла бровь, удивлённая:

— Вот как быстро.

Если прикинуть, то прошло совсем немного времени с тех пор, как наложница Мин попросила её помочь наложнице Ли завести ребёнка, а та уже беременна?

Но, конечно, женщины во дворце всегда найдут сотню способов завести ребёнка.

Цзян Чжао стало любопытно: какие же мысли кроются в голове этой гордой наложницы Мин? Она точно не станет воспитывать чужого ребёнка. Если бы хотела, давно бы усыновила одного из множества наследных принцев.

Не разобравшись сама, она решила пойти к тому, кто знает наверняка. И отправилась в покои наложницы Мин — Дворец Сяньюань.

Но пришла она не вовремя — там уже был император Ци.

Они с отцом уставились друг на друга, оба удивлённые, увидев друг друга в этом месте.

Император думал, что Цзян Чжао сейчас с императрицей в Чжэньгуане.

Цзян Чжао думала, что император сейчас с императрицей в Чжэньгуане.

Но они встретились в Сяньюане, и выражения их лиц были весьма двусмысленны.

Наложница Мин, держа в руках стопку книг, с недоумением смотрела на эту пару. Неужели они сговорились?

Цзян Чжао подумала, что отец, конечно, имеет полное право навещать наложницу, и потому вежливо сказала:

— Отец, у вас, верно, важное дело к наложнице Мин? В таком случае я не стану мешать и пойду поболтать с матушкой.

Она только что вышла из Чжэньгуаня и уже собиралась отправиться в Сяньюань. Император почувствовал лёгкую вину.

Император:

— …Тогда оставайся здесь.

Он отлично знал, какие сплетни эта дочь может устроить, вернувшись к императрице!

Цзян Чжао тут же развернулась на каблуках и, обернувшись, улыбнулась с ослепительной грацией:

— Раз отец настаивает, чтобы я осталась, я, конечно, не стану отказываться.

Наложница Мин осторожно передала книги служанке и строго велела беречь их при просушке. Затем она сказала этим двоим:

— Проходите, садитесь.

Её лицо оставалось холодным, и она явно не горела желанием общаться, лишь с неохотой пригласив их войти.

Странно, но с тех пор, как Цзян Чжао себя помнила, отношения между наложницей Мин и её отцом всегда были странными: не как у супругов, не как у государя и подданной, но между ними чувствовалась какая-то особая гармония, недоступная посторонним.

Скорее всего, они были партнёрами, довольными друг другом.

Возможно, из-за того, что наступило второе лунное месяца, весь Лоян уже ожил весной: трава росла, пели птицы, солнечный свет заливал Дворец Сяньюань, словно погружая его в золотистую весеннюю воду. Наложница Мин, редко имея свободное время, решила сегодня просушить свои редкие древние книги, но её покой нарушили два высокопоставленных гостя. Прогнать их она не могла, ругать — тоже, так что лишь холодно смотрела на них.

Чая даже не велела подать и первой села.

Ясно было, что разговаривать она не желает.

Император не обиделся. Спокойно спросил:

— Как поживает наложница Ли?

Наложница Мин:

— Прекрасно, разумеется.

Император кивнул.

Больше они ничего не сказали.

Цзян Чжао удивилась: почему отец спрашивает у наложницы Мин о наложнице Ли? Неужели всё это — их совместный замысел?

Старшая принцесса Хуайчэн, чья красота затмевала всех, нахмурила изящные брови.

Но император, похоже, не собирался объяснять ей ничего. Он лишь вежливо и сдержанно дал наложнице Мин несколько бытовых наставлений.

Наложница Мин так же вежливо и сдержанно поблагодарила государя.

Когда император встал и отряхнул рукава, Цзян Чжао всё ещё не собиралась уходить. У него не было оснований выгонять её отсюда, так что, уходя, он лишь многозначительно взглянул на дочь — взгляд явно говорил: «Девочка, не лезь не в своё дело».

Однако подобное предупреждение, выраженное лишь взглядом, на эту принцессу не действовало.

Едва император скрылся из виду, Цзян Чжао с живым интересом спросила наложницу Мин:

— Наложница Мин, вы с отцом задумали что-то интересное?

Наложница Мин сначала холодно взглянула на неё, а потом зловеще усмехнулась:

— Маленькая принцесса, уничтожение рода — это вовсе не забава.

Она была похожа на бессмертную фею, готовую в любую минуту вознестись на небеса. Даже эта зловещая улыбка не портила её неземной красоты.

Она явно недооценила эту дерзкую и своенравную старшую принцессу Хуайчэн.

Разве угроза уничтожить род могла напугать Цзян Чжао, которая с детства приказывала казнить слуг и слыла безрассудной?

Гораздо больше её интересовало, какой же чиновник так разгневал отца, что тот решил уничтожить его род.

Внезапно ей пришла в голову одна фамилия.

Цзян Чжао машинально сжала палец с длинным фиолетово-золотым ногтем и, приблизившись к наложнице Мин на полшага, с блестящими глазами спросила:

— Это Тайфу?

Наложница Мин не ответила. Она лишь наклонилась и взяла ещё несколько томов, прошла через лунную арку Дворца Сяньюань в сад Сянъюань. Цзян Чжао последовала за ней. Оглядываясь по сторонам, она видела: с одной стороны — несколько стройных бамбуков Сянфэй, изящных и спокойных; с другой — роскошные цветы: японская айва, пионы — одни нежные, другие яркие, радующие глаз.

Во всём саду были разложены книги: исторические хроники, классические тексты, редкие издания — их было не счесть. За каждыми десятью томами присматривала служанка. К счастью, сад был велик, и места хватало. Эти служанки отличались от обычных дворцовых девушек: все носили одежду учёных и имели на поясе нефритовые таблички восьмого ранга — видимо, это были женщины-учёные с официальным положением.

Наложница Мин, видимо, устав от преследования, сказала:

— Если тебе так кажется — значит, так и есть.

Это было почти признанием.

Цзян Чжао решила, что так оно и есть. Даже не углубляясь в дела двора, она слышала от отца и матери отдельные фразы. Тайфу, будучи наставником наследного принца, оказывал на него слишком большое влияние. А её добрый и мягкосердечный брат был слишком доверчив.

Значит, первый удар нанесут по дочери Тайфу — наложнице Чэнь?

Разобравшись в их замыслах, Цзян Чжао наконец почувствовала удовлетворение. Она посмотрела на наложницу Мин: та, подобно фее, присела на корточки, склонив голову, открывая изящную белоснежную шею. Золотистые лучи солнца мягко озаряли её прекрасное лицо, делая его сияющим.

Цзян Чжао сказала:

— Я думала, ты не любишь вмешиваться в чужие дела. Оказывается, я ошиблась.

Эта фея, подобная орхидее, медленно покачала головой и едва заметно улыбнулась.

— На этот раз ошиблась ты. Мне это доставляет удовольствие.

Цзян Чжао:

— Простите, что приняла вас за добрую душу.

Наложница Мин перевернула пожелтевшую страницу:

— Ничего страшного.

Разобравшись в происходящем, Цзян Чжао с величественной свитой вернулась в дворец Чжэньгуань. Едва переступив порог, она увидела у входа два-три ряда евнухов — все с белыми лицами, безусые, с изящными чертами. Некоторые лица показались ей знакомыми — это были люди её брата.

Увидев её, евнухи почтительно склонились.

Цзян Чжао неспешно вошла внутрь и издалека увидела своего брата. Она радостно воскликнула:

— Брат!

Добрый и милосердный наследный принц уже улыбался, услышав её голос. Он обернулся, и его глаза, такие же ясные, как у императора, сияли гораздо теплее. В нём чувствовалась врождённая кротость и спокойствие.

http://bllate.org/book/3635/393034