Лестия покраснела и покачала головой, кажется, она стала немного ближе к Колории, но всё ещё не смела поднять взгляд на Чу Шуанлань.
Относясь к милым созданиям, обязательно нужно заботиться о них лично, чтобы они прочувствовали твою искренность. Колория отлично это понимала: она специально одолжила у хозяина постоялого двора маленькую ложечку, не скупясь купила бебелянь и стала по ложечке кормить Лестию.
— Ну же, не стесняйся, поешь ещё, так ты сможешь быстрее вырасти и стать большой, — накормив Лестию досыта, Колория сложила пальцы щепочкой и завязала на макушке миниатюрной пикси розовый бантик поверх её коротких, до плеч, волос.
— Тебе совсем не кажется это странным? — спросила Чу Шуанлань.
— Что именно странного? — Колория продолжала баловать Лестию.
Чу Шуанлань пожала плечами:
— Хоть ты и ленива, но наверняка тоже учила «Хроники Эйджина». Эльфы отличаются от людей. Среди людей, помимо воинов, существуют и обычные люди, тогда как у эльфов царит всеобщая воинская повинность. Практически каждый эльф проходит через церемонию совершеннолетия и лишь после этого покидает свой народ, отправляясь во внешний мир сражаться в составе человеческих отрядов. С чего бы в этой гильдии оказалась настолько слабая эльфийка?
— Если подумать… Лестия, сколько тебе лет? — Колория внезапно опомнилась. Хотя эльфы бывают разного телосложения, по лицу всё же можно примерно определить возраст. Лестия явно была очень молода, и ещё неизвестно, прошла ли она церемонию совершеннолетия.
— Сто… сто двадцать шесть лет, — робко ответила Лестия.
Эльфы растут чрезвычайно медленно, а их продолжительность жизни почти в восемь-девять раз превышает человеческую. Поэтому среди эльфийских племен нередко встречаются существа уровня мудрецов, которые стали свидетелями истории Эйджина, а потому понимают его куда лучше людей.
Разумеется, это дар небес, однако за всё приходится платить: кажется, из-за невероятно долгих лет жизни у эльфов отобрали способность становиться Командирами Легиона. По сей день ни один эльф не обладал талантом Командира Легиона.
Любой, кто хоть немного разбирается в Командирах Легиона, понимает, насколько они важны в бою. Взять хотя бы гражданскую войну в Эйджине несколько сотен лет назад: когда между орками и людьми разгорелся конфликт, боевые навыки отдельных воинов-орков намного превосходили человеческие, но в итоге людей ждала легкая победа.
Причина кроулась лишь в том, что среди орков не было Командиров Легиона.
Способность Командира Легиона усиливать боевые возможности воинов — не пустой звук. Под предводительством Командира Легиона бойцы способны раскрыть боевую мощь, в разы превосходящую их собственные возможности.
Это похоже на разницу между точкой и плоскостью: Командир Легиона способен сконцентрировать атаку всей плоскости в одной точке, и её пронзительная сила не нуждается в лишних доказательствах.
— Сто двадцать шесть лет для эльфа — это, должно быть, эквивалент человеческих четырнадцати. Подумать только, ты уже дожила до возраста совершеннолетия, — грубо подсчитала Колория.
Церемония совершеннолетия у эльфов не похожа на человеческую. В Эйджине человек считается совершеннолетним после наступления семнадцатилетия, в то время как совершеннолетие эльфов — это целый период. Обычно церемония совершеннолетия длится тридцать лет, и, по словам некоторых людей, имеющих тесные связи с эльфами, срок эльфийского совершеннолетия чаще всего составляет от ста до ста пятидесяти лет.
Конечно, это время не является абсолютно фиксированным. Среди эльфов существуют разные группы: пикси и древние эльфы, а у древних эльфов есть множество ветвей вроде темных эльфов и морских эльфов. Хотя эти две большие группы эльфов отличаются телосложением, из-за проживания в одном месте люди, не знающие истинного положения дел, постепенно стали называть их всех общим термином раса эльфов.
Правила совершеннолетия у разных групп эльфов тоже различаются, но в целом они довольно похожи.
При этом церемония совершеннолетия — далеко не пустой звук. Хотя из-за невозможности стать Командиром Легиона эльфы вынуждены примыкать к людям, они обладают сильнейшим чувством собственного достоинства. Поэтому воины-эльфы во время совершеннолетия проходят через весьма суровые испытания, чтобы доказать свою пригодность к званию полноценного воина.
С другой стороны, Лестия на руках у Колории… ну никак не походила на эльфийского воина, прошедшего церемонию совершеннолетия.
— Малышка Лестия, расскажи сестричке, в чем тут дело? — Колория потрепала Лестию по изумрудным волосам, надеясь, что та поведает обо всём.
В глазах Лестии Колория к тому моменту уже полностью превратилась в образ заботливой старшей сестрички — точно так же, как Рена в сердце Колории. Поэтому эта робкая маленькая эльфийка не стала ничего скрывать и тихим голосом выложила всю свою историю.
Лестия действительно была чистокровной пикси, но лишь по меркам людей, тогда как среди самих пикси всё обстояло иначе.
Эльфы в основном обитали в двух лесах близ центральной части Эйджина: Сумрачном Лесу и Лесу Зеркального Озера.
Расовый состав Леса Зеркального Озера был пестрым. Однако предки большинства тамошних эльфов — будь то древние эльфы или пикси — заключили договоры с людьми, поэтому они питали к людям доверие. Эльфы, населяющие этот лес, поголовно изучали исцеляющую силу, фактически полностью вручая свою безопасность в руки людей.
Отец наставницы Молин происходил из Леса Зеркального Озера, а её мать была выдающейся целительницей среди людей, поэтому от рождения та обладала исключительным талантом к исцелению.
Что же до эльфов из Сумрачного Леса, то большинство из них составляли темные эльфы, а меньшинство — примкнувшие к ним пикси. Они не доверяли людям, поэтому лесные эльфы обычно выбирали различные боевые руны, а отправляясь наружу в составе человеческих отрядов, в первую очередь стремились обеспечить собственную безопасность.
Взгляды эльфов из этих двух лесов различались, и они недолюбливали друг друга. Хотя фронт в Эйджине постоянно сигнализировал об опасности и сейчас явно было не время для внутренних распрей, застарелые обиды копились долго, и леса поддерживали связь лишь изредка, да и то ограничиваясь самым поверхностным общением.
В этом и заключалась вся особенность Лестии: её родители были выходцами из этих двух разных лесов. Подобное обстоятельство ставило девочку в крайне неловкое положение: она не могла ни сосредоточиться на изучении исцеления, ни потратить силы на тренировку воинских навыков.
Мало того, из-за столь специфического происхождения её статус казался несколько необычным. С самого детства ни одна пикси не захотела дружить с ней, и со временем у нее сформировался столь робкий характер, что он граничил с трусостью.
Что же касается гильдии, то изначально Лестия планировала отправиться в зону исцеления в ожидании найма, но едва переступила порог гильдии, как увидела толпу рослых громил, стремительно ворвавшихся в секцию лучников. Саму же ее подхватило поднятым этими людьми сильным ветром и пронесло весь путь до зоны набора лучников.
Не смея возражать, хотя ей и хотелось, она могла лишь спрятаться в углу и тихонько плакать, используя собственную силу исцеления, чтобы залечить легкие ссадины от падения на пол, — именно тогда Колория и подобрала ее.
Возвращаясь к рунам: руны Лестии поистине шокировали Чу Шуанлань — Лучник 1, Исцеление 1.
— Я определенно обречена. Быть может, в недалеком будущем из-за нашей обузы я погибну в сумятице сражения, — Чу Шуанлань была полностью деморализована.
Лучнику помимо силы, разумеется, необходима руна скорости, иначе обладать мощью при полном отсутствии меткости — значит в реальном бою рискнуть случайно ранить товарища по команде.
Закончив говорить, Чу Шуанлань принялась рыться в своем походном рюкзаке.
— Что ты ищешь? — удивилась Колория.
— Кошелек. Вернем ее назад, неустойку я выплачу, — решительно заявила Чу Шуанлань.
— Не стоит же так… — Колория мягко похлопала прижатую к груди Лестию и покачала головой в ответ на слова Чу Шуанлань.
— Ты должна понимать, что ищешь боевых товарищей, а не домашнее животное, — с мрачным лицом произнесла Чу Шуанлань, заметив жест Колории.
Колория подняла палец и с видом знатока произнесла:
— Я прекрасно это понимаю, но у малышки Лестии тоже есть достоинства! Хотя у нее нет руны точности, она умеет летать, а значит, гораздо гибче обычного лучника, и ей вовсе не нужно беспокоиться о стандартных позициях для стрельбы.
— Ладно, ты во всём права, — Чу Шуанлань с головной болью потерла виски.
Хотя она и не одобряла принятие Лестии в отряд, по виду Колории было очевидно, что та вовсе не собиралась отказываться от маленькой эльфийки.
Пусть в обычные дни Чу Шуанлань и отпускала в адрес Колории едкие замечания, но когда дело касалось настоящих вопросов Легиона, последнее слово всегда оставалось за Колорией. В конце концов, раз уж при выпуске она по собственной воле присоединилась к отряду Колории, то обязана подчиняться ее приказам.
В конце концов, она не просто боец легиона Колории, она — ее близкая подруга.
Чу Шуанлань с полминуты пристально смотрела на Колорию:
— Ты же знаешь, у меня есть руна Скорость 5. Если и вправду запахнет жареным, я убегу быстрее вас обеих.
— Больше всего я боюсь, что в тот момент тебе станет жалко бежать, — Колория послала Чу Шуанлань воздушный поцелуй. Слова Чу Шуанлань явно означали, что та уже молчаливо согласилась на присоединение Лестии к легиону.
Для отряда важна не только сила отдельных единиц, куда важнее сыгранность и слаженность.
В Академии Легиона это было темой самого первого урока для Командиров Легиона.
Колория целиком разделяла данное мнение: она издавна считала, что независимо от силы, товарищ есть товарищ, и в критический момент ему всегда можно спокойно доверить собственную спину.
Сумерки свернули обвитые тоской длинные нити, и некогда шумная Гильдия воинов постепенно опустела. Свободные воины, ожидавшие найма, давным-давно вернулись на постоялые дворы, и лишь горстка сотрудников гильдии продолжала суетиться.
Когда троица Колории появилась в гильдии, в зоне выдачи заданий оставался всего один сотрудник — слегка смуглокожая дородная женщина. Пусть внешне она ничем не примечалась, но методы ее работы впечатляли.
Что касалось гильдии, то стоило появиться заказчику с поручением, как организация отправляла специальных людей для проведения расследования и оценки уровня задания. От простого к сложному они делились на восемь рангов: F, E, D, C, B, A, S и Ex, причем каждый ранг подразделялся еще на две категории.
Взять, к примеру, задания E-ранга. Они делились на задания со знаком минус и со знаком плюс: минус означал, что гильдия располагает подробной информацией о задании и степени его опасности, и в относительном плане оно проще; в то время как плюс указывал на то, что гильдия не слишком хорошо осведомлена о деталях поручения, уровень опасности остается неизвестным, и существует большая вероятность возрастания сложности.
Ходили слухи, что эта полная женщина обладала самыми надежными источниками информации во всем городе Кафа, к тому же отличалась подвешенным языком. Переговоры с заказчиками заданий в гильдии, оценка их рангов и сбор сведений для воинов — всё это лежало на плечах столь способной особы.
http://bllate.org/book/36346/4514311
Готово:
