Готовый перевод Pink-Haired Loli Seeks Ultimate Power / Розоволосая принцесса пламени: Путь к вершине: Глава 4

Командиры Легиона, чьей козырной картой обычно являлся копейщик и кавалерист, в большинстве своем полагались именно на руны копейщика и всадника. Благодаря этому один человек одновременно овладевал боевыми искусствами обеих рун, и комбинации рун для распространения в легионе, естественно, становились куда разнообразнее.

Однако при всем обилии боевых искусств Командиры Легиона по большей части страдали от нехватки таких рун, как Скорость или Мощь, способных усилить их собственное тело. Из-за этого их боевой потенциал в одиночном бою был невысок, и большую часть времени им все равно приходилось полагаться на товарищей по отряду.

— Скоро всё закончится, — пробормотала Чу Шуанлань, ни на секунду не прекращая вращать в руках длинное копеечное древко. Прошло всего несколько минут с начала их схватки, а Колория уже сплошь покрылась ранами.

— Кхе... Кхе... — Колория опиралась о землю рукоятью меча, с трудом удерживаясь от падения. Из-за полученных травм её тело ныло буквально в каждом дюйме, а слабость в мышцах была такой сильной, что ей казалось трудно даже просто стоять.

На этот раз Чу Шуанлань первой прекратила атаку. Она опустила копьё на землю и бесстрастно произнесла:

— С твоими нынешними навыками едва ли будет хорошо с трудом выпуститься из академии.

Она с силой покачала головой, словно пытаясь выбросить из памяти недавний нелепый бой — она ведь с самого начала сдерживалась.

Сражаться с неравным противником не имело ничего общего с проявлением уважения, это и вовсе выглядело довольно смешно.

Лицо Колория слегка побледнело.

— Погоди, постой... — с трудом выдавила она из себя несколько слов. Однако её прекрасные чёрные, как драгоценные камни, глаза — если выражаться точнее, зрачки в этих глазах — заискрились мягким голубым светом.

— Это же... — наблюдавший со стороны Фай слегка изумился. Как Мечник, он обладал отменным восприятием и потому отчётливо чувствовал, что внутри хрупкого тела Колория зарождается какая-то особая сила. Правда, сам он всю жизнь специализировался на тренировке рун меча, Мощи и Скорости, а потому с подобной силой знаком не был.

Она ощущалась словно пронизывающий зимний ветер — острая, как лезвие ножа, от которой кровь стыла в жилах.

— Оказывается, у неё есть ещё и руна Мага! Наверное, упорно держалась до этого только для того, чтобы выиграть время на чтение заклинания, — восхищённо и с некоторым неверием воскликнула администратор магии академии Эльза.

Маг — профессия особая. От всех остальных она отличалась тем, что даже при полном отсутствии базовой руны можно было развить этот дар путём последующего культивирования. Вот только обрести саму руну Мага удавалось исключительно от рождения, а её дальнейшее совершенствование представляло собой невероятно трудную задачу.

Сама Эльза являлась Магом 4-го уровня, однако в Академии Легиона уже заслужила славу первой среди магов. Этого было более чем достаточно, чтобы доказать как всю мощь магов, так и крайнюю сложность их развития.

Учитывая редкость магов, в Академии Легиона даже не стали открывать постоянные магические курсы — обучение проводилось строго индивидуально лишь тогда, когда у какого-нибудь студента обнаруживался талант в этой сфере. К тому же среди их потока до сих пор не удавалось обнаружить ни единого человека с базовой руной Мага, и уж тем менее кто-то мог ожидать подобного таланта от Колория.

— Если выражаться точную, это Магический Мечник. Интересно, до какого уровня дошли её руны? — внезапно воодушевился Фай.

Сами по себе маги были большой редкостью, а уж Маг в статусе Командира Легиона — и вовсе явление единичное.

— Магия магов не зависит от уровня рун. Судя по тому, что она собирается применить, это наверняка простое заклинание вроде Ледяного щита, но даже оно довело её почти до полного истощения сил. Полагаю, она всё ещё Маг 1-го уровня, — с улыбкой произнесла Эльза.

Магам требовалось лишь изучать книги заклинаний, чтобы осваивать новые чаруемые техники, однако в Эбиене книги заклинаний являлись большой редкостью — в арсеналах Академии Легиона насчитывалось всего около десятка томов, причём два из них относились к категории запретных заклятий, которые студентам строго-настрого запрещалось даже открывать, в то время как остальные свитки хранились в библиотеке.

— Маг 1-го уровня... — с досадной улыбкой протянул Фай. Колория и впрямь была невероятна: в обычное время она никогда не демонстрировала способностей мага, и теперь, судя по всему, прибегла к ним лишь из страха перед тем, что её не выпустят из академии, решив пустить этот козырь против Чу Шуанлань.

— Мой контракт с эльфами пребудет вечно, дух льда, прошу, своими теплыми руками... — негромко шепча заклинание, Колория слегка провела тонким мечом по земле.

В последнее время в Эбиене стояла дождливая погода, и воздух был в избытке насыщен стихией воды, что существенно облегчало ей колдовство.

— Магия, значит. — Брови Чу Шуанлань слегка дрогнули. Она неожиданно прервала движение ноги, уже занесённой над каменной плитой арены, и замерла в ожидании, пока Колория завершит сотворение заклинания.

Элементы воды в воздухе стали медленно концентрироваться на лезвии тонкого меча Колория, после чего заструились вокруг оружия и начали быстро окутывать её тело, мгновенно застывая в виде ледяных доспехов на броне. Небольшая часть водных крупиц отделилась и закружилась вокруг самой девушки, словно верные стражи, охраняющие её покой.

— Великий король ледяных духов... — Глубоко вздохнув и пользуясь тем, что окружающие водяные элементы еще не рассеялись, Колория высоко подняла тонкий меч. Вокруг клинка начал сгущаться иней, и судя по всему, она собиралась немедленно применить ещё одно заклинание.

— Создатель бескрайней ледяной равнины, молю, даруй мне свою силу, помоги уничтожить зло перед моими глазами.

— Это ледяной меч — заклинание, использующее магическую энергию для покрытия оружия льдом с целью усиления боевой мощи, — тихо пояснила Эльза окружающим.

Ещё до того, как Колория и Чу Шуанлань начали бой, небо заволокло свинцовыми тучами, и вот теперь первые капли дождя опустились на землю подобно лёгкой вуали. Но в отличие от обычного дождевого падения, едва достигнув середины воздуха, капли подверглись воздействию какой-то таинственной силы, заставившей их изменить траекторию полёта.

Все капли дождя над каменной ареной одновременно поддались притяжению и завертелись в воздухе с бешеной скоростью, напоминая огромный водоворот.

— Изначально магической силы Колория должно было хватить лишь на одно колдовство, но я никак не ожидала, что она додумается использовать погоду в качестве усилителя, что позволило колоссально снизить затраты на второе заклинание. Похоже, всё это время она упорствовала как раз в ожидании дождя, — заметив это, Эльза легко хлопнула в ладоши и не переставала восхищаться.

— Эльза, часом не надумала взять её в ученицы? — с хихиканьем осведомилась другая изящная женщина-наставник.

Эльза повернула голову и увидела, что та весёлая наставница обладала копной изумрудных волос. Пряди были заплетены в добрый десяток тугих косичек, которые спускались по спине и в конце собирались в одну толстую косу, стянутую тёмно-зелёной лианой.

Больше всего привлекали внимание кончики ушей этой зеленоволосой наставницы — они были заострены, как мечи, и тонки, как цикадиные крылья, что недвусмысленно указывало на её эльфийское происхождение.

Звали эту наставницу Молин, и в академии она слыла мастером исцеления. Будучи наполовину эльфийкой, она от рождения обладала особой чувствительностью к растениям и травам.

— А почему бы и нет? — неопределённо бросила Эльза. Наблюдая за тем, как Колория дважды сотворила заклинание, она уже поняла, что та является прирожденным магом стихии льда, а значит, они с ней принадлежат к одной ветви.

— Это... боюсь, возникнут трудности... — тихо вздохнул Фай. Бери она в ученицы обычного курсанта, в этом не было бы ничего предосудительного, но Колория уже числилась кандидатом в воины, и принимать её на обучение теперь шло вразрез с правилами академии.

Молин уже раскусила сомнения Фая и, прикрыв рот рукой, рассмеялась:

— Тут всё непросто, ведь Эльза уже прожила несколько сотен лет...

— Замолчи! — резко оборвала её Эльза. — Хватит болтать попусту, если только вам не хочется стать посмешищем для обитателей тех академий.

— Ты... — Фай вытаращил глаза. Он уже слышал раньше, что магический администратор Эльза отличается дерзким нравом, но представить не мог, что её смелость зашла так далеко.

Молин, напротив, казалось, заранее предвидела подобную реакцию со стороны Эльзы — она лишь виновато усмехнулась и больше не проронила ни слова.

Пока они переговаривались, Колория уже вскинула высоко вверх тонкий меч, и вихрь в небе устремился в клинок, словно сотни птиц, возвращающихся в свои гнезда.

— Фух... — Колория легко выдохнула. Она впервые использовала эти два заклинания столь полно и совершенно, ощущая, будто всё ее существо слилось воедино с ледяными элементами этого мира, а дыхание мгновенно превратилось в холодный пар.

Сам тонкий меч казался теперь продолжением её собственного тела. Водная стихия, окутывающая оружие, при каждом взмахе источала волны морозного воздуха, и за исключением самой хозяйки, движения всех остальных людей в этой ауре холода, практически полностью накрывшей каменную арену, должны были заметно замедлиться.

— Мне показалось, или ты только что улыбнулась?

С тех пор как они познакомились, Колория крайне редко видела улыбку на лице Чу Шуанлань, но сейчас она отчетливо заметила, как уголки губ соперницы слегка приподнялись.

Эта ледяная красавица была невероятно хороша собой, когда улыбалась, вот только вечно носила выражение лица, будто у неё кто-то умер.

Разве я улыбалась? Чу Шуанлань даже не сразу осознала это. Улыбка ведь всегда служит проявлением наивысшей степени душевного подъёма, и то, что она ощутила мгновением ранее, возможно, было радостью за успехи старой подруги, а возможно — предвкушением грядущей тяжелой схватки.

— Вот оно как... — Только теперь Чу Шуанлань до конца поняла, откуда у Колория бралась эта её «ни на чём не основанная» уверенность.

— Лань-Лань, давай сразимся по-настоящему! — Колория смахнула тыльной стороной ладони капельку крови с уголка губ и, взмахнув тонким мечом, ринулась в атаку.

В течение их долгого предыдущего обмена ударами она всё время отступала в обороне, не имея возможности контратаковать из-за чудовищной скорости Чу Шуанлань, но теперь, получив шанс перейти в наступление, она продемонстрировала явный прогресс.

Чу Шуанлань легко качнула носками сапог оземь, и даруемое руной Скорости преимущество проявилось во всей красе: её фигура мгновенно растворилась в воздухе, а в следующий миг она уже возникла прямо за спиной Колория, вскинув копьё для сокрушительного колющего удара в сердце.

Скорость эта явно превосходила ту, с которой Колория успела бы развернуться. Однако в тот самый миг, когда острие копья метнулось вперед, клубящийся вокруг девушки морозный туман единым потоком устремился к её спине, мгновенно спрессовавшись в плотный ледяной щит, который чудом отразил выпад Чу Шуанлань.

Потерпев неудачу в первой атаке, Чу Шуанлань внутренне насторожилась и инстинктивно попыталась отступить, чтобы подготовить следующий удар. Но стоило ей сделать полшага назад, как тонкий меч Колория стремительно пошёл на неё в укол.

Как такое возможно?!

Увиденное повергло Чу Шуанлань в шок: с её-то скоростью Колория вообще не должна была до неё дотянуться. В этом и заключалось главное благословение руны Скорости — если противник чудовищно уступал в быстроте, то какими бы высокими ни были ступени его остальных рун, обладатель руны Скорости всегда мог измотать его до полного истощения.

И без того было очевидно, что Колория как раз относится к числу тех врагов, чья скорость несопоставимо ниже скорости Чу Шуанлань.

Не имея иного выбора, Чу Шуанлань пришлось резко переставить ноги и словно чудом замереть на долю секунды на месте, чтобы увернуться от прямого выпада тонкого меча.

Но ровно в этот же миг Колория с молниеносной быстротой нанесла второй удар.

Её скорость возросла? Уклонившись от очередной атаки, Чу Шуанлань лихорадочно закрутила мысли в голове, словно вспыхивающие искры кремня.

Сила льда... Неужели...

— Нет, это моя скорость упала! — вырвалось у неё, когда она наконец поняла в чём дело. Каждый раз, когда она сближалась для атаки, часть холода вокруг Колория отделялась: то оседая на древке копья, то примерзая к её кожаным доспехам, то липнутя к сапогам...

http://bllate.org/book/36346/4514301