Готовый перевод Pink-Haired Loli Seeks Ultimate Power / Розоволосая принцесса пламени: Путь к вершине: Глава 3

Под руководством преподавателя выпускники гуськом поднялись по каменным ступеням наверх и, обойдя затейливые лестничные пролёты, вскоре вышли на просторную смотровую площадку на вершине главного зала.

Формирование команд составляло лишь половину выпускного экзамена. Желающим успешно завершить обучение предстояло бросить вызов другому будущему бойцу на каменной арене и пройти оценку многочисленных наставников, стоявших у помоста. Если обе стороны демонстрировали достойные боевые навыки, им разрешалось подняться на спину грифона и покинуть Академию Легиона, официально вступая в ряды воинов.

Кого именно предстоит вызвать на бой, решалось полностью случайным образом. Имена всех выпускников были записаны на светящихся шарах, зачарованных магией, и каждый такой шар выдавал по две бумажки, определявшие участников предстоящего поединка.

Одна из бумажек выпорхнула из шара, и наставник, сопровождавший выпускников на верхнюю площадку, бережно поднял её. Заглянув в записку, он невольно улыбнулся и объявил:

— Колория!

— Надо же, я первая? — уголки ртов Колории слегка дёрнулись, и она мысленно взмолилась, чтобы ей достался кто-нибудь послабее. При её ленивом характере ей совсем не улыбалось тратить столько сил на этот бой.

— А её противник… — наставник намеренно выдержал паузу, — Чу Шуанлань!

— Ого… — по рядам пронёсся шёпот, и многие мысленно уже начали оплакивать Колорию.

Какая же грозная сила эта Чу Шуанлань! Во время каждого ежегодного турнира в Академии Легиона все, кому доводилось с ней сражаться, неизменно получали ранения. До такой степени она была невыносимой противницей, что даже старшекурсники, уже окончившие Академию Легиона, бледнели при одном лишь упоминании её имени.

— Похоже, Колории не поздоровится, — Фай, входивший в состав жюри, тихо вздохнул, наблюдая за происходящим. Он знал привычки Колории лучше всех: эта девчонка вечно опаздывала к началу занятий, зато с урока срывалась первой же, являя собой полную противоположность Чу Шуанлань.

Будущие бойцы из того же потока, дружившие с Колорией, тут же встревожились и принялись озабоченно перешёптываться.

— Наверное, Чу Шуанлань проявит милосердие? В конце концов, им рано или поздно придётся объединяться в отряд, а если она покалечит Колорию, это наверняка помешает выполнению будущих заданий.

— Проявит милосердие? По-моему, ты совсем не знаешь Чу Шуанлань. На прошлогоднем турнире она сражалась за второе место, так её сопернице сломали руку и ногу… Тц-тц, эту картину я до сих пор вспоминаю с ужасом. Если бы не вмешательство Фая, боюсь, дело дошло бы и до третьей сломанной конечности…

— И то верно. Вы думаете, почему к этой Чу Шуанлань ни один парень не смеет даже приблизиться? Ходят легенды, что какой-то старшекурсник брякнул ей в шутку о плоской груди, так она избила его до полусмерти, и он полгода провалялся в лазарете, из-за чего выпуск пришлось отложить на целый год.

— Кхе, тогда давайте лучше скинемся Колории на приличный гроб.

— Зачем ей гроб? Ты что, думаешь, от Колории хоть что-то целое останется? Сразу покупайте урну для праха.

— Заткнитесь, надоели, — Колория раздражённо зажала уши.

Хотя она смертельно не любила хлопоты, столкнувшись с Чу Шуанлань лицом к лицу, она вдруг успокоилась. Никто не знал Чу Шуанлань лучше неё, тогда как сама Чу Шуанлань, поглощенная исключительно сражениями и совершенствованием боевого мастерства, совершенно не интересовалась ничем другим и почти ничего не знала о самой Колории.

Обе девушки поднялись на арену по каменным ступеням с противоположных сторон смотровой площадки, медленно приблизились к центру и остановились, глядя друг на друга с лёгкими улыбками на лицах.

Колория была облачена в легкие серебристые доспехи, на поясе висел узкий меч, а её золотисто-розовые пряди водопадом спадали до самых колен, сочетая невинное очарование с некоторой наивностью.

Чу Шуанлань носила чёрный кожаный доспех с вышитыми сине-белыми тотемами, а её иссиня-чёрные волосы были наспех собраны на затылке простой лентой, подчёркивая суровую, но от этого не менее яркую красоту.

Они принадлежали к совершенно разным типажам, но обе выделялись ослепительной красотой, заслуженно считаясь первыми красавицами среди будущих бойцов своего потока в Академии Легиона.

— Я уважаю каждого противника, поэтому даже ради тебя не стану сдерживаться. Обязательно выложись на полную, — холодно предупредила Чу Шуанлань.

— Лань-Лань, я тоже постараюсь изо всех сил, — Колория подмигнула сопернице.

За всё, что было связано с боями среди курсантов, неизменно отвечал Фай, и этот раз не стал исключением. Медленно поднявшись, он мягко произмолвил:

— Во время поединка запрещено использовать запретные артефакты и покидать пределы арены, иначе будет засчитано поражение. И ещё… вам предстоит сражаться плечом к плечу, так что знайте меру.

Вторую часть фразы Фай адресовал главным образом Чу Шуанлань, в то время как от другой участницы он надеялся лишь на то, что Колория продержится как можно дольше.

Колория вытащила тонкий меч, зажала рукоять одной рукой, удерживая клинок вертикально перед собой, и слегка поклонилась Чу Шуанлань, исполнив приветствие мечника. Дождавшись ответного поклона, девушки разошлись в разные стороны арены, остановились в двух метрах от края и снова повернулись друг к другу лицом.

Ни одна из них не бросилась в атаку сразу. Они просто стояли на месте, всматриваясь в глаза друг другу в надежде уловить малейшую брешь в обороне.

Ростом они отличались, телосложением тоже, а внешность и характер являли собой полную противоположность. И всё же, если искать между ними хоть что-то общее, это непременно были глаза.

Чёрные зрачки, подобные бездонной полярной ночи, в глубине которых невозможно было разглядеть дно.

Разве что при ближайшем рассмотрении глаза Колории казались чуть-чуть чернее, чем у Чу Шуанлань.

— Смотрю, твой уровень руны так и остался на отметке Базовая руна: Мечник 2, какое разочарование, — покачала головой Чу Шуанлань.

В Эйджине каждый человек при рождении или появлении в этом мире получает божественный дар — Базовую руну.

Это сродни человеческому таланту. К примеру, Базовая руна Чу Шуанлань — Скорость 2, благодаря чему её природная скорость значительно выше, чем у обычных людей; а Базовая руна Фая — Мечник 1, что даёт ему врождённое преимущество в изучении фехтования.

Конечно, Базовая руна не предопределяет будущих достижений, она лишь даёт более высокую стартовую точку. При усердных тренировках руна способна развиваться. Например, за годы учёбы в Академии Легиона уровень руны Чу Шуанлань вырос до Скорости 5, а руна Фая превратилась в Мечника 8.

Уровень рун повышается как за счёт теоретических занятий, так и через практические тренировки — эти два аспекта неразрывны. Изучение одной лишь теории превращает человека в пустослова, в то время как боевая практика без теоретической базы приносит лишь мизерные плоды.

Рост руны — это процесс взаимного подкрепления теории и практики. Разумеется, просторы Эйджина огромны, и помимо этого существует немало тайных искусств, способных усилить саму суть боевых рун воина.

Заговаривая о рунах, невозможно не упомянуть Командира Легиона. Значение Командира Легиона заключается в том, что он обладает способностью объединять и распространять руны разных людей: первая способность позволяет соединить одинаковые руны множества бойцов, кратковременно повышая их ранг, а вторая — распространять различные руны, порождая новые боевые способности.

Командиры Легиона тоже делятся по рангам, однако из-за того, что их способности не отражаются напрямую в рунах, большинство исследователей рун в Эйджине относят их к разряду скрытых рун.

— А у тебя всего-то… Скорость 5, — Колория неловко почесала затылок. Непонятно почему, но по сравнению с теми старшими товарищами, у которых повсюду красовались седьмые или восьмые ранги бойцов или чья защита была прокачана до предела, Колория, едва появившись на свет, ничем не отличалась от чистого листа. Боевые руны у неё практически отсутствовали, и лишь за три года учебы в академии ей с трудом удалось развить руну мечника до 2-го уровня, да и то лишь потому, что Фай занимался с ней индивидуально.

Хотя сами по себе копейщики обладали сокрушительной силой атаки, из-за этой же мощи их собственная защита оказывалась ничтожно слабой, и в схватках с ловкими мечниками они часто терпели поражение. Однако Чу Шуанлань пошла иным путем, прокачав Скорость до 5-го уровня, благодаря чему её быстрота превзошла показатели подавляющего большинства мечников.

Насколько же быстра Чу Шуанлань? Спросите об этом у Колории.

Колории показалось, что она успела заметить лишь смазанный силуэт, как свирепый порыв ветра от копья уже достиг её лица, обжигая кожу.

Это был всего лишь обычный удар, Чу Шуанлань даже не задействовала боевые техники, но напор её копья уже напоминал раскат внезапного грома.

— Ой-ой, вы уже приготовили гроб? Сейчас Колорию понесут с арены ногами вперёд, — завопил тот самый будущий боец, что ранее затевал сбор денег на похоронный инвентарь.

При этих словах по всей смотровой площадке прокатилась волна дружного хохота.

— Тебе бы лучше приготовиться, — уголки губ мчавшейся на полной скорости Чу Шуанлань слегка приподнялись. Она редко улыбалась, но выкрики из толпы заставили её чуть заметно усмехнуться.

— Чего смешного? — Колория крепко сжала рукоять тонкого меча и, полагаясь на обострённое чутьё мечника, отпрыгнула назад, но, казалось, было уже поздно.

Наконечник копья Чу Шуанлань уже распорол край одежды Колории, остановившись всего в нескольких дюймах от её горла.

— Летящее лезвие ветра! — воспользовавшись моментом после уклонения, мысленно прошептала Колория и взмахнула мечом, посылая в пространство невидимый серп ветра.

Профессиональные руны вроде мечника или копейщика, наряду с некоторыми особыми рунами, позволяли случайным образом постигать боевую технику примерно каждые два уровня. У Колории была руна Мечник 2, поэтому она случайно овладела Летящим лезвием ветра.

В этом заключалось одно из преимуществ Колории, тогда как Чу Шуанлань целиком сосредоточилась на Скорости, а её руна копейщика застряла на жалком 1-м уровне, поэтому никаких боевых искусств у неё не было.

Впрочем, на боевой мощи Чу Шуанлань это, казалось, никак не сказывалось.

Лезвие ветра только сорвалось с клинка, как Колория бросилась следом, яростно орудуя зажатым в руке тонким мечом.

Её оружие не шло ни в какое сравнение с тяжелыми двуручными мечами парней — его изготовил по её индивидуальному заказу близкий друг. При прежней длине само лезвие было гораздо тоньше обычных тонких мечей, а вес заметно уменьшился, из-за чего боевой стиль строился преимущественно на колющих ударах.

Но отсюда возникала и проблема: когда атаки Чу Шуанлань обрушивались на неё, парировать их тонким мечом было практически невозможно.

Чу Шуанлань обладала острым тактическим умом и поняла это ещё до начала боя. Каждый раз, совершая стремительный выпад, она строго следовала концепции импульса, используя инерцию скорости для усиления сокрушительной мощи удара.

— Продержаться бы… ещё немного! — Колория изо всех сил уворачивалась влево и вправо, но разница в скорости оказалась слишком великой. Стоило ей пару раз оплошать, как серебристые доспехи и сама кожа покрылись алыми полосами от порезов.

— И впрямь ни малейшего шанса на отпор, — горько усмехнулся Фай, покачав головой.

Впрочем, этого следовало ожидать. Сила Командира Легиона заключалась прежде всего в его уникальной способности объединять и распространять руны. И хотя они были способны выдержать на одну-две руны больше обычных людей, в арсенале командира обычно развивалось по меньшей мере два профессиональных направления, чтобы удовлетворить потребности всего отряда.

http://bllate.org/book/36346/4514300