Повозившись весь день и пообедав в полдень лишь чашей заварного яичного суфле, Му Цюлин ничего не ел до самого вечера, однако ничуть не проголодался.
Но для человека из Хуася наступало время трапезы, и сколько бы ни хотелось есть, требовалось обязательно забросить в рот пару кусочков.
Он был так занят яйцами и прочей провизией, которую принёс Ван Течжу, что у него просто не нашлось времени всё осмотреть, и только теперь Му Цюлин узнал, что братец Течжу приволок ему целую полукорзину картофеля.
Картофель — это прекрасно.
При столь высокой урожайности немудрено, что простой народ живёт в сытости и достатке.
Познания Му Цюлин в истории ограничивались лишь прежними школьными учебниками да разрозненными видеороликами и статьями из интернета. Он прекрасно понимал, что значит столь урожайная культура, как картофель, для эпохи с отсталой производительной силой.
Картофель — тоже вещь отменная: качественные углеводы и масса вариантов приготовления.
Будь то восемь великих кулинарных традиций Китая или всевозможные зарубежные блюда — повсюду можно было встретить картошку.
Му Цюлин собирался приготовить что-нибудь попроще: картофельную соломку с зелёным перцем. Ой, погодите, зелёного перца нет, тогда картофельную соломку с уксусом. Ой, уксуса тоже нет.
Ладно, просто обжарит картофельную соломку в масле.
Однако Му Цюлин обошёл всё вокруг и не нашёл ни разделочной доски, ни кухонного ножа.
Когда человек испытывает полнейшее недоумение, он действительно способен внезапно усмехнуться.
Он смирился с тем, что попал в мир, где кулинария находится в зачаточном состоянии, но как понимать то, что в доме владельца харчевни нет ни доски, ни ножа?
Му Цюлин потёр лоб ладонью и отыскал мать с дочерью, которые как раз мыли посуду.
Тётушка Хуан, вы не знаете, где поблизости продаются кухонные ножи?
Тётушка Хуан на мгновение растерялась:
— Нож? Знаю, на соседней улице живёт кузнец, пожалуй, у него могут быть.
— Большое спасибо.
Пока солнце ещё не село и на улицах толпились прохожие, Му Цюлин попросил мать и дочку приглядеть за домом и поспешно вышел.
В истории Хуася во многих династиях существовал комендантский час: если патрульные заставали человека на улице после наступления темноты, его ждало наказание палками.
Он ещё плохо знал этот мир и не ведал, есть ли здесь комендантский час, но, к счастью, на улице всё ещё виднелись прохожие, и он немного успокоился.
Кузница находилась недалеко, всего в нескольких минутах ходьбы.
Едва он переступил порог, как в сознании Му Цюлин всплыло имя Ван Да Ню.
Он ещё ничего не успел сказать, а мастер Ван уже заговорил первым:
— Добрый вечер, владелец Му, вы ужинали?
— Добрый вечер, мастер Ван. Скажите, у вас найдётся уже готовый кухонный нож?
Му Цюлин инстинктивно почувствовал нечто странное, но размышлять над этим не стал.
— Кухонный нож? — Ван Да Ню указал на стену сплошь в витринах. — Взгляните сами.
Му Цюлин повернул голову, и его глаза загорелись при виде самых разных клинков. При этом кузнечное ремесло оказалось весьма неплохим: здесь уже умели ковать стальные ножи, так что этот мир, должно быть, развит вполне сносно.
Однако к его разочарованию, привычных глазу обычных кухонных ножей он не обнаружил.
Неужели здешние люди не пользуются кухонными ножами? Как же они тогда готовят?
Ковать что-то на заказ времени не оставалось, поэтому Му Цюлин выбрал довольно крупный нож для фруктов — решил пока перебиться им.
Он поинтересовался ценой.
Стоимость оказалась вполне справедливой.
Поразмыслив, Му Цюлин понял, что в будущем собирается развивать и другие кулинарные направления, а без кухонного ножа тут никак не обойтись.
Мастер Ван, если я нарисую чертёж, сможете ли вы выковать мне несколько ножей по нему?
— Разумеется, — мастер Ван велел принести кисть и тушь.
Необходим тесак для разделки костей, обычные кухонные ножи — длинные и короткие, лёгкие и тонкие, нож для чистки овощей...
Набрался целый комплект разной утвари.
Мастер Ван, сможете сделать такое?
Ван Да Ню похлопал себя по груди:
— Будьте спокойны, раз есть чертёж, нет такого ножа, который я, Да Ню, не смог бы выковать.
Успокоившись, Му Цюлин оставил задаток и вернулся домой с только что купленным фруктовым ножом.
Нарезать картофель соломкой, вымочить в подсоленной воде, чтобы убрать излишний крахмал — тогда жареная соломка получится хрустящей. Если же картофель не промывать, он больше подойдёт для сухого обжаривания.
Помимо картофеля, он также нарезал томат, решив приготовить универсальное блюдо, идеально подходящее к рису — помидоры с яйцом.
Это первое блюдо, которому учатся многие кулинары.
Му Цюлин не любил яичную болтушку в виде хлопьев. Томаты с яйцом по его рецепту готовились иначе: сначала яйца обжаривались до мягкости и выкладывались на тарелку, а в оставшемся масле тушились помидоры.
Во время обжарки томатов он добавлял немного соли, чтобы они быстрее пустили сок, а когда те разваривались в мягкую кашицу, возвращал обратно яйца.
Оба блюда быстро оказались на столе. Тётушка Хуан с дочкой всё ещё мыли посуду у колодца на заднем дворе, и он, разумеется, не забыл о них.
— Тётушка Хуан, отдохните немного, приведите Сяо Я, поешьте чего-нибудь.
Мать с дочерью, похоже, никогда прежде не сталкивались с подобным и выглядели несколько напряженными, но перед лицом указания работодателя беспрекословно подчинились.
Вымыв руки и усевшись за стол, они уставились на два стоявших перед ними блюда, совершенно не соображая, с чего начать.
Сяо Я захлопала глазами от непонимания:
— Братец владелец Му, а что это такое? Почему совсем не похоже на то, что мы едим дома?
У Му Цюлин были свои соображения на этот счёт:
— А что обычно едят дома у Сяо Я? Это жареный картофель соломкой и помидоры с яйцом.
Сяо Я не знала, как это описать, и могла лишь смотреть на собственную мать.
Тётушка Хуан с заметной неловкостью улыбнулась:
— То, что едят в обычных семьях... У нас нет такой изысканной еды, как у вас, владелец.
Никакой полезной информации получить не удалось.
Му Цюлин снова заговорил:
— Тётушка Хуан, у вас есть дела на день? Если нет, не согласились бы вы подрабатывать у меня?
Прежний владелец не нанимал помощников, но то были дела прежнего хозяина, а Му Цюлин не собирался искусственно усложнять себе жизнь.
Он уже всё обдумал: у него оставались кое-какие сбережения, а глядя на вчерашний бешеный спрос вкупе с его собственным кулинарным мастерством, он чувствовал себя уверенно.
Когда Ван Течжу приносил яйца, он выписал счёт: два яйца стоили пять вэней, но в его заведении они уходили по пять-шесть вэней за штуку.
Если отбросить расходы на дрова, масло и соль, прибыль казалась не такой уж большой, однако при стабильном потоке клиентов набегала весьма круглая сумма.
Расходы на найм работников не обременяли его.
К тому же он собирался расширить меню. На какой бы стадии развития ни находилась здешняя гастрономия, он, повар, в совершенстве владеющий восемью кулинарными традициями, просто не мог смириться с тем, что в харчевне подают лишь варёные и жареные яйца.
А с обилием блюд он в одиночку точно не справился бы.
Эти мать и дочь помогали прежнему хозяину довольно долго, и, судя по его сегодняшним наблюдениям, мыли посуду они очень тщательно.
Если взглянуть на их одежду — заплаток не было, пусть и старая, но всё выстирано добела.
В сфере общественного питания помимо превосходного вкуса важнейшими гарантиями оставались гигиена и безопасность пищевых продуктов.
Тётушка Хуан и её дочь были вне себя от радости:
— Мы согласны!
Му Цюлин улыбнулся:
— Давайте ешьте скорее, пока не остыло, а то будет невкусно.
Только тогда мать с дочкой взяли палочки и, подражая движениям Му Цюлин, зачерпнули немного еды, а затем отправили в рот рис.
Что же до самого Му Цюлин, то стоило первому кусочку очутиться у него во рту, как он снова был поражён.
В чём дело?
Неужели качество продуктов в этом мире настолько высокое?
Или всё потому, что он переел «химии и прогресса» современного общества и, столкнувшись с первозданной пищей, оказался так впечатлён?
Да и неважно.
Му Цюлин ел, не поднимая головы. Хотя голода он вовсе не ощущал, но умял целую большую чашу риса, и лишь замедлив темп, обратил внимание на тётушку Хуан с дочкой.
Обе ели очень чинно, однако с точки зрения Му Цюлин — как-то пресно.
Вспомнив вчерашнюю бурю восторга на лицах посетителей от обычных яиц и сопоставив её с реакцией тётушки Хуан и её дочки, Му Цюлин впервые усомнился в собственных кулинарных талантах.
Глава 4. Аншлаг
Му Цюлин не мог утверждать, что перепробовал все деликатесы Поднебесной, но всё-таки он был поваром.
Эти два блюда на столе и впрямь выглядели самыми обычными, из приправ использовалась лишь соль, но сами продукты оказались высшего качества — даже его придирчивый язык пришёл в восторг.
И тем не менее реакция матери и дочки казалась до обидного спокойной.
Особенно на фоне бурных отзывов вчерашних клиентов — такое просто не укладывалось в голове.
Судя по имеющейся у него информации, кулинарное искусство в этом мире действительно пребывало в упадке, неужели ускользнула какая-то ключевая деталь?
Он осторожно прощупал почву:
— Вам не по вкусу?
— Нет-нет, — поспешно отозвалась тётушка Хуан, слегка смутившись. — Очень вкусно, мы никогда в жизни не пробовали ничего подобного.
Му Цюлин остался в сомнениях: возможно, эти двое от природы обладали на редкость невозмутимым нравом и не предъявляли высоких требований к пище.
И тут он принял твёрдое решение: завтра же ввести помидоры с яйцом в постоянное меню.
По сравнению с яичницей-глазуньей томаты с яйцом требовали чуть больше хлопот, но их можно было готовить сразу большими порциями в одном котле.
Раз уж даже варёные яйца ели с таким аппетитом, вряд ли стоило излишне усложнять столь простую вещь, как помидоры с яйцом.
Наготовить сразу целый котёл.
В кладовой оставалось не так много томатов, и когда тётушка Хуан с дочерью закончили уборку, Му Цюлин достал из кошеля связку медных монет.
— Будьте добры, захватите завтра с собой ещё корзину помидоров, когда придёте.
Тётушка Хуан кивнула в знак согласия.
Так подошёл к концу его первый день в этом новом мире.
Надо признать, пусть всё вокруг казалось непривычным и суетным, но жилось на удивление просто.
Му Цюлин думал, что его душа будет терзаться тревогами, но стоило ему умыться и лечь в постель, как на сердце разлился удивительный покой.
«Неплохо», — подумал он.
Он погрузился в глубокий сон, пока лучи солнца тайком не пробились сквозь щель в оконной ставне, потревожив свернувшегося клубочком Му Цюлин.
Распахнув глаза и поборов остатки сна, он с опозданием вспомнил, что вообще-то перенёсся в другой мир.
Подъём, умывание, лёгкий завтрак — начинался новый день.
Открыв дверь харчевни, он обнаружил, что тётушка Хуан и Сяо Я уже на месте.
Му Цюлин раздал указания:
— Днём ваша задача — принимать заказы у гостей, убирать со столов, а если я буду сильно занят, помогать мне выносить блюда. Если справитесь хорошо, выпишу вам обеим премию.
http://bllate.org/book/36343/4513819
Готово:
