Е Сюэли лишь безучастно смотрел в потолок, и было непонятно, слышит ли он вообще, что ему говорят.
Сун Янь, наблюдая за ним, подумал, что мальчишку наверняка напугали до полусмерти, и ему стало даже немного жаль этого ребенка. В семье Е парню жилось несладко, но и в руках Хэ Цзюэ, судя по всему, лучше не будет.
До сегодняшнего дня он и подумать не мог, что внебрачный сын семьи Е окажется такой поразительной красоты. Сун Янь был отъявленным эстетом, это правда: Е Цинъи, с которым он сейчас встречался, обладал весьма выдающейся внешностью, но по сравнению с этим младшим братом-бастардом тот будто превращался в дорожную пыль.
Хотя сегодня он заглянул сюда лишь потому, что его уточнила болтовня Е Цинъи, встреча с легендарным внебрачным сыном неожиданно вызвала у него живой интерес. Это можно было считать приятным сюрпризом.
Размышляя об этом, Сун Янь довольно усмехнулся, подался вперед и понизил голос:
— Меня зовут Сун Янь, я довольно близок с Хэ Цзюэ, так что мы будем часто видеться. Если тебя кто-то обидит или тебе станет грустно — приходи ко мне, мы могли бы стать друзьями.
Он продолжал говорить, словно вел монолог, но Е Сюэли оставался равнодушным, даже позы не сменил.
Сун Янь не без неловкости почесал затылок:
— Ну... у меня тут дела, Е Цинъи ждет. Как-нибудь в другой раз заскочу поболтать.
Он собрался встать, но едва приподнялся, как неожиданно увидел, что Е Сюэли поднял голову и посмотрел на него.
Сун Янь, польщенный таким вниманием, поспешно снова присел:
— Что такое? Ты хочешь мне что-то сказать?
Е Сюэли, увидев столь близко чужое лицо, тут же обхватил колени руками и отпрянул назад, в его взгляде читалось неприятие — он еще не привык к тому, что незнакомцы подходят так близко.
Сун Янь, заметив, как тот боится, улыбнулся и поднял обе руки:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Е Сюэли закусил губу и лишь спустя долгое время едва слышно произнес:
— Ты... знаком с кем-то из семьи Е?
Голос его был тонким, как струя тихого ручья, очень приятным на слух. Сун Янь улыбнулся в ответ:
— Да, я встречаюсь с Е Цинъи — ну, это твой брат. Я вчера даже был у вас в гостях.
Услышав знакомое имя, Е Сюэли заволновался, настороженность в его глазах заметно поубавилась, и он чуть приподнялся:
— Тогда... ты видел Ляньлянь?
— Ляньлянь?
Е Сюэли с надеждой и нетерпением энергично закивал.
Сун Янь призадумался, но все же покачал головой:
— Я не знаю никакой Ляньлянь. Это твой друг? Наверное, это прозвище? Ты знаешь его полное имя? Если назовешь настоящее имя, может, я что-то и вспомню.
— Ляньлянь — это Ляньлянь! Я всегда зову его только Ляньлянь! — Е Сюэли вдруг разволновался, его глаза покраснели.
— Хорошо, хорошо, Ляньлянь так Ляньлянь, я понял, — Сун Янь поспешил успокоить его, примирительно опуская ладони вниз, и добавил с улыбкой: — В следующий раз я обязательно спрошу, хорошо? Не волнуйся, не надо.
Худенькая грудь Е Сюэли тяжело вздымалась, он снова откинулся на спинку дивана, обхватив колени руками:
— Ляньлянь — это Ляньлянь... Я так скучаю по Ляньлянь...
Наконец-то он немного успокоился. Сун Янь вытер пот со лба, даже не зная, что и думать об этом маленьком красавце.
— Молодой господин Сун.
Матушка У подошла неслышно, и ее внезапный голос заставил Сун Яня вздрогнуть. Обернувшись, он тяжело вздохнул:
— А, матушка У, это вы. Почему вы подкрадываетесь так тихо?
Матушка У с вежливой улыбкой поклонилась:
— Молодой господин сказал, что сегодня не в духе принимать гостей. Вам лучше уйти.
Это был прямой приказ на выход. Сун Янь пожал плечами, улыбнулся и сунул руки в карманы:
— Ладно, в другой раз приеду выпить с Хэ Цзюэ.
Закончив, он склонился над диваном и присвистнул:
— Е Сюэли.
Е Сюэли, прятавший лицо, пошевелился и поднял взгляд, полный растерянности.
Сун Янь на пару секунд замер — до чего же красивое лицо.
— Молодой господин Сун, — снова позвала матушка У.
Сун Янь кашлянул и подмигнул Е Сюэли:
— Пока, увидимся!
Е Сюэли смотрел вслед уходящему мужчине с грустью. Он с таким трудом встретил человека, связанного с семьей Е, но тот даже не слышал о Ляньлянь.
Проводив Сун Яня, матушка У вернулась и увидела, что Е Сюэли сник, сгорбившись на диване. Его личико было бледным, в глазах потух свет — от прежней живости и наивности не осталось и следа.
Она видела всё, что произошло, и сердце ее сжалось от жалости, хотя она понимала, что подобное рано или поздно случится. Зная характер Хэ Цзюэ, ее даже удивляло, что взрыв произошел только сегодня.
Прошлые дни нежности и спокойствия были лишь ширмой, и даже сегодняшний Хэ Цзюэ показал лишь верхушку айсберга своей истинной натуры. Впрочем, чем раньше Е Сюэли всё поймет, тем лучше: впереди у них долгая жизнь, и ему придется постепенно привыкнуть.
Жаль только этого юного господина — невинное дитя, которому полагалось расти в теплице, оказалось в лапах такого человека, как Хэ Цзюэ.
— Молодой господин Сюэ, — матушка У подошла к нему, — вы весь день ничего не ели, небось проголодались? Завтрак готов, идите поешьте.
Е Сюэли поднял на нее глаза, а потом, озираясь, осторожно посмотрел по сторонам.
Матушка У поняла, кого он ищет, и вздохнула:
— Молодой господин уже уехал в компанию. Сегодня вы можете завтракать одни.
Услышав, что Хэ Цзюэ нет дома, Е Сюэли, казалось, заметно расслабился.
Матушка У наклонилась, подняла упавшую на пол заколку и посмотрела на рассыпавшиеся по плечам волосы:
— Молодой господин Сюэ, давайте заплетем волосы.
Е Сюэли взглянул на заколку в ее руках и тихо кивнул.
Матушка У подошла сзади, собрала волосы и бережно расчесала их пальцами.
Е Сюэли с наслаждением прикрыл глаза:
— Матушка У, у вас такие теплые руки, совсем как у Ляньлянь. Ляньлянь тоже часто так расчесывал мне волосы.
Матушка У улыбнулась:
— Ляньлянь — это тот, кто присматривал за вами раньше? Должно быть, вы очень близки.
Е Сюэли открыл глаза, в них отразилась тоска по прошлому:
— Ляньлянь ко мне очень добр...
Голос его был таким тихим, что матушка У почти ничего не расслышала. Доплетя косу, она подошла к нему спереди, но вдруг почувствовала, как он схватил ее за запястье.
Она испуганно посмотрела вниз:
— Что случилось, молодой господин Сюэ?
Е Сюэли поднял голову, в его глазах читалась мольба:
— Матушка У, я могу выйти отсюда? Могу я вернуться в семью Е?
Матушка У не ожидала такой просьбы. Она замерла на мгновение, а затем присела перед ним:
— Молодой господин Сюэ, вы только недавно поженились. По правилам, конечно, следовало бы навестить семью Е, но... скажу прямо: ваш брак с молодым господином и так был неоднозначным, а он не питает теплых чувств к семье Е. Боюсь, в ближайшее время он не захочет вас отпускать.
Е Сюэли не понял большинства ее слов, но последняя фраза — не захочет отпускать — и воспоминание о страшном лице Хэ Цзюэ заставили искру надежды в его глазах окончательно погаснуть.
Матушка У не могла смотреть на него без боли и с сожалением погладила его по голове:
— Молодой господин Сюэ, идите лучше покушайте.
Поняв, что выбраться из этого большого дома не удастся, Е Сюэли окончательно пал духом. Позавтракав, он снова свернулся на диване с книгой в руках, изредка переворачивая страницы, но по большей части просто сидел неподвижно, не проронив ни слова.
Обед он почти не тронул: съел пару кусочков говядины и полпиалы густого супа, и никакие уговоры матушки У не заставили его съесть хоть что-то еще.
После обеда он перестал прятаться с книгой на диване — просто стоял у окна и молча смотрел на внешний мир. На вопрос матушки У, не хочет ли он прогуляться в саду, он лишь отрицательно покачал головой.
Так прошел день. После ужина матушка У, видя, что он совсем выжат, хотела было предложить прогулку во дворе, но Е Сюэли сказал, что устал и хочет спать. Ей пришлось проводить его наверх.
Лишь глубокой ночью машина Хэ Цзюэ въехала во двор. За рулем был помощник Сяо Чэнь, который после остановки вышел, чтобы поддержать хозяина.
Матушка У поняла, что Хэ Цзюэ пил. Они вошли в гостиную, она поспешила навстречу, чтобы помочь, но Хэ Цзюэ отмахнулся, расслабил галстук и, пошатываясь, опустился на диван.
От него сильно разило алкоголем, хотя по лицу нельзя было сказать, сколько именно он выпил. Матушка У посмотрела на Сяо Чэня, но тот лишь покачал головой, поставил на стол принесенные вещи и ушел.
Матушка У прибралась и подошла к Хэ Цзюэ. Тот лежал на диване, вытянув длинные ноги, распахнув воротник рубашки и массируя виски; его дыхание было тяжелым.
Матушка У вздохнула:
— Молодой господин, вы сегодня снова много выпили. В последнее время вы так часто это делаете, организм не выдержит.
Хэ Цзюэ издал невнятный звук в ответ:
— Дела... деловые встречи.
Зная, что он не терпит вмешательства в свою жизнь, она не стала настаивать и пошла на кухню варить отрезвляющий отвар.
Когда она вернулась, Хэ Цзюэ как раз наклонился, поднимая что-то с ковра. Подойдя ближе, матушка У увидела книгу и осторожно поставила отвар на кофейный столик:
— Это книга, которую молодой господин Сюэ читал днем, должно быть, случайно уронил.
Хэ Цзюэ пролистал страницы. Он вспомнил, что это та самая книга, которую Е Сюэли пытался читать в кабинете пару дней назад; тогда он еще жаловался, что знает мало иероглифов, поэтому читает медленно.
— Он сегодня весь день просто читал дома?
— Да. С самого утра, после того, что случилось... — матушка У покосилась на лицо Хэ Цзюэ и проглотила остальные слова. — После вашего ухода молодой господин Сюэ был сам не свой. Весь день читал, за обедом почти не ел, а вечером рано лег спать.
Хэ Цзюэ перевернул еще одну страницу и заметил в нижнем углу листа маленькое, подсохшее пятнышко от влаги. Он потер его пальцем.
http://bllate.org/book/36336/4513118
Готово:
