Готовый перевод After the Golden Core Shattered / После раскола Золотого Ядра: Легенда о павшем герое: Глава 6

Чу Яньцин допил вино, стоявшее перед ним, оставил несколько мелких серебряных монет и произвел оплату:

— Налей-ка мне еще флягу вина.

Юй Лин кивнула, наполнила флягу крепким вином до отказа и вложила ее в руки Чу Яньцину. Поколебавшись мгновение, она произнесла:

— Сяньцзюнь... злоупотребление алкоголем вредит здоровью.

Чу Яньцин лишь усмехнулся и не стал отвечать. Все вокруг твердят, что вино вредит здоровью, но как иначе пережить эту бесконечную ночь?

Не обращая внимания на поддержку Юй Лин, он шатающейся походкой вышел из Шэншифана. Торговцы на рынке у ворот уже разошлись, и на всем темном уличке он был лишь один — шел с фонарем сквозь город Ян.

Поднявшись на гору и дойдя до Двора Лазурного Нефрита, Чу Яньцин внезапно заметил высокую стройную фигуру в черном. Незнакомец прижимал к груди длинный меч, лезвие которого тускло мерцало в слабом лунном свете.

Шаг Чу Яньцина замер, опьянение рассеялось больше чем наполовину. Он пристально вгляделся в стоящего перед ним человека и тяжело, с нажимом спросил:

— Цзян Янь, зачем ты пришел?

Глава 4. Подарок

Услышав голос Чу Яньцина, Цзян Янь явно замер на несколько секунд. Он ничего не ответил, лишь продолжая купаться в лунном свете, долго-долго смотрел на человека перед собой.

Чу Яньцин нахмурился: взгляд Цзян Яня был донельзя серьезным и пылким, отчего ему на миг показалось, будто на дворе не то двенадцать лет назад, не то двенадцать лет спустя. Однако время оставило глубокий отпечаток на каждом, и в особенности на нем самом и на Цзян Яне.

Спустя несколько лет разлуки Цзян Янь стал гораздо выше. Под тонким лазурным халатом угадывались рельефные, крепкие мышцы. Пройдя закалку годами и испытаниями, его черты лица утратили детскую округлость и стали еще более мужественными и красивыми, чем прежде.

А тот некогда исхудавший ребенок, что семенил следом и звал его братом, безвозвратно затерялся вместе с ним в стремительном беге времени.

Рассудок Чу Яньцина постепенно возвращался, а во взгляде проступила ледяная холодность. Он знал: перед ним стоял вовсе не тот одинокий, скитающийся по свету сирота А-Янь, а снискавший триумф на недавних Испытаниях Куньлуня, овеянный славой Бессмертный владыка Цзян Янь.

А-Яню требовалось чуткое внимание и бурная ласка, в то время как Бессмертный владыка Цзян Янь в этом не нуждался.

На Горе Чанлань тускнела дымка ущербной луны, в морозном воздухе каркали вороны. Всего за мгновение Чу Яньцин прозяб до костей; он небрежно запахнул меховую накидку, брови его слегка тронуло раздражение, и он холодно осведомился:

— Цзян Янь, с какой целью ты явился сюда на этот раз?

Едва стихли эти слова, как растерянность охватила далеко не одного лишь Цзян Яня. Время шло, люди менялись, и они действительно зашли так далеко.

В тусклом лунном свете сквозь тонкую вуаль Чу Яньцин не мог разглядеть выражение лица Цзян Яня. Он видел лишь то, как Цзян Янь сделал полшага в его сторону и, словно вовсе не расслышав отчуждения в голосе Чу Яньцина, мягко произнес:

— Я услышал от Юй Сяо, что тебя нет во дворе, и, опасаясь, что самовольное вторжение тебя потревожит, остался ждать снаружи.

Чу Яньцин не стал уличать Цзян Яня в уходе от ответа, а лишь молча смотрел на белеющий в лучах луны забор позади него.

Яркая луна все та же, люди уже не те.

То ли потому, что он был слегка пьян, то ли от встречи со старым знакомым, мысли Чу Яньцина против воли вернулись на много лет назад.

Все эти годы он тосковал по прежним дням и еще сильнее — по тому Цзян Яню, который повсюду следовал за ним по пятам и почитал его за весь мир. Но сколь бы сильно он ни ностальгировал, те дни навсегда останутся лишь прошлым.

Ныне же он меньше всего на свете хотел бы видеть этих двоих братьев из клана Цзян.

— Яньцин, сегодня твой день рождения, — помолчав долгое время, наконец произнес Цзян Янь.

Чу Яньцин замер, поднял глаза на Цзян Яня и слегка приподнял брови. На его лице промелькнуло насмешливое выражение, а про себя он подумал, что этот мерзавец Цзян Янь, добившись победы на Испытаниях Куньлуня, и впрямь стал вести себя иначе: не виделись несколько лет, а теперь даже обращение к нему изменилось.

Желая отпустить едкую шпильку, он холодно усмехнулся:

— Цзян Янь, неужели ты забыл, как подобает меня называть?

Лицо Цзян Яня едва заметно дрогнуло. Его губы беззвучно шевелились, словно он хотел что-то объяснить, но в конце концов он словно бы сдался перед этим человеком. Опустив взгляд, он послушно назвал Чу Яньцина братом.

Чу Яньцин поверхностно изогнул губы в подобии усмешки — улыбка даже не коснулась его глаз, а взгляд оставался холодным, как иней.

За эти годы он повидал немало тех, кто подстраивался под обстоятельства, и ему больше не хотелось препираться с Цзян Янем. Он лишь бросил:

— Вы из Санцин в этом году уже присылали людей, те двое детей... — Чу Яньцин вдруг вспомнил двух юношей, виденных им вечером в Шэншифане, и не удержался от легкого цоканья языком: — Тех двоих детей я уже повидал. Нефритовый нектар императорского ложа, сокровище вашей секты, я уже велел вернуть.

Услышав это, Цзян Янь внезапно остолбенел, а в следующее мгновение его лицо омрачилось. Похоже, он никак не ожидал, что свадебным подарком от старшего брата окажется именно это, и на мгновение лишился дар речи.

Заметив, что тот молчит, Чу Яньцин решил подлить масла в огонь и язвительно бросил:

— Моя Гора Чанлань наряду с Санцин, Фанцунем и Юньмэньцзэ входит в число четырех великих духовных земель Поднебесной. Все они изобилуют духовной энергией и славятся целебными росами и нектарами, так неужели мне, Чу Яньцину, когда-либо не хватало лекарственных снадобий? Эти драгоценные пилюли вашей секты лучше приберегите для себя.

С этими словами Чу Яньцин отвернулся, демонстративно бросив взгляд на ведущую вниз с горы тропу, что красноречивее любых слов означало приглашение на выход.

Слова Чу Яньцина прозвучали откровенно бестактно, но Цзян Янь от природы не отличался красноречием, да к тому же чувствовал свою вину, а потому был вынужден молча сносить все колкости.

Прошло немало времени, прежде чем гнев Чу Яньцина утих. Наконец он глубоко вздохнул, осторожно извлек из-за пазухи небольшой бирюзовый фарфоровый флакон и с подчеркнутой торжественностью протянул его Чу Яньцину:

— Брат, это куньлуньская бессмертная роса, которую я добыл специально для тебя. Она принесет огромную пользу твоему здоровью.

Чу Яньцин невольно замер. Любой практикующий культивацию бессмертия знал, что куньлуньская бессмертная роса — это первоклассное целебное и совершенствующее средство во всем мире.

Каждый год в июле вершину Куньлуня укутывали кружащиеся хлопья снега, и именно тогда распускалась священная трава Западных земель, круглый год произрастающая в суровых краях холода и мрака.

Священная трава Западных земель — редчайшее в мире бессмертное растение. Лишь спустя три года суровых зим она пробивает почву, и еще три года ветров и морозов требуется ей, чтобы зацвести. Шесть лет непогоды ради единой ночи цветения, а на следующий день к полудню цветы увядают и корни засыхают.

Для изготовления же этой куньлуньской бессмертной росы требовалась талая вода с лепестков той самой священной травы Западных земель, растопленная лучами солнца и превратившаяся в росу. Когда сбор росы завершался, ее предстояло выдерживать в течение семи дней, и лишь после этого рождалась редчайшая и драгоценная куньлуньская бессмертная роса.

Собрать и изготовить подобное снадобье было само по себе непросто, а ведь нынешний июль к тому же совпал с Испытаниями Куньлуня, что проводятся раз в двенадцать лет.

При этой мысли выражение лица Чу Яньцина слегка изменилось. Он хорошо знал нрав Цзян Яня, понимая, что тот упрям и идет к цели напролом, но по сравнению с этим мальчишкой, которого он растил с пеленок и почитал как младшего брата, Цзян Хэ был человеком, чью натуру он понимал куда глубже.

http://bllate.org/book/36333/4512939