Видео с твоими матчами летают повсюду, слишком многие изучают твою тактику, твои привычки. Ты изнуряешь себя тренировками, чтобы удерживать тот объем мышечной массы, который другим кажется мизерным. Тебе и твоим соперникам по университету всего по двадцать один год, вы еще не достигли пика физической формы, и разница в вашей физической подготовке будет только увеличиваться. Твое тактическое преимущество тоже пойдет прахом, не говоря уже о сравнении с ветеранами.
Шэнь Чжао тихо вздохнула: — Чжай Синмянь, как ты хочешь, чтобы я тебе верила?
Шэнь Чжао говорила прямо и колко, прямо-таки вонзая слова в самое сердце Чжай Синмянь. Чжай Синмянь была изранена до крови, но у нее не осталось сил даже на возражения.
Такова была общая оценка скаутов индустрии, никто в нее не верил.
То, что она сказала днем Цзян Цицы, тоже было правдой: даже если она попадет в тренировочный лагерь новичков, конечным результатом, скорее всего, станет незачисление.
Шэнь Чжао покачала головой, и ее доверительный вид напоминал заслуживающего доверия старшего: — Синмянь, не сердись на мои резкие слова, я просто не хочу, чтобы ты занималась бесполезным трудом.
— Я знаю.
Чжай Синмянь опустила голову, приподняв руку и прикрывая лицо, ее взгляд горел то ярче, то тусклее, колеблясь между упорством и отказом.
То, что она всегда считала своим идеалом, то, ради чего боролась больше десятка лет, то, что уже давно смешалось с ее костями и кровью...
В ее голове внезапно всплыли слова, сказанные кем-то некогда.
Муравей, воспринимающий американский футбол как хобби, проживет счастливую жизнь, а сверчок, воспринимающий американский футбол как мечту, в конце концов увязнет в грязи.
Видя, что Чжай Синмянь молчит, Шэнь Чжао подлила масла в огонь: — Синмянь, я знаю, как сильно ты любишь американский футбол, но необязательно превращать это в свою профессию. После выпуска ты сможешь заняться биологией, а в свободное время продолжать свое увлечение. Мы поедем в Нью-Йорк, или, если хочешь, мы даже можем вернуться на родину. Куда бы ты ни захотела, я поеду с тобой, разве это не прекрасно?
Подразумевалось, что выбор американского футбола может оставить ее ни с чем, а выбор любви — по крайней мере, позволить удержать Шэнь Чжао.
Чжай Синмянь приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, но замолчала.
Помолчав долгое время, она закрыла глаза и в конце концов с трудом выдавила из себя одно слово.
Она сказала: хорошо.
Но в душе все же оставалось несогласие.
Чжай Синмянь сжала пальцы и снова открыла глаза: решение было принято, и ее взгляд по-прежнему оставался чистым, как зеркало.
Любовь и идеал — Чжай Синмянь выбрала любовь, по крайней мере, на словах. Она должна была бы подойти к Шэнь Чжао, наговорить ласковых слов и выпросить какую-нибудь награду, но безо всякой видимой причины она вдруг почувствовала некоторую усталость и никак не могла настроиться на нужный лад.
У Шэнь Чжао выдалось редкое хорошее настроение, она с большим трудом настроилась на нужный лад и милостиво захотела воспользоваться своими драгоценными пальцами, но, взглянув на Чжай Синмянь, увидела, что даже поцелуи казались насквозь формальными, а лежала та на кровати словно дохлая рыба.
Всякое желание мгновенно пропало.
Шэнь Чжао перевернулась, рывком натянула одеяло, прижалась спиной к изголовью и холодно посмотрела на Чжай Синмянь, чувствуя неловкость.
Чжай Синмянь с опозданием сообразила, испугавшись, что Шэнь Чжао разозлится и они снова не будут видеться добрых полмесяца, и поспешно подалась вперед, чтобы легонько чмокнуть ее в уголок губ. Одеяло соскользнуло с ее плеча, обнажив ослепительно-белую, холодную кожу.
Шэнь Чжао отстранилась.
— Прости. — Чжай Синмянь опустила глаза и извинилась, ее лицо было полно раскаяния. — Я просто... сегодня чувствую себя немного странно.
Шэнь Чжао с равнодушным видом лишь произнесла: — Угу, понятно. — После этого она взяла лежавший рядом телефон и больше не обращала на нее внимания.
Увидев в общем чате больше девяноста девяти непрочитанных сообщений, Шэнь Чжао пролистала экран вверх. Заметив красный конверт, она вдруг вспомнила о том, что было только что, и невольно усмехнулась: о чем тут вообще жалеть, всего-то попала под небольшой дождь. Она просто...
[Я боялась, что она испачкает чехлы моих сидений]
Сюй Фэй подарила их ей совсем недавно.
Оглянувшись снова, она обнаружила, что Чжай Синмянь уже уснула. Лицо, заставившее ее когда-то дрогнуть с первого взгляда, было тихим и утонченным, совершенно беззащитным, а в угольниках глаз таилась влага. Шэнь Чжао просто сидела и молча смотрела на нее.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Шэнь Чжао выключила ночник у изголовья и медленно сползла вниз.
Ночь была темной и тяжелой, внезапно поднялся ветер, который со свистом проникал в щели окна. Перед глазами Шэнь Чжао всплыло другое, похожее лицо, и она вспомнила их первую встречу на футбольном поле, когда Сюй Фэй сняла шлем и открыто, страшно ярко улыбалась.
Совсем не так, как Чжай Синмянь, у которой даже спина согнулась — жалко и убого.
Шэнь Чжао закрыла глаза и в самую последнюю секунду перед сном подумала, что Сюй Фэй столько лет боролась за свою мечту, и нельзя позволить Чжай Синмянь разрушить ее.
На следующее утро, в тот самый момент, когда зазвонил будильник, Чжай Синмянь пружинкой подскочила, выключила его и, взглянув на все еще сладко спящую Шэнь Чжао, с облегчением выдохнула.
У Шэнь Чжао бывало тяжелое пробуждение по утрам, а после года работы это стало проявляться еще сильнее. Чжай Синмянь требовалось бегать по утрам и тренироваться, поэтому она вставала чуть позже четырех часов, и иногда, если будильник выключался недостаточно быстро, она будила Шэнь Чжао.
Шэнь Чжао не устраивала ей скандалов, а просто молча сбегала в Нью-Йорк, и пока Чжай Синмянь не извинялась, она не возвращалась домой. На вопросы о том, что случилось, она отвечала лишь, что все в порядке, заставляя Чжай Синмянь догадываться обо всем самостоятельно.
Чжай Синмянь и сама была в растерянности: пока она занималась утренней зарядкой, девушка взяла и сбежала.
Лишь позже до нее постепенно дошло: когда она выключала будильник, Шэнь Чжао бросала на нее хмурый взгляд.
Чжай Синмянь знала за собой вину и мчалась в Нью-Йорк, чтобы ласково ее умиротворить.
Вот только на душе все равно оставалась легкая обида — ведь раньше все было совсем не так.
Шэнь Чжао растерянно открывала глаза, слегка тянула ее за руку в знак протеста, а затем поворачивалась на бок и продолжала спать. И она ведь не шумела постоянно: умывалась и переодевалась всегда на кухне, подальше от спальни.
После того случая Чжай Синмянь стала еще осторожнее, стараясь ни в коем случае не потревожить Шэнь Чжао. Она думала, что все дело, возможно, в рабочем стрессе, из-за которого неизменно портится характер. Стоит только пережить этот год, она тоже устроится на работу, и финансовое давление перестанет полностью лежать на плечах Шэнь Чжао, тогда все вернется на круги своя.
Поскольку Шэнь Чжао возвращалась в Нью-Хейвен только на выходные, Чжай Синмянь сознательно переводила плату за аренду на карту Шэнь Чжао.
Позже Шэнь Чжао ничего не спрашивала, но на карте не могла просто так появиться сумма, равная арендной плате, так что, судя по всему, это молчаливо подразумевалось.
Чжай Синмянь на цыпочках встала с кровати и направилась к шкафу, замирая на пару секунд после каждого шага — она смертельно боялась разбудить Шэнь Чжао.
http://bllate.org/book/36327/4512773
Готово:
