Маленький осьминог пролежал без движения полдня, пока вдруг не вспомнил, что сегодня, кажется, вообще ничего не ел. С некоторым сожалением он покосился на мужчину с закрытыми глазами: пузыри у того на носу и во рту всё еще надувались, а значит, человек пока не отдал Богу душу.
Сначала схожу поем, а когда вернусь — помогу тебе отправиться в последний путь.
Ци Сяоцзю немного поколебался и решил поискать пропитание поблизости. Как ни крути, а нужно было хотя бы собственными глазами увидеть, как мужчина испустит дух.
Маленький осьминог уже надул щупальца, собираясь отправиться на поиски еды, но едва шевельнулся, как вмиг окаменел.
Жуткая боль.
Превозмогая ее, он свернул щупальца кольцом и взглянул на себя — душа едва не ушла в пятки от страха.
Его оранжево-красная кожица, которую он всегда считал недостаточно красивой и воинственной, в этот самый момент превратилась в серо-черную. И хотя о таком солидном и властном оттенке он давно мечтал, густо покрывавшие ее трещины недвусмысленно намекали, что дело принимает скверный оборот.
Собственной верхней половины он не видел, но догадывался, что состояние там примерно такое же. Неудивительно, что при любом движении ломило всё тело.
О боже милосердный.
Он ведь всего-то прикрыл глаза на мгновение, так с чего вдруг его обглодали до такого состояния? Причем ободрали подчистую — так, что он теперь одной ногой в могиле.
А-а-а-а-а-а!
Что за хворина водится в этой пучине, такая свирепая, что пощады не жди даже от безобидного осьминога?
Острый, словно рентгеновский луч, взгляд полоснул по сторонам на тридцать шесть градусов, но, к сожалению, в поле зрения лениво проплывали лишь редкие мелкие рыбешки.
Осьминог-дух, так и не обнаруживший обидчика, снова предался скорби. На сей раз не по ком-то, а по самому себе.
Он чувствовал, что должен хоть что-то предпринять, иначе не успеет проводить мужчину, как сам протянет ноги.
Он попытался впитать энергию из морской воды. Эту процедуру он проделывал уже несколько сотен лет, так что из неуклюжей привычки она давно превратилась в отточенный навык. Но...
На сей раз все было без толку.
Той приятной истомы, когда живительная сила медленно струится по телу, не наблюдалось.
Вместо этого сплошная боль во всем теле будто бы насмехалась над его бессильной самонадеянностью.
Аппетит пропал окончательно. Маленький осьминог безвольно распластался на дне, впервые в жизни ощутив, что его рыбье существование такое же серое и беспросветное, как его нынешняя шкура.
Да пусть катится к черту эта властная расцветка, только верните ему презренный оранжево-красный окрас!
Поупиваясь горечью бытия битый час и решив, что небесным владыкам наверняка нет дела до какого-то там жалкого осьминожки, Ци Сяоцзю махнул на все рукой.
Превозмогая боль, он подплыл к самому лицу мужчины и, прижавшись к чужой коже, свернулся клубком.
Подумаешь, смерть! В конце концов, на желтый источник они отправятся вдвоем, и еще вопрос, кто тут кому внук.
Океан снова затих. Несмотря на появившуюся в нем спасательную капсулу, похожую на гроб, морские обитатели продолжали заниматься своими делами, ничуть не выказывая гнева из-за того, что их потревожили.
Когда сознание вернулось к Лань Сяо, первой его реакцией было изумление. Отойдя от шока, он неторопливо приоткрыл глаза...
и тут же заплыл водой.
Пузыри у носа и рта все еще надувались. Сколько времени прошло — оставалось загадкой, но свет, пробивавшийся сквозь толщу воды сверху, по-прежнему был ярким.
Инстинктивно шевельнув рукой, он с удивлением обнаружил, что прежде почти непослушные конечности теперь снова подчиняются его воле.
Закрыв глаза, Лань Сяо принялся тщательно прислушиваться к ощущениям в теле, после чего от неожиданности широко распахнул их.
Пусть до пиковой формы было еще далеко, но организм вернулся к норме. Иными словами, все смертельные раны чудесным образом исцелились.
Как такое возможно?
Лань Сяо приподнялся, распугав кружащую неподалеку стайку мелких рыб и подняв муть в воде. Этим движением он потревожил погруженного в черную тоску Ци Сяоцзю.
Ощутив за спиной странное шевеление, Лань Сяо резким движением опустил голову и заглянул в капсулу, а затем сузил зрачки и задержал дыхание.
Медленно протянув обе руки — так осторожно, будто боялся причинить вред неосторожным движением, — Лань Сяо, впервые в жизни проявлявший такую деликатность, подхватил ладонью крошечное серо-черное создание, которое то ли качало на волнах, то ли оно само трепетало от каждого его жеста.
Ошибки быть не могло: это был тот самый милый и застенчивый малыш.
Но почему его яркое, симпатичное оранжево-красное тело стало пепельно-серым и покрылось трещинами?
Неужели это он спас его?
Пусть мысль казалась безумной и фантастической, но в этих лазоревых глубинах, похоже, находилось лишь одно крошечное существо, которое неотлучно держалось рядом.
Иначе как объяснить, что он, находившийся на волосок от смерти, теперь чувствовал себя прекрасно, а этот шустрый, прелестный малыш, умеющий светиться, превратился в столь жалкое, увядающее зрелище?
Жив ли он?
Лань Сяо снова и снова тыкал в него пальцем, проверяя признаки жизни. Ци Сяоцзю, погруженный в пучину горя, раздраженно замахал щупальцами, чувствуя боль от тычков.
Заметив, что маленький осьминог все еще может двигаться, Лань Сяо быстро отдернул руку и облегченно выдохнул.
Внутри бушевало волнение, ладонь инстинктивно сжалась в кулак, но он вовремя пресек этот порыв: малыш все еще лежал у него на ладони.
Он быстро взял себя в руки, вернув хладнокровие и самообладание, ведь слабость и паника еще никому не помогали решить проблемы.
Малыш хоть и жив, но судя по его виду, дела плохи — нужно срочно что-то придумать.
Бросив взгляд наверх, Лань Сяо начал всплывать. В его пространственном узле еще оставалось несколько ампул с лечебным препаратом и немного питательного препарата, но применять их можно было только на воздухе, иначе целебную жидкость моментально унесет течением.
Двадцать метров пути заняли у Лань Сяо считанные секунды. Вынырнув, он жадно глотнул воздуха и провел рукой по лицу, сгорая капли влаги, чтобы вернуть зрелище четкость.
Правой рукой он бережно прикрывал маленького осьминога, а левой достал из пространственного узла ампулу с Высшим лечебным средством и зубами сорвал защитную пломбу.
Осторожно приподняв правую руку, чтобы тело крохи оказалось чуть выше водной глади, он тут же щедро полил его лечебным средством, заменяя им морскую воду.
Одна ампула за другой, непрерывным потоком — он вылил все Высшее лечебное средство до последней капли. Но пепельный цвет не исчез, трещины не затянулись, и никаких признаков улучшения не появилось. Сердце Лань Сяо рухнуло в бездонную пропасть.
А ведь это Высшее лечебное средство — лучший лечебный препарат во всем Альянсе! Даже если раны слишком тяжелы для полного исцеления, оно способно поддерживать жизненные показатели на минимальном уровне, выигрывая время до прибытия спасателей.
Конечно, это отсрочка имела свои пределы — не больше семи дней. Иными словами, если по истечении недели помощь не подоспеет, пациенту все равно конец: в конце концов, это всего лишь лечебный препарат, а не божественный эликсир бессмертия.
http://bllate.org/book/36312/4511236
Готово:
