Готовый перевод After Playing with the Supreme God / После притворства с Верховным Богом: Глава 27

Осталось лишь смутное воспоминание — возможно, она уже бывала в этом месте.

Внезапно пламя на кончике пальца маленькой фениксихи дрогнуло.

Это был порыв ветра, поднявшийся из-под земли, с лёгкой влагой, словно бриз на берегу озера во время прилива.

И тогда она наконец вспомнила: это место… похоже на дно озера.

Их «взгляд к небесному свету» — это взгляд с самого дна озера вверх, сквозь рябь на поверхности, колеблемую ветром. Отсюда и длинные, вытянутые отражения небесных фонарей.

Но откуда же берётся этот подземный ветер?

Маленькая фениксиха присела, чтобы коснуться земли.

Однако Ли Цинжань перехватил её за запястье.

Он небрежно держал меч Ду Син и слегка стукнул им об землю — будто прощаясь.

Тут же пейзаж переулка изменился, и они оказались у самого выхода.

Прямо перед ними зиял колодец, о котором говорил управляющий — тот самый, вокруг которого нужно трижды обойти.

Над колодцем сияли огни небесных фонарей, всё выглядело совершенно обыденно.

То, что они только что видели, даже нельзя было назвать иллюзией — скорее, словно тонкая плёнка, прилипшая к стенам переулка, которую меч Ду Син проколол, как пузырь.

Служащий из внутреннего двора, заметив, что трое долго задержались в переулке, окликнул их.

Все трое молча сошлись в молчаливом согласии — никто не стал задавать вопросов о странном происшествии.

Этот колодец и был осевой дверью в обитель Юньмэн.

Ли Цинжань, хоть и явно недовольный, всё же слегка прикрыл собой Ци Баня и первым направился к колодцу.

У самой осевой двери он вдруг остановился.

Маленькая фениксиха подумала, что он снова собирается отказаться идти в обитель Юньмэн, но вместо этого он провёл пальцем по её лбу и тихо произнёс:

— Открой духовное сознание.

Маленькая фениксиха: …

В тот самый миг, когда она открыла духовное сознание, Чэньсюй шагнул внутрь осевой двери.

Из колодца снизу вверх хлынул порыв ветра, взметнув волосы и край одежды Ли Цинжаня и принеся с собой прохладу.

Благодаря их связи маленькая фениксиха почувствовала, будто кто-то едва заметно коснулся её сердца.

До сих пор забытый Ци Бань с любопытством спросил:

— А вы кто друг другу?

Он с завистью посмотрел на маленькую фениксиху, а потом ткнул пальцем себе в лоб:

— Мне тоже хочется такое.

Маленькая фениксиха: …

Кто они друг другу?

Перевоплощение Императорского Повелителя, обладающего Божественным Сиянием и способного вознестись до смерти, и невинная жертва, которую вскоре захватит бывший ученик того самого Повелителя.

Объяснение получалось слишком сложным, поэтому она кратко ответила:

— Учитель и ученица.

Затем она провела пальцем по лбу Ци Баня и с важным видом произнесла:

— Да благословит тебя Небесный Чиновник, и да не будет тебе препятствий.

Не то чтобы это подействовало, но маленькая фениксиха произнесла слова «Небесный Чиновник» настолько серьёзно, что Ци Бань поверил.

Он потрогал лоб и в самом деле почувствовал, будто его духовный центр стал чище и яснее.

Однако в ту же секунду маленькая фениксиха замерла в изумлении.

Она была настоящим Небесным Чиновником, и благословлять — её прямая обязанность. Поэтому, касаясь его духовного центра, она невольно передала ему нить фениксового духа.

И тогда она почувствовала…

Даньцзюань Ци Баня…

Он вовсе не человек!

— Дух леса Дунцзя, довольно глуповатый, — раздался в её сердце холодный голос Ли Цинжаня. — Спускайся.

Маленькая фениксиха: …!?

Духи леса с гор или приближённые к высшим даосам могут принимать человеческий облик, почти не излучая звериной ауры.

Но чтобы она, находясь так близко и следуя за ним всё это время, ничего не почувствовала? Тем более Ци Бань явно не старше нескольких сотен лет в облике человека.

До того, как она передала фениксовый дух, она и вправду не ощущала в нём ничего нечеловеческого.

Почти ни одно живое существо не позволило бы чужаку касаться своего духовного центра без опаски.

Если только Ци Бань действительно… настолько глуп и доверчив, что не знает страха. Иначе она, возможно, так и не узнала бы, что он не человек.

А если даже он сумел скрыться так тщательно… то как насчёт других?

Прохожие на празднике фонарей, слуги и управляющий — все ли они люди? Или среди них тоже скрываются духи и звери?

Ци Бань без малейших колебаний прыгнул в колодец с громким «бульк!».

Мысли маленькой фениксихи метались в смятении. Она хотела дождаться ответа от Ли Цинжаня, но тот молчал.

Не раздумывая больше, она последовала за Ци Банем внутрь.

*

Прежде чем открыть глаза, она представляла себе семейство Фан как могущественный род даосов —

высокие стены и ворота, величественно возвышающиеся над обителью Юньмэн, доминирующие над всеми окрестными землями.

Гостей встречали бы послойно: ученики докладывали старшим, поведение всех было бы строго выверено, лица — бесстрастны.

Но вместо этого она увидела, что усадьба рода Фан расположена посреди озера в самой низине обители Юньмэн.

Восемь цепных мостов расходились от острова в центре озера в восьми направлениях.

Над водой стелился туман, насыщенный ци, но, несмотря на обилие духовной энергии, здесь ощущалась скорее изящная грация, чем величие.

Черепичные крыши чередовались рядами, дома были невысокими — не похоже на резиденцию могущественного даосского рода, скорее на усадьбу южного купца.

— Сюда, сюда! — раздался голос Ци Баня. Он махал рукой и указывал на один из цепных мостов.

У начала моста стоял каменный биси, свирепо уставившийся вперёд, с каменным фонарём во рту. На фонаре было вырезано иероглиф «Шэн» — «Жизнь».

Иногда мимо проходили другие путники, прошедшие через осевую дверь, — они шли прямо на мост, не глядя по сторонам и не выражая эмоций.

— А даос? — удивился Ци Бань, оглядываясь.

— Ли Цинжань, — мысленно произнесла маленькая фениксиха.

Она подождала немного, но ответа не последовало.

Тогда она попыталась направить ци в духовный центр Ли Цинжаня, чтобы вызвать отклик — хотя это почти никогда не срабатывало, но хотя бы привлекло бы его внимание.

Едва она начала направлять ци, как Ли Цинжань внезапно появился у начала моста.

Среди тумана, рядом с каменным фонарём со знаком «Жизнь», он небрежно держал меч Ду Син, и от него ещё веяло холодом.

— Ли Цинжань, — подошла к нему маленькая фениксиха. — Куда ты исчез?

Ли Цинжань рассеял холодный туман и ответил:

— Навестил старого друга.

Раз он пришёл с моста, значит, побывал в усадьбе Фан.

Ци Бань моргнул и, вспомнив, как ранее даос явно не одобрял род Фан, осмелился спросить:

— У вас с родом Фан неприязнь?

Ли Цинжань:

— Не совсем.

На самом деле, ни Ли Цинжань, ни Чэньсюй никогда не отличались особой общительностью.

Даже если они отвечали, то чаще всего коротко и холодно: «не совсем», «не нужно», «отстань», «излишне» — такие ответы не давали собеседнику продолжить разговор.

Чаще всего они просто кивали или отвечали односложным «хм».

Ци Бань, собравшийся было с духом, сразу сник, моргнул и прижался к маленькой фениксихе, слегка дёрнув её за рукав:

— Ты прямо по имени его зовёшь? Даос ведь явно не из ласковых… Тебе не страшно, что накажет?

Маленькая фениксиха: …

В этот момент на мосту подул лёгкий ветерок, и пламя в каменном фонаре дрогнуло.

В воздухе запахло цветами — весна в самом разгаре, и этот мост Жизни словно парил в тёплом весеннем бризе.

Ци Бань сразу ускорил шаг.

Маленькая фениксиха, зная, что Дунцзя далеко отсюда, решила выведать, зачем глуповатый дух леса спустился с горы:

— Ци Бань, ты часто бываешь у рода Фан?

Не дожидаясь уловок, Ци Бань сам с готовностью раскрыл свой секрет:

— Каждый год я прихожу с друзьями на праздник фонарей… ну и заодно беру немного пилюль.

— Пилюль? — задумалась маленькая фениксиха и тихо спросила: — Чтобы скрывать звериную ауру?

Зрачки Ци Баня на миг расширились, и он энергично закивал:

— Ты такая умная! Как ты сразу поняла, что я не человек?

Маленькая фениксиха: …

Ци Бань пояснил:

— Но пилюли Цяньцю полезны не только для сокрытия ауры — они сильно помогают в культивации.

Маленькая фениксиха удивилась:

— Значит, род Фан — сильные алхимики?

Ведь обычные люди в алхимии ограничены в доступе к небесным травам и редким ингредиентам.

Поэтому в большинстве сказаний именно смертные поднимаются на бессмертные горы за лекарствами, а не наоборот.

Смертные роды неизбежно вовлечены в борьбу и конфликты, поэтому главы чаще всего — мастера меча или талисманов, а не алхимики. Алхимики редко становятся главами рода.

К тому же большинство учеников рода Фан носили мечи, а не свитки с травами.

Поэтому маленькая фениксиха с недоумением посмотрела на Ли Цинжаня.

Под её пристальным, полным вопросов взглядом Ли Цинжань произнёс:

— Много лет назад они перешли от меча к алхимии.

Услышав эти слова, маленькая фениксиха сразу поняла, почему род Фан удерживает власть в этих землях.

Если даже Ли Цинжань говорит «много лет назад», то это не просто десятки лет — скорее сотни, а то и тысячи.

Это далеко за пределами жизни обычного человека, даже того, кто стоит на пороге вознесения.

Значит, пилюли рода Фан, возможно, не уступают тем, что варились в горниле Тайи Сюньцзюня — способным восстановить плоть и кости.

Неудивительно, что дух леса спустился с горы.

Вся её досада на формальности рода Фан мгновенно испарилась.

Более того, в её сердце даже зародилось уважение к их таланту.

Такой алхимик давно должен был вознестись и служить Небесам.

Но Путь Небес непостижим.

Хотя, судя по влиянию рода Фан в этих землях, жизнь в мире, возможно, куда приятнее вознесения.

Маленькая фениксиха мысленно ткнула Ли Цинжаня:

— Глава рода Фан не хочет возноситься?

Голос Ли Цинжаня, холодный и низкий, прозвучал прямо у неё в пульсе:

— Он не может вознестись.

Маленькая фениксиха на миг замерла.

В иллюзии медной монеты она уже слышала такой же ответ из уст Фэньсань.

Она видела, как Чэньсюй в белых одеждах одиноко шёл по Царству Призраков, а вокруг бушевал режущий ветер, разжигая вечный адский огонь.

Среди воплей десятков тысяч призраков звучал вопрос:

— Почему нас держат здесь в заточении?

Небеса говорят: «все живые — иллюзия». Почему же злым духам суждено быть ниже других?

В мире ходит поговорка: «одна мысль — и ты демон, одна мысль — и ты будда».

Но эта поговорка неверна.

Если злым духам позволено раскаяться, то где же справедливость для других?

— А если я всё же захочу раскаяться? — спросил демон.

За спиной Чэньсюя слились воедино яростные крики, радостные шёпоты, скорбные вои и вопли негодования.

Его голос, пронизанный холодом льда и снега, прозвучал:

— Потому что Я запрещаю.

Злым духам нельзя возвращаться, но людям — можно.

Поэтому, когда даосы достигают предела своих сил и понимают, что их талант иссяк, некоторые ищут иной путь.

Как, например, глава рода Фан, сменивший путь меча на путь алхимии и достигший в нём великих высот.

Исключение — добровольно павшие призраки-даосы. Стоит им ступить на этот путь — и возврата нет.

Что именно имел в виду Ли Цинжань, говоря «Я запрещаю» роду Фан, маленькая фениксиха не знала, но подозревала, что это связано с тем «много лет назад».

Спустившись с моста Жизни, их встретил ученик в светло-голубой одежде.

Он вежливо и сдержанно спросил у троих, чьи ауры были чисты и ясны, а лица — незнакомы:

— Уважаемые даосы, нашли ли вы жильё? Если нет, можете остановиться в павильоне Лоян на южном склоне.

Маленькая фениксиха:

— Не нужно…

Ли Цинжань:

— Благодарю.

Они заговорили одновременно. Маленькая фениксиха слегка опешила и с удивлением посмотрела на Ли Цинжаня — ведь тот явно не питал симпатии к роду Фан.

Но тут же она вспомнила о семье Ван в городе Сянбао и пришла к выводу: если Ли Цинжань сам предлагает остаться, значит, замышляет что-то недоброе.

Ци Бань же чувствовал себя как дома:

— Я останусь в своей обычной комнате, той, что рядом с персиковым садом.

— Уже всё подготовлено, — кивнул ученик, явно расслабившись. — Мисс Фан ждёт вас уже несколько дней, молодой господин Ци.

Ци Бань почесал затылок, взъерошив и без того кудрявые волосы:

— По дороге задержался, но успел к рынку фонарей.

http://bllate.org/book/3631/392787