Готовый перевод The Non-Repeating Diner / Не повторяющаяся закусочная: Глава 28

Отец Ли фыркнул, подошёл поближе, бросил взгляд и с явным неодобрением произнёс:

— У тебя вкус никуда не годится. Не мешай мне работать.

С этими словами он захлопнул дверь. Ли Вэнькан, однако, не сдавался и ещё долго стучал в дверь, но отец больше не подавал признаков жизни. Вэнькану ничего не оставалось, как смириться. Он даже не ожидал, что его отец окажется таким неподатливым.

На самом деле дело было не в том, что отец Ли «не поддавался» — просто сам Ли Вэнькан никогда не делал никаких конструктивных шагов в искусстве угождения. Каждый раз, когда ему требовалось от отца что-то важное, он лишь заискивающе улыбался. Отец Ли знал этот сценарий наизусть: сначала попался, а теперь уже выработал иммунитет.

Ли Вэнькан, не зная, что делать, оставил еду на кухне, почесал затылок и так и не выпил бульон из говяжьих костей. Говорили, этот суп варили всего один раз — и вкус действительно был превосходен. Даже безо всяких просьб он хотел принести немного отцу попробовать.

Вечером, за ужином, отец Ли наконец вышел из кабинета. Он заглянул в прихожую и, не увидев обуви Ли Вэнькана, вернулся на кухню. Там на столе стояла коробочка с бульоном — уже слегка остылая.

Отец Ли задумался, но всё же включил газ и поставил бульон на плиту.

— Господин Ли, позвольте я помогу вам, — раздался голос.

Он обернулся — это была уборщица.

— Ничего, я просто подогрею. Не думаю, что успею испортить вашу кухню за такое короткое время, — махнул он рукой.

Примерно через десять минут бульон закипел и наполнил кухню ароматом, от которого невозможно было устоять.

Отец Ли тут же попробовал глоток. Насыщенный, сладковатый вкус мгновенно разлился по рту, вызвав взрыв дофамина в голове.

«Просто великолепно!»

Он с жадностью ел, совершенно не замечая человека, стоявшего в дверях и улыбавшегося.

— Пап, тебе вкусно? — выскочил Ли Вэнькан и окликнул отца.

Тот так и подавился — появился внезапно, без предупреждения.

— Чёрт тебя дери! Хочешь убить своего отца? — наконец выдавил он, всё ещё красный от кашля, и сердито посмотрел на сына.

Ли Вэнькан смущённо замялся:

— Я правда не хотел… Просто видел, что ты ешь. Я специально принёс тебе сегодня. Разве не вкусно? Я давно не пробовал ничего подобного!

Он болтал без умолку, но вдруг вспомнил:

— Кстати, я пошёл в эту закусочную только потому, что увидел там Гуанцзи. Представляешь, он же всегда такой чистоплотный, никогда не ест в подобных местах, а тут вдруг сидит и наслаждается!

Отец Ли взглянул на него:

— А ты не спросил, почему?

— Да ладно, разве ты не знаешь характер Лу Гуанцзи? Странный парень — и умный, и глупый одновременно. Кстати, там ещё одна продавщица очень симпатичная… Неужели Гуанцзи в неё втюрился?

Отец Ли посмотрел на сына так, будто тот сошёл с ума:

— Если уж в кого и влюбляться, так в хозяйку заведения, а не в простую работницу. Разве что ты сам такой?

Ли Вэнькан возмутился:

— Какой отец так сына обзывает!.. Но, кстати, эта закусочная как раз попадает в зону нашего нового проекта — супермаркета. Ты точно хочешь её выкупать? Такой вкусный бульон… если закроют, где ещё его попробуешь?

— Ага! Так вот зачем ты припёрся! — усмехнулся отец. — Этот проект нельзя просто так изменить. Одной тарелкой бульона меня не подкупишь.

*

Слухи о том, что здание скоро снесут и построят супермаркет, уже разнеслись повсюду. Каждый заходящий клиент спрашивал:

— Мо Цинь, правда, что вы закрываетесь?

Мо Цинь ничего не отвечала, лишь мягко улыбалась и качала головой. Она не хотела продавать заведение. Наконец-то ей удалось воплотить свою мечту — что она будет делать, если продаст?

И в прошлой жизни, и сейчас она занималась только этим делом.

Во второй половине дня, во время перерыва, с улицы донёсся стук ломов: «Так-так-так!». Похоже, соседние магазины уже начали сносить.

Местные жители тревожились за Мо Цинь:

— Только не продавай! Если закроешь такую вкусную закусочную, нам больше некуда будет идти! Да и где ещё бесплатно попьёшь настой цветков хризантемы?

Мо Цинь улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Пока никто не подходил ко мне с предложением о выкупе.

Прошло несколько дней, но с её заведением ничего не изменилось. Мо Цинь по-прежнему спокойно готовила любимые блюда.

А Сяо Синь всё так же каждое утро играла на гитаре у входа. Однажды её услышал музыкальный продюсер — теперь она записывает альбом.

Сяо Синь с тоской смотрела на жареного цыплёнка, вздохнула, но тут же оживилась:

— Сегодня была в студии! Представляешь, какое там оборудование! Не думала, что когда-нибудь запишу песню.

Мо Цинь положила ей несколько рыбных котлеток:

— Поздравляю! Как только выйдет альбом, я куплю его первой!

Сяо Синь смутилась:

— Не надо тратиться! Это будет цифровой альбом — продавать будут онлайн. Не знаю даже, сколько он будет стоить.

Они болтали, когда вдруг в дверь ворвался человек — это был Ли Вэнькан, появившийся здесь несколько дней назад. Остальные его не помнили, но Инь Цзытин узнала сразу: ведь это тот самый, кто заплатил вдвое дороже за миску бульона.

— Мне десять порций бульона из говяжьих костей!

— Извините, бульон закончился. Сегодня у нас жареный цыплёнок!

Ли Вэнькан заторопился:

— Тогда дайте десять жареных цыплят!

— Придётся подождать. Сейчас готовы только два. Остальные — минут через сорок-пятьдесят.

Ли Вэнькан замер. У входа крутился вертел с цыплятами; жир на кожице шипел от жара угля. Он сглотнул слюну:

— Ладно, дайте пока два. Мне срочно нужно отвезти.

Инь Цзытин помогла упаковать цыплят и передала ему. Он схватил пакет и умчался, будто его и не было.

— Опять какой-то странный, — пробормотала она.

Ли Вэнькан заказал еду для клиентов и нескольких членов совета директоров. Говорят: «кто поел — тот молчит». Многие из них были гурманами, а кулинарное мастерство Мо Цинь он ценил высоко.

Вернувшись в офис, он велел секретарю разложить цыплят на столе. В мгновение ока конференц-зал наполнился ароматом жареной птицы.

Всего два цыплёнка на десятерых — явно мало. Но не беда: хорошая еда должна быть в дефиците.

Ли Вэнькан спрятался в соседней комнате и ждал. Вчера отец действительно смягчился, но решение по проекту зависело не только от него — это была крупная политическая инициатива. Сегодня на совещании он собирался упомянуть об этом, но гарантировать успех было невозможно.

Увидев, как руководители направляются в зал, он подал знак секретарю:

— Это мой сын специально для вас приготовил.

Один из менеджеров фыркнул про себя. Он хуже всех относился к Ли Вэнькану: ведь этот «золотой мальчик» завтра может стать его начальником, несмотря на то, что сам прошёл долгий путь наверх.

Но как бы он ни думал, отказать боссу было нельзя.

Отец Ли улыбнулся:

— Этот сорванец опять что-то затевает. Уважаемые коллеги, не сочтите за труд — попробуйте хоть немного. Жаль будет выбрасывать еду.

Все понимали, что босс потакает сыну. Цыплята выглядели сочными, но многим показались слишком жирными, поэтому брали понемногу.

Но стоило попробовать — и все остолбенели. Хрустящая корочка, сочная мякоть… благодаря особому способу приготовления мясо не пересохло, а наоборот — стало особенно нежным.

Они ели, не останавливаясь. Некоторые гурманы и вовсе не могли оторваться. Отец Ли сидел рядом, улыбаясь, но внутри изнывал от зависти: «Этот малый принёс всего два цыплёнка?!»

Менее чем за десять минут всё исчезло со стола.

Покончив с едой, все вытерли рты и вернулись в рабочее состояние. Если бы кто-то не видел их за трапезой, подумал бы, что они одержимы.

Видимо, сытость сделала своё дело — совещание прошло необычайно продуктивно.

Ли Вэнькан, наблюдавший из-за двери, увидел, как секретарь выносит пустые тарелки, и расплылся в улыбке. Шансы на успех — пятьдесят на пятьдесят. Остальное зависело от красноречия отца.

Впервые за всё время он задержался в офисе надолго. Когда клиенты вышли, он даже подбежал к ним — те испугались: не затеет ли «золотой мальчик» чего-нибудь странного?

Но он лишь спросил:

— Как вам еда?

Господин Лю, клиент, улыбнулся. Он слышал от сына о Ли Вэнькане — мол, тот действует не так, как все.

— Жареный цыплёнок действительно отличный, — кивнул он. — Спасибо за гостеприимство, Сяо Кан. Сотрудничество прошло отлично. Но скажи, ты что, вложился в это заведение?

Ли Вэнькан покачал головой:

— Нет, просто там вкусно готовят. К тому же Гуанцзи тоже обожает это место.

Господин Лю рассмеялся:

— Здорово! А они не делают доставку? Хотелось бы поесть, но времени в город ехать нет.

Отец Ли рядом усмехнулся:

— Старина Лю, разве это проблема? Пусть Сяо Кан привезёт тебе. Ему всё равно делать нечего.

— Как так? Пусть Сяо Кан возится ради меня?

Отец Ли бросил сыну многозначительный взгляд. Ли Вэнькан тут же откликнулся:

— Дядя Лю, да что вы! С радостью привезу.

— Отлично, отлично! Заранее благодарю, Сяо Кан.

Он ещё немного поговорил с отцом Ли и ушёл. Тот подошёл к сыну, довольный:

— После такого «цыплёнкового наступления» старина Лю сразу смягчился — подписали ещё один проект.

Но тут же нахмурился:

— Однако как ты мог заказать всего два цыплёнка? У тебя же полно карманных денег — неужели пожалел?

Ли Вэнькан возмутился:

— Да я бы и рад! Но когда пришёл, сказали, что готовы только два. Я же считал время — торопился как раз к приходу дяди Лю!

Отец и сын постоянно поддевали друг друга — сотрудники уже привыкли.

*

— Мо Цинь, смотри! — радостно крикнула тётушка Лян, протягивая ей уведомление. — Зона застройки не включает твоё заведение!

Мо Цинь улыбнулась:

— Я уже знаю. Мне сказали ещё утром при выходе.

— Главное, что не снесут! С тех пор как твоя бабушка открыла эту закусочную, я здесь ем. Если закроешься — расплачусь!

— Я буду продолжать, как бабушка. Обещаю.

Тётушка Лян улыбнулась, но голос её стал тише, будто она задумалась о чём-то. Пожилые люди часто так — погружаются в воспоминания, ведь их накопилось слишком много.

Мо Цинь не стала мешать. Но, не успев вернуться на кухню, увидела входящего Ли Вэнькана. Он даже не присел, сразу спросил:

— Что сегодня готовите?

— Сегодня жареная рыба.

— Можно с собой?

— Лучше здесь съесть.

Ли Вэнькан покачал головой:

— Мне не для себя. Отец решил угостить команду за усердную работу. Дайте сто рыбных котлеток и двадцать стаканов лимонада.

Мо Цинь кивнула и начала упаковывать. Инь Цзытин налила лимонад в стаканы и положила их в термосумку:

— На улице жарко. Храните в тени, иначе быстро нагреется. Есть среди них женщины? Тогда в пять стаканов положу меньше льда.

Ли Вэнькан удивился:

— Вы очень предусмотрительны. Да, пять — с поменьше льда.

http://bllate.org/book/3630/392702