Готовый перевод The Non-Repeating Diner / Не повторяющаяся закусочная: Глава 24

Лу Гуанцзи кивнул, внимательно выслушал Цзян Цзюня и послушно раскрыл папку, погрузившись в работу.

Цзян Цзюнь был его деловым партнёром. Их сильные стороны дополняли друг друга: Цзян Цзюнь обладал выдающимися организаторскими способностями и умел управлять людьми на высшем уровне, тогда как Лу Гуанцзи в этом плане чувствовал себя неуютно — в делах, требующих такта и человеческого подхода, он всегда выглядел несколько скованно и неловко.

Зато в профессиональной сфере его энергия и решительность не знали границ. Любой проект в компании, будь он изначально удачным или провальным, под его руками неизменно расцветал — словно засохшее дерево, вдруг ожившее весной.

Именно благодаря такому союзу они и смогли выйти из семейного бизнеса и основать собственную фирму. Пока она оставалась небольшой — в штате насчитывалось всего сто–двести человек, — но доходы уже были весьма впечатляющими.

Цзян Цзюнь направился к барной стойке поболтать с подчинёнными, которые в этот момент отдыхали.

Лишь теперь у него появилась возможность попробовать рыбные котлетки, приготовленные Мо Цинь. Он искренне удивился: вкус оказался насыщенным и глубоким, а особый острый соус идеально подчёркивал его, создавая гармоничное сочетание.

С этого момента и он всерьёз заинтересовался кафе «Не повторяется» и решил, что обязательно заглянет туда при первой возможности.

Мо Цинь уже раскатала тончайшее тесто для вонтонов. Сегодня в меню значились самые простые — с начинкой из рубленого мяса.

Сами вонтоны готовить несложно; всё дело в бульоне. Мо Цинь решила сварить его на свиных костях. Пока она занималась рыбными котлетками, бульон уже томился на медленном огне, и теперь его аромат наполнял всю кухню, проникая даже в зал.

Инь Цзытин, стоявшая в обеденном зале, невольно сглотнула слюну. На улице между тем прибавилось прохожих: многие оборачивались на маленькое кафе, но большинство спешили мимо, лишь несколько местных жителей замедлили шаг.

— Цзытин, что сегодня у Мо Цинь на плите? Так вкусно пахнет, живот урчит! — воскликнула одна из женщин.

Инь Цзытин поднесла ей чашку настоя цветков хризантемы:

— Варит бульон из свиных костей. Сегодня в меню — вонтоны с мясом.

Тётя обрадовалась:

— У Мо Цинь ингредиенты всегда что надо! Давно не ела вонтонов на настоящем бульоне в заведениях. Дай-ка мне одну порцию.

— Хорошо, тётя, но наша хозяйка только начала лепить вонтоны, так что придётся немного подождать.

— Ничего, ничего! Если вкусно — подождать не проблема, — кивнула та.

Когда Инь Цзытин приняла заказ, тётя достала телефон, кому-то позвонила, потом попросила добавить ещё два–три заказа. Вскоре пришли ещё несколько женщин.

Они уселись за один столик и весело заговорили, ожидая вонтонов от Мо Цинь.

В этот момент у двери звякнул колокольчик. Все обернулись: высокий парень случайно задел его, войдя вместе с девушкой. Он улыбнулся и кивнул всем в знак извинения, после чего устроился с подругой в углу.

У тёть сразу проснулся интерес:

— Только переехали ко мне наверх. Очень дружны, пара словно сошлась — красивые оба, приятно смотреть!

— Правда? Молодёжь сейчас такая хорошая.

— Ещё бы! А ты вспомни своё молодое время — все тогда были красивыми. А теперь вот стала домработницей на пятнадцать лет, и только недавно выдохнула.

Другая женщина в тёмно-синем платье засмеялась:

— Вам повезло отдохнуть. А мне вчера дочь сказала, чтобы я летом присматривала за внуком!

Они ещё немного посмеялись, но как только Инь Цзытин принесла им вонтоны, тут же замолчали и с восторгом уставились на тарелки.

— Мо Цинь всегда удивляет!

— Да уж! Аромат такой, что хочется съесть ещё несколько порций! — воскликнула та, что в синем платье.

Её подруга шлёпнула её по руке:

— Ты чего! Твоя дочь же говорила, что у тебя высокий уровень жиров. Береги здоровье! На минуту удовольствие — потом мучайся.

Тётя в синем надулась:

— Ешь скорее! Если Мо Цинь так вкусно готовит, так хоть рот закрой!

Поспорив ещё немного, они наконец приступили к еде. Уже с первого укуса вкус захватил их целиком: тесто вонтонов было тонким, как крыло цикады, и почти таяло во рту; начинка — нежной и сочной, с лёгкой солоноватостью, которая лишь усилила аромат.

Особенно хорош был свиной бульон — насыщенный, сладковатый, такой, что даже пить его отдельно было истинным наслаждением.

Мо Цинь как раз вышла из кухни и увидела, как они едят с выражением полного блаженства. Она улыбнулась, но тут заметила, что колокольчик у двери стал золотым.

Подняв бровь, она внимательно осмотрела зал и заинтересовалась парой в углу — они были новыми посетителями, и, скорее всего, именно из-за них колокольчик и изменил цвет.

Иногда интуиция оказывается удивительно точной. Спустя несколько дней один из героев той пары действительно вернулся.

Мо Цинь удивилась, увидев мужчину одного:

— А где ваша девушка?

Тот мрачно взглянул на неё, молча покачал головой, оплатил заказ и сел за столик, молча ожидая еду.

Инь Цзытин, глядя на него, поежилась и тихо подошла к Мо Цинь:

— Неужели они расстались?

— Не может быть! Тёти говорили, что они уже пять лет вместе и очень дружны. Их часто видели в парке — гуляют за руку, всем на зависть.

Мо Цинь похлопала её по плечу:

— Не сплетничай понапрасну. Лучше иди работай.

Инь Цзытин озорно улыбнулась и побежала выполнять заказы.

Мо Цинь приготовила еду для мужчины и велела Инь Цзытин отнести. Сама же она бросила взгляд в его сторону: он молча ел, но любой сразу понял бы — он глубоко расстроен. Она вздохнула. Такая боль могла быть вызвана чем-то очень серьёзным.

Когда она немного освободилась, то обнаружила, что мужчина уже ушёл.

Вскоре пришли те самые тёти, собрались за столиком и, болтая, остановили Мо Цинь:

— Только что Лу Вэньхао заходил к тебе?

— Лу Вэньхао? — Мо Цинь сразу вспомнила пару. — Вы про тех, кто приходил вместе?

— Да-да! Про того парня. Его родители приехали из родного города. Мы немного поговорили — оказывается, у девушки серьёзная болезнь, но что именно — не сказали.

— Уже назначили операцию?

— Да, совсем молодая, а ведь они собирались жениться… Положение совсем невесёлое. Неизвестно, чем всё закончится.

…

Лу Вэньхао сидел на диване, мрачный и молчаливый, будто отключившись от внешнего мира. Перед ним стояли двое взрослых людей, похожих на него чертами лица.

— Сынок, скажи хоть что-нибудь! — рассердилась мать. Она приехала издалека, а с момента встречи он не удостоил её ни одним добрым словом.

— Мы же не говорим, чтобы вы расстались, — спокойно вмешался отец. — Просто регистрацию брака отложите на некоторое время.

Лу Вэньхао встал, взглянул на часы и направился к двери. Мать схватила его за руку и, сдерживая голос, прошептала:

— Ты с ума сошёл? Рак молочной железы! После операции — химиотерапия. А если рецидив? Сможет ли она вообще иметь детей? Ты с детства не слушаешь меня, но на этот раз послушай, ради всего святого!

Она смотрела на него с мольбой.

Лу Вэньхао обернулся. В его глазах читалась усталость, голос был ровным:

— Мама, она была со мной пять лет. Не могу бросить.

Он осторожно освободил руку и сделал несколько шагов, потом остановился:

— Родители, вы столько сил потратили на меня, когда я был маленьким и непослушным. Но я не могу отказаться от неё. Хочу быть с Сяо Синь столько, сколько получится.

Сказав это, он вышел из дома. Хотя он и выглядел уставшим, до полного отчаяния ещё не дошёл. Проходя мимо кафе «Не повторяется», он не удержался и зашёл, чтобы взять с собой рыбных котлеток.

— Без острого, — улыбнулся он. — Моей девушке острое нельзя — она больна.

Мо Цинь кивнула, немного подумала и положила ему на пару котлеток больше.

— Желаю вашей девушке скорейшего выздоровления.

— Спасибо. Завтра операция. Придётся удалить… Но она сказала, что опухоль небольшая, так что после операции почти не будет заметно. — Лу Вэньхао невольно добавил: — Мы знакомы уже пять лет. Вместе упорно трудились, чтобы купить квартиру в этом городе. Даже помолвку уже планировали.

— Поздравляю.

Мо Цинь улыбнулась, но радости в душе не чувствовала. Глядя, как Лу Вэньхао уходит, она ощутила тяжесть в груди, будто что-то сжимало сердце.

Прошло ещё несколько дней. Тётя Ли в тёмно-синем платье пришла в кафе вместе с другими женщинами. Они ели курицу с грибами шиитаке и обсуждали последние новости.

— Говорят, три дня химиотерапии — мучение! Недавно навещала одноклассницу в больнице и там встретила ту самую Сяо Синь. Сидела на полу в коридоре, совсем плохо стало от химиотерапии.

— Как же тяжело! Совсем юная, а ей всего двадцать шесть.

Мо Цинь стояла рядом и невольно услышала эти слова. Внезапно звякнул колокольчик, и все повернулись к двери.

Вошла Сяо Синь в шляпке, явно ослабевшая, но парень по-прежнему крепко держал её за руку. Они нежно вошли в кафе.

— Хозяйка, что сегодня в меню? — спросила Сяо Синь.

— Сегодня — каша с рыбой.

— Отлично! Я обожаю кашу с рыбой. В больнице так приелась еда, что уже почти не чувствую вкуса. Очень скучала по вашим блюдам! Те вонтоны были восхитительны!

Мо Цинь улыбнулась и вернулась на кухню, чтобы приготовить им две порции горячей каши, щедро добавив кусочков рыбы.

Они сели на то же место, что и в первый раз, и тихо разговаривали, медленно наслаждаясь едой.

Мо Цинь искренне желала, чтобы этот момент длился вечно.

Прошло много времени, и они больше не появлялись в кафе.

Однажды утром, открыв дверь, Мо Цинь увидела Лу Вэньхао. Он стоял на пороге с улыбкой, без тени прежней усталости — весь сиял от счастья.

— Послезавтра у нас свадьба в отеле «Лися». Хотел бы заказать у вас рыбные котлетки. У вас они особенно вкусные, особенно с острым соусом. — Он вдруг вспомнил что-то и достал из кармана приглашение. — Приходите, пожалуйста.

Мо Цинь обрадовалась:

— Поздравляю! Обязательно приду.

Лу Вэньхао кивнул, вручил ей аванс за закуски и ушёл.

На этот раз Мо Цинь подошла к приготовлению котлеток особенно тщательно: выбрала лучшие ингредиенты, тщательно вымесила рыбный фарш, чтобы котлетки получились особенно упругими и сочными.

Поскольку заказ был большой, она решила готовить котлетки накануне свадьбы — так они будут свежими и вкусными.

Мо Чжиин и Инь Цзытин помогали ей. Вся кухня наполнилась паром: одна за другой из печи выходили свежие порции котлеток. Их укладывали по десять штук в пакеты и складывали в термоконтейнеры.

К концу работы закончились все заготовленные бумажные пакеты. Мо Цинь пересчитала котлетки — как раз хватило. Тогда она достала небольшие упаковки особого острого соуса, заранее приготовленного и запечатанного в вакууме, и разложила по пакетам — в самый раз.

— Остальное съешьте сами, — сказала она. — На свадьбе, может, долго ждать придётся, пока накормят.

Сама она взяла котлетку и откусила. Они работали с четырёх утра и сильно проголодались, поэтому с жадностью съели по несколько штук, пока не наелись.

Оставшуюся тарелку котлеток Мо Цинь убрала в холодильник.

— Ладно, идите переодевайтесь. Пора ехать.

Через час все трое аккуратно оделись и вместе с доставщиком отправились в отель.

Мо Цинь, глядя на человека, который принял у неё ящики, почувствовала, что он ей знаком: черты лица были почти идентичны Лу Вэньхао. Наверное, это его отец.

Господин Лу молча погрузил коробки в багажник и всё время вёл машину в полной тишине. Только спустя долгое время он повернулся к Мо Цинь:

— Я просто не понимаю нынешнюю молодёжь. Откуда у них такая смелость? Как вы думаете, смогут ли они быть счастливы вместе? Мой сын совершенно не понимает: больного человека ведь нелегко ухаживать?

http://bllate.org/book/3630/392698