Готовый перевод The Non-Repeating Diner / Не повторяющаяся закусочная: Глава 12

Лицо посетителя сразу расцвело, будто на нём распустился цветок, и он широко улыбнулся.

— Эта каша получилась просто великолепно! Приправы очень ароматные, да и вообще все специи положили в меру. Свежесть угря прекрасно раскрылась в каше.

Откушав первую ложку, он тут же зачерпнул следующую — остановиться было невозможно. Вскоре миска опустела.

— Эта каша и вправду насыщенная, после неё чувствуешь полное удовлетворение. Обязательно зайду вечером ещё раз, — сказал гость Мо Цинь и счастливо ушёл.

Каша из угря получила одобрение большинства. Нежное, сочное мясо угря придавало бульону насыщенный вкус — одним словом, невероятно свежо.

Такое лёгкое блюдо понравилось многим, и сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих.

Мо Цинь справлялась, хотя порой не успевала сразу убрать посуду со столов. Сейчас она зарабатывала не больше тысячи в день, а нанять помощника стоило бы несколько тысяч — жалко было тратиться. Она всё ещё колебалась.

В самый разгар работы подошла бабушка Лю и начала помогать убирать. Мо Цинь смутилась и поспешила её остановить:

— Бабушка, оставьте всё там! Я сама справлюсь!

— Да что ты, девочка, разве мы с тобой чужие? Вон там несколько гостей уже ждут твою кашу.

Мо Цинь бросила взгляд в указанном направлении — и правда, немало людей ещё не ели. Она больше ничего не сказала и поспешила обратно на кухню.

Обычно после занятий Мо Чжиин возвращалась помогать, но всё зависело от домашнего задания. Если оно было, она оставалась в комнате для самостоятельных занятий при репетиторском центре, чтобы сначала всё сделать — дома потом не получалось сосредоточиться, ведь всегда находилось, чем заняться.

Мо Цинь растопила сразу несколько плит и варила на всех одновременно — это требовало настоящего мастерства, но она чётко и спокойно справилась со всем процессом, а затем начала выносить миски одну за другой.

В этот момент она заметила двух знакомых девушек — тех самых, что вчера насмехались над Мо Чжиин.

Она сделала вид, будто ничего не знает, и вернулась на кухню.

— Смотри, в меню вообще нет рыбных котлеток и лепёшек из водяного каштана. Похоже, Мо Чжиин нас обманула. Наверное, купила где-то и перепродаёт.

— Да уж, неприятно. Даже в репетиторском центре бизнес устроила. Так обеднели — и всё равно туда ходят.

Девушки шептались, глядя в меню. Свободных мест за двуместными столиками не было. Одна тётя рядом нахмурилась:

— Какие же ядовитые язычки у вас, девочки.

Одна из девушек отвела взгляд и что-то пробурчала себе под нос. Тётя всё прекрасно слышала: в этом возрасте дети особенно дерзкие, и такие слова легко срываются с языка.

Она внимательно их разглядела. В это время подошла бабушка Лю и, улыбаясь, сказала:

— Ах, да ведь это же дети Алянь и Алянь!

Девушки, узнанные, тут же переменились в лице и послушно кивнули.

Бабушка Лю стала серьёзной:

— Не надо так злословить за спиной, особенно когда человек вам ничего плохого не сделал. Сила слов сильнее всего на свете.

Их хорошенько отчитали, и теперь они вели себя тихо и скромно, не зная, сесть ли или уйти. В этот момент из кухни вышла старшая сестра Мо Чжиин.

— Здравствуйте, будете заказывать?

Девушки переглянулись. Похоже, Мо Цинь их не узнала — они облегчённо вздохнули и кивнули.

Мо Цинь подробно уточнила заказ, будто ничего не замечая, и вернулась на кухню, чтобы приготовить две миски каши из угря.

Как только она поставила их на стол, девушки почувствовали аромат — сладковатый запах угря, смешанный с рисом, невероятно аппетитный и свежий.

Когда каша немного остыла, они нетерпеливо начали есть. И тут же были приятно удивлены: они думали, что вкус будет заурядным, но первая ложка показала, насколько они ошибались.

Эта каша была настолько вкусной, что слова застряли в горле.

Они полностью погрузились в наслаждение, ложка за ложкой.

Сидевшая рядом тётя не удержалась и засмеялась:

— Вот и дети: стоит дать что-то вкусненькое — и все обиды забыты.

Девушки уже ничего не слышали. Они даже забыли, где находятся — в заведении семьи Мо Чжиин.

— А? Вы здесь?

Одна из девушек услышала удивлённый возглас и обернулась. Увидев Мо Чжиин, она в панике бросила ложку и толкнула локтём подругу.

Но пустые миски всё выдавали.

Обе покраснели, глядя на только что вернувшуюся Мо Чжиин.

— Вы тоже пришли к нам поесть? А ведь вы же говорили, что презираете то, что я приношу в центр?

Столик соседей ещё не уходил. Тётя улыбнулась:

— Чжиин, это твои одноклассницы?

Мо Чжиин кивнула:

— Да, из репетиторского центра. А как вас зовут?

Её вопрос ещё больше смутил девушек. Теперь они поняли: их насмешки были бессмысленны — просто решили, что её легко обидеть.

— Имена… вы потом узнаете, — буркнули они и поспешно расплатились и ушли.

Мо Чжиин посмотрела им вслед и улыбнулась. В этот момент вышла Мо Цинь.

— Я только что услышала, как твои одноклассницы сказали, что ты продаёшь в центре рыбные котлетки и лепёшки из водяного каштана. Это правда?

Мо Чжиин смутилась:

— Да… Ты же сама просила меня брать котлетки с собой. Одноклассники сказали, что очень вкусно, и попросили приносить побольше. Я подумала: ты так устаёшь на кухне, пусть уж платят. Я сказала, что у нас в меню такого нет, продаю по пять юаней за штуку — все довольны, каждый день покупают.

Мо Цинь нежно потрепала её по волосам:

— Видимо, ты умеешь торговать. Будешь отличным бизнесменом.

Мо Чжиин хихикнула и пошла помогать. Бабушка Лю уже мыла посуду на кухне, и она поспешила отобрать у неё работу.

— Бабушка, садитесь в зале! Я всё сделаю сама.

Бабушка Лю недовольно на неё посмотрела:

— Осталось совсем чуть-чуть. Ты лучше сначала убери посуду в зале.

Она подтолкнула Мо Чжиин обратно в зал. Та бросила взгляд на сестру — хотела было упрекнуть за то, что позволила бабушке Лю работать, но увидела такое же беспомощное выражение на лице Мо Цинь и тоже сдалась.

— Сестра, может, всё-таки наймём кого-нибудь?

Раньше Мо Чжиин никогда бы не сказала такого, но теперь, видя, как даже бабушка Лю не выдержала и пришла помогать, она поняла: одной сестре действительно тяжело.

Мо Цинь покачала головой:

— У нас ещё долги. Боюсь, в любой момент могут явиться коллекторы.

Мо Чжиин замолчала.

Настроение резко упало. Мо Цинь похлопала её по плечу и улыбнулась:

— Ничего, продержимся немного. Как только ты вернёшься в школу, я обязательно найму помощника. А пока — за работу!

Мо Чжиин кивнула и с новыми силами принялась за дела.

*

Сюй Сяолу завела велосипед в подъезд, поднялась по лестнице и быстро добралась до квартиры. Открыв дверь, она бросила вещи на обувную тумбу и растянулась на диване в гостиной.

— Опять так поздно? Ты же на репетиторские ходишь, а возвращаешься всегда в последний момент! Не лежи, иди ужинать, — проворчала мама.

Сюй Сяолу немного полежала, потом вскочила и подбежала к матери.

— Мам, ты знаешь, что в лавке бабушки Мо теперь готовит кто-то другой?

Мама удивлённо посмотрела на неё:

— С чего вдруг тебе интересно стало?

— Мо Чжиин учится со мной в одном репетиторском центре.

— Правда? Тогда будь с ней вежливее, помогай. Как у неё учёба? Я как-то разговаривала с бабушкой Лю — в автобусной аварии выжила только старшая дочь Мо, теперь она унаследовала лавку бабушки. Кажется, даже название сменили…

— «Не повторяется вкус».

— Точно! Вот оно. Говорят, у них долги, а ей всего двадцать с лишним, и ещё младшую сестру растит. Нелегко им.

Мама вдруг насторожилась:

— Откуда ты знаешь название? Ты там ела? Вкусно?

Впервые мама не стала её отчитывать за еду вне дома. Сюй Сяолу успокоилась и ответила:

— Очень вкусно.

Она даже смутилась немного. Раньше она и не думала, что у Мо Чжиин такие трудности. Теперь же ей казалось, что та — очень сильная. В классе она никогда не жаловалась на свою жизнь.

— Говорят, Мо Чжиин очень прилежная, каждый день помогает сестре. Уборку делает лучше всех! Сюй Сяолу, бери пример!

Сюй Сяолу надула губы — теперь Мо Чжиин ей опять не нравилась.

Но она решила отложить немного денег, чтобы купить то, что та приносит в центр. Наверняка вкус такой же, как в лавке.

Пик обеденного часа постепенно прошёл, и настало время немного отдохнуть. Те, кто уходил домой обедать, снова собрались у бабушки Лю.

— Я договорилась с невесткой: пусть не готовит мне ужин. Я поем здесь и пойду домой.

— Да, Ляо, ты так вкусно ешь! Эта каша и правда хороша?

Бабушка Лю допила последний глоток, наслаждаясь свежестью угря, и кивнула с улыбкой:

— Конечно! Вечером сами попробуете.

— Да ты что, таинственничаешь! Нехорошо!

Старушки болтали между собой. Мо Цинь и Мо Чжиин пили кашу на кухне и с улыбкой наблюдали за ними.

Теперь клиентов было мало, и пожилые женщины сидели в зале, присматривая за лавкой, пока сёстры отдыхали наверху.

— А где же сама Мо Цинь?

— Спит наверху. Подождите полчаса, она спустится.

Пришедшая тётя кивнула и присоединилась к компании.

Через полчаса Мо Цинь спустилась и начала варить кашу. Старушки обычно ели рано, совмещая ужин с болтовнёй, и к четырём часам дня в лавке снова стало оживлённо.

В этот момент вошла Сюй Сяолу. Увидев меню, она тут же заворчала:

— Когда же у вас будет постоянное меню? Я хочу жареную курицу, как в прошлый раз!

Мо Цинь удивилась, увидев Сюй Сяолу:

— Ты сегодня как? Ведь только четыре часа, а ты уже закончила работу?

— Да! Я работаю без перерыва с вчерашнего дня! Эта работа просто убивает. Если бы у меня были деньги, я бы прямо сейчас швырнула заявление об уходе в лицо боссу.

Сюй Сяолу не удержалась и начала жаловаться на работу.

Одна из старушек подхватила:

— Да уж, компании теперь одни: заставляют работать день и ночь, а денег — копейки.

Сюй Сяолу удивлённо посмотрела на неё:

— Вы тоже так чувствуете?

— Конечно! У моей внучки такой же возраст, как у тебя. На праздники работает — совсем замучилась!

Сюй Сяолу и старушки весело болтали. Мо Цинь подала готовую кашу.

— Ты так поздно закончила — съешь что-нибудь лёгкое и иди спать.

http://bllate.org/book/3630/392686